Bab 432 – Pertarungan Dimulai

Titik itu pasti seseorang!

Lebih spesifik lagi, salah satu orang karang!

Nick tetap berlari secepat mungkin ke selatan, padahal kecepatannya tak seberapa karena kemampuannya dinonaktifkan.

Waktu terasa melambat saat Nick melihat titik jauh itu membesar dengan cepat, hampir tak masuk akal.

Nick merasa baru saja melangkah, sebelum ia benar-benar bisa memahami titik itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌​​‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌​‌​​​​‌​​⁠

Tepat seperti dugaan, itu seorang manusia.

Pria itu tinggi, berambut hitam.

Sebuah tonjolan karang besar muncul dari bagian belakang kepalanya dan rupanya membentuk sayap yang panjang, licin, serta berduri.

Sepanjang tubuhnya, karang-karang menyembul keluar dari kulitnya, namun anehnya, karang-karang itu hanya muncul dari sisi belakang tubuhnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌​​‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌​‌​​​​‌​​⁠

Bagian belakang lengan, belakang kaki, belakang kepala, dan tentu saja, punggungnya.

Sisi depan pria itu tampak relatif normal.

Pasti dia!

Pasti ini Sang Pahlawan yang menghilang di Zona Terlarang beberapa dekade lalu!⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌​​‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌​‌​​​​‌​​⁠

Pasti ini Zephyx Extractor Kepala dari Manufacturers terbesar di Crimson City pada masanya, Ambrosia.

Ia sangat kuat pada masanya, dan kemungkinan kekuatannya tak berkurang.

Ini adalah Early Hero, seseorang yang telah bekerja sama dengan Demons bertahun-tahun sebelum matinya.

Anatomy tak memiliki kesempatan seperti itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌​​‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌​‌​​​​‌​​⁠

Waktu seolah berjalan dalam slow motion.

Nick merasa dirinya bergerak sangat lambat, sementara pria itu melaju dengan kecepatan luar biasa.

Ia mendekat dengan sangat cepat!

Tiga kilometer.

Satu kilometer.

Tiga ratus meter.

Nick menoleh, menatap orang yang mendekat.

'Kau tak bisa membunuhku!' batin Nick. 'Aku yakin Specter ini adalah pelayan Envy! Berarti dia pasti tak bisa membunuhku! Envy menginginkan kekuatan Null!'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌​​‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌​‌​​​​‌​​⁠

Pria itu makin dekat, dan Nick menatap balik.

Seratus meter.

Lima puluh meter.

BOOM!

Tiba-tiba, tanah di antara Nick dan pria itu meledak, menyemburkan debu ke mana-mana.

Nick langsung tertutup debu, namun kemampuannya tak kunjung aktif kembali.

Tak mungkin bersembunyi dari seseorang yang jauh lebih kuat darinya.

SIING!

Nick mendengar bunyi sesuatu yang terpotong.

WOOOM!

Pada saat yang sama, sebuah gelombang kejut yang dahsyat muncul, melampiaskan awan debu di sekitar Nick.

Saat itulah Nick melihatnya.

Lengan kanan bawah pria itu terpotong, dan sedang terbang ke arah Nick.

Untungnya, Nick dapat dengan mudah menghindar dari lengan itu, karena ia telah terlepas dari tubuh pria itu.

Pada saat yang sama, Nick dapat melihat sebuah siluet berwarna es yang melayang di depan pria itu.

Seluruh siluet berwarna biru laut, dan memiliki bentuk yang agak menyerupai manusia.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌​​‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌​‌​​​​‌​​⁠

Hanya agak, karena tungkai siluet itu, meskipun posisinya benar, pada dasarnya hanyalah pedang-pedang panjang.

Lagi pula, beberapa pedang lagi muncul dari bagian-bagian lain siluet itu.

Satu-satunya hal yang tampak agak normal adalah wajahnya.

Wajahnya seperti wajah boneka marionet murah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌​​‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌​‌​​​​‌​​⁠

Senyum berlebihan diukir di wajahnya, dan matanya hanya dua garis dengan lekukan ke atas, seolah-olah seseorang sedang tersenyum.

WOOOM!

Sebelum Nick sempat sepenuhnya memahami penampilan boneka pedang berwarna biru laut itu, ia merasakan ledakan Zephyx yang sangat kuat dari arah selatan.

Nick melihat empat siluet jauh yang mendekat dengan cepat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌​​‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌​‌​​​​‌​​⁠

Mereka adalah Mundus, Zarren, Liera, dan Kevara.

Ariel tak terlihat di mana-mana.

Pertarungan akan segera dimulai!

Boneka berwarna biru laut itu mengacungkan pedang-pedangnya dan menembakkan serangan ke arah pria karang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌​​‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌​‌​​​​‌​​⁠

Sudah tentu, pria karang itu mundur.

Ia telah kehilangan satu lengan, sehingga berada dalam posisi kalah.

Untungnya, orang-orang karang sepertinya tak memiliki kemampuan untuk memanfaatkan Barriers dengan baik, yang secara signifikan melemahkan mereka.

Saat pria itu mundur, ia mengeluarkan sebuah pistol dari seragamnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌​​‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌​‌​​​​‌​​⁠

Pistol itu diarahkan ke boneka di depannya.

Pada saat yang sama, boneka itu tiba-tiba berhenti dan melesat ke samping.

Perubahan arah gerakannya begitu cepat dan mendadak, sehingga seolah-olah beberapa hukum fisika baru saja dilanggar.

Sepertinya momentum dan inersia tak lagi ada.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌​​‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌​‌​​​​‌​​⁠

Ketika Nick melihat itu, ia terkejut.

Bukan karena gerakannya itu sendiri.

Tidak, ini tentang fakta bahwa boneka itu bisa bergerak seperti itu sejak awal.

Berpindah seperti ini membutuhkan kemampuan terbang, yang berarti seseorang harus menjadi Hero.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌​​‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌​‌​​​​‌​​⁠

Ya, ada banyak Hero di sini, tapi Nick yakin boneka itu tak berasal dari dua orang dari Metal Works City.

Anatomy memiliki simbol boneka, dan Zarren juga pernah memanggil sebuah boneka baja kecil sebelumnya.

Berarti boneka ini milik Anatomy, dan bukan boneka Zarren, karena Nick sudah melihat yang itu.

Kemungkinan besar juga bukan boneka Mundus, karena ia sedang berlari keluar bersama yang lain.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌​​‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌​‌​​​​‌​​⁠

Satu-satunya kemungkinan yang tersisa adalah Ariel.

Ariel tak ada di sini saat ini.

Selain itu, warna boneka itu sangat mirip dengan warna rambut Ariel.

'Apakah Ariel seorang Hero?!' batin Nick.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌​​‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌​‌​​​​‌​​⁠

Tapi bukankah Mundus adalah Hero milik Anatomy?

Ya, ia memang.

Ini pasti berarti satu hal.

Anatomy memiliki dua Hero!

Namun kemudian, Nick menyadari bahwa Zarren terbang di angkasa bersama ketiga Hero lainnya.

Tidak, Anatomy tidak memiliki dua Hero!

Anatomy memiliki tiga Hero!

Semua pemimpin mereka telah menjadi Hero!⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌​​‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌​‌​​​​‌​​⁠

Ini menempatkan mereka pada level yang sama dengan Kugelblitz, dari segi jumlah Hero, jika sang gubernur diabaikan.

Satu-satunya tempat di mana mereka kurang adalah level.

Karena Anatomy tidak memiliki akses ke Demon, tidak ada Hero mereka yang bisa meningkat dalam Stage Hero.

Berarti ketiganya adalah Hero Tahap Awal.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌​​‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌​‌​​​​‌​​⁠

Sementara itu, Kugelblitz mungkin sudah memiliki lebih dari satu Early Hero.

Mungkin mereka bahkan memiliki Mid Hero.

Saat Nick menyadari hal ini, pria karang itu menembakkan senjatanya ke boneka biru itu.

BOOM!

Sebuah ledakan brutal terjadi, dan boneka itu terkena tembakan tepat di dada.

Semua manuver mewah itu sama sekali tak membantu.

Ketika peluru itu mengenai dada boneka itu, ia tertanam dalam di dalamnya.

Namun, anehnya, boneka itu rupanya tidak terlalu rusak, dan terus menyerbu ke arah pria itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌​​‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌​‌​​​​‌​​⁠

WOOOM!

Namun kemudian, tentakel-tentakel hijau besar muncul dari dada boneka itu dan melilitnya dalam sekejap.

Sebelum siapa pun bereaksi, seluruh boneka itu telah dililiti tentakel hijau, dan segera menjadi jelas bahwa tentakel-tentakel itu sebenarnya adalah akar hijau.

Boneka itu berhenti melayang di udara.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌​​‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌​‌​​​​‌​​⁠

Rupanya, akar-akar itu melumpuhkannya.

Pria itu mundur.

Keempat Hero itu mendekat dengan cepat.

Dan kemudian…

BOOM!

Sebuah kilatan petir putih menyambar boneka yang terikat dan meledakkannya dengan kejam.

Keempat Hero di udara berhenti sejenak saat mereka melihat segunung potongan berwarna biru laut berserakan di sekitarnya.

Sementara peluru hanya tertanam di dada boneka itu, kilatan petir ini menghancurkannya sepenuhnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌​​‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌​‌​​​​‌​​⁠

Kemudian, orang-orang yang berkumpul menyadari adanya sosok lain yang melayang di kejauhan.

Mereka-lah yang melepaskan petir itu.

Dan oleh kekuatan yang dipancarkan kilatan petir itu, mereka bisa yakin atas satu hal.

Orang lain ini pasti lebih kuat dari pria karang itu!⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌​​‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌​‌​​​​‌​​⁠