Bab 519 – Sudah Selesai!

Penjaga gerbang mendengar ledakan cahaya itu dan panik.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​​‌​​‌​​​‌‌​‌​​‌​‌‌‌​‌‌‌⁠

Pikiran pertamanya adalah bahwa penjaga bodoh itu telah diikuti!

Tapi kemudian, ia cepat-cepat membuang kemungkinan itu dari benaknya.

Jika dia diikuti, dia pasti sudah sadar.

Selain itu, tidak ada musuh manusia yang akan menghancurkan satu-satunya sumber cahaya di dalam ruangan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​​‌​​‌​​​‌‌​‌​​‌​‌‌‌​‌‌‌⁠

Itu justru akan membuat mereka berdua berada di bawah pengaruh Nightmare, sehingga menghancurkan momen kejutan dari penyergap, jika memang ada.

Mereka berdua akan buta.

Kecuali penyergap punya cara untuk membuat cahaya, tapi jika itu kasusnya, dia pasti sudah segera menyadarinya karena cahaya sang penyergap juga akan menerangi dirinya, mengeluarkan dirinya dari pengaruh Nightmare.

Semua pikiran itu terjadi dalam sekejap, dan penjaga gerbang sama sekali tidak bisa berbuat apa-apa selain menggerutu dalam hati soal kualitas lampu yang buruk itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​​‌​​‌​​​‌‌​‌​​‌​‌‌‌​‌‌‌⁠

Dan itu pada dasarnya adalah segalanya yang bisa dipikirkannya sebelum pengaruh Nightmare benar-benar menerjangnya.

Pengaruh Nightmare bukan saklar on-off.

Ia seperti spektrum.

Ketika hanya sedikit gelap, terdengar beberapa suara samar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​​‌​​‌​​​‌‌​‌​​‌​‌‌‌​‌‌‌⁠

Jika lebih gelap lagi, ilusi muncul.

Tapi jika benar-benar gelap gulita tanpa cahaya sekecil apa pun, penyiksaan paling menakutkan akan muncul, dan seseorang akan kehilangan seluruh akal budinya karena pengaruh Nightmare.

Tentu saja, karena ruang bawah tanah ini berada di bawah tanah, gelapnya sudah sampai batas maksimal.

Tidak ada cahaya sama sekali, dan penyiksaan Nightmare langsung dimulai.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​​‌​​‌​​​‌‌​‌​​‌​‌‌‌​‌‌‌⁠

"Argh!"

Penjaga gerbang ingin berteriak karena rasanya seperti besi panas menembus seluruh tubuhnya, tapi akal warasnya masih menahan dirinya.

Jika dia berteriak sekarang, dia akan ketahuan!

Dia ingin segera keluar dari ruang bawah tanah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​​‌​​‌​​​‌‌​‌​​‌​‌‌‌​‌‌‌⁠

Pikirannya yang pertama adalah melompat menembus lantai di atasnya, tapi itu mungkin juga akan menimbulkan kecurigaan orang.

Sayangnya, penjaga gerbang ini tidak punya kemampuan untuk membuat cahaya, dan dia tidak pernah berlatih Manipulasi Zephyx.

Selama puluhan tahun, dia belum pernah berada dalam situasi berbahaya.

Kehidupannya nyaman selama puluhan tahun.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​​‌​​‌​​​‌‌​‌​​‌​‌‌‌​‌‌‌⁠

Dan juga puluhan tahun sejak terakhir dia berada dalam kegelapan.

Dia sama sekali tidak terbiasa menavigasi wilayah Nightmare.

Dia mengingat ke arah mana dia sedang menghadap, lalu berbalik arah menuju pintu perangkap.

Beberapa cahaya akan masuk melalui celah-celah pintu perangkap itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​​‌​​‌​​​‌‌​‌​​‌​‌‌‌​‌‌‌⁠

Segera setelah dia mencapainya, pengaruh Nightmare akan melemah, dan dia bisa membuka pintunya.

Dia harus tetap tenang!

Sementara itu, Nick menonton dengan kebencian karena penjaga gerbang itu berbalik ke arah yang salah dan mulai berjalan menuju dinding secara acak.

"Kau mencoba membunuhku," kata Nick dengan suara bergetar karena kebencian dan amarah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​​‌​​‌​​​‌‌​‌​​‌​‌‌‌​‌‌‌⁠

"Aku akan membuatmu berharap kau tidak pernah lahir!"

Nick dengan tenang mengeluarkan salah satu tombaknya yang paling besar dan melemparkannya sekuat tenaga ke arah penjaga gerbang.

BOOM!

Sebuah Barrier berwarna biru langit muncul mengelilingi penjaga gerbang, dan tombak itu berhenti di udara sebelum jatuh ke tanah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​​‌​​‌​​​‌‌​‌​​‌​‌‌‌​‌‌‌⁠

Penjaga gerbang bahkan tidak bereaksi dan terus berjalan buta menuju dinding.

Dia tidak punya pengalaman dengan pengaruh Nightmare, dan semua rasa sakit serta penyiksaan itu benar-benar membuatnya kehilangan kesadaran bahwa dia baru saja kehilangan 30% Zephyx-nya.

Penjaga gerbang ini adalah seorang Spesialis Menengah, dan Barrier-nya sangat mahal.

"Barrier yang menahan kekuatan kinetik," komentar Nick dingin.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​​‌​​‌​​​‌‌​‌​​‌​‌‌‌​‌‌‌⁠

"Itu membuat segalanya lebih mudah," katanya sambil mengambil tombak lainnya.

Jika penjaga gerbang itu terlontar ke dinding, dia mungkin akan sadar bahwa ada yang menyerang dia.

Namun itu sebenarnya tidak akan penting.

Jika dia sadar ada yang menyerang, dia akan melompat menembus langit-langit dan mencoba melarikan diri.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​​‌​​‌​​​‌‌​‌​​‌​‌‌‌​‌‌‌⁠

Namun, para penjaga saat ini sedang bergerombol di seluruh kota, termasuk semua Spesialis dan mungkin bahkan Aria.

Nick cukup berteriak, dan semua penjaga akan berbondong-bondong menuju lokasinya.

BANG!

Nick melemparkan tombak lainnya sekuat tenaga, yang juga terhenti di udara sebelum jatuh ke tanah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​​‌​​‌​​​‌‌​‌​​‌​‌‌‌​‌‌‌⁠

Sementara itu, penjaga gerbang menjadi semakin panik saat menyentuh dinding di depannya.

'Di mana pintu keluarnya?!' pikirnya dengan ketakutan.

'Mestinya ada di somewhere di sini!'

BANG!

Nick melemparkan tombak ketiga, yang juga terhenti di udara.

'Susan Alborn, Spesialis Menengah,' pikir Nick. 'Jika dia memiliki salah satu Barrier paling mahal yang tersedia di dalam Kota Merah Darah, dia hampir pasti kehabisan Zephyx.'

Sesaat kemudian, sebuah tampilan muncul di depan Nick.

Nick mendapatkan Barrier dari Aegis setelah menjadi Liaison, dan Barrier ini jauh lebih unggul daripada Barrier apa pun yang tersedia di kota.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​​‌​​‌​​​‌‌​‌​​‌​‌‌‌​‌‌‌⁠

Nick melihat penjaga gerbang melalui tampilan itu dan melihat dua angka.

5% dan 10%.

Ini adalah fungsi yang memungkinkan Barrier milik Nick memperkirakan dan menampilkan sisa Zephyx yang dimiliki sebuah Extractor berdasarkan fluktuasi Barrier-nya.

Setelah melihat angka-angka itu, Nick perlahan berjalan maju dan mengambil tombak-tombaknya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​​‌​​‌​​​‌‌​‌​​‌​‌‌‌​‌‌‌⁠

Penjaga gerbang berjalan buta menyusuri dinding.

SIUT!

Pisau Nick muncul dari lengan bajunya, lalu dia menusuk ke depan.

BANG!

Barrier itu pecah berkeping-keping, dan tubuh penjaga gerbang bergetar.

Tanpa Zephyx, tidak ada lagi bahan bakar untuk tubuhnya bergerak, dan dia terjatuh ke tanah.

Namun, bahkan pada saat itu juga, dia tidak menyadari bahwa dia telah diserang.

Dia mengira ini semua bagian dari pengaruh Nightmare.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​​‌​​‌​​​‌‌​‌​​‌​‌‌‌​‌‌‌⁠

'Selama aku terus mencari, aku pasti akan menemukan pintu keluarnya!' pikirnya.

Jari-jarinya bergerak lemah di ujung tangannya yang tak bergerak.

Sesaat kemudian, Nick mengambil Penekan Zephyx dan memasangkannya pada salah satu pergelangan tangan penjaga gerbang.

Selanjutnya, Nick membungkuk dan menginfusi dia dengan sedikit Zephyx-nya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​​‌​​‌​​​‌‌​‌​​‌​‌‌‌​‌‌‌⁠

Ini memulai kembali produksi Zephyx penjaga gerbang dan memulihkan fungsi vitalnya, tapi Penekan Zephyx itu mencegah dia untuk bisa menggunakan apapun darinya.

Pada dasarnya, dia sekarang hanya sedikit lebih kuat dari manusia biasa.

Nick meraih lehernya, berhati-hati khusus agar tidak mematahkannya.

Kemudian, dia menyeretnya menuju pintu perangkap dan membukanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​​‌​​‌​​​‌‌​‌​​‌​‌‌‌​‌‌‌⁠

Penjaga gerbang ditarik keluar dari pengaruh Nightmare, dan dia kembali ke realitas.

Namun, dia merasa sangat lemah, dan dia merasakan cengkeraman besi di tenggorokannya.

Segera, dia mencoba melarikan diri dan menggunakan kemampuannya, tapi tidak ada yang terjadi.

Mata cepatnya terpaku pada pergelangan tangannya, dan dia melihat Penekan Zephyx itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​​‌​​‌​​​‌‌​‌​​‌​‌‌‌​‌‌‌⁠

Kepanikan melanda.

Dia tidak tahu siapa yang menyeretnya, dan dia ingin berteriak.

Tapi tidak ada suara yang keluar.

Dia merasa dirinya diseret menuju pintu keluar rumahnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​​‌​​‌​​​‌‌​‌​​‌​‌‌‌​‌‌‌⁠

Kemudian, menuju pintu keluar Lapis Atas.

"Nick!"

Suara Gubernur!

Saat penjaga gerbang mendengar nama Liaison itu, dia kaget dan semakin ketakutan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​​‌​​‌​​​‌‌​‌​​‌​‌‌‌​‌‌‌⁠

Apakah Liaison itu saat ini sedang menyeretnya di belakangnya?!

"Aku sudah menanganinya," kata Nick dengan kebencian yang hampir tak terbendung.

"Susan?!" Aria bertanya kaget saat melihat penjaga gerbang yang tidak bisa menjawab itu.

"Itu seorang Ahli Puncak dengan senapan sniper," kata Nick. "Dia berlari menuju tempat ini. Mereka berdua berbicara, dan dia membunuhnya agar identitasnya tetap rahasia."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​​‌​​‌​​​‌‌​‌​​‌​‌‌‌​‌‌‌⁠

"Aku yang mengurusnya."

Kemudian, penjaga gerbang merasakan dirinya diseret lagi.

"Kamu mau ke mana?" tanya Aria.

"Pengumpulan informasi," jawab Nick, tidak berhenti.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​​‌​​‌​​​‌‌​‌​​‌​‌‌‌​‌‌‌⁠

Penjaga gerbang melihat mata-mata orang-orang yang tinggal di Lapis Atas tertuju padanya dengan kaget.

"Panggil penjaga di sini," kata Nick. "Kunci semua orang di layer ini di rumah mereka dan pastikan tidak ada yang lolos. Aku akan kembali dalam waktu sehari."

Aria memandang Nick dengan alis berkerut.

"Baik," jawabnya.

Saat beberapa orang yang terlibat dalam percobaan pembunuhan itu melihat penjaga gerbang diseret di belakang Nick, mereka merasa dunia sedang berakhir.

Inilah dia.

Ini sudah selesai!

Semuanya sudah berakhir!

Rencana terakhir dan putus asa mereka telah gagal!

Nick sama sekali tidak menghiraukan mereka dan menyeret penjaga gerbang menuju Sky Dream.

Saat para Extractor Sky Dream melihat Nick, mereka menghela napas lega.

Bos mereka masih hidup!

"Panggil Jenny," perintah Nick saat berjalan masuk ke Sky Dream.

Beberapa Extractor mengikuti Nick dan bertanya apakah dia baik-baik saja, tapi Nick hanya menjawab singkat tanpa berhenti.

"Bos!" Jenny berteriak saat tiba di depan Nick.

"Ikuti aku," kata Nick.

"S-siapa!" Jenny menjawab terbata-bata.

Penjaga gerbang mencoba apa saja untuk melarikan diri, tapi tidak ada yang bisa dia lakukan.

Dia merasa dirinya ditarik masuk ke dalam Unit Penahanan sebelum dibuang ke tanah.

Dia cepat-cepat menoleh kesana-kemari, dan segera melihat sesuatu di depannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​​‌​​‌​​​‌‌​‌​​‌​‌‌‌​‌‌‌⁠

Itu adalah seekor burung hantu yang besarnya seperti manusia!

Tentu saja, inilah The Dreamer, dan dia telah tumbuh cukup banyak selama bertahun-tahun.

"Buang dia ke dalam mimpi," perintah Nick. "Kau boleh menyimpan 100% dari semua Zephyx yang kau ambil darinya."

"Dia adalah kriminal."

"Aku ingin dia menderita sebanyak mungkin."

"Tapi aku juga butuh informasi."

"Buat dia bermimpi tentang informasi penting. Jenny akan menelusuri mimpinya saat itu terjadi."

Pikiran penjaga gerbang hancur berkeping-keping.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​​‌​​‌​​​‌‌​‌​​‌​‌‌‌​‌‌‌⁠

Dia tidak bisa memproses apa-apa lagi.

KRACK!

The Dreamer melangkah maju dan meraih bahunya dengan cakarnya.

Kemudian, dia memaksanya untuk menatap langsung ke dalam matanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​​‌​​‌​​​‌‌​‌​​‌​‌‌‌​‌‌‌⁠

Karena penjaga gerbang tidak punya Zephyx sama sekali, dia bahkan tidak bisa mencoba melawan pengaruh The Dreamer.

Tentu saja, The Dreamer sangat senang melakukan ini.

Dia bisa menggunakan kemampuannya pada seorang Spesialis, dan dia bisa menyimpan semua Zephyx-nya!

Bagus!

Di sisi lain, seorang Extractor acak membuka matanya dan menoleh ke sekeliling dengan bingung.

"Apakah sudah berlalu delapan jam?" tanyanya dengan bingung sambil melihat orang-orang di dalam Unit Penahanan.

Jenny hanya menuntunnya keluar ruangan sebelum kembali masuk.

Kemudian, dia menarik napas dalam-dalam.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​​‌​​‌​​​‌‌​‌​​‌​‌‌‌​‌‌‌⁠

Kemampuannya jarang sekali berguna.

Tapi sekarang, dia akhirnya bisa memanfaatkannya!