"Aku di sini untuk menemui Mundus," kata Vernon.
Vernon berdiri di sebuah aula gelap, tepat di depan meja yang nyaris tak tersentuh cahaya.
Di balik meja itu duduk seorang wanita dengan ekspresi datar, sementara karang-karang tumbuh dari belakang kepalanya.
Vernon mengenalinya.
Wanita ini baru saja menjadi salah satu Ahli Kugelblitz dua hari lalu.
Batas waktu yang ditetapkan kota bagi Specter Anatomy adalah hari ini, namun meski malam sudah larut, masih belum ada gerakan apa pun dari pihak kota.
Namun, ia sudah menduga hal itu.
Gubernur telah menyatakan bahwa Anatomy seharusnya menangani semua Specter lemah mereka, tetapi kemungkinan besar ia tidak akan mengambil tindakan.
Semua orang tahu alasannya.
Kemungkinan besar, gubernur menetapkan batas waktu tersebut agar dia bisa memutuskan sisi mana yang harus dipilih.
Jika tidak ada yang menerima tawaran Anatomy, dia mungkin akan memilih Kugelblitz dan melawan Anatomy.
Namun, lebih dari separuh Specter Anatomy telah dibeli, dan yang paling penting, seluruh Elder serta lebih dari 75% Adult mereka telah diakuisisi. Itu berarti mereka sudah mendapatkan hampir semua karyawan yang mungkin bisa mereka peroleh.
Saat ini, sudah jelas bahwa gubernur akan memihak pada Anatomy.
Apakah itu bodoh?
Bukankah dia takut jika Anatomy juga akan memaksanya menjadi budak?
Tidak, karena gubernur adalah bagian dari Aegis.
Selama kota terus mengirimkan Zephyx dan selama masyarakat biasa memiliki kualitas hidup yang lumayan, Aegis tidak akan ikut campur.
Tentu saja, dengan begitu banyak Extractor yang kini tidak mampu bekerja bersama Specter, produksi Zephyx secara umum mengalami penurunan.
Namun, setiap Extractor yang dikendalikan oleh Sea King juga membuat Sea King memproduksi lebih banyak Zephyx.
Jadi, meskipun begitu banyak Extractor tidak lagi bisa bekerja sama dengan para Specter, produksinya hanya sedikit terganggu, dan kuota yang diminta Aegis tetap terpenuhi.
Adapun persaingan antar-Manufacturer yang dituntut Aegis, itu juga bukan masalah.
Mereka hanya perlu meninggalkan Ghosty's Lab sendirian, dan mungkin juga Gemini.
Itu sudah cukup sebagai bentuk persaingan, meskipun kedua entitas tersebut jelas-jelas bahkan tidak sanggup menandingi Anatomy.
"Ikuti aku," ucap wanita itu dengan suara serak sambil berbalik badan.
Ia meraih lampu di belakangnya dan memberi isyarat ke samping.
Karena Anatomy hanya menyisakan delapan manusia, mereka memutuskan untuk mematikan semua lampu di dalam gedung mereka.
Manusia-manusia yang dikendalikan oleh Sea King tidak terpengaruh oleh Nightmare.
Yah, sebenarnya itu kurang tepat.
Secara teknis, mereka semua sudah dibunuh oleh Nightmare.
Nightmare telah menyiksa mereka hingga pingsan, lalu menghancurkan pikiran mereka.
Namun, tubuh mereka masih hidup.
Selama organ-organ mereka masih menerima perintah dari suatu tempat, mereka tidak akan berhenti berfungsi.
Ini berarti semua makhluk berkoral itu mati otak, namun tetap berjalan seolah-olah masih hidup.
Sementara beberapa manusia yang masih benar-benar hidup di Anatomy, mereka sekadar berjalan membawa lampu khusus.
Selain itu, ada beberapa titik di gedung yang masih menyimpan sedikit cahaya untuk mereka.
Tetapi lebih dari 80% bangunan berada dalam kegelapan total, dan hampir tidak ada yang bisa bergerak bebas dalam kegelapan seperti itu.
Mereka membutuhkan cahaya atau kemampuan menghasilkan cahaya sendiri. Untuk opsi terakhir, diperlukan kekuatan tingkat Spesialis, dan mempertahankan cahaya aktif memakan biaya Zephyx yang sangat besar.
Dengan cara inilah, Anatomy menciptakan benteng pertahanan.
Vernon mengangguk dan mengikuti wanita berkoral itu.
Wanita berkoral itu berjalan perlahan ke depan, mengangkat tinggi-tinggi lampu di tangannya.
Vernon tidak yakin apakah ia pernah berada di tempat segelap ini sebelumnya.
Dia bukan petarung.
Dia telah bekerja dengan banyak Specter, tetapi dia tidak pernah benar-benar terlibat dalam penangkapan satu pun atau dalam eksplorasi ke dunia luar.
Meskipun Vernon tampak tenang di permukaan, jauh di lubuk hatinya dia sangat ketakutan.
Dia mempertaruhkan nyawanya dengan datang ke sini.
Jika Anatomy memutuskan untuk membunuhnya di sini, tidak ada yang bisa dilakukan Kugelblitz.
Satu-satunya hal yang bisa ia andalkan adalah kepercayaan diri Anatomy dan keraguan mereka untuk memulai perang terlalu tiba-tiba.
Bagaimanapun, masih ada peluang bahwa gubernur mungkin memutuskan untuk tetap netral, bahkan saat pertarungan terakhir terjadi, dan Anatomy tidak ingin hal itu terjadi.
Wanita berkoral itu memimpin Vernon naik beberapa tangga hingga mereka tiba di lorong yang remang-remang.
Tempat itu tidak terlalu terang, tapi cukup untuk menahan Nightmare, meski hanya pas-pasan.
Jika seseorang tidak memiliki mental yang kuat, ia mungkin melihat ilusi samar.
Meskipun Vernon bukan petarung, pikirannya masih tajam, dan ia mampu menolak pengaruh halus dari Nightmare.
Keduanya mencapai sebuah Unit Penahanan, namun mengejutkannya, pintu Unit Penahanan itu terbuka.
Sebenarnya, bukan hanya terbuka.
Pintu itu hancur berantakan.
Wanita berkoral itu memberi isyarat agar Vernon masuk ke dalam Unit Penahanan.
Vernon menarik napas dalam-dalam dan melangkah maju.
Ketika ia masuk, ia melihat jaringan raksasa berupa karang yang menjalar ke seluruh penjuru Unit Penahanan.
Beberapa bahkan memanjang keluar melalui beberapa lubang.
Di tengah Unit Penahanan terdapat pilar karang yang menghubungkan lantai dengan langit-langit yang tinggi.
Meskipun belum pernah melihatnya dengan mata kepala sendiri, Vernon dapat memastikan bahwa itulah Sea King.
Dua orang berdiri di hadapan Sea King.
Ariel Cerillion dan Mundus Stairwell.
Zarren Harrow tidak terlihat di mana pun.
Unit Penahanan itu lebih terang daripada lorong tadi, tetapi tidak jauh berbeda.
"Vernon," sapa Mundus dengan nada netral.
Meskipun Anatomy harus merasa percaya diri, Mundus tidak menunjukkan kesombongan atau kecerobohan.
Penampilannya seperti biasanya: dingin dan penuh perhitungan.
"Mundus," balas Vernon sambil mengangguk, lalu menatap Ariel. "Ariel."
Ariel tidak memperhatikannya dan terus menatap Sea King.
Meskipun Anatomy bekerja sama dengan Sea King, mereka tidak saling mempercayai.
Ariel berdiri di samping Sea King setiap detik sepanjang hari.
Jika Sea King tidak menuruti perintah, ia akan membunuhnya.
Tentu saja, Sea King memiliki banyak *soft power*.
Lagipula, jika ia mati, Kugelblitz akan menjadi favorit untuk memenangkan perang.
Artinya, Sea King memiliki daya tawar yang besar.
Di sudut ruangan berdiri seorang Veteran dengan karang yang tumbuh dari telinganya.
Veteran ini digunakan sebagai juru bicara Sea King karena makhluk itu tidak bisa berbicara sendiri.
"Kenapa kau di sini?" tanya Mundus dengan nada datar.
Vernon menarik napas dalam-dalam.
"Kalian menang," katanya.
Mundus tidak menjawab.
"Segalanya sudah jelas sejak kemarin lusa," lanjut Vernon. "Kalian berhasil memanfaatkan kepemilikan Kugelblitz yang tersebar dan membuat kami saling menghancurkan diri sendiri."
"Kau mungkin sudah tahu kenapa aku di sini, mengingat kita sudah membahas alasan kedatanganku," kata Vernon.
"Kenapa kau di sini?" ulang Mundus, tanpa membenarkan maupun menyangkal apa pun.
"Kugelblitz menginginkan pertemuan dengan Anatomy dalam enam jam," kata Vernon. "Kami ingin mengusulkan penggabungan usaha dengan Anatomy."
Tentu saja, ini bukanlah penggabungan di mana kedua belah pihak memiliki kekuasaan yang setara.
Pada intinya, Vernon mengatakan bahwa Anatomy diperbolehkan membeli mayoritas saham Kugelblitz, sementara Kugelblitz mendapat minoritas saham Anatomy.
Apa yang terjadi setelahnya terserah Anatomy, karena merekalah yang memegang kendali atas kedua perusahaan.
Akankah mereka menyerap Kugelblitz?
Akankah mereka mempertahankannya sebagai boneka?
Alasan mengapa Kugelblitz mengusulkan penggabungan alih-alih akuisisi langsung adalah agar tampak adanya persaingan di kota, sehingga jauh lebih mudah memenuhi persyaratan kompetisi dari Aegis.
"Pertemuan," ulang Mundus dengan nada netral. "Di mana pertemuannya akan diadakan?"
"Di dalam Ghosty's Lab. Kami menyadari bahwa mengadakannya di dalam Kugelblitz terlalu merugikan kalian, tetapi kami juga tidak ingin mengadakannya di dalam Anatomy. Lagipula, pemilik Kugelblitz hanyalah manusia biasa, dan kami tidak inginunnecessary risiko nyawa kami." *(Catatan: Terjemahan disesuaikan agar natural)* "...dan kami tidak inginunnecessary risiko nyawa kami."
Mundus diam sejenak.
Lalu, ia melirik Ariel.
Ariel membalas tatapan dengan ekspresi datar.
Setelah itu, Mundus melirik sosok berkoral di sudut ruangan.
Sosok berkoral itu mengangkat bahu.
Mundus memandang ke samping sebentar.
"Baiklah," katanya sebelum kembali menatap Vernon.
Vernon tidak menunjukkan reaksi apa pun, tetapi ketegangan yang membelenggu jiwanya lenyap.
"Terima kasih," ucap Vernon sambil membungkuk cepat dan sopan.
Mundus menatap Vernon agak lama.
Lalu, ia menundukkan pandangan.
"Ada apa di dalam koper itu? Kau membawanya ke mana-mana akhir-akhir ini," kata Mundus.
Vernon menatap Mundus.
Lalu, ia meletakkan koper itu di tanah dan membukanya perlahan.
Ketika Mundus melihat isinya, matanya berkilat.
"Bukti niat baik kami," kata Vernon, mundur beberapa langkah. "Kurasa kau mengenalinya?"
Mundus tidak menjawab, tetapi ia mengenalinya.
Possession Specter paling kuat di seluruh Crimson City.
Satu-satunya Possession Specter tingkat Fanatic.
Itu adalah senapan sniper berlumur darah yang mampu memberikan kerusakan dahsyat, dan memiliki kemampuan mengubah korbannya menjadi Zephyx.
Senjata itu disebut Money Maker, dan merupakan senjata paling ampuh di Crimson City, kecuali tombak milik gubernur yang dibuat oleh Aegis.
Money Maker telah menjadi kekhawatiran bagi Anatomy sejak dulu, karena seorang Spesialis bisa menggunakannya untuk membunuh beberapa Spesialis lainnya, atau bahkan seorang Pahlawan jika diberi kesempatan.
Menyerahkan Money Maker hampir sama artinya dengan menyerahkan seorang Pahlawan.
"Menarik," gumam Mundus.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!