Bab 569 – Persyaratan Brutal

Nick menatap orang-orang yang berdiri di hadapannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​‌‌​‌‌‌‌‌​‌​‌‌‌​​‌​​​​​‌⁠

Dia cukup banyak menarik perhatian.

Tapi itu tidak terlalu masalah baginya.

Nick kemungkinan besar tidak akan bertemu mereka lagi setelah naik level nanti.

"Berapa skormu untuk tes akademi?" gadis yang sama bertanya padanya. "Kamu tertarik tukar jawaban?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​‌‌​‌‌‌‌‌​‌​‌‌‌​​‌​​​​​‌⁠

Nick menatapnya sejenak.

Tingginya hampir tidak sampai 160 cm, berambut hitam, dan menatap Nick dengan campuran rasa hormat dasar dan netral.

Nick bisa tahu kalau gadis ini berbeda dari kebanyakan peserta pelatihan.

Cara bicaranya jelas menunjukkan bahwa dia tahu tentang Specter garam batu dan bahwa dia pernah mengalaminya sendiri.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​‌‌​‌‌‌‌‌​‌​‌‌‌​​‌​​​​​‌⁠

Seseorang yang bisa melewati level nyeri empat bukanlah Extractor biasa.

Sampai sekarang, Nick setuju untuk berbicara dengan kebanyakan orang tentang bagian akademik, tapi dia lebih suka berbicara dengan lebih sedikit orang selama hasilnya sama.

"Kita bisa bicara nanti. Aku masih harus menyelesaikan bagian Specter dan pertarungan," kata Nick.

Gadis itu mengangguk. "Aku tunggu di sini," katanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​‌‌​‌‌‌‌‌​‌​‌‌‌​​‌​​​​​‌⁠

Nick mengangguk balas dan langsung berjalan ke Containment Unit berikutnya.

Level fokus empat.

Nick tidak menemukan panduan lengkap tentang Specter di dalam Containment Unit.

Satu-satunya yang dijelaskan padanya adalah dia harus tetap sadar selama dua jam di dalam Containment Unit dan dia akan menerima sinyal yang sangat jelas begitu dua jam itu selesai.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​‌‌​‌‌‌‌‌​‌​‌‌‌​​‌​​​​​‌⁠

Nick berhenti di depan Containment Unit dan menarik napas dalam.

Specter level empat tidak mudah.

Specter level empat rasa sakit sudah brutal, dan yang ini mungkin tidak akan lebih mudah untuk dihadapi.

Lalu, Nick membuka pintu dan masuk.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​‌‌​‌‌‌‌‌​‌​‌‌‌​​‌​​​​​‌⁠

Begitu pintu terbuka, Nick melihat kabut hijau, merah, oranye, putih, dan hitam.

Seolah-olah seluruh Containment Unit dipenuhi semacam badai yang terbuat dari asap atau kabut berwarna.

Nick tidak tahu apa yang menantinya.

Dia melangkah masuk dan menutup pintu di belakangnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​‌‌​‌‌‌‌‌​‌​‌‌‌​​‌​​​​​‌⁠

Hal pertama yang terjadi adalah Nick mencium sesuatu.

Hampir seketika, tubuh Nick mulai tersentak dengan dorongan muntah yang tak tertahankan.

Menjijikkan sekali!

Ini bahkan lebih menjijikkan daripada selokan yang dia renangi dulu!⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​‌‌​‌‌‌‌‌​‌​‌‌‌​​‌​​​​​‌⁠

Baunya benar-benar mengerikan!

Seperti campuran muntahan fermentasi, air seni kucing, asam, racun, kotoran, jamur, keju, dan semua bau mengerikan lainnya.

Yang terburuk, menahan napas tidak membantu!

Seperti baunya masuk melalui kulit dan merambat naik ke hidungnya!⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​‌‌​‌‌‌‌‌​‌​‌‌‌​​‌​​​​​‌⁠

Tubuh Nick terus berusaha mengosongkan perutnya, meskipun sama sekali tidak ada apa-apa di sana.

Lagipula, Nick tidak pernah makan.

Lalu, Nick dihantam oleh rasa.

Sama buruknya dengan baunya!

Seperti ada seseorang yang menggerakkan sepotong daging busuk ke seluruh bagian dalam mulutnya, meninggalkan cairan menjijikkan!

Nick tidak bisa menahan dorongan muntahnya lagi dan muntah.

Tapi, tentu saja, tidak ada yang keluar.

Tapi tubuhnya terus mencoba.

Terus mencoba muntah.

Lagi dan lagi.

Lalu, bagian berikutnya dimulai.

Nick mulai berkeringat saat udara di sekitarnya terasa sangat panas dan lembap.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​‌‌​‌‌‌‌‌​‌​‌‌‌​​‌​​​​​‌⁠

Panas dan lembapnya keterlaluan di sini!

Berikutnya, suara melengking bernada tinggi bergema di telinganya.

Nick harus menutup telinganya, tapi itu sama sekali tidak membantu.

Momen berikutnya, semua yang ada di depannya menjadi kabur dan bergerak secara acak.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​‌‌​‌‌‌‌‌​‌​‌‌‌​​‌​​​​​‌⁠

Hampir seperti dunia di sekitarnya sudah tidak masuk akal dan berputar secara sembarangan.

Tentu saja, keseimbangan Nick juga benar-benar kacau, dan dia merasa seperti akan terus jatuh.

Dia benar-benar kehilangan orientasi.

Bau mengerikan, rasa mengerikan, panas ekstrem, kelembapan ekstrem, lingkungan yang berubah-ubah, kehilangan keseimbangan, terus muntah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​‌‌​‌‌‌‌‌​‌​‌‌‌​​‌​​​​​‌⁠

Sekali lagi, Nick merasa seperti sedang sekarat, tapi kali ini, dia merasa seperti sekarat karena penyakit.

Tapi dia harus tetap sadar.

Itu yang harus dia lakukan.

Nick terus merasa seperti akan kehilangan kesadaran, tapi dia tidak diperbolehkan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​‌‌​‌‌‌‌‌​‌​‌‌‌​​‌​​​​​‌⁠

Dia harus tetap terjaga.

Dia harus memaksakan dirinya untuk tetap terjaga.

Dia butuh tekad yang cukup untuk menjaga kesadarannya agar tidak memudar.

Dia butuh fokus yang cukup.

Jadi, Nick bertahan.

Ini berbeda dari semua jenis penderitaan lain yang pernah dia alami, tapi di saat yang sama, ini juga mirip dengan sesuatu yang lain.

Di tengah semua ketidaknyamanan itu, Nick tanpa sadar diingatkan pada rasa sakit yang terus dia timpakan pada dirinya sendiri secara mental.

Selama puluhan tahun, Nick terus menempatkan dirinya di bawah tekanan yang sangat besar dan brutal.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​‌‌​‌‌‌‌‌​‌​‌‌‌​​‌​​​​​‌⁠

Dia tidak pantas bahagia.

Merasa enak berarti membuang-buang waktu.

Merasa enak berarti mengecewakan orang-orang yang dia bunuh.

Namun, Nick terus maju melewati semua ini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​‌‌​‌‌‌‌‌​‌​‌‌‌​​‌​​​​​‌⁠

Bunuh diri itu mudah, tapi dia bertahan.

Dia terus berjalan maju.

Dan justru itulah yang dibutuhkan untuk melewati ujian ini.

Kemauan untuk terus berjalan.

Kemauan untuk menolak menyerah.

Jadi, Nick terus maju.

Dia terus muntah.

Dia terus menderita.

Dan dia tidak berhenti.

Dia tidak akan berhenti.

Itu berlangsung sangat lama.

Terasa seperti berhari-hari telah berlalu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​‌‌​‌‌‌‌‌​‌​‌‌‌​​‌​​​​​‌⁠

Tapi akhirnya, cahaya hijau muncul, dan lingkungan yang kacau itu berganti menjadi putih murni.

Semua penderitaan berhenti, dan Nick bisa melihat dinding Zephyx putih yang menjaga dunia kacau kabut berwarna itu agar tidak mendekatinya.

'Ini sudah selesai,' pikir Nick sambil menarik napas dalam.

Lalu, dia segera meninggalkan Containment Unit.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​‌‌​‌‌‌‌‌​‌​‌‌‌​​‌​​​​​‌⁠

Sekarang, semakin banyak orang berkumpul di lorong.

Gadis dari tadi juga ada di sini, dan dia menatap Nick dengan keterkejutan yang tulus.

Dia berhasil menyelesaikan level nyeri empat, tapi dia gagal di level fokus empat.

Dia tidak bisa membayangkan bagaimana seseorang bisa menahan sensasi yang begitu mengerikan selama dua jam penuh.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​‌‌​‌‌‌‌‌​‌​‌‌‌​​‌​​​​​‌⁠

Dia pernah mencobanya sekali, dan dia keluar setelah lima menit saja.

Dia lebih memilih kembali ke garam batu daripada mencoba kabut berwarna itu lagi.

Seserius itu parahnya.

"Kamu berhasil?" tanyanya.

Nick sudah kembali tenang sekarang dan hanya mengangguk.

Gadis itu menghela napas.

"Hanya ada satu orang lain di sini yang berhasil melakukannya," katanya.

"Kalau level fokus lima?" tanya Nick. Dia tidak bisa membayangkan ada yang lebih buruk dari ini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​‌‌​‌‌‌‌‌​‌​‌‌‌​​‌​​​​​‌⁠

Tapi kemudian, dia teringat level nyeri lima dan menyadari bahwa sebenarnya ada hal yang lebih buruk.

"Tidak ada yang tahu," katanya.

Nick mengangkat alis. "Orang itu tadi tidak melihat ke dalam?"

"Aku tidak bisa."

Gadis itu menoleh ke seorang pria berambut merah yang keluar dari kerumunan.

Dialah yang baru saja berbicara.

"Persyaratannya terlalu tinggi, dan tidak ada manual di ruang loker," tambahnya sambil menghela napas.

Pria berambut merah itu tampak cukup santai dan rileks. Entah kenapa, dia tampak seperti seseorang yang tidak terlalu peduli banyak hal.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​‌‌​‌‌‌‌‌​‌​‌‌‌​​‌​​​​​‌⁠

"Apa persyaratannya?" tanya Nick.

"Dua poin kekuatan, empat poin kelincahan, sudah lulus level tiga rasa sakit, dan sudah lulus level empat bahaya," katanya sambil mengangkat bahu.

Nick mendengar suara desisan udara di antara penonton, tapi dia tidak bisa menyalahkan mereka atas reaksi itu.

Persyaratan ini brutal.

Empat poin kelincahan berarti berada di 12,5% teratas trainee dalam aspek itu, dan lulus level empat bahaya mungkin... cukup berbahaya.

"Seperti yang kamu lihat, aku bukan orang yang paling bugar," kata pria berambut merah itu sambil tersenyum pahit, menunjukkan lengan kurusnya. "Lagipula, aku bahkan tidak mencoba level bahaya empat. Level bahaya empat menuntutmu cukup cepat berlari."

Nick berpikir sejenak tentang hal-hal yang dia dengar.

Ini tampaknya terlalu berisiko hanya untuk 15 poin tambahan, tapi dia juga tertarik.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​‌‌​‌‌‌‌‌​‌​‌‌‌​​‌​​​​​‌⁠

Lagipula, tidak ada yang melihat Specter level fokus lima.

Nick ingin tahu Specter macam apa itu.

"Kamu terlihat seperti orang yang bisa lulus level bahaya empat," komentar pria berambut merah itu. "Kamu terlihat cukup kuat."

"Apa itu level bahaya empat?" tanya Nick.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​‌‌​‌‌‌‌‌​‌​‌‌‌​​‌​​​​​‌⁠

"Pertarungan melawan Specter yang cukup kuat," kata gadis dari tadi. "Ini seperti level bahaya dua tapi jauh lebih berbahaya."

Nick ingat Blood Ape di level bahaya dua.

"Biar kulihat dulu," kata Nick sambil berjalan ke level bahaya empat.

Orang-orang di lorong memperhatikan dengan penuh minat saat Nick memasuki Containment Unit berikutnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​‌‌​‌‌‌‌‌​‌​‌‌‌​​‌​​​​​‌⁠

Akankah dia menang?

Saat Nick memasuki ruang loker, dia melihat beberapa ilustrasi yang dengan jelas menunjukkan apa yang harus dia lakukan.

Dia harus bertahan selama dua menit atau menang melawan Specter di dalam.

Nick meregangkan punggung dan lengannya sebentar lalu memasuki Containment Unit.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​‌‌​‌‌‌‌‌​‌​‌‌‌​​‌​​​​​‌⁠

BANG!

Seperti udara terbelah saat Nick melompat ke samping.

BANG!

Serangan lain segera datang, tapi Nick berhasil menghindari pukulan dengan mengelak menggunakan badannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​‌‌​‌‌‌‌‌​‌​‌‌‌​​‌​​​​​‌⁠

Saat itulah Nick akhirnya bisa melihat Specter itu dengan jelas.

Itu adalah harimau logam dengan pedang sebagai cakarnya.

Benar-benar cepat, kuat, dan sangat tangguh.

Namun, kondisi fisik Nick seoptimal mungkin.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​‌‌​‌‌‌‌‌​‌​‌‌‌​​‌​​​​​‌⁠

Kecepatan dan kekuatannya telah mencapai puncak kemungkinan untuk levelnya, dan dia sudah terlibat dalam banyak pertarungan berbahaya sepanjang hidupnya.

Kalau dia tidak bisa menang melawan Specter ini, tidak ada yang bisa.

BANG!

Nick menendang Specter itu, dan seluruh Containment Unit bergetar saat mendarat di dinding.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​‌‌​‌‌‌‌‌​‌​‌‌‌​​‌​​​​​‌⁠

CRACK!

Lalu, bilah Nick menembus tubuh logam harimau itu.

Dari hampir semua level yang telah dia lalui, ini termasuk yang paling mudah.