Nick menyelamkan diri sepenuhnya ke dalam Rawa Penelan.
Hampir seketika itu juga, wajah-wajah menyeramkan muncul di sekelilingnya sambil menggigit dagingnya, mencabik-cabik potongan darinya.
Namun, meski Nick merasakan sakit yang amat sangat, ia tidak terkejut ataupun panik.
'Ini mengonfirmasi,' pikir Nick. 'Jika aku berada di dalam Specter Tipe Kekuatan, kekuatan The Nightmare tidak akan bekerja. Fakta bahwa aku berada di bawah pengaruh The Nightmare berarti aku tidak sedang berada di dalam Specter Tipe Kekuatan saat ini.'
Nick segera muncul kembali ke permukaan, dan semua wajah menyeramkan pun menghilang.
Tentu saja, kemampuan Nick juga mati, karena Jason bisa melihatnya kembali, dan Jason menatap Nick dengan penuh ketertarikan.
Nick terus berjalan maju.
Saat ini Rawa Penelan belum terlalu dalam, tapi semakin ia melangkah ke dalamnya, perairan itu kian dalam.
Setelah berjalan ke dalam rawa sekitar sepuluh meter, sudah cukup sulit menyentuh dasar tanpa terendam.
Nick mulai berenang ke depan dengan cukup kuat, lengannya mengacaukan ombak raksasa saat mendorong lumpur menjauh.
Di dalam air, Nick tidak cukup ringan untuk bisa mengapung, tapi lumpur di sekitarnya justru sangat padat.
Meski begitu, bahkan jika lumpurnya tidak semetat itu, Nick bisa berenang dengan menendang lumpur di bawahnya.
ia berenang maju lebih dari seratus meter.
Nick sama sekali tidak tahu seberapa dalam Rawa Penelan di bawah kakinya, dan meski ia pernah berada dalam banyak situasi menakutkan sebelumnya, tetap saja tidak mudah baginya untuk tetap tenang.
Bayangan seekor makhluk raksasa yang berenang hanya beberapa meter di bawah kaki Nick muncul berulang kali di benaknya.
Yang lebih buruk, itu adalah kemungkinan yang nyata.
Jika lumpur itu bukan Specternya melainkan hanya produk sampingan, bisa jadi sejenis Physical Specter berbentuk makhluklah yang mengeluarkan lumpur itu.
Apa jika lumpur itu bukanlah racun?
Apa jika Rawa Penelan adalah seorang Fanatik yang mengeluarkan racun lemah seperti itu untuk menarik para Veteran dan Ahli, supaya ia bisa lebih mudah membunuh mereka dengan serangan mendadak?
Saat ini, Nick berenang di dalam kolam gelap keunguan yang besar dan kental di tengah padang tandus, sementara matahari jingga bersinar dari atas.
Nick terus berenang menuju tengah rawa.
Apakah ia takut?
Tentu saja, ia takut.
Namun, Nick tidak membiarkan ketakutannya mengendalikan tindakannya. Keberanian merupakan salah satu aspek terpenting seorang Extractor, dan seseorang hanya bisa memiliki keberanian jika ia merasakan ketakutan. Dan sejujurnya, jika tidak merasakan ketakutan sama sekali atas hal-hal yang biasa dihadapi seorang Extractor, itu akan menjadi kebodohan.
Akhirnya, Nick sampai di tengah rawa dan menatap sekeliling.
'Tidak ada yang spesial di sini,' pikir Nick, 'tapi itu yang aku harapkan.'
Tentu saja, ada kemungkinan makhluk kuat tinggal di rawa ini, tapi kemungkinan itu sebenarnya cukup kecil.
Lagipula, semua Extractor yang kuat mengetahui Rawa Penelan, dan mereka telah mencobanya beberapa kali.
Jika salah satu Extractor mereka meninggal di sini, Para Manufacturers pasti akan lebih tertarik pada Rawa Penelan.
Tapi tidak ada satu pun Extractor yang pernah hilang.
Setelah mengamati sekeliling sebentar, Nick berenang membentuk lingkaran spiral yang makin membesar ke luar.
ia ingin memastikan bahwa tidak ada domain tersembunyi di mana pun di permukaan Rawa Penelan.
Selama beberapa menit, Nick hanya berenang mengelilingi Rawa Penelan.
Akhirnya, ia tiba di tempat bajunya berada dan melangkah keluar dari Rawa Penelan.
Lumpur di sekitar tubuh Nick menempel padanya seperti lem, dan Nick mengerutkan keningnya.
ia mendorong lumpur di lengannya menjauh, dan ia merasakan lapisan keras yang hancur dari tubuhnya.
ia menoleh pada apa yang ia kupas dan melihat potongan-potongan bahan hitam rapuh yang tergantung di lumpur.
Bertuahlah, pelajaran Julian tentang kimia dasar membuahkan hasil.
'Kemungkinan itu adalah hasil dari asam di dalam lumpur setelah habis tenaganya,' pikir Nick saat menghancurkan bahan hitam di antara jarinya.
'Lumpur menempel pada kulit tapi juga pada bahan hitam itu, membuatnya sangat sulit dibuang. Memindahkan lumpur dari tubuhku mungkin bukan hal sulit, tapi seorang Newbie akan cukup kesulitan, dan tetap saja terbakar serta diracun sepanjang waktu.'
Nick berjalan menuju bajunya, tapi ia tidak memakainya.
Sebagai gantinya, ia meraih salah satu dari tiga silinder besar itu dan berjalan kembali ke rawa.
Sring!
Setelah menekan sebuah tombol, silinder itu berubah menjadi tombak lempar panjang, hampir dua meter.
tombak itu cukup berat karena kemampuan Nick tidak aktif, tapi ia tetap bisa membawanya tanpa masalah.
Saat ia memasuki Rawa Penelan lagi, ia meraih tombak di satu ujung dan menyentuh dasar dengan ujung lainnya.
ia melanjutkan seperti itu hingga berjarak sekitar lima puluh meter dari pantai.
Saat itu, dasar sudah terlalu jauh.
Jadi, Nick mengubah cengkeramannya.
ia menaruh salah satu ujung tombak di antara jari-jari kakinya di kaki kanan, lalu merengkuhnya.
Dengan cara ini, Nick mendapatkan jangkauan yang cukup jauh lebih panjang.
Seratus meter lagi, kedalaman itu kembali terlalu dalam.
Namun, Nick menyadari sesuatu.
'Kawahnya bulat, dan laju bertambah kedalamannya semakin melambat.'
'Dari tidak ada menjadi kedalaman dua meter butuh hampir sepuluh meter, tapi satu meter berikutnya butuh lima puluh meter, dan satu meter lagi butuh seratus meter.'
'Titik terdalam Rawa Penelan mungkin hanya sekitar empat hingga lima meter.'
Nick merencanakan sebentar lalu menyelam.
'Pengaruh The Nightmare hanya mulai pada kedalaman sekitar setengah meter. Selama aku tidak menyelam lebih dalam dari itu, aku tidak dalam bahaya.'
Nick terus berjalan maju sambil mengayunkan tombaknya bolak-balik dengan jari kakinya, terus-menerus menggores tanah.
Rawa Penelan pasti memiliki tubuh, dan tubuh itu harus ada di suatu tempat di rawa ini.
Nick mencari. Dan mencari. Dan mencari…
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!