Bab 479 – Kemampuan Baru

Keheningan dan kegelapan.

Sebagian besar bangunan Anatomy benar-benar gelap.

Satu-satunya suara di dalam gedung itu adalah langkah lambat para Manusia Karang yang sedang berpatroli.

Mundus dan Zarren saat ini berada di luar, membuat Anatomy berada dalam posisi rentan.

Karena itu, semua Manusia Karang telah diaktifkan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌​‌​‌​‌‌​‌​​‌‌‌‌‌‌‌‌⁠

180 Manusia Karang berdiri dan berjalan-jalan di lorong-lorong.

Bangunan Anatomy memang besar, namun jumlah yang begitu besar masih memastikan hampir setiap bagian gedung berada dalam pengamatan konstan.

Raja Laut memastikan tidak ada yang mencoba melakukan apa pun.

Ia memperhatikan setiap bagian gedung melalui mata dan telinga para pelayannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌​‌​‌​‌‌​‌​​‌‌‌‌‌‌‌‌⁠

Salah seorang Manusia Karang melangkah ke salah satu tangga dan perlahan menaiki anak tangga.

Namun, tanpa disadari mereka, dua mata terbuka di kegelapan di bawah tangga.

'Saatnya memulai,' pikir Nick.

Ketika Vernon masuk ke Anatomy, Nick telah melarikan diri melalui celah di dalam briefcase saat Vernon sedang menaiki tangga.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌​‌​‌​‌‌​‌​​‌‌‌‌‌‌‌‌⁠

Tapi tunggu, bukankah ada seorang Manusia Karang yang menyertai mereka saat itu?

Mungkinkah mereka tidak menyadarinya?

Ya, mereka pasti akan menyadarinya kalau bukan karena kemampuan baru Nick.

Mata-mata di kegelapan itu menengadah, menatap kaki Manusia Karang yang sedang menaiki tangga.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌​‌​‌​‌‌​‌​​‌‌‌‌‌‌‌‌⁠

Nick sepenuhnya memadat dan berjongkok.

Lalu, ia melepaskan sejumlah besar Zephyx.

Manusia Karang itu sama sekali tidak menyadarinya.

Nick melompat.

Kaki-kakinya dengan ringan menepuk dinding di belakangnya, lalu ia melesat menuju Manusia Karang itu.

Tangan kanannya dengan cepat namun hati-hati bergerak menuju salah satu saku seragam Manusia Karang itu.

Pling!

Dan meletakkan benda bulat di dalamnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌​‌​‌​‌‌​‌​​‌‌‌‌‌‌‌‌⁠

Benda bulat itu sepertinya berbobot beberapa kilogram, tetapi anehnya, Manusia Karang itu tidak bereaksi.

Siapa pun akan menyadari jika benda padat berbobot sekitar lima kilogram diletakkan di saku mereka.

Namun mengejutkannya, Manusia Karang itu tidak menyadari apa-apa.

Dengan gerakan yang luwes, Nick melompat naik dan mencapai lantai berikutnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌​‌​‌​‌‌​‌​​‌‌‌‌‌‌‌‌⁠

SHING!

Nick memotong lantai dan memotong potongan tipis, sekitar 30 sentimeter panjangnya dan lima sentimeter lebarnya.

Potongan logam yang dipotong Nick jatuh ke bawah, namun ia hanya menangkapnya dengan semacam kantong hitam yang terbuat dari bahan aneh.

Potongan puing itu lenyap, dan kantong itu bahkan sepertinya tidak bertambah ukuran apapun.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌​‌​‌​‌‌​‌​​‌‌‌‌‌‌‌‌⁠

Ssshhh!

Nick berubah menjadi kabut dan memasuki celah tersebut.

Namun, ia tidak keluar melalui ujung lainnya.

Ia hanya tetap berada di dalam celah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌​‌​‌​‌‌​‌​​‌‌‌‌‌‌‌‌⁠

Akhirnya, Zephyx padat di sekitarnya menghilang.

Manusia Karang itu pun terus berjalan menaiki tangga seolah-olah tidak ada apa-apa yang terjadi.

Siapa pun yang menonton ini akan terkejut.

Bagaimana Manusia Karang itu tidak menyadari ini?!⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌​‌​‌​‌‌​‌​​‌‌‌‌‌‌‌‌⁠

Emosi Nick perlahan mereda saat ia tetap berada di dalam celah.

'Yang tadi hanya seorang Veteran, namun itu masih menguras 20% Zephyx-ku untuk melaksanakannya,' pikirnya.

Namun saat ia merasakan Zephyx-nya pulih dengan cepat berkat Cangkangnya, kepercayaan dirinya kembali.

'15 detik lagi dan aku akan penuh kembali,' pikir Nick.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌​‌​‌​‌‌​‌​​‌‌‌‌‌‌‌‌⁠

Dalam bentuk kabut, Nick menyaksikan Manusia Karang itu menaiki tangga dan berjalan melintasi lantai tempat Nick berada saat ini.

Ia telah menonaktifkan kemampuan barunya, tetapi Manusia Karang itu tetap tidak menyadari adanya keanehan.

Namun kali ini, itu karena alasan lain.

Tempat di mana Nick memotong tanah berada di tepi koridor, dan lebih dari itu, kabut Nick membuatnya terlihat seperti lantai masih ada di sana.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌​‌​‌​‌‌​‌​​‌‌‌‌‌‌‌‌⁠

Ia terlihat persis seperti ubin lantai.

Adapun benda di dalam seragam Manusia Karang itu, Manusia Karang itu tidak menyadarinya karena kekuatan mereka.

Manusia Karang itu adalah seorang Veteran, seseorang seratus kali lebih kuat dari manusia biasa.

Lima kilogram bagi seorang Veteran lebih ringan daripada 50 gram bagi manusia biasa.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌​‌​‌​‌‌​‌​​‌‌‌‌‌‌‌‌⁠

Akan seseorang menyadari adanya benda tambahan berbobot 50 gram di dalam saku mereka tanpa memasukkan tangan mereka ke dalamnya?

Tidak, satu-satunya cara mereka akan menyadarinya adalah jika bendanya cukup besar.

Kekuatan Manusia Karang itulah yang justru dimanfaatkan Nick.

Jadi, bahkan tanpa kemampuan barunya, Manusia Karang itu tidak akan menyadari benda itu selama mereka tidak memasukkan tangan ke dalam saku.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌​‌​‌​‌‌​‌​​‌‌‌‌‌‌‌‌⁠

Lalu apa gunanya saku bagi seorang Manusia Karang?

Satu-satunya alasan mereka mengenakan pakaian sejak awal adalah akan terlihat aneh jika semua orang berjalan tanpa busana di dalam gedung.

Ya, Manusia Karang itu adalah bawahan seorang Specter, tetapi mereka tetap terlihat seperti manusia.

Membiarkan mereka berjalan telanjang di kota hanya akan menarik perhatian yang tidak perlu pada mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌​‌​‌​‌‌​‌​​‌‌‌‌‌‌‌‌⁠

Sekarang, setelah semua yang telah diucapkan, apa sebenarnya yang dilakukan kemampuan baru Nick?

Ini adalah kemampuan seorang Eternal, jadi pasti menakjubkan, bukan?

Ya, itu menakjubkan.

Bahkan, itu memiliki tiga efek.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌​‌​‌​‌‌​‌​​‌‌‌‌‌‌‌‌⁠

Efek pertama adalah Nick menjadi kebal terhadap pengaruh Nightmare, memungkinkannya bergerak dengan bebas di kegelapan.

Efek kedua adalah kabut Nick menjadi hitam saat berada di dalam kegelapan.

Namun efek yang paling berguna adalah yang ketiga.

Ia dapat diaktifkan setiap kali seseorang tidak secara sadar mempersepsikannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌​‌​‌​‌‌​‌​​‌‌‌‌‌‌‌‌⁠

'Sadar' penting karena seseorang secara teknis bisa melihatnya di penglihatan pinggirannya namun tidak memperhatikan.

Sementara seekor burung mencari makanan tinggi di langit, mungkin ada puluhan serangga di dalam penglihatannya, namun ia hanya bisa melihat beberapa karena yang lainnya berkamuflase.

Serangga-serangga itu ada di penglihatan burung, namun burung itu tidak mempersepsikannya.

Sementara Nick tidak diamati secara sadar, ia dapat secara halus memengaruhi persepsi seseorang, sama seperti Nightmare.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌​‌​‌​‌‌​‌​​‌‌‌‌‌‌‌‌⁠

Tentu saja, menggunakan kemampuan itu membutuhkan banyak Zephyx, dan semakin kuat targetnya, semakin banyak Zephyx yang diperlukan.

Saat Nick menggunakan itu pada Aria setelah kembali dari domain Nightmare, ia hampir menggunakan seluruh Zephyx-nya hanya untuk menciptakan ilusi gelap yang singkat.

Cakupan kilatan itu lebih cepat dari durasi ilusi itu bertahan.

Selain itu, ilusi itu sangat halus, hampir tidak terlihat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌​‌​‌​‌‌​‌​​‌‌‌‌‌‌‌‌⁠

Namun, karena kekuatan Aria, Nick masih menghabiskan hampir seluruh Zephyx-nya.

Adapun Manusia Karang Veteran baru saja, Nick hanya membuatnya merasa seolah-olah tidak ada yang tidak wajar terjadi.

Satu suara pun yang dibuat Nick saat memotong lantai tidak tercatat olehnya.

Adapun benda yang diletakkan di saku Manusia Karang itu, itu hanya seperti hembusan angin yang menyentuh pakaiannya untuk sesaat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌​‌​‌​‌‌​‌​​‌‌‌‌‌‌‌‌⁠

Tentu saja, semakin banyak aspek dari indera seseorang yang dimanipulasi Nick, semakin banyak Zephyx yang harus ia gunakan.

Nick telah menciptakan sensasi perasaan yang halus dan menekan beberapa suara.

Ia tidak menyembunyikan tubuhnya dari pandangan.

Jika ia tidak berhati-hati, Manusia Karang itu akan melihatnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌​‌​‌​‌‌​‌​​‌‌‌‌‌‌‌‌⁠

Untungnya, salah satu kekuatan Manusia Karang juga merupakan kelemahan mereka.

Indera bersama mereka.

180 tubuh.

Satu pikiran.

Pikiran itu sangat kuat, namun menonton 180 gambar berbeda dan mendengarkan 180 mikrofon berbeda adalah banyak, bahkan untuk pikiran sekuat itu.

Jika seorang manusia harus menonton 20 video berbeda, hanya ada dua cara untuk melakukan itu secara efektif.

Fokus pada satu demi satu sambil mengganti-gantinya.

Mengaburkan pandangan dan melihat semuanya untuk mencari perubahan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌​‌​‌​‌‌​‌​​‌‌‌‌‌‌‌‌⁠

Secara alami, Raja Laut menggunakan metode kedua.

Ia hanya mengaburkan mata metaforisnya dan hanya memperhatikan sensasi yang tidak ia harapkan untuk dirasakan.

Jika Nick telah masuk ke dalam penglihatan pinggir Manusia Karang itu, Raja Laut akan memperhatikan beberapa gerakan dan memfokuskan perhatiannya pada Manusia Karang itu.

Karena itu, penting bagi Nick untuk tetap di luar penglihatan pinggir Manusia Karang itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌​‌​‌​‌‌​‌​​‌‌‌‌‌‌‌‌⁠

Menciptakan atau menyembunyikan gambar membutuhkan jauh lebih banyak Zephyx daripada memengaruhi suara.

Manusia memiliki mata yang luar biasa dan merupakan makhluk visual.

Bagian besar persepsi mereka berkisar pada mata mereka.

Orang tuli masih bisa hidup relatif normal, tetapi orang buta hampir tidak berdaya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌​‌​‌​‌‌​‌​​‌‌‌‌‌‌‌‌⁠

Ketika datang ke penggunaan kemampuan ini, penting untuk tidak memanipulasi terlalu banyak atau terlalu sedikit.

Namun, satu hal yang jelas.

Kemampuan ini sempurna untuk Nick.

Kemampuannya menciptakan cahaya menyilaukan membantunya kabur menuju ketidakterlihatan, sementara kemampuan terbarunya membantunya tetap tak terlihat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌​‌​‌​‌‌​‌​​‌‌‌‌‌‌‌‌⁠

Sayangnya, yang ini juga menjadi tidak berguna ketika seseorang mempersepsikannya.

'Aku tidak ingin menjadi Pembunuh, tetapi kemampuan yang aku dapat memaksaku mengikuti jalan ini,' pikir Nick saat ia menyaksikan Manusia Karang itu melewati celahnya.

'Saya kira aku hanya harus menerima jalanku.'

Dari lantai di bawah, Nick mendengar suara pintu terbuka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌​‌​‌​‌‌​‌​​‌‌‌‌‌‌‌‌⁠

'Seperti biasa,' pikir Nick saat ia melihat Manusia Karang baru yang memasuki tangga di bawahnya.

Para Manusia Karang berpatroli di seluruh gedung dengan presisi seperti mesin.

'Dan tepat seperti itu yang akan menjadi kejatuhan mereka,' pikir Nick.

Jika sebuah sistem sempurna, ia dapat diprediksi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌​‌​‌​‌‌​‌​​‌‌‌‌‌‌‌‌⁠

Jika sesuatu selalu bertindak sempurna, seseorang hanya perlu mengetahui tindakan sempurna apa yang akan terjadi, dan seseorang akan mampu memprediksinya dengan sempurna.

Manusia Karang itu mencapai titik di bawah Nick, dan banyak Zephyx keluar dari celah yang ia tempati.

Dan sesaat kemudian, kabut hitam melesat keluar dari celah tersebut.