Bab 305 – Siapa?

Nick merayap maju sedikit, dan tak lama kemudian, ia menyadari adanya lubang lain.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌​‌​‌​​​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​‌‌‌‌​⁠

Salah satu pegangan di langit-langit lagi-lagi tercabut, tapi kali ini berbeda.

Yang lainnya tercabut lurus, pada dasarnya hanya menciptakan empat celah panjang di dekat tepi, sehingga terlihat cukup simetris.

Sementara yang ini, sebaliknya, tidak rata.

Nick meraba bagian langit-langit di depannya lagi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌​‌​‌​​​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​‌‌‌‌​⁠

Ada satu pegangan lagi yang hilang.

Ia membungkuk dan mendapati satu pegangan ketiga juga hilang.

Kemudian, ia meraih sejauh mungkin dan menemukan satu pegangan.

Ia mengujinya sedikit dan menyadari pegangan itu masih sangat kokoh.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌​‌​‌​​​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​‌‌‌‌​⁠

Nick melepaskan pegangan di dekat kakinya dan menggunakan pegangan yang jauh untuk mengayunkan dirinya ke sisi lain.

'Itu menjelaskannya,' batin Nick sambil tersenyum sinis.

Ia bisa membayangkan apa yang terjadi.

Sang pelaku sedang berjalan kembali ke tengah ketika tombak Nick mengenai mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌​‌​‌​​​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​‌‌‌‌​⁠

Karena Nick tidak bisa melancarkan tenaga penuh pada lemparannya, tombak itu tidak mampu menghancurkan Barrier dan menyasar Crimson Sea.

Namun, gaya kinetis tombak itu begitu kuat sehingga pegangan yang dipegang sang pelaku tercabut dari langit-langit.

Mereka mulai jatuh, berteriak, berputar di udara, melihat Crimson Sea, tertawa, lalu terjun ke dalamnya.

'Suara seorang pria,' batin Nick. 'Kemungkinan besar pria tinggi tadi.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌​‌​‌​​​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​‌‌‌‌​⁠

Itu juga menjelaskan mengapa pria tinggi itu tidak memperkeruh konflik kecilnya dengan Nick.

Ia tidak ingin menghancurkan hidup Nick dengan mencoreng reputasinya sendiri.

Tidak, ia justru ingin membunuh Nick tanpa mencoreng reputasinya sendiri.

Paling tidak, begitu yang terbayang di benak Nick.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌​‌​‌​​​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​‌‌‌‌​⁠

Beberapa detik kemudian, Nick mencapai ujung tangga dan meluncur turun.

Ia langsung disambut oleh beberapa penjaga yang melotot kepadanya dengan senjata mengarah ke wajahnya.

Si asisten berdiri di belakang para penjaga dan juga melotot ke arah Nick.

'Kami melihat seseorang jatuh dari jalurnya. Jelaskan!' desak sang asisten.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌​‌​‌​​​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​‌‌‌‌​⁠

Nick tidak terkejut.

Tempat dengan pegangan aneh itu berada di titik tengah tangga Nick, dan tempat orang itu jatuh berada di sekitar 20% pertama.

Ia mungkin belum mencapai jarak lima meter dari platform saat jatuh.

'Mereka dulu yang mencoba membunuhku,' kata Nick tanpa rasa bersalah. 'Aku hanya membalas budi.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌​‌​‌​​​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​‌‌‌‌​⁠

'Apa yang terjadi?' desak sang asisten.

'Aku sedang memasang tanggaku ketika mendengar beberapa suara logam terkoyak,' kata Nick. 'Aku menoleh untuk memeriksa dan menemukan beberapa pegangan di tanggaku hilang. Aku tidak punya jalan kembali. Aku yakin pegangan-pegangan ini tidak jatuh begitu saja secara acak.'

'Lalu bagaimana caramu kembali?' tanya sang asisten.

'Kemampuanku, yang tidak akan kuperlihatkan,' kata Nick.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌​‌​‌​​​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​‌‌‌‌​⁠

Sang asisten menatap Nick sebentar lagi.

'Tunggu di sini. Jangan biarkan dia pergi!' perintah sang asisten.

Saat itu juga, ia melompat dan cepat-cepat menelusuri jalur Nick ke bawah.

Wajar saja, sang asisten juga seorang Zephyx Extractor.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌​‌​‌​​​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​‌‌‌‌​⁠

Nick hanya menatap penjaga di depannya.

Lebih dari dua menit berlalu.

Lalu, sang asisten kembali dan mendarat di platform.

Ia menatap para penjaga dan memberi isyarat agar mereka menurunkan senjata.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌​‌​‌​​​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​‌‌‌‌​⁠

'Kisah ini masuk akal,' kata sang asisten.

'Kami juga mendengar suara logam yang kamu maksudkan. Selain itu, aku menemukan tempat pegangan yang hilang, dan aku juga menemukan tangga yang berlanjut di belakangnya.'

'Terakhir, tidak ada alasan siapa pun berada di tanggamu. Dia mungkin tidak khawatir tentang keluar dari tanggamu karena tidak ada yang memperhatikan siapa yang datang dari tangga mana.'

'Aku merasa nyaman menghentikan kasus ini,' kata sang asisten.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌​‌​‌​​​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​‌‌‌‌​⁠

Tidak mengherankan jika sang asisten bisa mencapai tempat di mana Nick dibiarkan mati.

Karena ia mendapatkan pekerjaan ini, kemungkinan besar berarti ia memiliki semacam kemampuan yang memungkinkannya menelusuri bagian bawah kota tanpa pegangan.

Namun, Nick sebenarnya tidak terlalu memperhatikan sang asisten.

Saat ini, Nick menatap seseorang dengan ekspresi terkejut.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌​‌​‌​​​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​‌‌‌‌​⁠

Di dekat tumpuan tengah, seseorang sedang memakan sepotong roti putih.

Itu dia pria tinggi itu!

'Tapi, bukankah ia baru saja mati?' batin Nick terkejut.

'Aku mendengar teriakan seorang pria, dan dia satu-satunya yang punya motif!'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌​‌​‌​​​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​‌‌‌‌​⁠

'Lalu, bagaimana dia bisa ada di sini?!'

Saat Nick menatap pria itu, pria itu melirik balik.

Nick tidak bisa mengetahui apa yang pria itu rasakan atau pikirkan.

Ia hanya melirik Nick dengan ekspresi netral.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌​‌​‌​​​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​‌‌‌‌​⁠

Tidak ada senyuman, kemarahan, kesedihan, atau apa pun.

'Apakah itu salah satu temanannya?' batin Nick.

'Apakah itu orang lain?'

'Apa yang sebenarnya terjadi?'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌​‌​‌​​​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​‌‌‌‌​⁠

'Pergilah perbaiki tanggamu.'

Nick tersadar dari lamunannya dan menatap kembali sang asisten yang sedang mengeluarkan sekantong pegangan lagi.

'Perbaiki dua lubang besar di tanggamu, lalu kamu bisa pulang,' kata sang asisten.

Para penjaga sudah kembali ke posisi biasa mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌​‌​‌​​​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​‌‌‌‌​⁠

Nick melirik lagi sang pria besar yang sedang memakan roti putih.

Saat itu, pria itu mengerutkan keningnya.

Nick tidak yakin apa yang dipikirkan pria itu.

'Ya,' kata Nick sambil tanpa sadar meraih kantong pegangan itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌​‌​‌​​​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​‌‌‌‌​⁠

Ia juga meraih kantong paku baru dan kembali ke tangganya.

'Siapa yang mencoba membunuhku?' batin Nick.

'Para Spartans adalah musuhku satu-satunya, tetapi mereka telah hancur, dan aku yakin mereka tidak tahu bahwa akulah yang menghancurkan markas mereka.'

'Ini juga bukan jenis Extractor kuat karena hanya Johns yang bekerja di sini.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌​‌​‌​​​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​‌‌‌‌​⁠

'Aku juga tidak berpikir ini semacam permusuhan lama atau apa karena semua orang masih sibuk menyesuaikan diri dengan hidup baru mereka. Akan sangat aneh jika ada yang memilih momen ini untuk menyingkirkan aku.'

'Siapa dia?'

'Siapa yang ingin membinasakanku kali ini?!'

Sayang, Nick tidak bisa memikirkan siapa pun.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌​‌​‌​​​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​‌‌‌‌​⁠

Dua satu-satunya tersangka adalah pria tinggi itu dan wanita dari Spartans, tetapi tak seorang pun di antara mereka yang bisa melakukannya.

Pria tinggi itu masih hidup, dan suara orang yang jatuh itu tidak cukup feminin untuk terdengar seperti wanita itu.

Nick sama sekali tidak tahu siapa yang ingin matinya dan mengapa.