Bab 418 418 – Manusia Koral

Beberapa saat kemudian, Aria dan gubernur berbalik dan terbang menuju kota.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​‌‌​‌​​​‌‌​‌​‌‌​​​‌⁠

Mereka tidak ingin terlalu dekat dengan laut di utara.

Lagipula, bahkan seorang Pahlawan pun telah menghilang di sana.

"Tutup matamu," Aria tiba-tiba berbicara saat dia muncul di samping Nick dalam sekejap.

Nick menuruti perintah itu, dan sesaat kemudian, ia merasakan dirinya terseret ke langit.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​‌‌​‌​​​‌‌​‌​‌‌​​​‌⁠

Tentu saja, Aria yang membawanya kembali menuju Crimson City.

Sekitar sebulan yang lalu, Julian telah memulai negosiasi dengan gubernur mengenai informasi yang Nick kumpulkan dari penyelidikannya.

Tidak ada yang tahu mengapa utara begitu berbahaya, dan Julian yakin informasi ini sangat berharga.

Tentu saja, begitu negosiasi dimulai, upaya untuk mengungkap mengapa utara begitu berbahaya pun semakin gencar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​‌‌​‌​​​‌‌​‌​‌‌​​​‌⁠

Kota ini percaya bahwa mereka akan mampu mengetahui apa yang sebenarnya terjadi di utara.

Lagipula, Dark Dream berhasil menemukan sesuatu tentang utara.

Kenapa mereka tidak bisa?

Jadi, mereka mengirim lebih banyak orang ke garis pantai untuk menyelidiki.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​‌‌​‌​​​‌‌​‌​‌‌​​​‌⁠

Namun, mereka tidak menemukan apa pun.

Yah, itu tidak sepenuhnya benar.

Mereka mengetahui bahwa tiga peneliti menghilang secara misterius setelah menyelidiki laut di tempat yang berbeda.

Tentu saja, gubernur sangat kesal ketika mendengar hal itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​‌‌​‌​​​‌‌​‌​‌‌​​​‌⁠

Bagaimana bisa sebuah Manufacturer kecil seperti Dark Dream terus-menerus menemukan informasi seberharga itu?!

Gubernur sempat mempertimbangkan apakah dia harus ikut serta dalam penelitian tersebut.

Tapi pada akhirnya, dia memutuskan untuk tidak.

Risikonya terlalu besar.

Dia sudah kehilangan seorang Ahli dan dua Veteran.

Lebih baik bayar Dark Dream dan hindari risiko.

Jadi, Dark Dream memberi tahu gubernur apa yang dilihat Nick.

Ketika gubernur mendengar tentang manusia koral, dia sudah punya gambaran tentang apa yang sedang terjadi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​‌‌​‌​​​‌‌​‌​‌‌​​​‌⁠

Kemungkinan besar, manusia koral adalah antek dari Specter yang kuat.

Jadi, gubernur mencoba menangkap beberapa dari mereka.

Dia terus menggunakan orang sebagai umpan.

Namun, itu tidak berhasil.

Jika seseorang pergi ke garis pantai di timur laut, tidak akan terjadi apa pun.

Tapi jika seseorang pergi ke arah utara, mereka akan menghilang tanpa jejak.

Gubernur telah kehilangan dua Veteran lagi dengan cara itu!

Jadi, dia mengeluh kepada Dark Dream.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​‌‌​‌​​​‌‌​‌​‌‌​​​‌⁠

Apakah mereka benar-benar berkata jujur?

Tidak ada cara untuk memverifikasi apakah yang mereka katakan itu benar atau tidak.

Pada akhirnya, Nick menawarkan diri.

"Biar saya memancing mereka keluar. Saya sudah pernah melakukannya. Mungkin akan berhasil lagi."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​‌‌​‌​​​‌‌​‌​‌‌​​​‌⁠

Gubernur menerimanya dan bermaksud memberi tahu Nick bagaimana cara melakukannya.

Namun, mengejutkan, Nick menyela gubernur dan mengatakan bahwa dia akan melakukannya dengan caranya sendiri.

Gubernur sedikit kesal, tapi Nick terus bersikeras bahwa dia akan melakukannya dengan caranya sendiri.

Akhirnya, gubernur menyerah.

Nick meminta gubernur untuk menjaga jarak sejauh mungkin sehingga mustahil merasakan keberadaan Nick, dan Nick akan memberi tahu mereka ketika saatnya datang.

Satu hal yang Nick tuntut adalah kehadiran Pahlawan lain dalam misi ini.

Zona Terlarang sudah menelan satu Pahlawan, dan itu alasan Nick menginginkan minimal dua.

Tentu saja, Kugelblitz dengan cepat menawarkan diri.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​‌‌​‌​​​‌‌​‌​‌‌​​​‌⁠

Lagipula, kemungkinan besar ada Specter di utara, dan jika mereka bisa mendapatkan informasi tentangnya lebih dulu, Kugelblitz mungkin bisa menangkap Specter kuat lainnya.

Dan begitulah semuanya berjalan.

Misi itu sukses.

"Kamu bisa membuka matamu lagi," kata Aria.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​‌‌​‌​​​‌‌​‌​‌‌​​​‌⁠

Nick melakukannya dan mendapati dirinya berada di balkon kecil di bagian sangat tinggi dari megastruktur.

Balkon itu tepat di luar pintu masuk ke Lapis Atas.

Tentu saja, tidak mungkin lagi melihat kota dari sini karena adanya tembok tinggi yang telah dibangun.

Tentu saja, itu semua karena Laut Merah Darah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​‌‌​‌​​​‌‌​‌​‌‌​​​‌⁠

Balkon ini adalah tempat dari mana Spesialis itu dahulu menghancurkan greater relay milik Envy.

"Kerja bagus," kata Aria sambil tersenyum.

"Terima kasih," jawab Nick sambil mengangguk.

Dibandingkan Vernon, Aria tampaknya tidak memandang Dark Dream sebagai musuh.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​‌‌​‌​​​‌‌​‌​‌‌​​​‌⁠

Tentu saja, dia juga tidak memandang mereka sebagai sekutu.

"Terima kasih sudah membantu kami menangkap dua ekor itu. Kugelblitz pasti akan mengingat budi ini!" kata Aria sambil tersenyum, lalu melompat dan terbang meninggalkan megastruktur lagi.

Dia terbang menyusuri sisi megastruktur dan masuk melalui pintu kecil di dekat puncaknya.

Tempat yang sama tempat gubernur memasukkan dua manusia koral itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​‌‌​‌​​​‌‌​‌​‌‌​​​‌⁠

Sementara itu, Nick melompat ke rel Shweeb dan berlari turun.

Sekitar satu menit kemudian, Nick tiba di Dark Dream dan masuk.

Tentu saja, meskipun Dark Dream terlibat dalam mengungkap misteri utara, mereka tidak menjadi bagian dari investigasi.

Gubernur tidak akan memberi tahu mereka apa yang telah mereka temukan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​‌‌​‌​​​‌‌​‌​‌‌​​​‌⁠

Kota telah membayar untuk informasi itu, dan mereka berhak menyimpannya untuk diri sendiri atau membagikannya kepada siapa pun yang mereka mau.

Mungkin itu cara gubernur membalas dendam kepada Dark Dream atas semua orang yang hilang dari kota.

Tapi itu tidak menghentikan Dark Dream mendapatkan informasi itu hanya beberapa hari kemudian.

Aria Light adalah bagian dari investigasi, dan Aria Light adalah milik Kugelblitz.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​‌‌​‌​​​‌‌​‌​‌‌​​​‌⁠

Jelas, dia memberi tahu pemegang saham besar lainnya agar Kugelblitz bisa mengambil keputusan tentang apa yang harus dilakukan.

Salah satu pemegang saham itu adalah Vernon Melfion, dan Vernon Melfion kebetulan adalah teman dekat Julian.

Ya, Vernon membenci Nick, tapi dia tidak membenci Julian.

Setelah berbicara cukup lama, Vernon memberi tahu Julian, tapi Julian harus berjanji bahwa dia tidak akan memberi tahu Nick.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​‌‌​‌​​​‌‌​‌​‌‌​​​‌⁠

"Jadi, bagaimanapun," kata Julian sambil tersenyum, "ternyata, manusia koral itu adalah orang-orang yang menghilang sejak lama."

Nick tidak menunjukkan reaksi yang berarti. "Aku memang menyangka itu yang sedang terjadi."

Julian terkekeh pelan. "Seperti yang diduga, koral itulah yang mengendalikan orang-orang itu."

"Tapi yang mengejutkan adalah mereka masih hidup. Maksudku, mereka bukan mayat yang dihidupkan kembali."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​‌‌​‌​​​‌‌​‌​‌‌​​​‌⁠

"Mereka tidak pernah mati."

"Dari apa yang mereka temukan, koral itu masuk ke sistem saraf di dekat leher dan mengambil alih kendali sepenuhnya."

"Ini berarti otak mereka tidak tersentuh."

"Namun, koral itu juga melepaskan zat pelumpuh yang menghancurkan setiap saraf di luar otak, bahkan yang ada di wajah."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​‌‌​‌​​​‌‌​‌​‌‌​​​‌⁠

"Semua saraf di dalam tubuh mereka pada dasarnya telah larut."

"Jika kota mengeluarkan koral itu, Zephosis mereka akan berakhir, dan mereka akan mati segera setelah cadangan Zephyx mereka habis."

"Artinya, manusia koral hanya punya dua pilihan."

"Mengikuti perintah Specter itu, atau mati."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​‌‌​‌​​​‌‌​‌​‌‌​​​‌⁠

Julian terkekeh.

"Meskipun, menurutku mereka sebenarnya tidak punya pilihan."