Bab 281 – Pemimpin Tim

Nick terus mengamati Unit Penahanan yang kosong itu selama beberapa saat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌​​‌‌​‌​‌‌​​‌​​‌​‌​​‌‌​‌​⁠

'Ini satu-satunya Unit Penahanan di peta yang mungkin menampung Adult mereka,' pikir Nick.

'Semua Unit Penahanan lainnya entah dihuni oleh Specter yang lebih lemah atau memang kosong. Lagipula, ini adalah Unit Penahanan yang sangat mahal, mereka tidak mungkin membiarkannya kosong begitu saja. Itu pemborosan investasi.'

'Apa benar tidak ada apa-apa di dalam sana?'

Nick memutuskan untuk memeriksa dan bergerak di sekitar langit-langit sejenak.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌​​‌‌​‌​‌‌​​‌​​‌​‌​​‌‌​‌​⁠

'Benar saja, aku tidak mendengar suara dengungan dari komponen elektroniknya,' pikir Nick. 'Unit Penahanan itu bahkan tidak menyala!'

'Apakah itu berarti Adult mereka ada di tempat lain?'

'Rasanya tidak. Sejauh yang kulihat, peta ini masuk akal dan tidak ada ruang kosong yang mencurigakan. Lagipula, buat apa menyembunyikan Specter terkuatmu seolah itu rahasia besar? Tentu, kau tidak ingin orang lain tahu, tapi kau bahkan tidak ingin pemimpin timmu sendiri tahu? Itu aneh.'

'Dan lagi, kenapa Unit Penahanan ini ditandai merah di peta?'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌​​‌‌​‌​‌‌​​‌​​‌​‌​​‌‌​‌​⁠

Saat itu, kecurigaan Nick muncul.

'Apakah mereka sebenarnya punya Adult?'

'Berdasarkan penuturan Wyntor, Spartans awalnya adalah kelompok yang terdiri dari tiga Veteran yang meninggalkan Kugelblitz untuk membangun bisnis mereka sendiri.'

'Mereka dengan cepat mendapatkan beberapa Adolescents dan Newbies, tapi selama beberapa tahun, mereka tidak kunjung mendapatkan Adult.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌​​‌‌​‌​‌‌​​‌​​‌​‌​​‌‌​‌​⁠

'Lalu, sekitar setengah tahun yang lalu, mereka mengumumkan bahwa mereka telah menangkap seekor Adult.'

'Tapi benarkah begitu?'

'Aku belum pernah mendengar detail apa pun tentang Adult tersebut.'

'Namun, kekuatan para pemimpinnya meningkat. John Keyweather bahkan memamerkan kekuatannya sebagai Mid Veteran.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌​​‌‌​‌​‌‌​​‌​​‌​‌​​‌‌​‌​⁠

'Mereka seharusnya tidak bisa melakukan itu tanpa bantuan Adult.'

Jika Nick memiliki tubuh fisik, dia pasti sudah mengernyit saat ini.

'Ada yang tidak beres,' pikir Nick.

'Sejauh yang kulihat, tidak ada Adult di dalam Unit Penahanan mana pun, tapi kekuatan para Veteran itu tetap meningkat.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌​​‌‌​‌​‌‌​​‌​​‌​‌​​‌‌​‌​⁠

'Itu mustahil tanpa bantuan Adult.'

Seketika, Nick mendapatkan pencerahan.

'Bagaimana jika mereka memang memilikinya?'

'Bagaimana jika ia hanya tidak berada di dalam Unit Penahanan mana pun?!'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌​​‌‌​‌​‌‌​​‌​​‌​‌​​‌‌​‌​⁠

'Bagaimana jika ia berkeliaran di sana, menyamar sebagai manusia biasa?'

'Jelas sekali, Spartans telah dihubungi oleh salah satu pelayan Envy. Kalau tidak, penyergapan itu tidak mungkin terjadi.'

'Jika kita berasumsi pelayan itu menghubungi mereka enam hingga dua belas bulan lalu, masuk akal jika mereka mengumumkan telah menangkap Adult baru-baru ini.'

'Aku tidak tahu apakah pelayan itu menyuap, mengendalikan, memeras, atau berdagang dengan mereka, tapi satu hal yang pasti.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌​​‌‌​‌​‌‌​​‌​​‌​‌​​‌‌​‌​⁠

'Pelayan itu sedang meningkatkan kekuatan para Veteran tersebut.'

'Namun, bekerja sama dengan Specter seperti ini adalah tindakan yang sangat ilegal. Jika ada yang tahu, mereka semua akan mati.'

'Karena itu, mereka harus menjaga semuanya tetap rahasia. Mereka memberi tahu pemimpin tim dan Extractor biasa bahwa mereka telah menangkap Adult.'

'Agar tampak meyakinkan, mereka mengatakan Unit Penahanan termahal mereka—yang ini—menampung Specter tersebut, padahal mereka tidak memberikan detail apa pun.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌​​‌‌​‌​‌‌​​‌​​‌​‌​​‌‌​‌​⁠

'Itu menjelaskan kenapa pemimpin tim menandai Unit Penahanan ini dengan warna merah, sementara dia tidak menandai Unit Penahanan kosong lainnya.'

'Dia pikir ada Adult yang ditahan di sini!'

'Tapi ternyata tidak!'

'Jadi, di mana Adult itu?'

'Di antara para karyawan!'

Nick sama sekali tidak menyukai pemikiran itu.

Itu berarti ada seekor ular berbisa yang bersembunyi di dalam sekumpulan ular yang tidak berbahaya.

Jika Nick salah tangkap…

Akhirnya, Nick berbalik dan kembali ke lapisan cahaya di atas lorong.

Ya, memang ada Specter berbahaya di antara musuh-musuhnya, tapi dia tetap tidak bisa pergi begitu saja.

Selain itu, Nick hanya perlu lebih berhati-hati.

Bisa jadi Specter itu tidak benar-benar berada di antara para karyawan, melainkan hanya tamu atau konsultan eksternal.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌​​‌‌​‌​‌‌​​‌​​‌​‌​​‌‌​‌​⁠

Tak lama, Nick berhenti di atas salah satu kantor, tetapi kantor ini berbeda dari sebelumnya.

Kantor ini sedang ditempati.

Seorang wanita berambut pirang yang cantik sedang duduk di kantornya, menulis sesuatu di selembar kertas.

Berdasarkan ukuran dan tampilan kantornya, Nick tahu bahwa dia adalah pemimpin tim lainnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌​​‌‌​‌​‌‌​​‌​​‌​‌​​‌‌​‌​⁠

Tubuh asap Nick berhenti tepat di atas kepalanya dan membentuk lingkaran.

Pesan darinya sudah jelas.

Grey Room bergerak menuju lokasi tersebut dan menunggu.

Nick bergeser ke samping.

Hening.

DOR!

Grey Room menembus lantai dan meluncur ke bawah setelah melompat dari langit-langit.

Wanita itu terkejut, namun sebelum dia sempat menoleh, Grey Room sudah mendarat di atas kepalanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌​​‌‌​‌​‌‌​​‌​​‌​‌​​‌‌​‌​⁠

Barrier-nya tidak aktif!

Meskipun Barrier ini mahal, pengurasan Zephyx yang tipis terkadang membuat orang merasa terganggu.

Kebanyakan dari mereka tetap mengaktifkan Barrier meski merasa risih, tetapi beberapa orang—terutama saat merasa aman—memilih untuk menonaktifkannya.

Dan yah, pemimpin tim ini sedang duduk di dalam kantornya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌​​‌‌​‌​‌‌​​‌​​‌​‌​​‌‌​‌​⁠

Dari sudut pandangnya, mungkin tidak ada tempat yang lebih aman dari ini.

Begitu Grey Room mendarat di kepalanya, tatapannya menjadi kosong dan dia jatuh ke depan, kepalanya menghantam meja.

Nick masuk melalui lubang tadi dan mematerialisasi diri, menatap pemimpin tim itu.

Dia tidak bergerak.

Namun, dia masih hidup.

Lebih dari itu, dia tidak terlihat terluka sama sekali.

Terlalu jelas bagi Nick bahwa Grey Room sedang makan.

Nick tidak yakin bagaimana cara Grey Room makan, tapi kondisi pemimpin tim itu benar-benar tidak normal saat ini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌​​‌‌​‌​‌‌​​‌​​‌​‌​​‌‌​‌​⁠

Nick mengernyit, mencengkeram leher wanita itu, lalu mematahkannya.

"Kita di sini untuk membunuh. Sudah kubilang aku akan membiarkanmu keluar dari gedung ini, tapi sebagai gantinya, kau harus membantuku," ucapnya.

Grey Room tidak bergerak untuk beberapa saat, tetapi akhirnya, ia kembali ke dinding.

Ia tidak memberikan tanggapan apa pun.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌​​‌‌​‌​‌‌​​‌​​‌​‌​​‌‌​‌​⁠

Sesaat kemudian, Nick menatap pemimpin tim yang sudah mati itu.

'Ini yang ketiga.'

'Yang pertama seharusnya pria dengan Barrier kuning saat penyergapanku. Dia satu-satunya yang punya Barrier kuning, sementara yang lain berwarna oranye.'

'Awalnya aku tidak mempedulikan warnanya, tapi supervisor yang kubunuh di dekat pos perdagangan tadi juga memiliki Barrier kuning. Dia mungkin juga seorang pemimpin tim.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌​​‌‌​‌​‌‌​​‌​​‌​‌​​‌‌​‌​⁠

'Jadi, dia ini adalah yang ketiga.'

'Aku tidak tahu berapa banyak tim yang dimiliki Spartans, tapi aku yakin hampir semua pemimpin tim mereka sudah mati.'