Keempatnya terus berlari ke arah timur.
Akhirnya, mereka mencapai tempat yang berjarak empat puluh kilometer dari kota.
Di sinilah wilayah yang benar-benar tak dikenal dimulai.
Tiba-tiba, Carl memperlambat langkah.
Di hadapan Nick terbentang tebing-tebing kelabu yang tampak sangat berbeda dari tebing-tebing kuning kecokelatan di sekeliling mereka.
Entah bagaimana, tebing-tebing ini terlihat "bersih".
Bau udara di sini juga sangat berbeda.
Entah kenapa, bau ini terasa begitu akrab, tetapi Nick tidak bisa mengingatnya.
Carl perlahan dan hati-hati mendekati salah satu tebing besar, lalu memberi isyarat agar Nick mendekat.
Mark dan Irwin berlari ke samping, bersembunyi sambil mengawasi daerah sekitar.
"Tetap dekat," bisik Carl kepada Nick, "dan jangan mengeluarkan suara. Selain itu, jangan gunakan Zephyx-mu dengan cara apa pun. Bahkan jika kau ingin memakainya agar tetap tak bersuara."
Nick mengernyit.
Tetap diam tanpa menggunakan Zephyx?
Kedengarannya bertentangan, tetapi Nick mengangguk dan mengikuti perintah Carl.
Carl perlahan dan tanpa suara memanjat salah satu tebing.
Nick mengikutinya dengan hati-hati.
Tebing-tebing itu tingginya hanya sekitar sepuluh hingga dua puluh meter, jadi mereka mencapai puncaknya dengan cukup cepat.
Carl menatap Nick dan memberi isyarat agar dia mendekat.
Nick menghampiri, lalu Carl menyuruhnya mengintip ke balik tepian tebing.
Nick mendekat dan perlahan menjulurkan kepalanya ke balik tepian.
Lalu, matanya membelalak.
Gelombang air biru menghantam tebing-tebing itu, sementara aroma garam yang terasa akrab berembus di udara.
Nick bisa melihat hamparan air sebening kristal selebar dua kilometer!
Sulit bagi Nick untuk memahami apa yang sedang dilihatnya.
Dia pernah mendengar tentang danau dan laut, tetapi belum pernah mendengar tentang tempat tertentu yang disebut demikian.
Saat akhirnya menyadari bahwa aroma akrab itu adalah bau garam, Nick juga menyadari sesuatu yang lain.
'Garam? Menurut Julian, hanya badan air terbesar di dunia yang terdiri dari air asin.'
Nick merasakan Carl menyentuh bahunya, berusaha menarik perhatiannya.
Nick menoleh, dan Carl memberi isyarat agar dia melihat lebih ke kiri.
Nick pun melakukannya. Dia bisa melihat hamparan air itu terus membentang.
Meski badan air itu hanya membentang sekitar dua kilometer ke arah selatan, hal yang sama tidak berlaku ketika Nick melihat ke utara.
Tak berujung!
Saluran air selebar dua kilometer itu pada akhirnya melebar semakin jauh, sampai air ada di mana-mana!
'Tapi kalau begitu…' pikir Nick sambil menoleh ke arah barat laut. 'Bukankah Forbidden Zone juga tertutup air asin?'
'Jangan-jangan Forbidden Zone adalah badan air raksasa?'
Nick kembali menoleh ke timur laut dan memandangi air yang tak berujung itu.
Dia terpesona.
Tatapannya terus terpaku pada air tersebut.
Air di dekat pantai dan tebing hampir berwarna putih.
Semakin jauh dari daratan, airnya berubah menjadi biru.
Namun pada akhirnya, meski permukaannya masih tampak biru, di bawahnya terlihat kegelapan hitam yang keruh.
Nick tahu bahwa bagian-bagian itu kemungkinan besar sangat dalam, sampai-sampai tak ada cahaya yang mencapai dasarnya dan membuatnya tampak seperti kehampaan hitam.
Namun, semakin lama dia memandang, semakin dia merasa ada sesuatu yang bergerak di dalam kehampaan itu.
Carl kembali menarik perhatian Nick dan memberi isyarat agar dia turun.
Lalu Carl mulai menuruni tebing tanpa suara.
Nick memandangi Carl yang sedang menuruni tebing.
Kemudian, alisnya terangkat dan dia mencari Mark serta Irwin.
Dia tidak bisa menemukan mereka.
Nick kembali melihat Carl, yang sedang berkonsentrasi memanjat turun tanpa suara.
Tidak satu pun dari mereka bertiga bisa melihatnya.
Kalau begitu, kenapa…
'Kenapa kemampuanku tidak aktif lagi?' pikir Nick, sementara detak jantungnya meningkat.
Nick merunduk di balik tebing.
Kemampuannya kembali aktif!
Nick mulai berkeringat.
Dia kembali mengintip ke balik tebing, menatap hamparan air yang luas.
Kemampuannya nonaktif.
Nick mati-matian mencari sesuatu yang bergerak.
Ada sesuatu yang sedang mengamatinya!
Namun, belum terjadi apa-apa!
Nick sudah memandangi air itu selama lebih dari satu menit.
Apa pun yang mungkin mengancamnya seharusnya sudah bisa mencapai tempatnya dalam waktu selama itu.
Namun, tidak terjadi apa-apa.
'Apa-apaan ini?' pikir Nick sambil kembali menatap kegelapan di dalam air.
'Ada sesuatu yang bergerak di sana atau tidak?' pikirnya.
Kelihatannya tidak.
Namun, Nick merasa ada sesuatu yang sedang bergerak.
Kegelapan tak berujung di dalam air itu.
Apakah kegelapan itu sedang bergerak?
Setelah beberapa saat, Nick merasa tentakel-tentakel yang terbuat dari kegelapan menggeliat di bawah permukaan, sementara cakrawala tampak lebih gelap dari biasanya.
Hampir seperti awan badai yang mulai bermunculan.
Lalu, sesuatu menarik perhatiannya.
Jauh di sana, Nick bisa melihat sebuah benda kecil di atas permukaan air.
Bentuknya seperti tongkat panjang dan tipis.
Benda itu sangat kecil dan tampaknya muncul dari dalam air.
Nick memandangi tongkat yang jauh itu.
Tiba-tiba, dia merasakan sesuatu menyentuh kakinya, lalu menunduk.
Itu Carl, yang menatapnya dengan ekspresi serius sambil memberi isyarat agar dia turun.
Nick mengangkat lengannya sebagai tanda untuk berhenti, lalu menunjuk telinganya dan kemudian ke arah hamparan air.
Dia ingin menyampaikan bahwa dirinya merasakan sesuatu.
Tentu saja, Nick telah memberi tahu semua orang bahwa dia adalah seorang Pendeteksi, dan perkataan seorang Pendeteksi harus selalu didengarkan.
Carl memahami maksud Nick dan mengerutkan kening.
Sesaat kemudian, dia memberi isyarat ke atas.
Nick mengangguk dan kembali menatap lautan.
Tongkat itu telah membesar!
Ukurannya sekarang lebih dari dua kali lipat!
Detak jantung Nick berpacu saat dia memusatkan perhatian pada tongkat itu.
Lalu tongkat itu kembali membesar, dan sesuatu yang lain muncul di dekat bagian bawahnya.
Benda itu cukup lebar.
Tongkat tersebut terus membesar, dan bagian lebarnya juga semakin panjang.
Nick memusatkan seluruh perhatiannya pada benda itu.
Itu adalah benda dari Forbidden Zone!
Lalu Nick menyadari apa yang sedang terjadi.
Benda itu bukan membesar, melainkan mendekat!
Mengingat dirinya tahu bahwa dia sedang dirasakan oleh sesuatu, Nick akhirnya memahami situasinya.
Benda itu datang untuk mereka!
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!