Bab 277 – Abnormalitas

Di luar ruangan, Nick mendapati dirinya di lorong kecil yang tersembunyi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌​​‌‌​​‌‌​‌‌​​​​​‌​‌‌‌‌‌​⁠

Cahaya alami dari luar masuk melalui lubang-lubang di poros cahaya di langit-langit.

Dinding, langit-langit, dan lantai semuanya terbuat dari baja seragam tanpa celah sedikitpun.

Lorong itu panjang, dan tidak ada ruang bagi siapa pun untuk bersembunyi.

Sosok hitam di lorong yang terang benderang itu tampak seperti runtuh menjadi asap hitam, yang bergerak di sepanjang tepi langit-langit.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌​​‌‌​​‌‌​‌‌​​​​​‌​‌‌‌‌‌​⁠

Di ujung lorong, ada sepasang tangga yang mengarah ke atas, tapi sebelum asap hitam mencapai tangga, asap itu berhenti.

Bayangan.

Ada bayangan seseorang di tangga.

Wajar saja, pengawas yang dibunuh Nick sebelumnya sudah meminta bantuan sebelum masuk.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌​​‌‌​​‌‌​‌‌​​​​​‌​‌‌‌‌‌​⁠

Bertransaksi dengan Parasit itu ilegal, dan si pengawas ingin memastikan tidak ada orang yang tidak sengaja masuk ke lorong ini dan melihat sesuatu yang seharusnya tidak dilihat.

Asap hitam itu menatap bayangan itu beberapa saat.

Sayangnya, Nick tidak bisa mengetahui arah hadap penjaga itu hanya berdasarkan bayangan, dan dia tidak bisa mengecek.

Jika penjaga itu melihat ke bawah tangga, mereka akan melihat asap hitam yang keluar dari lorong yang terang benderang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌​​‌‌​​‌‌​‌‌​​​​​‌​‌‌‌‌‌​⁠

Dan bahkan jika Nick berhasil membunuh orang itu sebelum dia bisa membunyikan alarm, masih ada kemungkinan orang kedua sedang memperhatikan orang pertama.

Setelah berpikir beberapa saat, Nick memutuskan bahwa risikonya tidak sebanding.

Jadi, Nick memutuskan untuk mengubah caranya.

Sejenak kemudian, asap hitam berkumpul di salah satu lubang cahaya kecil sebelum perlahan sekali melewatinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌​​‌‌​​‌‌​‌‌​​​​​‌​‌‌‌‌‌​⁠

Butuh lebih dari 30 detik, tapi akhirnya semua asap berhasil melewati lubang cahaya kecil itu.

Nick mendapati dirinya berada di dalam poros yang sangat terang dan memantulkan cahaya, yang lebarnya sekitar sepuluh oleh sepuluh sentimeter.

Saat Nick berada di dalam poros cahaya, cahaya di koridor di bawahnya meredup sedikit.

Untungnya, itu tidak terlalu terasa.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌​​‌‌​​‌‌​‌‌​​​​​‌​‌‌‌‌‌​⁠

Kemudian, Nick melayang maju.

Saat dia bergerak, cahaya itu meredup dan terang kembali.

Saat mendekati tangga, kecepatan Nick melambat hingga sangat-sangat lambat.

Dia hampir tidak bergerak, kurang dari satu sentimeter per detik.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌​​‌‌​​‌‌​‌‌​​​​​‌​‌‌‌‌‌​⁠

Beberapa menit kemudian, Nick akhirnya tiba di atas orang yang memancarkan bayangan.

Itu adalah sebuah Extractor level dua yang sedang melihat ke arah tangga yang mengarah ke lorong tempat Nick baru saja berada.

Namun, Nick juga memperhatikan hal lain.

Sebenarnya ada pintu kaca di antara pria itu dan tangga.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌​​‌‌​​‌‌​‌‌​​​​​‌​‌‌‌‌‌​⁠

Jika Nick menerjang maju, dia pasti harus menerobos pintu kaca itu, dan itu paling mungkin akan membunyikan alarm.

"Apa sih yang dia lakukan di sana?"

Selain itu, ada orang kedua di ruangan itu.

Ada seorang wanita dengan rambut merah menyala yang duduk di lantai di ruang penjagaan kecil itu, mengunyah keripik karena bosan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌​​‌‌​​‌‌​‌‌​​​​​‌​‌‌‌‌‌​⁠

Berdasarkan sikapnya, dia tidak peduli sama sekali dengan bagaimana tampilannya di depan orang lain di ruangan itu.

"Jangan tanya pertanyaan yang tidak ingin kau ketahui jawabannya," kata pria itu.

Pria lain itu berambut cokelat dan abu-abu, dan dia menatap dengan ekspresi serius melalui pintu kaca yang mengarah ke tangga kecil.

"Ah, ayo dong. Ceritakan saja!" kata wanita itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌​​‌‌​​‌‌​‌‌​​​​​‌​‌‌‌‌‌​⁠

Yang mengejutkan, wanita itu mengenakan seragam Newbie, sementara pria itu mengenakan seragam John.

Berdasarkan perilaku keduanya, orang bisa mengira sebaliknya.

"Tidak, aku tidak akan memberitahumu," kata pria itu. "Kau harus belajar menjaga mulut kalau menyangkut rahasia perusahaan."

"Oh, jadi itu rahasia!" kata wanita itu dengan penuh semangat sambil melemparkan lagi sekeping keripik ke mulutnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌​​‌‌​​‌‌​‌‌​​​​​‌​‌‌‌‌‌​⁠

"Tentu saja," kata pria itu. "Kenapa lagi kita ada di sini?"

"Apakah itu Specter?" tanya wanita itu.

Hening.

"Ah, ayo dong! Kasih aku sedikit saja rahasianya. Tolong dong! Manis-manis!" kata wanita itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌​​‌‌​​‌‌​‌‌​​​​​‌​‌‌‌‌‌​⁠

Pria itu hanya terus menatap tangga, tapi ekspresinya semakin kesal.

"Aku ingin tahu! Aku ingin tahu! Aku ingin tahu! Aku ingin tahu!" wanita itu terus berteriak seperti anak kecil, tapi berdasarkan nadanya, jelas dia setengah bercanda.

Mungkin dia mengira itu lucu.

"Syut, diam sebentar!" kata pria itu dengan nada serius sambil menyipitkan matanya. "Kau lihat ini?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌​​‌‌​​‌‌​‌‌​​​​​‌​‌‌‌‌‌​⁠

"Apa?" tanya wanita itu, sikap "lucunya" hilang.

"Kesini," kata pria itu sambil perlahan mengeluarkan pistol dari belakang tubuhnya.

Wanita itu menyadari pria itu serius saat mengeluarkan pistolnya, dan dia berhenti bercanda.

Dia berdiri, berjalan mendekat, dan melihat hal yang sama yang dilihat pria itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌​​‌‌​​‌‌​‌‌​​​​​‌​‌‌‌‌‌​⁠

Saat dia menatap ke arah tangga kecil itu, alisnya terangkat kaget.

"Cahaya seharusnya begini?" tanyanya.

Pada saat ini, cahaya di tangga tampak berdenyut perlahan.

Cahaya itu meredup dan terang, dan satu siklus seperti itu memakan waktu sekitar lima detik.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌​​‌‌​​‌‌​‌‌​​​​​‌​‌‌‌‌‌​⁠

Namun, itu hanya terjadi di ruangan kecil dengan tangga.

Tidak ada cahaya berkedip di lorong maupun ruangan mereka.

Pria itu menyipitkan matanya dan mengangkat pistolnya.

"Ada sesuatu yang terjadi di sana," kata pria itu. "Panggil Adam!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌​​‌‌​​‌‌​‌‌​​​​​‌​‌‌‌‌‌​⁠

"Tentu saja!" kata wanita itu dengan serius sebelum berbalik dan berlari menuju pintu keluar.

Yang mengejutkan, pintunya keluar adalah pintu kaca lagi.

Saat dia sampai di pintu, wanita itu mengusap tangan kanannya di atas sekeping logam bersinar di samping pintu sebelum membukanya.

Kemudian, dia berlari melewati pintu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌​​‌‌​​‌‌​‌‌​​​​​‌​‌‌‌‌‌​⁠

KRUK!

Tiba-tiba, benda hitam menancap di kepalanya dari atas, dan dia berhenti berlari, matanya terbelalak lebar.

Dengan gerakan luwes, sosok hitam mendarat di tanah, mengangkat mayat itu, dan melangkah masuk ke ruang penjagaan.

Penjaga itu tetap menatap ke arah tangga.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌​​‌‌​​‌‌​‌‌​​​​​‌​‌‌‌‌‌​⁠

Cahaya sudah terang selama lebih dari tiga detik, berbeda dari sebelumnya.

KRACK!

Tiba-tiba, sebuah Barrier oranye muncul di sekitar penjaga sebelum pecah.

Sayangnya, Barrier itu bukan satu-satunya hal yang pecah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌​​‌‌​​‌‌​‌‌​​​​​‌​‌‌‌‌‌​⁠