Bab 266 – Kandang Specter

Nick diam-diam meluncur ke samping dan menoleh ke arah tangga. Asapnya pekat, tetapi masih memungkinkan untuk melihat bentuk-bentuk kasar dalam jarak sekitar satu hingga dua meter. Langkah-langkahnya keras dan bertenaga, yang berarti orang itu berlari maju dengan segenap tenaganya. Jika si penembak itu adalah seorang Extractor yang kuat, ini mungkin seseorang dengan kekuatan yang setara, yang berarti orang itu bergerak dengan kecepatan mungkin di atas 60 km/jam. Nick harus membuat keputusan cepat. Amati atau serang? Nick menyipitkan matanya, dan tubuhnya seperti kabut memadat. Sebuah garis besar tubuh Nick terlihat, dalam posisi berjongkok, siap meledak ke depan. Namun, karena Nick terbuat dari kabut, dia masih tidak terdeteksi. Asap dan kabut terlihat sangat mirip. Sampai saat ini, suara tembakan telah lenyap. Nick menaruh kakinya yang kanan di dinding baja halaman belakangnya sambil memandang ke depan dengan mata yang terfokus, intens, dan menyipit. Lalu… Sebuah garis samar sosok orang yang sedang berlari! BOOOOM! Nick kembali ke wujud fisik dan menggunakan seluruh tenaganya untuk meledak ke depan. Tentu saja, karena tidak ada yang bisa melihatnya saat itu, kemampuannya aktif. Dengan tubuhnya yang atletis dan kemampuannya, Nick memiliki kekuatan fisik seorang Veteran Tingkat Akhir. Namun, meskipun Nick menggunakan kekuatan yang tidak masuk akal untuk meluncur ke depan, satu-satunya efek yang terlihat dari kekuatan itu pada dinding hanyalah hembusan angin ringan yang menjulur keluar dari titik yang disentuh kakinya yang kanan. Sambil itu, Nick meledak ke depan dengan kecepatan yang tidak masuk akal, lengannya yang kanan ditarik ke belakang. Hampir seperti target Nick berdiri diam. Nick memukul ke depan dengan lengannya yang kanan, bilah di atasnya sudah terulur ke depan. BANG! Cahaya oranye muncul di depan bilah Nick, yang dengan cepat pecah menjadi serpihan-serpihan. Nick merasakan kemampuannya dinonaktifkan saat itu, tetapi itu tidak masalah. Kekuatan kinetik sudah tercipta. SHING! Bilah Nick dengan mudah menembus sisi kepala sosok itu. Jika mereka manusia, mereka pasti sudah mati! Dan memang, kemampuan Nick segera aktif kembali. Karena kekuatan loncatannya belum habis, Nick pada dasarnya terbang menabrak tubuh bagian atas lawannya. Keduanya jatuh, tetapi Nick menggunakan tangannya yang kiri untuk menangkap dirinya dan tubuh itu dengan diam. Dengan gerakan yang lancar, Nick berguling ke depan sambil menarik mayat itu di atasnya hingga berada di depannya. BANG! Lalu Nick menendangnya ke timur, ke sudut timur laut halaman belakangnya. BOOOM! Detik kemudian, suara ledakan keras terdengar dari sudut timur laut halaman belakang Nick. Tentu saja, Nick melakukan ini agar musuh mengira dia sedang bertempur dengan seseorang di sudut timur laut, yang dekat dengan tempat dia berada ketika pertempuran dimulai. Sambil itu, Nick melompat lagi ke barat sambil berubah menjadi kabut, yang meluncur di atas tanah. Seketika, Nick mencapai tepi asap, sekitar lima meter dari dinding barat. Dalam keadaan berkabut, Nick melirik ke sekeliling sisi barat halaman belakangnya. Dia tidak melihat siapa pun. Momen berikutnya, Nick menjelma kembali dalam posisi berjongkok. BANG! Dan melompat diagonal ke depan sebanyak yang dia bisa. Dengan kekuatannya, melompat sejauh lebih dari 50 meter bukan hal sulit. Seperti bola meriam, Nick meluncur diagonal melewati dinding halaman belakangnya. Dia melakukan hal paling cerdas. Lari. Dia tidak tahu siapa yang menyerang dia, dan prioritas utamanya adalah bertahan hidup, bukan membunuh musuhnya. Lagipula, ini adalah sebuah pengepungan, dan bertarung di tengah pengepungan adalah hal bodoh. Dia harus mengatur ulang medan perang menjadi netral. Sambil Nick terbang di udara, dia merasakan kemampuannya dinonaktifkan lagi. Di udara, dia dengan cepat melihat sekeliling. Pada saat itulah dia melihat seseorang menatapnya dari luar halaman belakangnya. Orang ini mungkin dari Angkatan Asuransi, dan tugasnya kemungkinan adalah menangkap Nick jika dia berhasil melarikan diri dari halaman belakangnya. ‘Jika ada satu orang di barat, mungkin ada satu lagi di utara dan satu lagi di selatan. Mungkin bahkan lebih banyak,’ pikir Nick. ‘Bersama dengan si penembak dan yang mati, itu berarti setidaknya lima orang.’ Orang yang dilihat Nick terbungkus jubah berwarna abu-abu yang hampir sempurna meniru warna abu-abu tembok Nick. Satu-satunya ciri yang mengidentifikasi orang itu adalah tombak panjang di tangannya. Nick bisa hampir melihat sebagian wajahnya saat mata mereka bertemu, tetapi dia bisa tahu bahwa orang itu adalah seorang pria dan tampaknya tidak merasa takut. Namun kemudian, perhatian Nick ditarik ke depan. Beberapa gas putih berkumpul di depan jalur lompatannya. Ketika Nick melihat itu, dia mengertakkan giginya. ‘Sebuah Kandang Specter!’ pikir Nick dengan frustrasi. Tentu saja, ketika perusahaan-perusahaan Zephyx yang besar berniat menangkap sebuah Specter yang kuat, mereka sering menyiapkan Kandang Specter. Jenis perangkat ini terlihat seperti kotak besar dari baja. Jika seseorang meletakkan salah satu kotak baja ini di suatu tempat, memberinya banyak Zephyx, lalu mengaktifkannya, perangkat itu akan memproyeksikan penghalang yang kuat dalam lingkaran pada jarak tertentu. Jika ada yang mendekati penghalang itu, perangkat itu akan mengumpulkan Zephyx di tempat itu dan menguatkannya hingga mengeras. Hanya ada tiga cara untuk menembus penghalang seperti itu. Pertama, hancurkan kotak baja di tengah kandang yang memproyeksikan penghalang itu. Kedua, serang penghalang itu hingga seluruh Zephyx-nya habis. Semakin banyak yang harus ditahan penghalang, semakin banyak Zephyx yang digunakannya. Ketiga, lepaskan serangan yang begitu kuat hingga penghalang itu mustahil bisa menahannya. Sayangnya, itu umumnya dianggap mustahil karena Kandang Specter dibuat untuk menahan banyak kekuatan. Pada akhirnya, satu hal pasti. Nick terjebak di sini sampai dia menyingkirkan Kandang Specter itu. ‘Siapa pun yang ingin membunuhku rela mengeluarkan kilogram demi kilogram Zephyx,’ menyadari Nick. Saat Nick akan sampai di penghalang itu, orang di tanah berteriak sesuatu. ‘Dia ada di sini!’ Nick mengertakkan giginya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌​​‌​​‌‌‌​‌‌‌‌​​​​‌​​​‌‌​⁠