Ketika mendengar itu, Nick merasa lega.
Untuk sesaat, ia sempat mengira usahanya membantu orang-orang justru membahayakan kekuasaan Aegis.
Namun, dalam arti tertentu, hal itu memang masih benar. Sang Juara Cahaya masih hidup.
Tapi ia tak akan bertahan lama lagi…
"Kamu membuatku kaget," ucap Nick sambil menghela napas.
"Aku tahu, tapi penting bagimu menyadari situasi kita saat ini," ucap si Teknisi perlahan. "Dalam arti tertentu, mengubah prioritas kita berarti mengakui bahwa Aegis di masa depan tak lagi bergantung pada Sang Juara Cahaya."
"Sulit dipahami banyak dari kita," ucap si Teknisi sambil menghela napas.
Nick mengerti dari mana si Teknisi berbicara.
Aegis telah bergantung pada Sang Juara Cahaya selama lebih dari seribu tahun. Dalam arti tertentu, Sang Juara Cahaya adalah Aegis.
Namun kini, hal itu akan segera berubah.
"Aku ingin membicarakan hal-hal ini agar kamu memahami kesulitan yang kita hadapi," jelas si Teknisi. "Kamu sekarang bagian dari Aegis, dan penting bagimu memahami gambaran besarnya agar kamu bisa membuat keputusan yang tepat."
Nick mengangguk. "Aku mengerti."
Si Teknisi mengangguk kembali sebagai tanda ia akan kembali ke topik utama. "Sekarang, secara alami kami tertarik mengirimmu ke beberapa kota lagi. Bagaimana menurutmu?"
"Secara alami, aku bersedia melakukan itu," kata Nick. "Namun, mencapai hal yang sama di kota-kota lain tak akan mungkin bagiku saat ini."
"Oh?" gumam si Teknisi. "Kenapa?"
"Karena kekuatanku sendiri," kata Nick. "Aku bisa bertahan hampir dari semua upaya pembunuhan, tapi jika seorang Pahlawan benar-benar mencoba membunuhku, aku akan mati."
Si Teknisi mengusap dagunya sambil menatap Nick.
"Biasanya, kekuatan pribadimu tak terlalu relevan karena cara kami menjalankan kota. Pemerintah harus bekerja sama dengan orang-orang paling kuat di sebuah kota. Perubahan drastis yang bisa memotivasi Manufacturers paling kuat melakukan tindakan berisiko seperti itu akan sangat tidak biasa dan bukan keinginan Aegis."
"Namun," tambah si Teknisi, "caramu menjalankan kota sangat berbeda. Dari yang kamu ceritakan, kamu jauh lebih otoriter dalam pendekatan kepemimpinanmu. Dalam arti tertentu, kamu tak bekerja sama dengan Manufacturers kuat, melainkan memaksa mereka bekerja untukmu."
"Pendekatan kami telah berjalan baik selama lebih dari seribu tahun, tapi pendekatanmu belum pernah gagal. Selain itu, kami seharusnya melakukan eksperimen, yang berarti memberimu kebebasan lebih besar dari biasanya dan melihat apa yang terjadi."
Si Teknisi mengangkat bahu. "Kurasa tak banyak yang bisa kulakukan jika kamu membutuhkan kekuatan."
Nick mengerutkan kening. "Maksudmu?"
"Maksudku, jika kita ingin eksperimen ini berhasil, kita perlu memberimu alat untuk mewujudkan keberhasilan. Seberapa kuat kamu perlu menjadi?" tanya si Teknisi.
"Idealnya, Spesialis Tahap Awal," kata Nick.
Alis si Teknisi terangkat. "Spesialis Tahap Awal? Hanya itu?"
Nick mengangguk. "Aku tak perlu cukup kuat untuk membunuh musuhku. Aku hanya perlu cukup kuat untuk bertahan dan melarikan diri."
Si Teknisi tampak skeptis. "Tentu saja, tapi seorang Pahlawan Tahap Awal masih sepuluh kali lebih kuat darimu, dan Pahlawan Awal lima belas kali lebih kuat. Aku tak melihat bagaimana kamu bisa melarikan diri dari serangan seperti itu."
Nick tampak sedikit tidak nyaman. "Aku punya caraku sendiri," katanya, menghindari jawaban langsung.
Secara alami, Nick tak ingin memberitahu siapa pun tentang kemampuannya dan apa yang bisa dilakukannya.
Bahkan jika itu si Teknisi.
Si Teknisi menatap Nick dengan skeptis untuk beberapa saat.
Seorang Spesialis Tahap Awal yang bisa bertahan dari upaya pembunuhan oleh seorang Pahlawan Tahap Awal…
Itu terdengar tak masuk akal.
Itu seperti manusia biasa bertahan dari serangan seorang Remaja Tahap Awal.
Seorang Remaja Tahap Awal sudah bisa melengkungkan baja dengan serangan kuat dan berlari secepat burung biasa terbang.
Bagaimana mungkin manusia biasa bisa melarikan diri dari itu?
Namun, saat si Teknisi mengingat kembali perilaku Sang Juara Cahaya di hadapan Nick, ia mulai mempertimbangkan kemungkinan itu.
Setelah semua, Sang Juara Cahaya tampak sangat tertarik pada Nick.
Namun, jika semua itu terbukti benar, Nick akan menjadi Runner paling kuat dalam sejarah.
Tak ada yang bisa melarikan diri dari penyergapan seperti itu.
"Baiklah," kata si Teknisi. "Jika kamu bilang hanya itu yang kamu butuhkan, aku bisa membantumu."
"Terima kasih," kata Nick sambil menghela napas.
Ia sempat ragu apakah si Teknisi akan mengizinkannya meningkatkan kekuatannya sebelum melanjutkan.
Setelah semua, eksperimen Penghubung melibatkan seluruh Aegis.
Tergantung bagaimana jalannya, cara semua kota beroperasi bisa berubah.
Keterlambatan dalam eksperimen bisa berujung pada puluhan tahun potensi keuntungan yang terlewat.
"Pada level berapa kamu? Berapa usiamu? Berapa lama kamu butuh untuk naik?" tanya si Teknisi.
"Saat ini aku seorang Ahli Awal. Umurku hampir 37, dan aku butuh sekitar tiga tahun ekstraksi Zephyx optimal untuk menjadi Ahli Menengah," jelas Nick.
Pada saat itu, alis si Teknisi terangkat tinggi. "Kamu 37 dan sudah Ahli Awal?" tanyanya terkejut. "Bagaimana kamu mencapainya?"
"Nah, aku menjadi Zephyx Extractor Kepala saat berusia 16 tahun, dan aku selalu memprioritaskan pertumbuhanku sendiri. Aku harus menjadi Extractor terkuat sebagai Zephyx Extractor Kepala," jelas Nick.
Mata si Teknisi melebar lagi. "Sejak usia 16 tahun? Aku tahu kamu adalah Zephyx Extractor Kepala, tapi aku tak tahu kamu sudah memiliki posisi itu saat berusia 16 tahun."
Nick mengangguk. "Aku menangkap Specter pertamaku sebagai Newbie Tahap Awal dengan bantuan seorang Mid Newbie, yang merupakan CEO dari Perusahaan manufaktur kami."
Si Teknisi menjadi cukup tertarik dengan cerita Nick.
Setelah semua, seorang Zephyx Extractor Kepala berusia 16 tahun adalah hal yang belum pernah terdengar.
Namun, mereka sudah berbicara cukup lama, dan si Teknisi perlu kembali ke tugas lainnya.
Karena itu, ia tak bertanya lebih lanjut tentang masa lalu Nick dan kembali ke topik.
"Oke, dan bagaimana kamu menjadi Ahli secepat ini? Shell butuh waktu cukup lama untuk terbentuk," tanya si Teknisi.
"Aku menggunakan Elixir," kata Nick.
Si Teknisi terkejut sekali lagi. "Tapi kamu bukan bagian dari Aegis saat itu," katanya.
Nick mengangguk.
"Jadi, dari mana kamu mendapatkan Elixir itu?"
Nick mengangkat alisnya. "Apakah aku hanya bisa mendapatkannya jika aku bagian dari Aegis?"
"Biasanya, ya," kata si Teknisi. "Elixir sangat sulit dan mahal diproduksi. Kami tak sembarangan memberikannya pada siapa saja."
"Nah," kata Nick sebelum terdiam.
Untuk sesaat, ia tak yakin apakah harus membicarakan kesepakatanmu dengan Kugelblitz.
Tapi kemudian, ia mengingat apa yang dikatakan Sang Juara Cahaya.
Ia mengatakan bahwa tak penting apa yang dilakukan Nick. Yang penting adalah hati Nick dipenuhi keyakinan untuk melakukan hal yang benar.
Selain itu, Simon mungkin sudah menceritakan semuanya kepada Aegis.
"Aku menerimanya dari Kugelblitz sebagai imbalan untuk menangani Anatomy," kata Nick.
"Kugelblitz adalah Manufacturers terbesar di Crimson City, kan?" tanya si Teknisi.
Nick mengangguk.
"Siapa atau apa itu Anatomy?"
"Manufacturers terbesar kedua di Crimson City," kata Nick.
Jawaban Nick hanya menimbulkan lebih banyak pertanyaan di benak si Teknisi.
Mengapa Kugelblitz memiliki Elixir? Mengapa mereka meminta seorang Veteran Puncak untuk menangani Anatomy? Seberapa kuat Anatomy?
Namun alih-alih menanyakan hal-hal itu, si Teknisi mengeluarkan sebuah papan dan mengetuknya beberapa kali.
Ia dengan cepat membaca beberapa halaman sementara Nick menunggu hingga ia selesai.
Akhirnya, si Teknisi mengerutkan kening. "Tak ada tentang ini dalam berkasmu. Apakah kamu sudah memberitahu siapa pun dari Aegis tentang ini?"
Kini, giliran Nick yang terkejut.
Simon belum membuat laporan?
"Aku sudah," kata Nick dengan tidak nyaman.
"Tapi?" tanya si Teknisi setelah Nick berhenti berbicara.
"Aku tak ingin memberitahumu siapa orangnya. Dengan tidak memberitahumu, orang ini melindungi aku, dan aku tak ingin menimbulkan masalah baginya," kata Nick.
Si Teknisi mengerutkan kening dan menatap papan itu untuk beberapa saat.
Lalu, ia menggaruk sisi kepalanya.
Akhirnya, ia mengangkat bahu dan menyimpan papan itu.
"Oke, jadi, ceritakan tentang Anatomy dan kesepakatan itu," katanya, mengabaikan isu lainnya.
Nick menghela napas lega secara diam-diam dan menceritakan seluruh insiden dengan Anatomy kepada si Teknisi.
Ketika si Teknisi mendengar bahwa Nick telah membunuh lebih dari 200 "Extractor" sendirian tanpa terdeteksi, ia hampir tak bisa mempercayainya.
Itu tidak masuk akal!
Namun, ia harus menerimanya.
Jika Nick ingin berbohong, ia tak akan menggunakan kebohongan yang begitu mudah terbongkar.
"Jadi, Kugelblitz menerima Elixir setiap tiga tahun dari Gubernur, kan?" tanya si Teknisi.
Nick mengangguk.
"Itu menjelaskan semuanya," kata si Teknisi. "Kami memberikan satu Elixir kepada para Gubernur setiap tiga tahun. Itu diberikan kepada Veteran Puncak paling berbakat di kota. Sebagai imbalannya, Veteran Puncak itu kemudian masuk ke Aegis sebagai Bailiff. Ini pada dasarnya satu-satunya cara masuk ke Aegis tanpa menjadi Pahlawan."
"Namun, sangat tidak biasa jika Elixir berada di tangan Manufacturers. Biasanya, Gubernur yang mendistribusikannya langsung."
Nick sudah mengetahui bagian itu karena mereka juga membagikan Elixir.
Ia hanya tak tahu bahwa ini adalah satu-satunya cara menerima Elixir.
Ia mengira itu juga bisa dibeli melalui poin kontribusi.
"Bagaimanapun," kata si Teknisi. "Kamu sangat muda, dan kamu berkembang dengan cepat."
"Itu hal yang sangat bagus."
"Menahanmu di sini selama dua dekade sebagai pelatihan seharusnya bukan masalah besar."
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!