Bab 493 – Senja

Seluruh ruangan terdiam begitu Nick menyelesaikan ceritanya tentang penemuan the Nightmare.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​‌‌‌​‌​‌​‌‌‌​‌⁠

"Helia?" tanya Champion of Light dengan nada ringan.

"Aku tidak mendeteksi kebohongan apa pun," jawabnya. "Aku juga bisa merasakan bahwa Zephyx Synchronizer miliknya telah selaras dengan the Nightmare. Setidaknya, sebagian."

Pemuda itu menggaruk dagunya sambil tenggelam dalam pikiran. "Mayat, katamu?"

"Ya." Nick mengangguk. "The Nightmare tampak seperti mayat manusia yang tak tersentuh waktu. Kemampuannya juga langsung berhenti bekerja begitu aku memasuki domain-nya, meskipun saat itu masih gelap."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​‌‌‌​‌​‌​‌‌‌​‌⁠

"Aku juga bisa memastikan bahwa ia tidak menyadari kehadiranku," tambah Nick.

"Jelaskan," kata si Left Arm.

Ekspresi Nick berubah canggung, dan ia menatap Champion of Light.

"Tidak apa-apa," kata sang Champion. "Aku tahu bagaimana caranya mengetahui hal itu. Dia datang membawa kabar penting bagi umat manusia. Ini bukan interogasi atau hukuman. Setiap orang berhak menyimpan beberapa rahasia mereka sendiri."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​‌‌‌​‌​‌​‌‌‌​‌⁠

Nick mengembuskan napas lega secara diam-diam.

Ia benar-benar tidak ingin lebih banyak orang lagi yang tahu tentang kemampuannya.

Ghosty, Julian, dan Simon sudah tahu soal kemampuan ini. Oh, dan rupanya, Champion of Light juga mengetahuinya.

Itu sudah terlalu banyak orang yang tahu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​‌‌‌​‌​‌​‌‌‌​‌⁠

"Sesuai keinginan Anda," kata si Left Arm dengan sopan.

Lalu, ia beralih menatap Nick. "Ceritakan lebih banyak tentang the Nightmare. Apa yang kau rasakan saat melihatnya?"

Alis Nick bertaut.

"Entah kenapa terasa... tragis," katanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​‌‌‌​‌​‌​‌‌‌​‌⁠

"Tragis?" ulang si Left Arm dengan nada ragu.

Nick mengangguk. "Sepertinya aku harus merasa kasihan padanya. Selain itu, wujudnya hanya terlihat seperti mayat biasa yang damai. Meskipun kehendaknya dipenuhi kebencian dan niat jahat selama penyiksaan berlangsung, saat aku memandangnya, tidak ada apa-apa. Hanya sesosok mayat yang setengah membusuk."

"Sangat aneh. Ketika pengaruhnya menginfeksi orang-orang, kebenciannya terasa begitu dalam dan kentara, tetapi saat menatapnya langsung, ia tampak begitu mati dan netral."

Kemudian, Nick memandang Champion of Light.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​‌‌‌​‌​‌​‌‌‌​‌⁠

Entah mengapa, saat menatap sosok itu, Nick merasa tenang dan penuh keyakinan.

Bagi Nick, Champion of Light terasa seperti orang yang sungguh-sungguh baik.

"Entah kenapa," ucap Nick berhati-hati, "saat melihat Anda, aku jadi teringat pada the Nightmare."

Si Left Arm menyipitkan mata, sementara pemuda itu menatap Champion of Light dengan penuh minat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​‌‌‌​‌​‌​‌‌‌​‌⁠

Champion of Light hanya tersenyum dan bersandar perlahan di singgasananya.

"Aku mengerti," katanya. "Itu menjelaskan segalanya."

"Benarkah?" tanya Nick terkejut.

Champion of Light hanya tersenyum. "Ini adalah perkara yang hanya diketahui oleh para Shield. Kau telah sangat membantu umat manusia, tetapi demi keselamatanmu sendiri, aku tidak bisa memberitahumu lebih jauh."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​‌‌‌​‌​‌​‌‌‌​‌⁠

"Semakin sedikit orang yang tahu, semakin aman pula umat manusia."

Entah mengapa, Nick merasa gugup mendengar kata-kata itu.

Rupanya, para Shield mengetahui sesuatu yang tidak diketahui orang biasa.

"Mungkin kau bisa mencari tahunya sendiri," kata sang Champion sambil tertawa pelan. "Kau hanya perlu melihat jauh ke masa lalu."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​‌‌‌​‌​‌​‌‌‌​‌⁠

"Apakah kau bersedia bekerja untuk kami?" tanyanya.

Alis si Left Arm terangkat kaget, dan pemuda itu memandang Nick dengan tatapan memuji.

Nick terkejut.

Champion of Light sendiri yang bertanya apakah ia mau bekerja untuk mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​‌‌‌​‌​‌​‌‌‌​‌⁠

Tanpa ragu, Nick mengangguk. "Lebih dari apa pun."

Sang Champion tersenyum. "Mengapa?"

"Karena umat manusia tidak bisa memimpin dirinya sendiri," jawab Nick.

Tak seorang pun berkata apa-apa.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​‌‌‌​‌​‌​‌‌‌​‌⁠

Semua orang hanya memandang Nick.

"Di Crimson City, aku telah melihat apa yang terjadi ketika sekelompok perusahaan memiliki kekuasaan tanpa batas."

"Keserakahan, korupsi, penderitaan, ketidakadilan. Crimson City dipenuhi oleh sifat-sifat itu."

"Orang-orang berkuasa hanya tertarik memperkaya diri sendiri sembari menguras darah rakyat yang tak punya apa-apa selain darah mereka."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​‌‌‌​‌​‌​‌‌‌​‌⁠

"Dan gubernur hanya berdiri menonton, sementara orang-orang biasa diperlakukan layaknya hewan di dalam kandang."

"Aku lahir di bagian kota yang paling miskin, dan aku bersumpah akan mengubah keadaan itu."

"Yang kuat memiliki tanggung jawab terhadap yang lemah. Mereka menjadi kuat hanya karena merampas kesempatan dari yang lemah. Setiap Specter yang ditangani seorang Extractor adalah Specter yang tak bisa lagi ditangani Extractor lain."

"Kesempatan dan sumber daya di dunia ini terbatas, dan sering kali, perbedaan antara meraih kesuksesan dan kegagalan hanyalah sebuah kesempatan."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​‌‌‌​‌​‌​‌‌‌​‌⁠

"Ada banyak orang yang seharusnya bisa menjadi Chief Zephyx Extractor di Manufacturer tempatku bekerja, tetapi pada akhirnya, akulah yang dipilih. Mengapa? Karena seseorang memberiku kesempatan untuk membuktikan diri."

"Tanpa kesempatan itu, aku mungkin masih hidup di The Dregs."

"Aku telah mengambil banyak hal dari banyak orang untuk mencapai kekuatanku sekarang, dan sudah menjadi kewajibanku untuk membalasnya kepada umat manusia."

"Aku telah mencuri dari masa lalu, maka aku harus memberikan kembali kepada masa depan," ucap Nick penuh keyakinan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​‌‌‌​‌​‌​‌‌‌​‌⁠

Champion of Light tersenyum. "Dan kau percaya bahwa Aegis adalah jalan yang tepat untukmu?"

Nick mengangguk. "Tanpa Aegis, dunia akan jauh lebih buruk. Kita akan terus dikepung oleh Fallen dan Adversary."

"Aegis melindungi kota-kota."

"Namun," lanjut Nick, "Aegis terlalu sibuk bertarung melawan Specter. Aku tidak yakin mereka punya sumber daya untuk melawan korupsi internal."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​‌‌‌​‌​‌​‌‌‌​‌⁠

"Aegis memungkinkan para Extractor hidup bahagia, tetapi para Extractor tidak membuat rakyat bisa hidup bahagia. Itu terjadi karena kurangnya penegakan aturan."

"Aku yakin bisa membuat perubahan di sana. Aku percaya dukungan umat manusia akan menguat jika diberikan secara sukarela, dan mereka hanya akan melakukannya jika mereka bahagia."

"Aku ingin bergabung dengan Aegis agar bisa mendapatkan kekuatan untuk memperbaiki kehidupan rakyat biasa."

"Tidak semua orang bisa membela diri sendiri. Jadi, beban untuk melindungi yang lemah jatuh ke pundak mereka yang kuat."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​‌‌‌​‌​‌​‌‌‌​‌⁠

Hening.

Si Left Arm menatap Nick dengan mata menyipit, sementara pemuda itu menggaruk dagunya dengan santai.

"Aku bisa merasakan keyakinanmu," kata Champion of Light sambil tersenyum. "Aku tidak tahu cara apa yang kau rencanakan untuk mencapai tujuanmu, tapi aku bisa merasakan bahwa kau berbicara dari lubuk hatimu."

"Keyakinanmu sangat kuat. Sepertinya kau sudah memikirkan hal ini berkali-kali."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​‌‌‌​‌​‌​‌‌‌​‌⁠

Nick mengangguk.

Rasa bersalah yang ia rasakan atas insiden Horua dan Crimson Sea tak pernah meninggalkannya.

Ia selalu merasakannya jauh di dalam dada.

"Alasan mengapa kau ingin melakukan ini tidaklah penting," kata Champion of Light.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​‌‌‌​‌​‌​‌‌‌​‌⁠

"Cara kau sampai pada keyakinan ini juga tidak penting."

"Rencana yang kau buat untuk mewujudkan mimpimu pun tidak penting."

"Yang penting adalah kau memiliki keyakinan yang sejalan dengan Aegis."

"Kau cocok berada di Aegis."

Champion of Light tersenyum hangat.

"Aku senang menyambutmu."

Hati Nick dipenuhi rasa hangat dan syukur.

Akhirnya, ia berhasil mendapatkan posisi yang memungkinkannya membuat perubahan berarti.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​‌‌‌​‌​‌​‌‌‌​‌⁠

Ia akhirnya bisa memperbaiki kehidupan orang-orang!

Pada akhirnya, ia bisa melihat jalan untuk menebus kesalahannya.

Ia bisa memperbaiki segalanya!

Nick membungkuk dalam-dalam. "Terima kasih banyak!" serunya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​‌‌‌​‌​‌​‌‌‌​‌⁠

Sang Champion hanya mengangguk pelan.

"Siapa namamu?" tanyanya.

"Nick Nick, Chief Zephyx Extractor dari Dark Dream di Crimson City," jawab Nick.

Alis Champion of Light terangkat. "Nick Nick?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​‌‌‌​‌​‌​‌‌‌​‌⁠

"Ya," kata Nick dengan sedikit malu. "Aku lahir tanpa nama keluarga, dan setiap kali ada yang menanyakan nama belakangku, aku hanya mengulang namaku sendiri dan tak pernah berhenti melakukannya."

Anehnya, Champion of Light tertawa.

"Nick Nick, oh, nama yang unik," katanya di sela tawanya. "Apa kau ingin mempertahankannya? Saat kau bergabung dengan Aegis, kau punya kesempatan bagus untuk menggantinya."

"Hampir semua Extractor yang cukup ternama pada akhirnya mengganti nama belakang mereka agar lebih mencerminkan jati diri mereka."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​‌‌‌​‌​‌​‌‌‌​‌⁠

Nick menghela napas dan mengangguk. "Ya, aku ingin menggantinya."

Sang Champion terkekeh pelan. "Apakah kau keberatan jika aku yang memberikannya?"

Mata Nick membelalak kaget.

Bahkan dua orang lainnya pun menatap sang Champion dengan terkejut.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​‌‌‌​‌​‌​‌‌‌​‌⁠

Sang Champion jarang sekali menaruh perhatian pada orang yang lebih lemah, dan kini, ia ingin memberikan nama untuk Nick?

"Dengan senang hati! Sebuah kehormatan bagi saya!" seru Nick sambil membungkuk sopan.

Champion of Light tersenyum dan bersandar.

"Kurasa..."

Hening.

"Bagaimana kalau Nick Dusk?" tanyanya.

Dua orang lainnya menatap Champion of Light dengan terkejut.

Dusk adalah kata kuno.

Kata itu mewakili konsep yang hampir tak diketahui manusia mana pun di dunia yang disinari matahari abadi ini.

Dusk, waktu ketika matahari menghilang.

Nick tidak tahu arti kata Dusk, tetapi karena nama itu ditawarkan langsung oleh Champion of Light, ia merasa terhormat menerimanya.

"Terima kasih," ucap Nick sambil membungkuk. "Aku suka nama itu. Begitu aku bergabung dengan Aegis, aku akan menggunakan nama ini mulai sekarang."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​‌‌‌​‌​‌​‌‌‌​‌⁠

Kemudian, senyum tipis muncul di wajah Nick.

'Aku belum pernah diberi nama oleh siapa pun. Sepanjang hidupku, akulah yang menentukan apa panggilanku.'

'Tapi bukankah sudah menjadi tugas orang tua untuk memberi nama pada anaknya?'

Saat itu, Nick tenggelam dalam ingatannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​‌‌‌​‌​‌​‌‌‌​‌⁠

Apa nama aslinya?

Dia punya nama asli, kan?

Dia hanya melupakannya.

"Nick," kata Champion of Light, "tolong tunggu di Hall of Remembrance. Helia akan segera menemuimu dan menjelaskan semuanya."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​‌‌‌​‌​‌​‌‌‌​‌⁠

Si Left Arm mengangguk.

Nick kembali menatap Champion of Light dan membungkuk penuh hormat.

Sama seperti namanya, Champion of Light telah memenuhi hati Nick dengan cahaya terang.

"Terima kasih!" kata Nick.

Lalu, ia berbalik dan meninggalkan ruangan yang terang benderang itu.