Bab 634 – Pembunuhan

Berbulan-bulan berlalu.

Tidak ada yang berubah.

Happiness Through Taste ;) terus menghancurkan makanan dan mengirimkan cokelat.

Rata-rata, satu karavan tiba setiap tiga hari, dan masing-masing membawa beberapa ton bahan pangan.

Jika semua makanan itu diberikan langsung kepada penduduk, hampir tidak akan ada lagi orang yang kelaparan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​‌​​‌‌​​‌​​‌‌​‌​‌​​​​‌​‌​⁠

Nick telah memimpin seluruh kota selama lima tahun. Dia tahu berapa banyak makanan yang dibutuhkan masyarakat, dan dia bisa memastikan bahwa kota ini memiliki sekitar 15% lebih banyak persediaan makanan per kapita dibandingkan Crimson City.

Padahal, masalah pangan bukanlah isu bagi Crimson City.

Dalam kondisi normal, harga makanan seharusnya sangat murah di sini karena pasokan jauh melebihi permintaan.

Namun, sekitar 70% dari makanan tersebut diubah menjadi cokelat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​‌​​‌‌​​‌​​‌‌​‌​‌​​​​‌​‌​⁠

Ini berarti seluruh kota berada dalam keadaan kelaparan kronis, dan orang-orang harus mengambil langkah-langkah drastis untuk mengatasi rasa lapar.

Sekali seminggu, CCO Happiness Through Taste ;) mengantarkan makanan ke Specter raksasa di markas besar kota.

Pengiriman berikutnya akan terjadi dalam waktu sekitar satu jam.

'Sudah waktunya,' pikir Nick saat ia bergerak turun dari langit-langit gelap gua terpencil itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​‌​​‌‌​​‌​​‌‌​‌​‌​​​​‌​‌​⁠

Minggu lalu, ia sudah pindah ke dalam gua namun belum keluar.

Hari ini adalah harinya.

Saatnya bagi Wrath untuk mengambil alih.

Nick kembali wujud fisik di tengah-tengah gua dan berjalan menyusuri lorong gelap.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​‌​​‌‌​​‌​​‌‌​‌​‌​​​​‌​‌​⁠

Setelah hanya beberapa detik, kemampuannya nonaktif.

Namun, ia tetap berjalan dengan tenang.

Akhirnya, ia melewati tikungan di dalam gua dan berhadapan langsung dengan Specter hamil raksasa itu.

Tentu saja, Specter itulah yang mendeteksi keberadaan Nick, tetapi tampaknya ia tidak terlalu peduli.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​‌​​‌‌​​‌​​‌‌​‌​‌​​​​‌​‌​⁠

'Tepat seperti dugaan,' pikir Nick.

Ia telah mengawasi Specter ini selama berminggu-minggu, dan ia dapat memastikan bahwa Specter ini termasuk jenis yang gila.

Secara umum, ketika berbicara tentang tingkat kecerdasan, Specter dapat dikategorikan menjadi lima kelas berbeda.

Kelas pertama hampir secara eksklusif terdiri dari Possession Specters. Mereka pada dasarnya tidak memiliki kesadaran atau kecerdasan apa pun. Mereka hanyalah benda mati.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​‌​​‌‌​​‌​​‌‌​‌​‌​​​​‌​‌​⁠

Kelas kedua adalah Specter yang bertindak layaknya kekuatan alam. Kebanyakan Force Specters masuk ke kategori ini. Bisa dikatakan mereka tidak lebih cerdas daripada sel tunggal.

Kelas ketiga adalah Specter yang memiliki kecerdasan setara hewan rata-rata. Mereka memiliki naluri dan mampu mempelajari konsep sederhana, tapi hanya itu.

Kelas keempat adalah Specter cerdas yang mengalami kegilaan. Bleeding Lady, the Talker, dan Specter hamil ini termasuk dalam kelas ini. Secara teori, mereka sama cerdasnya dengan manusia, tetapi pikiran mereka tidak jernih.

Tentu saja, kelas kelima adalah Specter yang benar-benar cerdas. Kecerdasan mereka setara, atau bahkan melampaui, manusia.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​‌​​‌‌​​‌​​‌‌​‌​‌​​​​‌​‌​⁠

Nick juga merupakan seorang Specter, dan karena alasan itu, kebanyakan Specter tidak akan bereaksi terhadap kehadirannya. Lagipula, ia bukan makanan maupun musuh.

Hanya Specter cerdas atau Specter gila yang akan merespons keberadaannya.

Specter cerdas akan bereaksi karena menyadari bahwa kehadiran Nick mencurigakan, sedangkan Specter gila mungkin bereaksi karena... ya... mereka memang gila.

Specter hamil di depan Nick itu gila, tetapi tidak dalam arti yang tidak stabil.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​‌​​‌‌​​‌​​‌‌​‌​‌​​​​‌​‌​⁠

Ia lebih cenderung katatonik daripada agresif.

"Makanan... tolong... aku butuh... makanan..." erangnya berulang kali.

Nick telah memperhatikannya cukup lama, tetapi ia hanya mengerang seperti ini jika ada seseorang di dekatnya.

Jika ia tidak merasakan adanya makhluk lain, ia bahkan tidak bersuara.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​‌​​‌‌​​‌​​‌‌​‌​‌​​​​‌​‌​⁠

Ia hanya terbaring diam dalam kesunyian total.

Seolah-olah ia menyadari bahwa berpura-pura menyedihkan tidak ada gunanya jika tidak ada yang melihat.

Nick menatapnya dengan datar.

Kemudian, ia mengirimkan gelombang perasaan melalui Inti Specter miliknya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​‌​​‌‌​​‌​​‌‌​‌​‌​​​​‌​‌​⁠

Gelombang itu pada intinya bertanya apakah ia sedang lapar.

Sebuah gelombang perasaan membalas.

Mata Nick kehilangan fokus, dan mulutnya mulai mengeluarkan air liur berlebihan.

Kelaparan itu.

Tak tertahankan!

Dia sangat, sangat lapar!

Nick segera menggelengkan kepala dan menggertakkan gigi.

Rasa lapar itu benar-benar brutal, tetapi ia memaksa dirinya untuk tetap fokus.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​‌​​‌‌​​‌​​‌‌​‌​‌​​​​‌​‌​⁠

Selanjutnya, Nick mengirim beberapa gambar lagi ke Specter tersebut.

Mayat.

Gunungan daging.

Tangan, organ tubuh, kaki, wajah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​‌​​‌‌​​‌​​‌‌​‌​‌​​​​‌​‌​⁠

Lalu, ia mengajukan sebuah pertanyaan.

Apakah ini makanan?

Gambar-gambar itu muncul di benak Specter.

"Makanan..."

Gelombang konsep dikirimkan kembali ke Nick, dan ia harus menggunakan seluruh kekuatannya untuk menahan rasa lapar.

'Aku tidak yakin berapa lama aku bisa tetap waras dengan rasa lapar seintens ini!' pikir Nick.

Jawabannya jelas.

Ya, Specter itu lapar.

Apa pun yang bisa dicerna dianggap sebagai makanan.

Manusia bisa dicerna dan oleh karena itu, adalah makanan.

Selanjutnya, Nick mengirim gambar lain ke Specter tersebut.

Gambar tangannya sendiri.

Gambar tangan manusia yang terpenggal.

Gambar dirinya memakan tangan manusia yang terpenggal itu.

Gambar tangannya.

Gambar tangan manusia.

Tangan yang sama.

Terlihat identik.

Apakah tangannya sendiri adalah makanan?

Specter itu tidak menjawab untuk sementara waktu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​‌​​‌‌​​‌​​‌‌​‌​‌​​​​‌​‌​⁠

Tetapi kemudian, lengannya mulai bergerak.

Lengan itu terangkat menuju wajahnya.

Dan kemudian, ia mendorong tangannya ke dalam rahangnya yang lebar.

Ia mendorongnya semakin dalam dan semakin dalam.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​‌​​‌‌​​‌​​‌‌​‌​‌​​​​‌​‌​⁠

Namun, ia mencapai batasnya.

Lengannya hanya bisa bergerak sejauh itu.

Ia menggunakan tenaga yang semakin besar, tetapi ia tidak cukup kuat untuk memasukkan lebih banyak bagian lengannya ke dalam rahang.

Kemudian, Nick mengirimkan konsep lain.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​‌​​‌‌​​‌​​‌‌​‌​‌​​​​‌​‌​⁠

Jika ia membiarkan Nick memotong lengannya, ia akan bisa menelannya.

Setelah itu, Nick mengirim bayangan lengannya tumbuh kembali.

Lalu, dipotong lagi dan dimakan lagi.

Dan tumbuh kembali lagi.

Dan dikonsumsi lagi.

Makanan tak terbatas.

Specter itu tampak putus asa.

Makanan!

Ia lapar!

Ia mencoba mengonsumsi lengannya, tetapi masih tidak memiliki daya yang cukup untuk memutuskannya.

Nick mendekati lengan itu.

"Mungkin akan sakit," transmisi Nick. "Tapi itu harga yang layak dibayar demi makanan abadi."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​‌​​‌‌​​‌​​‌‌​‌​‌​​​​‌​‌​⁠

"Rasa sakitnya tidak separah kelaparan."

Nick kembali diserbu oleh gelombang rasa lapar yang lebih intens.

Pada momen ini, Nick tampak tenang di permukaan, tetapi jauh di lubuk hatinya, ia gugup.

Specter ini sangat dahsyat.

Ia hampir kehilangan kesadaran saat kemampuannya aktif dan ketika ia berada cukup jauh.

Kali ini, kemampuannya tidak aktif, dan ia berdiri tepat di sampingnya.

Jika Specter itu menggunakan serangan psikisnya lagi, Inti Specter milik Nick mungkin akan meledak.

Itulah alasan utama mengapa Nick tidak membunuh Specter ini secara langsung.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​‌​​‌‌​​‌​​‌‌​‌​‌​​​​‌​‌​⁠

Ia tidak bisa menjamin pembunuhan instan, dan jika Specter itu mendapat kesempatan untuk bereaksi, Nick pasti akan mati.

Nick mengeluarkan pedangnya.

Kemudian, ia membuat luka kecil di bahu Specter.

Specter itu mengerang.

Namun, ia tidak mengerang kesakitan.

Tidak, ia mengerang karena ketidaksabaran dan kenikmatan.

Ia berhasil memasukkan sedikit lebih banyak bagian lengannya ke dalam rahang.

Nick membuat sayatan dalam di bahu Specter.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​‌​​‌‌​​‌​​‌‌​‌​‌​​​​‌​‌​⁠

KRAK!

Tulang di dalam lengan itu patah, dan Specter itu mengerang karena gelisah.

Sangat dekat!

Nick melakukan satu tebasan terakhir, dan lengan itu terlepas dari tubuhnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​‌​​‌‌​​‌​​‌‌​‌​‌​​​​‌​‌​⁠

Hampir seketika, lengan itu ditelan oleh rahangnya.

"Makanan... Makanan!"

Potongan lengannya yang tersisa bergerak menuju mulutnya lagi.

Lengan itu tumbuh kembali dan hampir sepenuhnya masuk ke dalam mulutnya lagi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​‌​​‌‌​​‌​​‌‌​‌​‌​​​​‌​‌​⁠

Ia menuntut lebih.

Nick memotong lengan itu, dan sekali lagi ditelan.

Specter itu menginginkan lebih banyak lagi.

Anehnya, ia tidak melahirkan cokelat, tetapi hal itu masuk akal.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​‌​​‌‌​​‌​​‌‌​‌​‌​​​​‌​‌​⁠

Bagaimanapun, ini bukan makanan atau daging sungguhan.

Hanya terlihat seperti daging.

Sebenarnya, itu hanyalah tubuhnya sendiri.

Selanjutnya, Nick mengirim lebih banyak gambar ke Specter tersebut.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​‌​​‌‌​​‌​​‌‌​‌​‌​​​​‌​‌​⁠

Payudara juicy yang terpenggal.

Kemudian, Nick melompat ke perutnya dan memotong payudaranya yang raksasa sebelum melemparkannya ke dalam rahang.

Ia menginginkan lebih banyak makanan.

Perlahan-lahan, Nick memperkuat gambaran makanan dan membuat porsinya lebih besar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​‌​​‌‌​​‌​​‌‌​‌​‌​​​​‌​‌​⁠

Dalam hitungan menit, ia memotong potongan-potongan besar dari tubuhnya sebelum melemparkannya ke dalam rahang.

Ia tidak pernah puas.

Ia ingin lebih!

Ia membutuhkan lebih banyak makanan!⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​‌​​‌‌​​‌​​‌‌​‌​‌​​​​‌​‌​⁠

Nick memotong sebagian besar dadanya dan melemparkannya ke dalam rahang.

Pada saat itu, mata Nick menyipit.

Di hadapannya, jauh di dalam dada Specter, ia melihat sebuah kristal hitam.

Inti Specter.

Nick menyiapkan pedangnya.

Kemudian, ia menggunakan seluruh Zephyx miliknya sebelum meledakkan cahaya.

BWOOOAAAM!

Seluruh aula dibanjiri cahaya paling intens.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​‌​​‌‌​​‌​​‌‌​‌​‌​​​​‌​‌​⁠

Kemampuan Nick aktif kembali.

Dan kemudian, ia menyerang Inti Specter tersebut.

BRAAAAANG!

Inti Specter itu hancur berkeping-keping.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​‌​​‌‌​​‌​​‌‌​‌​‌​​​​‌​‌​⁠

Specter itu berhenti bergerak.

Sesaat kemudian, tubuhnya runtuh, dan mayatnya mulai berubah menjadi debu hitam yang cepat menghilang ke atmosfer.

Matilah ia.

Tidak akan ada lagi cokelat untuk kota ini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​‌​​‌‌​​‌​​‌‌​‌​‌​​​​‌​‌​⁠

Kemudian, Nick menunggu.

Beberapa detik kemudian, Nick merasakan kehadiran CCO.

Ia sedang mendorong gerobaknya menuju arah Nick.

CCO mungkin akan menyadari bahwa Specter itu sudah mati sebelum Nick sampai kepadanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​‌​​‌‌​​‌​​‌‌​‌​‌​​​​‌​‌​⁠

Itu jika Nick menempuh jalan biasa menuju CCO.

Persepsi Nick yang menakutkan menciptakan gambaran di benaknya, dan ia bisa melihat CCO berjalan maju.

Harus diingat bahwa The Maw telah memberikan Nick dua kemampuan.

Satu kemampuan meningkatkan persepsi Nick, dan yang lainnya memanfaatkan persepsi tersebut.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​‌​​‌‌​​‌​​‌‌​‌​‌​​​​‌​‌​⁠

Detik berikutnya, sebuah rahang terbuka di belakang gerobak CCO.

Rahang itu terbuka tanpa suara, dan CCO tidak menyadarinya.

Pada saat yang sama, sebuah rahang terbuka di bawah Nick.

Nick melihat ke bawah dan melihat langit-langit melalui rahang tersebut.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​‌​​‌‌​​‌​​‌‌​‌​‌​​​​‌​‌​⁠

Ia bergeser ke samping dan melihat gerobak itu.

BRUK!

Kemudian, Nick melesat maju.

Ia menembus rahang di bawahnya dan menyerbu keluar dari rahang di belakang gerobak.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​‌​​‌‌​​‌​​‌‌​‌​‌​​​​‌​‌​⁠

Itu adalah portal!

BOOOM!

Nick menerjang gerobak itu.

CCO nyaris tidak sempat bereaksi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​‌​​‌‌​​‌​​‌‌​‌​‌​​​​‌​‌​⁠

SRING!

Tetapi kemudian, pedang Nick sudah membelah tubuhnya.

Untuk memastikan, Nick memotong tubuh itu beberapa kali lagi.

Ia ingin yakin bahwa ia telah menghancurkan Inti Specter tersebut.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​‌​​‌‌​​‌​​‌‌​‌​‌​​​​‌​‌​⁠

Sesaat kemudian, CCO jatuh berkeping-keping, yang semuanya berubah menjadi debu hitam.

Matilah ia.

Instan setelahnya, indra Nick menangkap keberadaan CEO.

Ia mendengar keributan dan menjadi gugup.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​‌​​‌‌​​‌​​‌‌​‌​‌​​​​‌​‌​⁠

Rahang baru muncul di bawah Nick.

Dan rahang lain terbuka di belakang CEO yang gugup.