Bab 53 – Wawancara

"Jadi, bagaimana sikapmu menghadapi situasi sulit?" tanya Nick kepada orang di hadapannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​​‌​‌​‌​​​‌‌‌​​‌‌‌​​‌​‌​‌⁠

Di depan Nick duduk seorang wanita berusia awal dua puluhan.

Dia berambut cokelat dan mengenakan pakaian kotor.

Jelas sekali, dia berasal dari kawasan Dregs.

Saat ini, Nick sedang mewawancarainya di dalam kamar hotelnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​​‌​‌​‌​​​‌‌‌​​‌‌‌​​‌​‌​‌⁠

Awalnya, wanita itu sempat merasa cemas karena harus melakukan wawancara kerja di dalam kamar seseorang, namun kini dia sadar bahwa Nick tidak berniat mencelakainya.

"Saya rasa saya bisa bereaksi dengan sangat tenang dan terukur," jawab wanita itu santai.

Nick mengangguk. "Apa kau pernah bertemu dengan Specter?"

"Kalau yang Anda maksud adalah kemampuan khusus, saya tidak memilikinya," jawab wanita itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​​‌​‌​‌​​​‌‌‌​​‌‌‌​​‌​‌​‌⁠

"Baiklah, tapi apakah kau pernah bertemu dengan Specter sebelumnya?" Nick mengulangi pertanyaannya.

Wanita itu mengernyit. "Sepertinya pernah, tapi saya tidak yakin," ujarnya.

"Oh? Coba ceritakan lebih detail," pinta Nick.

"Begini," wanita itu memulai, "ada legenda yang menyebutkan bahwa pemimpin Riker Strikers adalah seorang Specter, dan saya pernah bertemu dengannya."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​​‌​‌​‌​​​‌‌‌​​‌‌‌​​‌​‌​‌⁠

"Oh? Itu sesuatu yang baru," kata Nick. "Apa yang membuatmu berpikir dia seorang Specter?"

"Itu hanya legenda," jawabnya. "Orang-orang bilang Riker pasti seorang Specter. Lagipula, Riker Strikers adalah satu-satunya geng yang tidak memberikan kontribusi positif apa pun bagi Dregs."

"Insurance Gang mungkin punya metode yang cukup keras, tapi mereka melindungi uang pajak warga."

"Peddlers mungkin mematok harga selangit dan tidak membiarkan adanya kompetisi, tapi mereka punya akses untuk mendatangkan barang-barang penting ke Dregs. Tanpa mereka, jauh lebih banyak orang yang akan mati."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​​‌​‌​‌​​​‌‌‌​​‌‌‌​​‌​‌​‌⁠

"The Hub mungkin tidak peduli pada moral saat menerima misi, tapi mereka juga menyediakan banyak lapangan pekerjaan bagi banyak orang. Terlebih lagi, mereka menjaga keseimbangan antar geng karena pada dasarnya The Hub bisa dibeli oleh geng-geng itu."

"Tapi Riker Strikers?"

Wanita itu menggeleng.

"Riker Strikers hanya mencuri, memperkosa, dan membunuh."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​​‌​‌​‌​​​‌‌‌​​‌‌‌​​‌​‌​‌⁠

"Mereka menginginkan uang tanpa menawarkan perlindungan."

"Mereka membunuh orang secara diam-diam tanpa alasan yang jelas."

"Tidak ada satu pun hal baik tentang mereka."

"Sedikit pun tidak."

"Manusia macam apa yang menciptakan kelompok seperti itu? Bukankah lebih mudah memimpin sekelompok manusia yang bersedia, daripada merampas barang milik mereka setiap hari?"

"Setidaknya, itulah penjelasannya," jelas wanita itu. "Jika Riker adalah seorang Specter, hal-hal ini jadi masuk akal."

Nick menggaruk dagunya dengan rasa ingin tahu sambil menatap wanita itu. "Teori yang sangat menarik. Saya tidak pernah bertemu Riker secara pribadi karena saya lebih sering bekerja untuk The Hub. Kau bilang kau pernah?"

Wanita itu mengangguk. "Itu terjadi saat tiga pria membuntuti saya sampai ke rumah. Saya tidak tahu apakah mereka hanya menginginkan uang saya atau ingin memperkosa saya juga, tapi untungnya, saya tidak sampai mengetahuinya."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​​‌​‌​‌​​​‌‌‌​​‌‌‌​​‌​‌​‌⁠

Saat wanita itu menceritakan kemungkinan dirinya mengalami pelecehan seksual, dia tampak sangat tenang, dingin, dan acuh tak acuh, meskipun hal semacam itu mungkin akan membuat kebanyakan orang ketakutan.

"Saat itu, saya sedang dalam misi jangka panjang untuk The Hub, dan saya menunjukkan simbol saya sebagai bukti."

"Dilihat dari ekspresi mereka, ketiga orang itu tidak menyukainya, tapi mereka memutuskan untuk membiarkan saya pergi."

"Sampai akhirnya Riker muncul."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​​‌​‌​‌​​​‌‌‌​​‌‌‌​​‌​‌​‌⁠

"Saya tidak tahu kenapa dia ada di sana, tapi berdasarkan sikap ketiga pria itu dan cara mereka menyapa Riker, saya tahu itu adalah pemimpin Riker Strikers."

"Saat dia melihat kejadian itu, dia hanya memasang senyum ramah dan bertanya sejak kapan Riker Strikers peduli dengan apa yang dipikirkan geng lain tentang mereka."

"Ketiga pria itu berbalik ke arah saya dan mulai mendekat."

"Sementara itu, saya berbalik dan lari."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​​‌​‌​‌​​​‌‌‌​​‌‌‌​​‌​‌​‌⁠

"Untungnya, salah satu pos penjagaan The Hub sangat dekat, dan saya berhasil masuk serta meminta bantuan."

"Ketiga pria itu kabur, tapi sekelompok anggota The Hub mengejar mereka."

"Saya tidak pernah melihat mereka lagi setelah itu, dan saya juga tidak mendengar kabar apa pun tentang Riker lagi," jelas wanita itu.

Nick mengangguk beberapa kali. "Seperti apa rupa Riker yang terkenal kejam itu?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​​‌​‌​‌​​​‌‌‌​​‌‌‌​​‌​‌​‌⁠

"Seperti apa dia?" wanita itu mengulang sambil mengerutkan kening. "Sulit untuk digambarkan."

"Dia terlihat cukup menawan dan rupawan. Dulu saya pikir dia terlihat menjijikkan, tapi setelah sekian minggu, saya bisa mengakui bahwa dia sangat menarik jika dilihat dari sudut pandang umum."

"Dia punya aura playboy, tapi ada rasa percaya diri yang dalam di tatapannya."

Wanita itu tampak merasa tidak nyaman selama beberapa detik.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​​‌​‌​‌​​​‌‌‌​​‌‌‌​​‌​‌​‌⁠

"Saya tidak yakin ini relevan," ujarnya akhirnya, "tapi saya merasa matanya aneh."

"Mata itu terlihat sama seperti mata manusia lainnya, tapi ketika saya menatapnya, saya merasa seperti sedang menatap predator alami saya."

"Dia terasa sangat, sangat berbahaya."

"Saya merasa harus lari darinya, apa pun yang terjadi."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​​‌​‌​‌​​​‌‌‌​​‌‌‌​​‌​‌​‌⁠

Sesaat kemudian, dia mendengus.

"Ironisnya, perasaan harus lari itulah yang membuat saya bisa bereaksi secepat itu ketika anak buahnya kembali maju."

Nick tampak sangat tertarik.

"Bagaimana jika kau bertemu dengannya lagi?" tanya Nick.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​​‌​‌​‌​​​‌‌‌​​‌‌‌​​‌​‌​‌⁠

"Dalam situasi seperti apa?" tanya wanita itu.

"Sendirian," jawab Nick. "Hanya kalian berdua."

Cibiran jijik muncul di wajah wanita itu.

"Saya ingin sekali mengatakan bahwa saya akan membunuhnya, tapi saya mungkin tidak punya kekuatan untuk itu. Saya rasa seorang pemimpin geng bukanlah orang yang lemah," katanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​​‌​‌​‌​​​‌‌‌​​‌‌‌​​‌​‌​‌⁠

Saat Nick mendengar itu, senyum cerah muncul di wajahnya.

"Baiklah, itu kedengarannya bagus," katanya.

Wanita itu menatap Nick dengan kecemasan yang baru muncul. "Jadi, apakah semuanya berjalan lancar? Saya merasa wawancaranya berjalan lancar."

Nick terkekeh dan mengangguk. "Ya. Semuanya terdengar hebat."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​​‌​‌​‌​​​‌‌‌​​‌‌‌​​‌​‌​‌⁠

"Jadi, apakah itu berarti...?" tanya wanita itu.

Nick mengangguk. "Ya, saya rasa kau adalah orang yang tepat untuk pekerjaan ini."

Mata wanita itu membelalak kaget.

Seorang Pengekstrak Zephyx?

Dia akan menjadi Pengekstrak Zephyx?!

Dia hampir tidak bisa mempercayainya.

"Namamu Jennifer, bukan?" tanya Nick.

"Iya," jawab Jennifer. "Tolong, panggil saja saya Jenny."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​​‌​‌​‌​​​‌‌‌​​‌‌‌​​‌​‌​‌⁠

"Tentu," ujar Nick.

Sesaat kemudian, Nick berdiri. "Bisa tolong tunggu di luar hotel sekitar 15 menit? Ada yang harus saya selesaikan dulu."

"Setelah itu, saya akan menunjukkan di mana kau akan bekerja mulai sekarang."

"Tentu! Terima kasih banyak!" kata Jenny dengan nada penuh rasa syukur.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​​‌​‌​‌​​​‌‌‌​​‌‌‌​​‌​‌​‌⁠

Keduanya pun meninggalkan kamar Nick.

Sambil Jenny pergi meninggalkan hotel, Nick menuju kamar Horua.

Nick harus memeriksa kondisi Horua sebelum berangkat bekerja.