Waktu terus bergulir di Kota Merah.
Beberapa bulan telah berlalu sejak pecahnya Laut Merah.
Selama bulan-bulan ini, Kota Luar mengalami perubahan drastis, sementara Kota Dalam nyaris tidak merasakannya.
Memang, beberapa barang di Kota Dalam harganya melonjak, namun semua orang tetap bisa membelinya tanpa masalah.
Sementara itu, logam menjadi sangat mahal di Kota Luar—sesuatu yang belum pernah terjadi sebelumnya.
Kota Merah selalu memiliki stok logam yang melimpah ruah. Bahkan jika seseorang menemukan kepingan logam mulus tergeletak di trotoar, mereka pun tak akan repot memungutnya.
Satu-satunya jenis logam yang bernilai adalah baja dan logam yang diperlakukan Zephyx, tetapi itu bukan bahan yang biasa dijangkau orang biasa.
Logam berkarat di kota tampak selalu ada di mana-mana. Namun kini, segalanya berbeda.
Semua potongan logam serebutan telah dibersihkan dari jalan-jalan.
Dulu, jika ada seseorang yang butuh logam untuk menambal lubang di rumahnya, mereka cukup berjalan ke jalan, mengambil sepinggan, dan menambalnya ke rumah.
Namun kini, mereka sama sekali tak bisa menemukan logam lepas lagi.
Ketika toko-toko pertama yang menjual logam normal bermunculan, warga menjadi bingung.
Menjual logam?
Orang gila mana yang mau membeli logam?
Dan ketika warga yang sama sebenarnya butuh logam, mereka justru marah karena kini harus membayar.
Namun, banyak di antara mereka tetap membayar harga yang sangat mahal itu.
Mereka yang menolak membayar logam hanya menunggu.
Suatu saat, logam akan kembali gratis.
Namun, baru beberapa minggu kemudian, semuanya malah semakin buruk.
Semua toko logam tutup.
Logam kini hanya bisa diperoleh melalui kota.
Seseorang yang punya banyak logam dan ingin menjualnya harus menghubungi kota, begitu juga seseorang yang butuh logam.
Mereka yang kelebihan logam bisa cepat menjualnya karena kota pada dasarnya membeli setiap keping logam di pasar.
Sayangnya, mereka yang butuh logam merasa hampir mustahil mendapatkannya.
Sangat, sangat sulit membujuk kota untuk menjualkan sedikit logam pun kepada mereka.
Jika seseorang butuh logam, mereka harus punya alasan yang sangat bagus.
Lubang di langit-langit bukanlah alasan yang baik.
Jadi? Itu cuma lubang cahaya biasa lagi.
Kamu kehilangan seluruh dinding? Ambil saja setengah dari dinding lain untuk menutupnya.
Mereka merasa seperti hidup di realitas yang berbeda.
Suatu hal yang baru beberapa bulan lalu melimpah ruah kini menjadi hal mustahil ditemukan.
Tapi kemudian, segalanya berubah lagi.
Sebuah tren muncul.
Rumah-rumah berlapis tunggal yang ramping dan mulus.
Alih-alih memiliki rumah dari logam tebal dan dingin penuh lubang, sebuah perusahaan muncul yang menawarkan jasa merenovasi rumah.
Perusahaan itu akan mengambil kepingan logam lama dan berkarat, lalu menggantinya dengan kepingan baru yang lebih tipis, lebih bersih.
Secara alami, kepingan-kepingan ini juga tidak berlubang, dan seluruh rumah bahkan memiliki gaya dan tampilan yang seragam.
Mereka bahkan tak meminta kredit!
Cukup 20 liter darah yang disumbangkan selama setahun penuh sudah cukup!
Tentu saja, perusahaan ini dimiliki oleh Kugelblitz.
Tentu saja, tak banyak orang yang suka membayar dengan darah mereka, tetapi ini sebenarnya solusi terbaik untuk masalah mereka saat ini.
Namun ada masalah lain.
Hilangnya 20 liter darah itu cukup banyak untuk satu orang.
Bahkan bisa mengancam nyawa.
Itulah saat perubahan berikutnya terjadi.
Harganya dihitung per rumah tangga, bukan per orang.
Sementara keluarga tak punya masalah dengan biaya, orang yang tinggal sendirian tak semudah itu.
Bahkan dua orang yang tinggal dalam satu rumah pun mungkin belum sepenuhnya sanggup menanggung harganya.
Namun mereka tetap butuh rumah yang layak.
Jadi, orang-orang ini menengok ke jalan-jalan.
Pada para pengungsi dari The Dregs.
Banyak warga Kota Luar menawarkan tempat tinggal di rumah mereka kepada warga Dregs selama satu tahun sebagai imbalan sepuluh liter darah yang disumbangkan sepanjang tahun.
Darah pada dasarnya dianggap sebagai sewa.
Lebih jauh lagi, pemilik rumah yang sebenarnya bahkan membayar pajak sekitar 100 kredit yang kecil itu untuk mereka agar mereka tak mati karena kehilangan darah.
Pada akhirnya, lonjakan harga logam secara mendadak menghasilkan penghapusan hampir semua tunawisma.
Dalam hitungan bulan, sebagian besar rumah telah diganti dengan yang lebih baru dan lebih indah.
Tentu saja, perusahaan yang menawarkan jasa itu mendapatkan lebih banyak logam daripada yang mereka gunakan, yang kemudian mereka jual ke kota demi keuntungan besar.
Dalam suatu hal, bisa dikatakan bahwa Kota Luar dikupas satu lapis penuh logam.
Lalu, apa yang terjadi pada semua logam yang dibeli kota?
Kepingan-kepingan logam pertama diubah menjadi Perisai Merah, yang dengan sayang disebut Kecoa.
Kematian di lapisan bawah kota memang kejam, namun setelah Kecoa diperkenalkan, jumlah kematian berkurang drastis.
Seekor Kecoa adalah mangkuk logam berukuran 2,2 meter kali 1,2 meter dengan beberapa tali terpasang.
Seseorang yang bekerja di lapisan bawah kota akan mengikat mangkuk itu di punggungnya, lalu memegang bagian bawah kota.
Mangkuk itu akan membungkus seluruh tubuh mereka dan hanya menyisakan celah kecil sekitar 10 sentimeter tempat pekerja bisa melihat dunia luar.
Celah kecil itu, serta jaraknya yang cukup jauh dari mata, memastikan bahwa orang itu tak bisa melihat Laut Merah, seberapa pun ia memutar kepalanya.
Selain itu, orang-orang bisa menggunakan Kecoa sebagai ember besar untuk menyimpan peralatan mereka.
Kecoa adalah penemuan hebat yang mengurangi kematian dalam jumlah yang tidak masuk akal.
Tentu saja, Kecoa dinamai demikian karena penampilan mereka saat seseorang mengenakannya dan bekerja di lapisan bawah kota.
Seorang pekerja yang merangkak di lapisan bawah kota terlihat seperti kecoa logam yang keluar dari kota, meninggalkan jejak cengkeraman di belakang seperti jejak kaki.
Bekerja di lapisan bawah kota sejak saat itu juga disebut Roaching.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!