Bab 401 – Beban Mati

Setelah Carl memperkenalkan Nick, tidak ada yang bereaksi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌‌​‌​‌‌​‌‌​​‌‌‌​​​​​‌​‌‌‌⁠

"Nick," kata Carl dengan nada berwibawa, berbalik ke arah Nick lagi. "Selama misi ini, kamu adalah bagian dari timku. Saat kita di luar, sangat penting bagimu untuk mendengarkan perintahku. Aku juga minta kamu meminimalkan obrolan kecuali itu terkait misi. Apa kamu paham?"

Nick mengangguk. "Tentu."

"Apa kamu akan mengikuti perintahku?" tanya Carl.

"Aku akan," jawab Nick netral.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌‌​‌​‌‌​‌‌​​‌‌‌​​​​​‌​‌‌‌⁠

Carl mengangguk. "Bagus. Misi ini kemungkinan besar akan memakan waktu antara 16 hingga 24 jam. Bisakah kamu pergi selama waktu itu?"

"Aku bisa," kata Nick.

"Kalau begitu, kita akan berangkat sekarang juga. Nick, posisimu di samping Mark. Tetap dekat dengannya dan awasi."

"Ya," jawab Nick sambil mendekati Mark, Manipulator Veteran Menengah dengan dua pistolnya itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌‌​‌​‌‌​‌‌​​‌‌‌​​​​​‌​‌‌‌⁠

Mark melempar senyum singkat dan sopan ke arah Nick, tapi senyum itu langsung lenyap begitu dia mengalihkan pandangan dari Nick lagi.

Tidak sulit bagi Nick untuk melihat apa pendapat sebenarnya dari tim ini.

Mereka tidak berusaha menyembunyikan pendapat mereka.

Ini adalah tim yang telah bekerja sama selama bertahun-tahun, dan terakhir kali mereka memiliki anggota keempat adalah lebih dari satu dekade lalu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌‌​‌​‌‌​‌‌​​‌‌‌​​​​​‌​‌‌‌⁠

Mereka bertiga saling bergantung satu sama lain, dan semua dari mereka mempercayai nyawa mereka pada yang lain.

Ini adalah tim paling berpengalaman di Solace, dan mereka telah berada di dunia luar lebih dari seratus kali selama bertahun-tahun.

Dan sekarang, mereka harus mengawal seorang Veteran muda yang belum berpengalaman dari Perusahaan lain karena alasan politik.

Mereka bertiga punya pekerjaan, yaitu mencari dan menangkap Specter.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌‌​‌​‌‌​‌‌​​‌‌‌​​​​​‌​‌‌‌⁠

Di mana tertulis dalam kontrak mereka bahwa mereka sekarang juga harus menjadi pengasuh anak?

Jika Nick mati di luar, dampaknya bagi Solace akan sangat besar.

Tentu, Dark Dream tidak besar, tapi mereka masih memberikan bantuan senilai lebih dari sepuluh juta kredit per bulan kepada Solace.

Selain itu, meskipun kelompok ini tidak memiliki pendapat tinggi tentang Nick, mereka sangat menghargai Julian, dan membunuh Nick mungkin akan membuat Julian marah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌‌​‌​‌‌​‌‌​​‌‌‌​​​​​‌​‌‌‌⁠

Pada dasarnya, mereka harus membawa Nick kemana-mana di luar, dan mereka tidak mampu membiarkannya mati.

Sayangnya, mereka tidak punya pilihan.

Hera memiliki pandangan yang sangat tinggi tentang Nick, dan dia terus memberi tahu Carl bahwa Nick akan menjadi bantuan besar bagi mereka di luar.

Selain itu, membantu Dark Dream sama dengan membantu diri mereka sendiri.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌‌​‌​‌‌​‌‌​​‌‌‌​​​​​‌​‌‌‌⁠

Bahkan lebih dari itu, dia terus memberitahu Carl untuk tidak meremehkan Nick.

Dark Dream muncul dari ketiadaan, dan Nick telah menjadi CZE mereka selama sembilan tahun sekarang.

Dark Dream telah tumbuh sangat pesat dalam waktu ini, dan tanpa CZE yang hebat, mereka akan lama berhenti eksis.

Carl percaya pendapat Hera bahwa Nick mungkin adalah CZE yang luar biasa.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌‌​‌​‌‌​‌‌​​‌‌‌​​​​​‌​‌‌‌⁠

Namun, bepergian di luar adalah hal yang sangat berbeda dari menjalankan sebuah Manufacturer.

Seorang CZE harus tahu bagaimana Specter beroperasi, bagaimana menjalankan bisnis, bagaimana bekerja dengan Specter, bagaimana mengorganisasi, dan beberapa hal lain yang terkait dengan bisnis.

CZE tidak perlu kuat dalam pertempuran.

CZE tidak perlu tahu bagaimana dunia luar bekerja.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌‌​‌​‌‌​‌‌​​‌‌‌​​​​​‌​‌‌‌⁠

Tentu, Nick mungkin CZE yang hebat, tapi karena usianya yang masih muda dan kurangnya pengalaman, dia tidak mungkin memiliki keahlian yang diperlukan untuk pergi dalam misi besar seperti ini di luar.

Nick seharusnya melihat-lihat area sekitar lima kilometer di sekeliling kota untuk merasakan bagaimana dunia luar.

Sementara itu, Carl dan timnya selalu pergi jauh dari kota untuk mencari Specter.

Area-area ini belum dipetakan dengan benar, dan mereka bisa menjadi mangsa Specter tak dikenal mana pun.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌‌​‌​‌‌​‌‌​​‌‌‌​​​​​‌​‌‌‌⁠

Selain itu, ketika mereka berada sangat jauh dari kota, ada juga kemungkinan mereka akan bertemu dengan seseorang dari kota lain.

Itu hampir selalu buruk.

Aturan menyatakan bahwa tidak ada yang diizinkan membunuh Extractor lain dari kota.

Tidak ada aturan tentang tidak membunuh seseorang dari kota yang berbeda.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌‌​‌​‌‌​‌‌​​‌‌‌​​​​​‌​‌‌‌⁠

Extractor yang bepergian sangat jauh dari kota mereka sangat kuat dan kaya.

Barrier saja sudah menghabiskan jutaan kredit.

Dan karena sebenarnya tidak sepenuhnya ilegal untuk membunuh orang dari kota berbeda, mereka bahkan bisa menjual Barrier tersebut.

Tim Carl yang terdiri dari empat orang bernilai lebih dari 30 juta kredit.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌‌​‌​‌‌​‌‌​​‌‌‌​​​​​‌​‌‌‌⁠

Bahkan Spesialis pun akan tertarik pada uang sebanyak itu, kecuali jika membutuhkan banyak pekerjaan untuk mendapatkannya.

Pergi jauh dari kota sangat berbahaya, dan hal terakhir yang tim butuhkan adalah beban mati yang harus mereka bawa, seperti Nick.

Jadi, ya, semuanya, tim ini tidak memiliki pendapat tinggi tentang Nick.

Carl meninggalkan gedung, dan Mark mengikuti di belakangnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌‌​‌​‌‌​‌‌​​‌‌‌​​​​​‌​‌‌‌⁠

Tentu saja, Nick tetap dekat dengan Mark.

Orang terakhir yang keluar adalah Irwin.

"Tetap dekat saja, dan semua akan baik-baik saja," kata Mark dengan nada ramah kepada Nick.

Nick mengangguk. "Tentu."

Mark tersenyum, tapi senyumnya cepat lenyap lagi saat dia mengalihkan pandangan.

Jelas, dia hanya mencoba bersikap baik ketika sebenarnya dia benar-benar tidak menginginkannya.

Mereka berempat berlari mengelilingi megastruktur itu dengan cepat sampai mereka berada di sebelah utaranya.

Lalu, mereka berjalan menuju tepi kota.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌‌​‌​‌‌​‌‌​​‌‌‌​​​​​‌​‌‌‌⁠

"Apa kamu pernah melompati celah itu sebelumnya?" tanya Mark tiba-tiba.

"Tidak," kata Nick.

"Tidak apa-apa," tambah Mark. "Carl akan memastikan menangkapmu."

Nick hanya mengangguk lagi.

Mereka berempat berhenti di dekat tepi utara kota.

"Nick, kamu pergi setelah Mark. Saat melompat, lebih baik menggunakan terlalu banyak kekuatan daripada terlalu sedikit," kata Carl. "Ingat, selalu pejamkan mata. Pejamkan sebelum melompat, dan jangan buka sampai kamu menyentuh tanah."

"Dimengerti," kata Nick.

Carl mengangguk.

SHING!

Dan kemudian, dia tiba-tiba melesat ke utara dengan kecepatan yang luar biasa.

Dalam sekejap, dia menerobos tabir merah berkabut.

"Lakukan saja seperti yang kulakukan," kata Mark pada Nick sambil bersiap.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌‌​‌​‌‌​‌‌​​‌‌‌​​​​​‌​‌‌‌⁠

BANG!

Lalu, Mark berlari ke depan, dan setelah beberapa langkah, dia melompat ke depan dengan seluruh kekuatannya.

Sama seperti Carl, Mark lenyap dalam kabut merah.