Seminggu setelah insiden besar itu, Nick masih bekerja seperti biasa.
Hari kerja perlahan menuju akhir, tapi Nick masih sibuk dengan pekerjaannya.
Saat ia berjalan dari kantornya menuju salah satu Containment Units, ia melihat dua orang menaiki tangga.
Mereka hanya karyawan biasa.
"Selamat malam, Bos," kata mereka berdua.
Nick hanya mengangguk. "Selamat malam."
Setelah bertukar senyum ramah, mereka saling berpapasan.
"Astaga, pekerjaan hari ini benar-benar menyebalkan," Nick mendengar salah satu dari mereka berkata. "Aku tidak tidur kemarin, dan rasanya hari ini akan terus berlangsung selamanya. Sumpah, begitu sampai rumah, aku akan makan dan langsung rebahan di tempat tidur. Kau tidak bisa bayangkan betapa lelahnya aku."
Mendengar itu, Nick mengerutkan alisnya.
'Tidur? Makan?' pikirnya sambil mengingat tujuh hari terakhir.
'Kapan terakhir kali aku tidur atau makan?'
Nick mencoba mengingat-ingat.
'Aku sudah tidak tidur lebih dari seminggu, dan aku cukup yakin aku juga belum makan apa pun. Rasanya aku bahkan belum minum apa pun.'
Nick mengangkat alisnya dan menatap lengan serta tubuhnya.
Ia merentangkannya dan memeriksa apakah tubuhnya menjadi lebih kurus.
Pada saat yang sama, Nick membayangkan bagaimana rasanya minum air.
Gambaran yang muncul di pikirannya terasa netral.
Itu seperti melihat dinding baginya.
'Apa aku kehilangan berat badan?' pikir Nick.
Dengan cepat Nick menyelesaikan urusan yang membuatnya turun ke sana, lalu pergi ke ruang istirahat pusat.
Karena sudah sore, tidak ada orang yang tersisa di ruang istirahat, dan Nick berjalan ke arah timbangan.
'163,5 kg,' Nick membaca. 'Aku malah bertambah berat badannya.'
Pada titik itu, Nick juga yakin bahwa ia tidak terlihat lebih ringan dari sebelumnya, meskipun ia belum minum atau makan apa pun selama lebih dari seminggu.
Ia juga tidak merasa lelah lagi.
Pada dua atau tiga hari pertama, Nick merasa sangat lelah, tapi setelah itu, ia terbiasa.
Dan sekarang, ia justru merasa sangat baik, secara fisik.
Nick punya gambaran yang jelas tentang apa yang sedang terjadi, tapi ia masih cukup terkejut.
'Wyntor seharusnya masih ada di sini,' pikir Nick sebelum ia pergi ke lantai tujuh.
"Hei, Wyntor," kata Nick saat masuk ke kantor Wyntor tanpa mengetuk.
Wyntor hanya mengangguk sebelum melanjutkan membaca beberapa lembar kertas.
"Ada apa?" tanyanya sesaat kemudian.
"Begini," Nick mulai, "aku sudah tidak tidur, minum, atau makan apa pun selama lebih dari seminggu."
Alis Wyntor terangkat, dan ia langsung menatap Nick.
Ada kantung mata kecil di bawah mata Nick, tapi tidak berlebihan.
Kulit Nick tidak terlihat kering.
Ia juga tidak tampak kehilangan berat badan atau otot.
Saat itulah Wyntor mengerutkan alisnya dengan skeptis. "Maksudmu kau mengalami Zephosis?" tanyanya.
"Kurasa begitu. Aku sama terkejutnya denganmu," jawab Nick.
Wyntor masih menatap Nick dengan skeptis. "Apa kau yakin ini Zephosis dan bukan semacam perilaku merusak diri sendiri karena trauma?"
Detak jantung Nick meningkat ketika Wyntor mengingatkannya pada apa yang terjadi, tapi Nick segera menekan rasa bersalah itu lagi.
"Kurasa begitu," kata Nick. "Aku tidak merasa ingin minum, makan, atau tidur."
"Baiklah," kata Wyntor sebelum meraih sesuatu dari bawah mejanya.
Sesaat kemudian, Wyntor meletakkan sebotol air di atas meja.
"Minum ini," kata Wyntor. "Aku ingin memastikan."
Nick menjadi sedikit khawatir. "Tapi bukankah itu akan mengganggu Zephosis-nya?"
"Tidak," kata Wyntor. "Kalau kau tidak sedang dalam Zephosis, kau pasti sudah mati karena dehidrasi, yang berarti Zephosis-mu sudah selesai, kalau kau benar-benar mengalaminya."
Nick menatap botol air itu, menarik napas dalam-dalam, lalu meminumnya.
"Habiskan semuanya," kata Wyntor.
Nick melakukannya.
Setelah menenggak sekitar satu liter air, Nick meletakkan botol itu lagi dan menatap Wyntor.
Diam.
"Jadi?" tanya Wyntor.
"Tidak ada," kata Nick. "Aku tidak merasakan perbedaan apa pun."
Mendengar itu, ekspresi terkejut muncul di wajah Wyntor sambil ia bersandar di kursinya.
"Kurasa itu sudah membuktikannya," kata Wyntor.
"Kurasa begitu," jawab Nick sambil menggaruk bagian belakang kepalanya.
"Itu... lebih cepat dari yang kuduga. Kupikir kau butuh dua tahun lagi," kata Wyntor.
"Kau masih 21, kan?" tanya Wyntor.
Nick mengangguk.
"21, ya?" kata Wyntor.
"Veteran berusia 21 tahun, atau sebentar lagi. Apa pun itu."
Nick hanya canggung menggaruk sisi kepalanya.
Tentu saja, ia tahu apa itu Zephosis.
Zephosis adalah hal yang membuat sebagian besar John tidak bisa menjadi Veteran.
Hal inilah yang menjadi alasan mengapa begitu banyak John yang telah bekerja selama puluhan tahun dengan Specters tanpa bisa menjadi Veteran.
Para Manufacturers bisa melemparkan Specters dan Zephyx kepada orang-orang ini, dan mereka tetap tidak akan bisa menjadi Veteran.
Kata Zephosis berasal dari kata ketosis, yaitu kondisi di mana tubuh membakar lemak, bukan gula, setelah kehilangan asupan karbohidrat dalam waktu tertentu.
Dibandingkan ketosis, Zephosis memiliki efek yang lebih mendasar.
Zephosis adalah kondisi di mana tubuh menggunakan Zephyx sebagai bahan bakar, bukan makanan atau air.
Peak John normal hanya menggunakan Zephyx semacam bahan bakar nitro, meningkatkan kekuatan mereka berkali-kali lipat.
Namun, Peak John yang berada dalam Zephosis secara eksklusif menggunakan Zephyx.
Selama dalam kondisi ini, Peak John akan memulihkan Zephyx mereka dengan kecepatan dua kali lipat, dan penyimpanan Zephyx mereka juga tumbuh jauh lebih cepat.
Jika seseorang ingin menjadi Veteran, ia harus berada dalam kondisi Zephosis.
Jika tidak, tubuhnya tidak akan mampu menyerap dan meregenerasi Zephyx yang cukup untuk membuat orang itu tetap hidup.
Itu akan seperti memiliki tubuh yang membutuhkan lebih dari 100.000 kilokalori per hari sementara hanya memiliki perut berukuran normal.
Tidak peduli seberapa banyak seseorang makan, ia tidak akan bisa mengonsumsi cukup makanan untuk mencapai 100.000 kilokalori.
Ia pada akhirnya akan mati kelaparan.
Karena itu, Zephosis diperlukan untuk menjadi Veteran.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!