Bab 51 – Rasa Bersalah

Nick menarik napas dalam-dalam.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​​‌​‌​​​​‌‌‌‌​​​‌​‌‌​​​‌‌⁠

"Terima kasih. Akan kulakukan," katanya.

Sang dokter mengangguk.

Setelah berbicara sedikit lebih lama, dokter itu meninggalkan gudang.

"Apa rencanamu?" tanya Wyntor.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​​‌​‌​​​​‌‌‌‌​​​‌​‌‌​​​‌‌⁠

"Seperti yang tadi kukatakan," jawab Nick. "Aku akan merawat Horua sampai dia sadar."

Wyntor mengernyitkan dahi. "Nick, aku membutuhkanmu sebagai Kepala Ekstraktor Zephyx. Aku tidak bisa membiarkanmu mengurus bocah itu kalau pekerjaanmu jadi terbengkalai."

"Aku harus melakukannya," kata Nick dengan nada penuh keyakinan. "Ini tanggung jawabku, dan aku yang harus menanggung akibatnya."

"Kalau Horua mati sekarang, semua ini akan sia-sia."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​​‌​‌​​​​‌‌‌‌​​​‌​‌‌​​​‌‌⁠

"Aku sudah sangat menyakiti Horua, dan aku bahkan tidak sanggup membayangkan kalau harus membuatnya semakin menderita."

"Semua ini salahku, dan aku akan menanggungnya."

Wyntor mengerutkan kening.

Namun, sebenarnya dia tidak marah kepada Nick.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​​‌​‌​​​​‌‌‌‌​​​‌​‌‌​​​‌‌⁠

Seluruh kejadian yang menimpa Horua telah memberi Nick sesuatu yang selama ini tidak dimilikinya.

Rasa tanggung jawab.

Seorang Kepala Ekstraktor Zephyx membutuhkan rasa tanggung jawab yang kuat. Kalau tidak, seluruh perusahaan bisa bangkrut.

Jika terjadi sesuatu, Nick harus menanganinya dan bertanggung jawab.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​​‌​‌​​​​‌‌‌‌​​​‌​‌‌​​​‌‌⁠

"Selama pekerjaanmu tidak terganggu, aku tidak peduli apa yang kaulakukan di waktu luangmu," kata Wyntor.

"Terima kasih, Wyntor," kata Nick sambil mengembuskan napas lega.

"Namun," lanjut Wyntor, "aku tidak mau dia berada di sini. Aku akan menyewa sebuah kamar di tempat lain, dan dia bisa berbaring di sana. Kamar itu cukup dekat dengan perusahaan, jadi kau akan mudah merawatnya."

Nick sebenarnya tidak terlalu suka menerima bantuan Wyntor, tetapi dia tahu bahwa dirinya harus menerima sebagian bantuan jika ingin menangani masalah ini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​​‌​‌​​​​‌‌‌‌​​​‌​‌‌​​​‌‌⁠

"Baiklah," kata Nick. "Terima kasih, Wyntor."

Wyntor mengangguk. "Untuk sekarang, kau sebaiknya bekerja. Pator akan mengurus Horua selama delapan jam ke depan."

Nick merasa bersalah karena Pator harus bekerja lebih banyak akibat kesalahannya.

Namun, Nick juga tahu bahwa dia tidak punya pilihan lain.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​​‌​‌​​​​‌‌‌‌​​​‌​‌‌​​​‌‌⁠

Dia tidak mungkin membiarkan Horua sendirian selama delapan jam penuh.

Jadi, Nick hanya mengangguk.

Dia melirik Horua untuk terakhir kalinya.

Setiap kali melihat Horua dalam keadaan seperti itu, Nick merasakan nyeri hebat di dadanya dan kesulitan bernapas.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​​‌​‌​​​​‌‌‌‌​​​‌​‌‌​​​‌‌⁠

Rasa bersalah.

Rasa bersalah yang begitu berat.

Nick kembali mengembuskan napas panjang lalu memasuki Unit Penahanan Sang Pemimpi.

Seperti biasa, Sang Pemimpi hanya berdiri di sudut ruangan sambil menatap mata Nick.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​​‌​‌​​​​‌‌‌‌​​​‌​‌‌​​​‌‌⁠

"Dia masih hidup," kata Nick.

Sang Pemimpi tidak menunjukkan reaksi apa pun.

Nick mendengus. "Kurasa kau memang tidak peduli."

"Untuk sekarang, aku akan lebih banyak bekerja bersamamu, tetapi nanti aku akan membawa lebih banyak orang. Namun, orang-orang itu akan lebih tahan banting daripada orang terakhir yang bekerja denganmu," kata Nick.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​​‌​‌​​​​‌‌‌‌​​​‌​‌‌​​​‌‌⁠

Sang Pemimpi tetap tidak menunjukkan reaksi.

Sesaat kemudian, Nick duduk di dekat salah satu dinding dan memejamkan mata.

"Mari kita mulai," katanya.

Klang. Klang. Klang.

Nick mendengar langkah kaki Sang Pemimpi dan tahu bahwa makhluk itu kini kembali berdiri tepat di sampingnya.

Prephyx di dalam ruangan menjadi semakin pekat, dan Nick mulai merasa mengantuk.

Semenit kemudian, Nick tertidur.

Dalam mimpinya, Horua mati dengan cara-cara yang semakin menyakitkan sambil berteriak meminta tolong kepada Nick.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​​‌​‌​​​​‌‌‌‌​​​‌​‌‌​​​‌‌⁠

Tentu saja, selalu Nick yang menjadi penyebab Horua sekarat.

Pada akhirnya, para Horua bahkan mulai hidup kembali dan mengatakan bahwa semua itu adalah kesalahan Nick.

Bahkan dunia berubah menjadi tubuh-tubuh Horua yang hidup. Setiap kali Nick melangkah, Horua yang diinjaknya menjerit kesakitan lalu mati.

Dunia menjerit kepadanya, mengatakan bahwa Nick-lah alasan penderitaan memenuhi seluruh kenyataan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​​‌​‌​​​​‌‌‌‌​​​‌​‌‌​​​‌‌⁠

Nick kembali hancur berkali-kali.

Nick telah mengucapkan Kalimat Itu begitu sering, tetapi Perawat Alice tidak pernah datang.

Nick mencoba bunuh diri, tetapi tidak bisa.

Apa pun yang dilakukannya, dia tetap selamat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​​‌​‌​​​​‌‌‌‌​​​‌​‌‌​​​‌‌⁠

Penderitaannya tak terbatas dan abadi.

Lalu, Nick terbangun.

Semua ingatan tentang mimpinya menjadi semakin kabur setiap detiknya.

Sesaat kemudian, dia hampir melupakan semuanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​​‌​‌​​​​‌‌‌‌​​​‌​‌‌​​​‌‌⁠

Dia hanya tahu bahwa mimpinya berkaitan dengan Horua dan bahwa dirinya merasa sangat bersalah.

Hanya itu yang dia ketahui.

Nick melihat sekeliling Unit Penahanan dan mendapati Sang Pemimpi sedang menatapnya dari sudut ruangan.

Nick menghela napas lalu berdiri.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​​‌​‌​​​​‌‌‌‌​​​‌​‌‌​​​‌‌⁠

Setelah keluar dari Unit Penahanan, Nick dicegat oleh Wyntor.

"Nick, kita perlu bicara," kata Wyntor dengan ekspresi serius.

Begitu mendengarnya, Nick merasakan kecemasan dan ketakutan muncul di dadanya. "Apa terjadi sesuatu pada Horua?" tanyanya.

"Tidak," jawab Wyntor. "Ini justru kabar baik."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​​‌​‌​​​​‌‌‌‌​​​‌​‌‌​​​‌‌⁠

"Oh, baiklah," kata Nick sambil mengembuskan napas lega.

"Lihat ini," kata Wyntor sambil menunjuk alat pengukur Zephyx.

Saat ini, alat itu menunjukkan angka sepuluh gram Zephyx.

"Memangnya kenapa?" tanya Nick.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​​‌​‌​​​​‌‌‌‌​​​‌​‌‌​​​‌‌⁠

"Setiap hari, tangki Zephyx dikosongkan," kata Wyntor, "yang berarti sebelum kau dan bocah itu datang, isinya nol."

"Lalu?" tanya Nick.

"Nick, bocah itu hanya menghasilkan tiga gram Zephyx."

"Artinya, barusan kau menghasilkan tujuh gram—empat puluh persen lebih banyak daripada terakhir kali kau bekerja dengannya."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​​‌​‌​​​​‌‌‌‌​​​‌​‌‌​​​‌‌⁠

Mata Nick membelalak. "Bagaimana bisa?"

"Itulah yang kutanyakan kepadamu," kata Wyntor. "Apa yang berubah?"

Nick mengernyitkan dahi.

Dia sama sekali tidak tahu.

"Aku tidak tahu," jawab Nick.

Wyntor mengangguk. "Kalau begitu, cari tahu. Itu tugasmu."

"Baiklah," kata Nick ragu.

Bagaimana dia bisa mencari tahu alasan jumlah Zephyx yang dihasilkan berubah?⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​​‌​‌​​​​‌‌‌‌​​​‌​‌‌​​​‌‌⁠

"Bocah itu berada di rumah seberang jalan," kata Wyntor sambil mengeluarkan sebuah kunci. "Ini salah satu dari tiga kunci. Pemilik hotel memegang satu. Pator memegang satu. Dan kau memegang satu."

Nick menerima kunci itu dan menatapnya.

"Terima kasih, Wyntor," katanya.

Wyntor mengangguk. "Sampai besok," katanya sebelum mengambil kopernya dan meninggalkan gedung.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​​‌​‌​​​​‌‌‌‌​​​‌​‌‌​​​‌‌⁠

Rupanya, Wyntor memang tetap berada di sini hanya untuk berbicara dengan Nick.

Kini, Nick sendirian.

Setelah beberapa detik, Nick menarik napas dalam-dalam lalu meninggalkan gudang.

Sudah waktunya mengunjungi Horua.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​​‌​‌​​​​‌‌‌‌​​​‌​‌‌​​​‌‌⁠