"New York," ulang Nick. "Itu besar sekali."
"Jaraknya lebih dari lima puluh kilometer, dan kami telah menemukan reruntuhan gedung-gedung setinggi sepuluh kilometer," kata Simon.
"Sepuluh kilometer?!" Nick mengulang, terkejut.
"Tingkat teknologi Mereka yang Kuno tak terjangkau," kata Simon. "Dan yang paling mengejutkan lagi adalah mereka mencapai semua ini hanya dalam waktu sekitar lima ribu tahun. Mereka yang Kuno menyimpan catatan sejarah mereka dalam tahun-tahun, dan catatan terbaru ditulis pada suatu masa dalam rentang tahun lima ribu lima ratus menurut kalender mereka."
Simon mengerutkan kening. "Kami bahkan menemukan catatan tentang senjata yang memiliki kekuatan untuk menghancurkan dunia."
"Bagaimana?" tanya Nick.
"Sepertinya semacam meriam raksasa yang menembakkan sejenis mesin yang bisa menggali sampai ke inti planet sebelum meledakkan dengan banyak sekali zat yang mereka sebut antimateri. Ledakannya akan menghancurkan inti, yang berujung seluruh dunia runtuh ke dalam dirinya sendiri dan tercerai-berai."
Nick hampir tidak bisa mempercayai apa yang ia dengar.
Ia bahkan tidak yakin apakah seorang Eternal bisa melakukan hal seperti itu.
"Bagaimana peradaban sebesar itu bisa berakhir?" tanya Nick.
"Tubuh mereka," jawab Simon. "Teknologi mereka memiliki kekuatan yang mengerikan, namun tubuh Mereka yang Kuno tak lebih kuat dari warga biasa. Kami menemukan tumpukan abu yang pernah menjadi manusia di banyak reruntuhan berbeda."
"Sesuatu kekuatan menembus bangunan kuno itu dan mengubah semua orang menjadi abu. Semua kekuatan mereka tak berguna. Mereka bisa menghancurkan, namun tak bisa melindungi diri sendiri."
Nick terdiam sambil memikirkannya.
Itu masuk akal.
Mereka yang Kuno bisa menghancurkan, namun di balik senjata mereka, mereka tetap terbuat dari daging dan tulang.
Serangan yang menargetkan materi organik akan membunuh mereka.
Keduanya terbang ke arah utara, melintasi setengah bagian bawah patung besar itu.
Nick sudah bisa melihat markas Aegis.
Itu adalah piramida raksasa dari logam putih.
Itu mirip dengan megastruktur di Crimson City, namun lebih besar dan lebih lurus.
Megastruktur Crimson City melengkung, sedangkan markas Aegis memiliki sudut-sudut dan dinding lurus.
Seluruh bangunannya sekitar lima kilometer tingginya.
Keduanya perlahan mendekati struktur raksasa itu.
Nick bisa melihat sebuah balkon besar di pertengahan struktur, menuju tempat mereka terbang.
Keduanya mendarat di balkon tanpa masalah dan mulai mendekati gerbang besar di depan mereka.
Dua orang berdiri di samping pintu masuk.
Salah satunya mendekati Simon dan membungkuk. "Pelindung," katanya dengan sopan.
Simon mengangguk dan mengeluarkan selembar kertas, menunjukkan kepada orang itu.
Nick bisa merasakan jumlah Zephyx yang mengerikan terpancar dari orang di depan Nick.
'Pasti itu seorang Pahlawan!' pikir Nick.
Pahlawan itu menelaah lembaran kertas lalu mengangguk. "Kalian bebas pergi," katanya.
Simon menyimpan lembaran kertas itu lagi dan mendekati gerbang.
Penjaga lainnya juga membungkuk sopan kepada Simon.
Lalu, keduanya mengangguk sopan pada Nick, yang membuatnya terkejut.
Nick hanya seorang Ahli, namun kedua Pahlawan itu mengangguk pada Nick dengan hormat.
Nick mengangguk balik.
"Mereka di sini sebagai hukuman," Simon berbicara, tanpa berusaha menyembunyikan kata-katanya dari mereka. "Kesombongan mereka menelan banyak korban nyawa, itulah sebabnya mereka harus merendahkan diri dengan menjaga di sini."
Kedua Pahlawan itu tak bereaksi terhadap kata-kata Simon.
Sepertinya mereka sudah biasa dengannya.
"Jika ada yang tidak puas dengan perilaku mereka, mereka bisa menyerahkan keluhan resmi kepada Aegis, dan sebagian besar waktu, durasi hukuman mereka diperpanjang," kata Simon.
Nick mengangkat alisnya. "Bukankah itu mengundang pemerasan? Seseorang bisa saja mengancam mereka dengan keluhan dan meminta pembayaran."
"Ya, dan itulah cara kerjanya," kata Simon saat gerbang di depannya terbuka. "Mereka korup, dan sekarang, mereka akan menjadi korban korupsi."
Nick terdiam.
Ia tidak yakin apakah ia menyukai kebijakan itu atau tidak.
Gerbang selesai terbuka, dan Nick melihat sebuah lorong besar yang bercahaya terang.
Cahaya itu terasa berbeda dari cahaya matahari, namun juga tak terasa buatan.
"Jenis cahaya apa ini?" tanya Nick saat mereka masuk ke lorong.
"Ini adalah cahaya Sang Juara Cahaya," kata Simon. "Kekuatannya menerangi markas dengan cahayanya."
Simon menatap langit-langit yang bercahaya dengan ekspresi serius.
"Jika cahaya ini meredup, masa depan umat manusia akan ikut mengikutinya."
Nick menghela napas dalam-dalam.
Keduanya melanjutkan berjalan.
"Berapa banyak orang di gedung ini?" tanya Nick, menatap lorong-lorong yang sepi.
"Kira-kira seribu orang," jawab Simon.
"Hanya seribu?" tanya Nick.
"Aegis tidak memiliki cukup orang, itulah sebabnya lebih dari sembilan puluh persen dari mereka tidak berada di sini," jelas Simon. "Ada beberapa tim peneliti dan administrator yang ditempatkan di sini, dan nyaris tidak ada Extractor. Sebagian besar orang adalah orang-orang tercinta dari Pahlawan dan Pelindung yang bekerja untuk Aegis."
"Sebagai imbalan atas penawaran layanan mereka kepada Aegis, para Pahlawan dan Pelindung diizinkan untuk membiarkan keluarga mereka tinggal di sini, di lokasi paling aman di dunia."
"Mereka harus diperlakukan dengan hormat oleh semua orang, namun mereka harus membalas hormat itu. Kita semua adalah manusia, dan kita semua harus bekerja sama demi kebaikan bersama umat manusia."
Nick mengangguk setuju.
Keduanya sampai di sebuah pintu, yang terbuka dengan sendirinya.
Di belakang pintu terdapat sebuah Lift Ekstraktor yang lebarnya lebih dari dua puluh meter.
Ini adalah Lift Ekstraktor dengan proporsi yang sangat besar.
Nick mulai melayang lagi, dan keduanya terbang ke atas.
Mereka melewati banyak pintu tertutup hingga sampai di ujung sumur.
Pintu di depan mereka terbuka, dan keduanya terbang melewatinya.
Setelah itu, Nick mendapati dirinya berada di sebuah aula putih besar yang dipenuhi patung-patung.
"Ini adalah Hall Kenangan," kata Simon.
Nick menatap patung-patung itu.
Semuanya adalah patung orang-orang.
"Semua orang ini telah berkontribusi bagi kelangsungan hidup umat manusia."
Simon terdiam selama beberapa detik.
"Patung-patung ini baru didirikan setelah mereka tiada," katanya dengan suara berat.
Nick hanya menatap patung-patung itu.
Semua orang ini telah membantu umat manusia.
Ada lebih dari seratus!
Begitu banyak orang yang mengorbankan nyawa mereka agar orang yang lebih lemah bisa bertahan hidup.
Nick merasa hormat yang mendalam pada orang-orang ini.
Bukankah ini juga tujuannya?
Nick selalu membenci bagaimana Crimson City memperlakukan The Dregs, dan ketika insiden dengan Horua terjadi, Nick memutuskan untuk mengabdikan hidupnya dalam membantu umat manusia.
Sayangnya, ia belum banyak berkontribusi.
Bahkan, ia merasa lebih banyak merugikan umat manusia daripada membantu.
Insiden dengan Crimson Sea muncul di benak Nick.
'Saya harus menebus diri,' pikirnya. 'Saya telah membunuh banyak orang tak bersalah, dan satu-satunya cara menebus diri adalah dengan membantu lebih banyak lagi.'
Rasa bersalah yang familiar muncul di dada Nick.
Sakit sekali.
Selalu sakit.
Ia hanya ingin lari dari semua rasa bersalah ini.
Namun ia tak bisa.
Ia harus terus hidup dan menebus dirinya.
Aegis adalah perisai umat manusia terhadap malapetaka.
'Aegis adalah tempat saya seharusnya,' pikir Nick. 'Saya tidak seharusnya memimpin sebuah perusahaan. Tujuan saya bukan menjadi kaya melainkan membantu umat manusia.'
Nick menatap patung-patung itu. 'Jika kelak ada patung saya di sini, saya akan tahu bahwa saya telah berhasil menebus diri.'
Nick menghela napas dalam-dalam.
Simon mengamat-amati reaksi Nick, dan ia senang dengan apa yang ia lihat.
Nick sepertinya sungguh menghormati orang-orang yang diwakili di Hall Kenangan.
'Mungkin dia tidak jujur,' pikir Simon, 'namun perasaannya terlihat tulus. Ia ingin membantu umat manusia.'
'Selama tujuan kita sejalan, kita adalah sekutu.'
Simon menuntun Nick melintasi Hall Kenangan dan berhenti di depan sebuah pintu sederhana di samping aula.
Namun alih-alih melangkah masuk, Simon hanya menunggu dengan diam di depan pintu.
Ia berdiri tegak dan tidak berani menunjukkan rasa tidak hormat sedikit pun.
Nick menunggu dengan diam.
Tiba-tiba, pintu itu terbuka, dan Simon melangkah masuk.
Nick mengikut Simon, dan keduanya masuk ke ruangan itu.
Ruangan itu cukup gelap, namun masih tersisa sedikit cahaya.
Namun kegelapannya cukup untuk memberi pengaruh The Nightmare di ruangan ini, meski hanya sedikit sekali.
Orang-orang akan merasa diawasi dan mendengar bisikan di balik pikiran mereka.
Seseorang duduk di tengah ruangan.
Ia adalah seorang wanita yang mengenakan seragam hitam sepenuhnya.
Ia memiliki rambut hitam, dan aura dingin serta berbahaya menyelimuti ruangan.
Ia terlihat berusia lima puluhan, dan penampilannya tampak berantakan.
"Hormat kepada Lengan Kiri," Simon berbicara pelan sambil membungkuk sopan.
"Hormat kepada Lengan Kiri," Nick pun berkata, meniru nada dan gerakan Simon.
Inilah Lengan Kiri.
Salah satu dari dua pemimpin umat manusia, tepat di bawah Sang Juara Cahaya.
Seorang Pelindung.
Salah satu dari tujuh Perisai.
Lengan Kiri membuka matanya dan menatap Simon.
Namun ia hanya melakukannya sebentar sebelum menatap Nick.
Nick tak bisa melihatnya karena ia membungkuk, namun setelah Lengan Kiri menatapnya hanya sebentar, matanya menyipit dan ekspresinya menjadi tajam.
"The Nightmare," katanya dengan suara wanita tua dan kejam.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!