Bab 458 – Siapa yang Menerima?

Setiap kali Specter dipindahkan dari satu Manufacturer ke Manufacturer lain, hal itu tidak bisa disembunyikan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌​​‌‌‌​​‌​‌​​‌‌‌​‌‌​​​⁠

Meskipun identitas Specter tersebut dapat dirahasiakan, fakta bahwa sebuah Specter sedang berpindah tangan tidak mungkin ditutupi karena setiap perpindahan pasti menggunakan Specter Cage.

Para penjaga dan Extractor kuat akan segera menyadari keberadaan Specter Cage semacam itu.

Jadi, cukup jelas siapa saja Manufacturer yang menerima tawaran Anatomy.

Setelah sehari berlalu, siapakah yang telah menerima tawaran Anatomy?⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌​​‌‌‌​​‌​‌​​‌‌‌​‌‌​​​⁠

Tidak ada seorang pun.

Tidak ada Specter yang bergerak pada hari ini.

Bagaimana dengan hari kedua?

Juga tidak ada apa-apa.

Hari ketiga?

Kosong.

Setiap Manufacturer telah menerima tawaran tersebut, namun belum ada satupun yang menerimanya.

Apakah mereka benar-benar semua memutuskan untuk mengorbankan sedikit keuntungan demi kebaikan kota?⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌​​‌‌‌​​‌​‌​​‌‌‌​‌‌​​​⁠

Jelas sekali, Dark Dream tidak akan menerimanya.

Kota juga tidak akan menerimanya.

Meskipun Solace masih terpisah dari Dark Dream, hubungan mereka terlalu erat.

Hera dan Ramona mengenal Nick dan Julian. Mereka juga tahu bahwa Nick-lah yang biasanya membuat keputusan apakah akan membeli atau tidak, seperti kebanyakan waktu lainnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌​​‌‌‌​​‌​‌​​‌‌‌​‌‌​​​⁠

Entah mengapa, Julian tampaknya menyerahkan pengelolaan perusahaan kepada Nick.

Hera dan Ramona tahu bahwa Nick tidak akan menerima tawaran semacam itu.

Ia mungkin terlihat dingin, tanpa emosi, dan tegas, tetapi para Extractor-nya diperlakukan dengan sangat baik.

Dia tidak pernah memaksa mereka melakukan sesuatu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌​​‌‌‌​​‌​‌​​‌‌‌​‌‌​​​⁠

Dia bahkan tidak mengintimidasi atau mengancam mereka agar menuruti perintahnya.

Jelas, Nick sangat menghargai para Extractor-nya, dan menerima tawaran seperti itu akan merusak citra yang telah ia bangun.

Awalnya, keduanya ragu-ragu mengenai masalah ini.

Namun, penolakan tegas Nick terhadap tawaran tersebut serta perilakunya membuat Solace memutuskan untuk tidak membeli Specter.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌​​‌‌‌​​‌​‌​​‌‌‌​‌‌​​​⁠

Sama seperti Dark Dream, mereka akan menolak tawaran itu sampai akhir.

Tidak layak bagi mereka untuk menegangkan hubungan dengan Dark Dream.

Tinggal Gemini, Ghosty's Lab, dan Kugelblitz yang tersisa.

Merekalah satu-satunya pihak yang kemungkinan besar akan membeli Specter.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌​​‌‌‌​​‌​‌​​‌‌‌​‌‌​​​⁠

Saat ini, Anatomy hanya memiliki sekitar 150 orang karang (coral people).

Kugelblitz juga memiliki jumlah Extractor yang kurang lebih sama.

Namun, Kugelblitz memiliki lebih dari 50 Ahli (Experts), sebuah angka yang gila.

Mereka menguasai hampir 80% dari seluruh Ahli di dalam kota.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌​​‌‌‌​​‌​‌​​‌‌‌​‌‌​​​⁠

Anatomy memang memiliki beberapa Ahli sebagai orang karang, tetapi jumlahnya tidak mencapai 50.

Akan tetapi, mereka memiliki sekitar seratus Veteran, dua kali lipat dari jumlah Veteran Kugelblitz.

Jika Ghosty's Lab membantu Kugelblitz, jumlah Veteran akan kembali seimbang, dan mereka akan kalah dalam hal jumlah Ahli.

Tentu saja, angka-angka ini baru menjadi relevan jika terjadi pertempuran terbuka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌​​‌‌‌​​‌​‌​​‌‌‌​‌‌​​​⁠

Dalam bentrokan rahasia seperti sekarang, jumlah Extractor lemah tidaklah penting.

Di medan perang terbuka, tiga Peak Veteran dengan kemampuan yang cocok mampu menjatuhkan seorang Mid Expert.

Sebagai contoh, Clayton, Petry, dan Jason saat ini semuanya adalah Peak John. Jika mereka menggunakan kemampuan mereka secara bersamaan terhadap seorang Mid Veteran, sang Mid Veteran akan kehabisan Zephyx dalam hitungan detik.

Secara alami, menggabungkan kemampuan seperti itu membutuhkan banyak latihan bersama, dan hal itu tidak mudah dicapai.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌​​‌‌‌​​‌​‌​​‌‌‌​‌‌​​​⁠

Tetapi Anatomy tidak memerlukan hal tersebut.

Anatomy memiliki Sea King.

Anatomy memiliki orang-orang karang.

Semua orang karang dikendalikan oleh satu makhluk yang sama, yaitu Sea King.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌​​‌‌‌​​‌​‌​​‌‌‌​‌‌​​​⁠

Orang-orang karang bagaikan jari-jari kecil yang dapat digerakkan oleh Sea King.

Jika Sea King memerintahkannya, setiap Orang Karang di seluruh kota akan mengangkat tangan mereka secara bersamaan dan menunjuk ke titik yang sama.

Mereka adalah satu kesatuan.

Mereka adalah satu organisme.

Ini berarti mereka dapat menggabungkan kemampuan mereka dengan sempurna.

Lebih dari itu, karena makhluk dengan kekuatan jauh lebih besarlah yang mengamati lingkungan sekitar dan memberikan perintah, para Veteran bahkan dapat bereaksi terhadap serangan dari seorang Spesialis.

Tentu saja, sang Veteran tidak akan cukup cepat untuk benar-benar menghindari serangan tersebut, tetapi perintah untuk bergerak sudah diberikan tepat waktu.

Hal ini ibarat seekor siput yang melihat kaki besar perlahan turun mengarah padanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌​​‌‌‌​​‌​‌​​‌‌‌​‌‌​​​⁠

Siput itu akan melihat kaki tersebut dan mencoba bergerak, tetapi ia tidak akan mampu menghindarinya.

Faktor inilah yang membuat orang-orang karang tersebut sangat berbahaya dalam konflik terbuka.

Pada kondisi saat ini, Anatomy merupakan ancaman nyata bagi Kugelblitz, meskipun mereka tidak memiliki sebanyak Ahli lawan mereka.

Selama mereka tidak mendapatkan lebih banyak orang karang, situasi masih terlihat aman.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌​​‌‌‌​​‌​‌​​‌‌‌​‌‌​​​⁠

Para Manufacturer juga mengetahui hal itu.

Selama tidak ada yang menyerah pada keserakahan, Anatomy kemungkinan besar tidak akan melancarkan serangan terbuka.

Satu minggu telah berlalu, dan tidak ada seorang pun yang menerima tawaran tersebut.

Namun, Nick tetap tidak merasakan harapan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌​​‌‌‌​​‌​‌​​‌‌‌​‌‌​​​⁠

'Seorang individu manusia bisa bersikap ramah dan dermawan, tetapi sekelompok manusia akan selalu berusaha tumbuh gemuk hingga akhirnya mati tertimbun berat badan mereka sendiri,' pikir Nick dengan rasa jijik.

'Memberikan kekuasaan kepada massa akan selalu menghasilkan keuntungan jangka pendek dengan harga kerugian jangka panjang.'

Minggu berikutnya berlalu.

Tidak ada yang menerima tawaran itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌​​‌‌‌​​‌​‌​​‌‌‌​‌‌​​​⁠

Hanya tinggal dua minggu lagi sebelum gubernur menyita seluruh Specter lemah milik Anatomy untuk kepentingan kota.

Separuh waktu telah habis, dan Anatomy masih terjebak dengan seluruh Specter mereka.

Mereka belum mendapatkan satu pun Extractor tambahan.

Beberapa hari lagi berlalu.

Tak seorang pun menerima tawaran itu.

Hanya tinggal sepuluh hari lagi.

Tak seorang pun menerima tawaran itu.

Sembilan hari lagi.

Tak seorang pun menerima tawaran itu.

Delapan hari lagi.

Nick masih belum optimis.

Dia terlalu memahami sifat manusia.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌​​‌‌‌​​‌​‌​​‌‌‌​‌‌​​​⁠

Tujuh hari.

Enam hari.

Lima hari.

Setelah 25 hari, masih belum ada seorang pun yang menerima tawaran tersebut.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌​​‌‌‌​​‌​‌​​‌‌‌​‌‌​​​⁠

Ramona dan Hera mulai merasa berharap.

Akankah perang berhasil dicegah?

Nick masih belum yakin.

Kemanusiaan itu menjijikkan, dan dia tahu bahwa semua orang hanya menunggu beberapa hari terakhir.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌​​‌‌‌​​‌​‌​​‌‌‌​‌‌​​​⁠

Empat hari.

Tidak ada perubahan.

Tiga hari.

Masih nihil.

Dua hari.

Tetap tidak ada tanda-tanda.

Pagi hari di hari terakhir tiba.

Besok, seluruh Specter yang dijual akan disita oleh kota.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌​​‌‌‌​​‌​‌​​‌‌‌​‌‌​​​⁠

Semua orang memandang situasi tersebut dengan campuran gugup dan antusias.

"Hahahaha."

Julian tertawa dari samping Nick saat mereka berdiri di luar gedung Dark Dream, mendongak ke arah lapisan tengah (middle layer).

Nick tidak menjawab.

Dia tidak terkejut.

'Manusia...'

Beberapa Specter Cages keluar dari wilayah Anatomy...

'...memang menjijikkan.'

Dan memasuki wilayah Kugelblitz.