Bab 489 – Benua Terpencil

"Kamu harus membukanya seperti ini," kata Nick sambil membuka pintu kecil yang menyembunyikan wadah Zephyx sebuah Containment Unit.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌​​​‌‌‌‌​‌​‌​⁠

"Lalu, kamu ambil satu wadah," katanya sambil mengeluarkan satu wadah.

"Dan ganti dengan wadah kosong yang ada di sini. Kamu hanya perlu melakukannya sekali sehari. Bawa wadahnya ke kantormu, catat berapa isinya, lalu tulis di lembaran itu nama Extractor yang memproduksinya. Marion bersedia membantumu beberapa hari ke depan kalau ada pertanyaan."

Jenny mengangguk. "Aku bisa melakukannya," katanya. "Berapa lama menurutmu kamu akan pergi?"

"Aku tidak tahu," jawab Nick. "Ini kesempatan bagus untuk akhirnya melakukan sesuatu yang berarti bagi umat manusia. Kalau Aegis mau menerima aku, aku siap bergabung."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌​​​‌‌‌‌​‌​‌​⁠

"Tapi kamu tidak perlu khawatir. Bahkan kalau aku dibawa pergi, aku masih akan diberi waktu untuk mengurus urusanku di sini. Beberapa hari ke depan, agen-agen Aegis akan ditempatkan di Crimson City untuk memastikan tidak terjadi hal-hal gila."

Jenny menghela napas. "Kamu benar-benar akan pergi, ya?" tanyanya.

"Kemungkinan besar," kata Nick. "Atau mungkin aku kembali. Tergantung tugas apa yang kudapat."

Nick menunjukkan kepada Jenny apa yang harus dia lakukan untuk beberapa hari ke depan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌​​​‌‌‌‌​‌​‌​⁠

Karena tugasnya hanya menjaga Dark Dream tetap berjalan, dia tidak punya banyak pekerjaan tambahan. Urusan-urusan lain bisa menunggu.

Sekitar satu jam kemudian, Nick mengucapkan perpisahan kepada Jenny dan Taren sebelum meninggalkan gedung.

Para Extractor Dark Dream memperhatikan Nick yang menghampiri pria tinggi berjaket putih itu, Simon Francium.

Mereka tidak ingin berpisah, tapi mau tak mau mereka harus.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌​​​‌‌‌‌​‌​‌​⁠

Nick telah menjadi atasan yang luar biasa untuk mereka.

"Aku siap," kata Nick kepada Simon.

"Bagus," kata Simon. "Ini bukan langkah mundur, melainkan langkah maju. Menaruhmu di satu kota saja adalah pemborosan potensimu."

Nick mengangguk.

Lalu, dia berbalik kepada para Extractornya. "Baiklah, semuanya, ini beberapa tahun yang luar biasa. Aku akan kembali untuk mengurus urusanku, tapi kemungkinan besar aku tidak akan lama lagi menjadi Zephyx Extractor Kepala kalian."

Para Extractor itu datang menemui Nick satu per satu dan mengucapkan perpisahan mereka.

Setelah semua selesai, Nick menoleh kepada Simon dan mengangguk.

Simon mengangguk balik, dan sesaat kemudian, Nick mulai melayang di sampingnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌​​​‌‌‌‌​‌​‌​⁠

Seorang Protector dengan mudah bisa mengendalikan Zephyx-nya untuk membuat orang lain terbang.

Kemudian, Simon dan Nick terbang keluar melalui salah satu lubang megastruktur.

Nick ingin menoleh untuk melihat kota itu sekali lagi, tapi dia takut tanpa sengaja melihat Crimson Sea melalui salah satu lubang.

Karena itu, dia tidak menoleh.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌​​​‌‌‌‌​‌​‌​⁠

Simon dan Nick mulai terbang semakin cepat.

Di awal, Nick masih bisa mengikutinya dengan kemampuannya, tapi itu segera berhenti.

Nyata sekejap, mereka menembus kecepatan suara, dan mereka belum selesai berakselerasi.

Seluruh dunia di bawah Nick mulai menjadi kabur, dan sangat sulit baginya untuk menerima kecepatan terbang mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌​​​‌‌‌‌​‌​‌​⁠

Ini tidak nyata!

Kilometer-kilometer daratan muncul dan menghilang dalam waktu kurang dari satu detik!

"Seberapa cepat kita?" tanya Nick.

"Sekitar lima puluh kilometer per detik," jawab Simon santai.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌​​​‌‌‌‌​‌​‌​⁠

Nick harus menarik napas dalam-dalam mendengarnya.

Kecepatan itu tidak masuk akal!

Mereka berdua terbang ke arah barat daya, dan hampir seketika mereka mencapai lautan.

Saat Nick memandang laut itu, dia terkejut melihat betapa luasnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌​​​‌‌‌‌​‌​‌​⁠

Airnya benar-benar tak terhitung jumlahnya!

Mereka berdua terbang selama beberapa detik sebelum kembali berada di atas daratan.

"Crimson City terletak di sebuah pulau besar di timur laut benua terpencil," kata Simon.

"Benua terpencil?" tanya Nick, merasakan udara semakin lama semakin panas.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌​​​‌‌‌‌​‌​‌​⁠

"Benua terpencil juga bisa dianggap sebagai pulau, tapi ukurannya begitu besar sehingga kita menyebutnya benua. Nyaris tidak ada manusia yang tinggal di sana karena suhunya yang tinggi dan udaranya yang kering membuat manusia biasa sulit bertahan hidup. Hampir semua kota terletak di sekitar pesisir, di selatan atau di utara."

"Oh," kata Nick sambil memandang tanah tandus di bawahnya.

Tempat-tempat di sana lebih banyak tertutup pasir daripada tanah, berbeda dari lingkungan sekitar Crimson City.

"Kamu tahu apa yang terjadi kalau kamu berbohong?" tanya Simon.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌​​​‌‌‌‌​‌​‌​⁠

"Aku akan mati," kata Nick. "Dan aku tidak berbohong."

Simon menyipitkan mata tanpa menoleh ke arah Nick.

Saat Nick mengatakan bahwa dia pernah melihat Nightmare, Simon tidak memercayainya.

Namun, Nick bersikeras bahwa dia memang melihatnya, dan dia juga menceritakan kepada Simon bagaimana caranya dia melihatnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌​​​‌‌‌‌​‌​‌​⁠

Pada akhirnya, Simon memutuskan bahwa dia harus membawa Nick ke markas besar Aegis.

Ada cara-cara untuk memastikan apakah Nick berbohong atau tidak, dan kalau dia benar-benar berbicara jujur, Simon tetap harus melapor kepada pihak atas.

Belum pernah ada orang yang melihat Nightmare.

Tidak satu orang pun.

Tapi banyak orang yang mengklaim pernah melihatnya, dan semuanya ternyata salah.

Kalau Nick tidak begitu luar biasa di begitu banyak bidang, Simon bahkan tidak akan mau mendengarkannya.

Namun, Nick memiliki kemampuan si Null, dan dia telah menjadi Ahli di usia yang sangat muda sembari memimpin sebuah Manufacturer kecil.

Orang seperti itu tahu betapa bodohnya berbohong kepada Aegis.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌​​​‌‌‌‌​‌​‌​⁠

Setelah terbang beberapa detik lagi, Simon mulai memperlambat kecepatan, dan Nick bisa melihat sesuatu.

Nick bisa melihat lautan lagi, tapi itu bukan bagian penting.

Seluruh garis pantai dipenuhi reruntuhan bangunan-bangunan megah.

Di sekitar reruntuhan itu berdiri bangunan-bangunan raksasa yang bukan reruntuhan, dan simbol Aegis terpampang di mana-mana pada bangunan-bangunan itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌​​​‌‌‌‌​‌​‌​⁠

Sebuah matahari di tengah perisai, dikelilingi enam bintang.

"Apakah ini markas besarnya?" tanya Nick.

"Bukan," kata Simon. "Ini tempat aku ditugaskan. Apakah kamu melihat lubang raksasa itu?"

Nick menoleh dan melihat sebuah kawah raksasa yang dikelilingi reruntuhan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌​​​‌‌‌‌​‌​‌​⁠

"Ya," jawab Nick.

"Di situlah Envy berada," kata Simon.

Nick menarik napas dalam-dalam.

"Envy berada beberapa kilometer di bawah tanah, dan kita tahu lokasinya berdasarkan Zephyx yang ia lepaskan. Dari waktu ke waktu, kita juga masuk untuk bertarung dengannya hanya untuk memastikan dia masih di sana."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌​​​‌‌‌‌​‌​‌​⁠

"Sayangnya, kita tidak bisa bertarung dengannya terlalu lama karena kegelapan yang sangat dalam. Ia punya banyak kemampuan yang bisa mematikan cahaya, dan orang-orang kita tidak cukup kuat untuk melawan Envy di dalam kegelapan. Pengaruh Nightmare-nya terlalu mengerikan."

Lalu, Simon menoleh kepada Nick. "Tadi kamu bilang sekarang kamu kebal terhadap pengaruh Nightmare?" tanyanya.

Nick mengangguk. "Iya."

Simon menatap kawah gelap itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌​​​‌‌‌‌​‌​‌​⁠

"Kalau kamu berhasil menjadi cukup kuat, mungkin kamu bisa membereskan Envy untuk selamanya. Aegis menempatkan sepuluh Protector di sekitar Envy setiap saat. Envy memang sekuat itu. Kalau kita berhasil membereskan dia, sepuluh Protector itu bisa membantu dalam pertempuran lain."

"Bagaimana dengan para Shield?" tanya Nick.

"Mereka bisa menghadapi Envy," kata Simon, "tapi mereka terlalu sibuk menghadapi Famine, Pestilence, dan War."

"Kurasa mereka Adversary?" tanya Nick.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌​​​‌‌‌‌​‌​‌​⁠

"Mereka adalah Trio Kehancuran, dan mereka mengikuti perintah Death, musuh besar umat manusia."

"Death bersembunyi di suatu tempat, tapi dia tidak pernah terlalu jauh dari markas besar kita."

Simon mengernyit. "Death saat ini menahan Champion of Light di dalam markas besar kita. Death bisa mengalahkan Champion of Light dalam duel, itulah sebabnya selalu ada dua Shield di sisinya."

"Ketiga orang itu tidak akan pernah bisa meninggalkan markas besar Aegis, dan sementara mereka disibukkan oleh Death, tiga pelayannya menimbulkan kekacauan di seluruh dunia."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌​​​‌‌‌‌​‌​‌​⁠

"Famine, Pestilence, dan War begitu kuat hingga tidak ada satu Shield pun yang bisa menjatuhkan mereka sendirian, itulah sebabnya kita selalu butuh keunggulan jumlah. Hal itu membuat penempatan personel menjadi sangat sulit."

"Kalau Envy tidak berada dekat dengan titik ini, aku tidak akan bisa pergi membantu Crimson City."

Nick hanya menatap kawah itu.

Envy ada di dalam sana.

Fallen yang ingin melahapnya.

"Kita tidak bisa terlalu mendekat," kata Simon. "Envy punya banyak kemampuan mental, dan orang sekuatmu tidak akan mampu menahannya."

Nick tidak menjawab.

Detik berikutnya, Nick merasakan tubuhnya bergerak menuju utara, ke gedung terbesar yang masih berdiri.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌​​​‌‌‌‌​‌​‌​⁠

Mereka berdua mendarat di atas gedung itu, dan Simon mengusapkan tangannya ke sebuah konsol yang membukakan pintu.

Simon memimpin Nick melewati lorong-lorong kosong.

Gedung itu sangat besar, tapi nyaris tidak ada orang di dalamnya.

Namun, itu bisa dimaklumi. Lagi pula, tidak ada Specter di sini, dan Aegis hanya mempekerjakan Extractor.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌​​​‌‌‌‌​‌​‌​⁠

"Aku harus memberikan laporan kepada atusanku dan meminta izinnya untuk pergi," kata Simon sambil berhenti di depan sebuah pintu.

"Kamu tunggu di sini," katanya.

Nick mengangguk.

Simon membuka pintu tanpa mengetuk, masuk ke dalam, dan menutup pintu di belakangnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌​​​‌‌‌‌​‌​‌​⁠