Bab 347 – Masalah Manufacturers

Hampir dua tahun telah berlalu sejak Crimson Sea meledak.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​​‌​​​​​‌‌​‌‌‌‌‌​​​⁠

Sebuah jembatan telah dibuat menuju dunia luar, dan kota mulai pulih.

Aegis tahu bahwa Crimson City masih ada, tapi semua karavan dan kota-kota lain tidak mengetahuinya.

Karavan yang biasa singgah di Crimson Sea hanya melihat awan merah raksasa yang tak jelas asalnya di tempat Crimson City seharusnya berada.

Hampir semua karavan langsung berbalik begitu melihat kabut merah itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​​‌​​​​​‌‌​‌‌‌‌‌​​​⁠

Memang, karavan sangat kuat, tapi ini sesuatu yang bisa menghancurkan seluruh kota.

Mendekatinya bukan ide yang bagus.

Dan itu ternyata keputusan yang tepat.

Beberapa orang yang benar-benar nekat mendekat untuk menyelidiki langsung berhadapan dengan Crimson Sea.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​​‌​​​​​‌‌​‌‌‌‌‌​​​⁠

Crimson Sea telah merebut nyawa beberapa Ahli dari karavan, dan bahkan seorang Spesialis hampir mati kalau bukan karena reaksinya yang sempurna.

Spesialis itu telah melawan tarikan mental Crimson Sea sekuat tenaga, sementara beberapa orang terus menahan tubuhnya agar tidak tersedot.

Satu-satunya alasan Spesialis itu selamat dan pulih adalah karena ia seorang Spesialis Tingkat Akhir, sementara Crimson Sea masih Fanatic Awal.

Adapun kota-kota, mereka sekadar tidak menerima kabar apa pun dari Crimson City. Utusan yang mereka kirimkan entah tidak kembali, atau melaporkan bahwa yang tersisa dari kota itu hanya kabut merah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​​‌​​​​​‌‌​‌‌‌‌‌​​​⁠

Dalam hal apa pun, tidak ada yang tahu bahwa Crimson City masih ada.

Hal pertama yang dilakukan setelah membangun jembatan adalah mengirim utusan ke kota-kota sekitar untuk memberi tahu apa yang terjadi.

Meskipun Crimson City telah berubah selamanya, kota itu akan pulih pada akhirnya.

Namun, sementara kota itu seolah menghela napas lega, para Manufacturers justru makin tegang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​​‌​​​​​‌‌​‌‌‌‌‌​​​⁠

Kehadiran Crimson Sea berdampak paling keras pada Manufacturers.

Pertama-tama, Crimson Sea telah menghilangkan kehadiran Parasite, dan governor memanfaatkan kesempatan ini untuk mengawasi dengan ketat satu-satunya jembatan yang masuk ke kota.

Setiap hewan yang mendekat ke kota akan dibunuh.

Dalam beberapa hari, tiga hewan mati.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​​‌​​​​​‌‌​‌‌‌‌‌​​​⁠

Seekor tikus, seekor burung, dan seekor anjing.

Setelah itu, tidak ada hewan lain yang muncul.

Semua hewan itu dikirim oleh Parasite, dan semuanya mati.

Meskipun menemukan Parasite di dalam kota nyaris mustahil, menemukannya di luar kota sangat mudah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​​‌​​​​​‌‌​‌‌‌‌‌​​​⁠

Lagipula, tidak banyak yang bergerak di dunia luar.

Satu-satunya yang bergerak adalah angin, karavan, Specter, dan bawahan Specter.

Tidak ada yang lain.

Bawahan Parasite seperti ayam di tengah gurun.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​​‌​​​​​‌‌​‌‌‌‌‌​​​⁠

Tidak ada tempat untuk bersembunyi.

Karena Parasite tidak bisa masuk ke kota lagi, Manufacturers jadi jauh lebih sulit menemukan Specter.

Hampir semua Manufacturers pernah berdagang dengan Parasite.

Perubahan lain adalah Crimson Sea juga memakan Specter.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​​‌​​​​​‌‌​‌‌‌‌‌​​​⁠

Sebagian besar Hatchlings yang baru muncul di dalam kota tanpa sengaja melihat Crimson Sea karena mereka tidak mengetahuinya, dan banyak Specter yang lebih kuat juga terbunuh.

Jumlah Specter yang berkeliaran bebas di Crimson City mungkin sudah turun lebih dari 70%.

Tentu saja, orang biasa senang dengan perubahan itu, tapi Manufacturers tidak.

Semakin lama kondisi ini bertahan, semakin kuat kekuasaan Kugelblitz.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​​‌​​​​​‌‌​‌‌‌‌‌​​​⁠

Mereka memiliki Specter paling kuat, dan terus menghasilkan Extractor yang lebih kuat dari semua yang lain.

Sebagai contoh, Kugelblitz mendapat Spesialis tambahan, menjadikan total mereka dua puluh satu.

Peringkat kedua adalah Anatomy, dengan hanya enam.

Dalam dua tahun terakhir, total lima Specter berhasil ditangkap oleh semua Manufacturers, yang sangat sedikit dibandingkan rata-rata sepuluh hingga dua puluh yang biasanya ditangkap setiap tahun.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​​‌​​​​​‌‌​‌‌‌‌‌​​​⁠

Sayangnya, Dark Dream tidak mendapat satu pun dari itu.

Persaingan memperebutkan Specter makin brutal dari sebelumnya, dan Dark Dream tidak bisa bersaing dengan Manufacturers yang lebih kuat.

Dalam dua tahun terakhir, Dark Dream berhasil memulihkan semua kerugian mereka.

Mereka sekarang memiliki satu Veteran Tahap Awal, yaitu Nick.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​​‌​​​​​‌‌​‌‌‌‌‌​​​⁠

Satu John Puncak, yaitu Jenny, pemimpin tim para John.

Lima Mid John, termasuk Taren. Taren adalah pemimpin tim para Newbie.

Tiga Early John.

Empat John Tahap Awal.

Dan sepuluh Newbie dengan tingkat kekuatan yang bervariasi.

Sayangnya, mereka bahkan tidak bisa berharap untuk bersaing dengan Manufacturers lain.

Spartans yang hancur itu punya lima Veteran dan lebih dari tiga puluh John.

Dark Dream bahkan tidak bisa bersaing dengan Spartans yang hancur itu dengan hanya satu Veteran dan tiga belas John mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​​‌​​​​​‌‌​‌‌‌‌‌​​​⁠

Dark Dream jauh menjadi Manufacturers yang paling lemah.

Yang terlemah kedua adalah Solace, dengan lebih dari dua puluh Veteran dan bahkan dua Ahli.

Dark Dream bahkan tidak memiliki sepuluh persen dari kekuatan mereka.

Kalau bukan karena Julian, Dark Dream sudah lama ditelan oleh Manufacturers lain.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​​‌​​​​​‌‌​‌‌‌‌‌​​​⁠

Julian adalah teman semua orang, dan tidak ada Manufacturers lain yang menganggap Dark Dream sebagai ancaman berkat dia.

Siapa yang akan takut pada senjata kalau senjata itu dipegang oleh sahabat terdekatnya?

Namun, Julian tetap harus sangat berhati-hati.

Meskipun terlihat seperti Julian bisa bebas berjalan di kota, kenyataannya tidak semudah itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​​‌​​​​​‌‌​‌‌‌‌‌​​​⁠

Kekuatan mental Julian bekerja sangat mirip dengan kekuatan mental Crimson Sea.

Tidak sulit bagi Julian untuk sepenuhnya memanipulasi pikiran Ahli atau Spesialis lemah, tapi Spesialis yang kuat punya resistensi cukup besar.

Mencoba memengaruhi Spesialis yang kuat sangat berisiko bagi Julian.

Kalau menang, ia mendapat satu alat tambahan, tapi kalau gagal, Julian pasti mati.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​​‌​​​​​‌‌​‌‌‌‌‌​​​⁠

Lagipula, Spesialis itu akan menyerang Julian, memanggil Spesialis yang lebih kuat yang juga tahan terhadap kekuatan Julian, lalu menekan Julian.

Inilah mengapa persepsi publik tentang Julian sangat penting bagi keberlangsungan hidupnya.

Semua orang, dari rakyat biasa hingga Ahli, merasa mereka rutin bertemu Julian di suatu tempat dan mengobrol dengannya.

Namun, para Spesialis, dan terutama para Pahlawan, sangat jarang bertemu dengannya. Kalau pun bertemu, Julian hanya menyapa sebelum menghilang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​​‌​​​​​‌‌​‌‌‌‌‌​​​⁠

Berada di dekat Extractor sekuat itu berbahaya karena banyak dari mereka punya alat dan cara untuk memastikan seseorang adalah Specter atau bukan.

Adapun para Pahlawan…

Mereka tidak pernah benar-benar melihat Julian.

Itu artinya Julian juga bukan benar-benar teman mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​​‌​​​​​‌‌​‌‌‌‌‌​​​⁠

Mereka tahu ada seseorang bernama Julian dan orang itu dihormati, tapi itulah saja.

Jadi, secara keseluruhan, ini berarti Dark Dream aman dari Solace dan Gemini, tapi itu belum tentu berlaku untuk Lab Ghosty, Anatomy, dan Kugelblitz.