Nick tidak sepenuhnya yakin bahwa semua ini benar-benar hanya kebetulan.
Bagaimanapun, mendapatkan kartu terkuat sejak awal tampaknya sangat kecil kemungkinannya.
'Jangan-jangan dia sedang mencoba memancingku agar bertaruh dengan imbalan informasi?' pikir Nick sambil menatap si Gambler.
"Ini jebakan?" tanya Nick.
"Aku tidak bisa melanggar aturan atau menggunakan trik apa pun," jawab si Gambler. "Kalau aku menggunakan trik, aku tidak bisa menghasilkan Zephyx."
"Ini cuma nasib buruk," lanjut si Gambler sambil terkekeh. "Lagi pula, kalau yang kau maksud adalah kartunya, kartu itu pasti akan muncul juga pada akhirnya. Hanya saja, mungkin perlu beberapa ronde lagi."
Kecurigaan Nick sedikit berkurang, tetapi tidak sepenuhnya hilang.
"Kita lanjutkan," kata Nick sambil mengambil sepotong logam dari tumpukan kredit.
"Tentu," kata si Gambler sambil menaruh potongan itu di sampingnya. "Ada jenis permainan tertentu yang ingin kau mainkan?"
"Permainan yang sama lagi," jawab Nick.
"Yah, itu agak membosankan, tapi baiklah. Aku bisa mengabulkannya," kata si Gambler sambil menarik kartu lain.
Nick juga menarik kartu berikutnya dan melihatnya.
Nick sempat terkejut sesaat ketika melihat Specter di kartu itu.
The Talker!
Untuk sesaat, Nick mengira si Gambler entah bagaimana sudah mengetahui tentang The Talker. Namun, kemudian dia ingat bahwa The Talker sebelumnya pernah berada di kota itu, dan kemungkinan besar si Gambler telah mendengar tentangnya dari sana.
Nick meletakkan kartunya.
Si Gambler hanya tertawa lalu menaruh kartunya.
Kartu itu menggambarkan seorang Nyonya Tua yang duduk di atas selimut, di tengah sebuah Unit Penahanan.
Di sudut kanan atas kartu itu terdapat angka dua, dan nama kartunya adalah Other Old Lady.
"Sepertinya kau menang," kata si Gambler. "Mau satu ronde lagi?"
Nick membiarkan potongan logam kecil itu tetap di sana. "Kita akan bermain sampai semua uang ini habis."
Mata yang jeli mungkin menyadari bahwa Nick belum mengambil hadiahnya.
Bukankah seharusnya dia mendapatkan seribu kredit dari si Gambler karena menang?
Ya, kurang lebih begitu.
Nick bisa saja menuntut kredit itu dari si Gambler, tetapi lebih bijaksana jika dia tidak mengambilnya kembali.
Sebagai gantinya, si Gambler hanya mengeluarkan banyak Zephyx dan menyimpan kredit tersebut.
Zephyx yang diperoleh dengan cara ini nilainya lebih besar daripada seribu kredit.
Si Gambler menghasilkan Zephyx setiap kali sebuah permainan selesai.
Tidak peduli siapa yang menang atau kalah.
Satu-satunya perbedaan adalah si Gambler mengeluarkan lebih banyak Zephyx ketika Extractor menang.
Mereka bermain dua puluh ronde lagi, dan seperti yang diharapkan, rasio kemenangan dan kekalahan mereka mendekati lima puluh persen.
"Bagaimana kalau taruhan ronde ini kita naikkan?" tanya si Gambler.
"Tidak," jawab Nick segera.
"Lagi?" tanya si Gambler sambil menghela napas.
Si Gambler telah mengajukan pertanyaan itu dalam tiga ronde berbeda.
Anehnya, Nick selalu memenangkan ronde-ronde tersebut. Jika dia setuju menaikkan taruhan, dia akan mendapatkan jauh lebih banyak Zephyx.
"Kenapa kau tidak mau membuat permainan ini lebih seru?" tanya si Gambler.
"Karena kau lebih hebat dalam hal ini daripadaku," jawab Nick. "Apa pun yang membuat permainan ini lebih rumit akan mengurangi peluang kemenanganku."
"Lima puluh persen adalah peluang tertinggi yang mungkin kudapatkan."
"Itu tidak benar," kata si Gambler. "Ada orang-orang yang bermain denganku dan berhasil mendapatkan lebih banyak dariku daripada yang mereka berikan."
"Itu kasus perorangan," kata Nick datar. "Rata-rata peluang menang tetap menguntungkanmu."
"Bagaimanapun, kalau tidak begitu, kau pasti sudah lama bangkrut," lanjut Nick sambil menaruh kartu berikutnya di atas meja.
Dia bahkan tidak melihat kartunya.
Si Gambler menatap Nick selama beberapa saat sebelum senyumnya kembali merekah.
"Kalau begitu, kurasa kita akan terus memainkan permainan ini," katanya.
Mereka terus bermain selama lebih dari satu jam. Pada akhirnya, uang Nick habis.
"Kurasa itu saja?" tanya si Gambler.
Nick mengangguk. "Berapa banyak Zephyx yang kau dapatkan?"
Keuntungan bekerja sama dengan Specter yang kooperatif dan cerdas adalah seseorang bisa menanyakan perkembangan mereka menuju level berikutnya.
"Tidak ada," jawab si Gambler. "Kalau kita bermain seperti ini setiap jam, aku akan naik ke level berikutnya dalam dua puluh tahun."
Nick tidak suka mendengar jawaban itu, tetapi sebenarnya dia juga sudah menduganya.
"Akan kulihat apa yang bisa kulakukan," kata Nick sambil berjalan menuju pintu keluar.
"Sampai jumpa lain kali!" teriak si Gambler sambil melambaikan tangan.
Nick meninggalkan Unit Penahanan itu dan memeriksa Zephyx yang telah dihasilkan.
'Enam puluh enam gram Zephyx dalam waktu sedikit lebih dari satu jam,' pikir Nick.
Enam puluh enam gram Zephyx per jam adalah jumlah yang gila untuk seorang Early Adolescent yang bisa terus-menerus diajak bekerja.
Namun, Nick telah membayar lima puluh ribu kredit, yang setara dengan sekitar lima puluh gram Zephyx.
Bahkan setelah jumlah itu dikurangi, mereka masih memperoleh keuntungan enam belas gram Zephyx dalam waktu sedikit lebih dari satu jam.
Itu berarti sekitar tiga ratus gram Zephyx per hari, yang akan menjadikan si Gambler Specter paling menguntungkan kedua di Dark Dream setelah The Talker.
Namun, pada dasarnya mereka menyerap semua Zephyx yang dihasilkan Specter itu, sehingga hampir tidak ada yang tersisa untuk pertumbuhannya.
Jika mereka terus memeras si Gambler seperti sekarang, ia tidak akan pernah menjadi lebih kuat.
Jelas, hal itu akan menyia-nyiakan potensi si Gambler.
Nick tentu ingin si Gambler menjadi lebih kuat agar bisa menghasilkan lebih banyak Zephyx, dan ada dua cara untuk mencapainya.
Pertama, mengubah rasio jumlah Zephyx yang diserap Unit Penahanan.
Kedua, meningkatkan peluang kalah dalam taruhan.
Semakin sering Extractor menang, semakin banyak Zephyx yang diterima Unit Penahanan.
Namun di sisi lain, Zephyx si Gambler akan berkurang.
Nick menyimpan wadah Zephyx, lalu pergi ke konsol Unit Penahanan.
Setelah mengutak-atiknya selama beberapa saat, Nick mengubah rasio jumlah Zephyx yang diserap Unit Penahanan.
Dia menurunkannya dari sembilan puluh persen menjadi tujuh puluh lima persen.
Jika seseorang terus-menerus ditempatkan di dalam sana dengan persediaan uang yang tak terbatas, mereka akan menghasilkan sekitar lima puluh gram Zephyx keuntungan nyata per hari.
Sayangnya, jumlah itu akan cukup banyak berfluktuasi karena biaya dan pendapatan yang diperoleh hampir sama. Artinya, margin keuntungannya kecil dan bisa berubah-ubah.
Pada beberapa hari, Dark Dream bahkan mungkin mengalami kerugian.
Namun, hal itu sepadan.
Semakin banyak uang yang hilang Dark Dream, semakin cepat si Gambler tumbuh. Dan semakin kuat dirinya, semakin besar pula imbalan Zephyx dari setiap taruhan yang dipasang.
Dark Dream pada dasarnya sedang berinvestasi pada si Gambler.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!