Bab 229 – Konflik

Nick menatap meja dengan ekspresi lesu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌​​​​​​​‌​​‌​​‌‌​‌‌‌​‌‌‌‌⁠

Seorang Fallen.

Seorang Adversary.

Specter tingkat tujuh dan tingkat delapan adalah musuh terbesar umat manusia.

Orang mungkin mengira bahwa Eternal adalah musuh yang sebenarnya, tetapi kenyataannya tidak sesederhana itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌​​​​​​​‌​​‌​​‌‌​‌‌‌​‌‌‌‌⁠

Meski para Eternal bertindak sesuka hati, banyak Adversary justru berusaha memusnahkan seluruh umat manusia.

Perbedaan pola pikir dan tindakan ini bisa diibaratkan seperti cara hewan agresif memperlakukan wilayahnya.

Jika ada sesuatu dengan ukuran yang sama atau sedikit lebih kecil memasuki wilayahnya, hewan itu akan mempertahankan teritorinya dengan agresif dan membunuh si penyusup.

Namun, jika sesuatu yang jauh lebih kecil dan lebih lemah masuk, mereka biasanya mengabaikannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌​​​​​​​‌​​‌​​‌‌​‌‌‌​‌‌‌‌⁠

Lagipula, makhluk itu sama sekali bukan ancaman.

Tikus akan membunuh tikus lain, tetapi mereka tidak peduli pada lalat buah yang kecil. Begitu pula, Adversary jauh lebih agresif terhadap manusia daripada Eternal.

Para Eternal hanya melakukan apa yang mereka inginkan dan meneror umat manusia seolah itu hanyalah hobi kecil atau rutinitas sehari-hari.

Sementara itu, para Adversary benar-benar ingin menyerang dan menghancurkan umat manusia karena tujuh Extractor tingkat delapan di dunia ini mampu melawan dan membunuh mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌​​​​​​​‌​​‌​​‌‌​‌‌‌​‌‌‌‌⁠

Bahkan, jika Extractor tingkat delapan berhasil menangkap seorang Adversary, mereka bisa mencoba memanfaatkan Adversary tersebut untuk naik menjadi Extractor tingkat sembilan.

Karena itulah, Adversary merupakan ancaman yang lebih langsung bagi umat manusia, sedangkan Eternal hanyalah representasi dari aturan alam yang tak terelakkan.

Dan sekarang, pelayan dari salah satu Adversary ini telah menjadikan Nick sebagai targetnya.

Envy.

Seorang Fallen.

Specter tingkat tujuh.

Ia lebih kuat daripada Specter mana pun di kota ini.

Ia lebih kuat daripada manusia mana pun di kota ini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌​​​​​​​‌​​‌​​‌‌​‌‌‌​‌‌‌‌⁠

Jika ia muncul saat ini juga, seluruh Crimson Fungus City akan tamat.

Satu-satunya kemungkinan untuk bertahan hidup adalah jika para Pahlawan bersatu dan melawan Envy secara berkelompok.

Namun, kemungkinan besar masih ada jurang kekuatan yang sangat besar di antara mereka.

Nick tidak yakin, tetapi ia menduga Envy bukan Fallen tahap awal, melainkan sesuatu yang jauh lebih kuat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌​​​​​​​‌​​‌​​‌‌​‌‌‌​‌‌‌‌⁠

“Nick,” suara Aria menyadarkan Nick dari lamunannya. “Envy tidak tertarik padamu. Kamu hanya seorang Extractor tingkat dua. Kita semua menghadapi ini bersama-sama.”

Nick menatap Aria.

Ia tahu Envy mengincarnya. Lagipula, Envy sudah mengatakan bahwa Nick memiliki kekuatan Eternal dan bahwa ia sangat tertarik pada kekuatan Nick.

Tapi Nick tidak bisa mengatakannya!⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌​​​​​​​‌​​‌​​‌‌​‌‌‌​‌‌‌‌⁠

Ia telah melihat bagaimana para pemimpin Manufacturer bertindak.

Vernon dengan santainya membuat ribuan orang menderita karena menaikkan pajak mereka, dan ia bahkan tidak peduli akan hal itu.

Mengapa orang seperti dia mau peduli pada seorang Extractor lemah?!

Jika mereka membunuh Nick dan entah bagaimana berhasil menahan Envy sejenak, makhluk itu pasti akan pergi karena apa yang ia inginkan tidak lagi ada di kota ini, sehingga tidak sepadan dengan usahanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌​​​​​​​‌​​‌​​‌‌​‌‌‌​‌‌‌‌⁠

Namun, jika Nick tetap hidup, Envy akan terus menyerang dan mengejarnya.

Sementara Aria berusaha menenangkannya, Nick hanya terus menatap meja.

'Seorang Fallen akan datang!'

'Dia datang mencariku!'

'Dia bilang dia akan meratakan Crimson Fungus City sampai ke tanah!'

'Semua karena aku!'

Pada saat itu, sebuah pemikiran terlintas di benak Nick.

'Semua karena aku,' pikirnya dengan ketenangan yang dingin dan tiba-tiba.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌​​​​​​​‌​​‌​​‌‌​‌‌‌​‌‌‌‌⁠

'Akulah penyebabnya.'

'Seandainya aku mati…'

Nick membayangkan awan kegelapan yang sangat kuat menelan kota dan membuat semua orang menderita.

Para lansia, orang dewasa, anak-anak, dan semua orang akan mati.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌​​​​​​​‌​​‌​​‌‌​‌‌‌​‌‌‌‌⁠

Crimson Fungus City akan berubah menjadi reruntuhan.

Pada akhirnya, kota ini akan hancur dan bergabung dengan puing-puing di saluran pembuangan.

Tempat di mana Nick menghabiskan seluruh hidupnya akan sirna, dan hanya kesunyian yang tersisa.

Semua karena dirinya.

Ia akan menyebabkan kematian semua orang ini.

Nick menatap meja di depannya dengan tatapan kosong.

Aria terus berusaha menarik perhatiannya, tetapi Nick hanya terpaku pada meja.

'Ini karena aku.'

'Karenaku, ribuan orang akan mati.'

'Bukankah tujuanku adalah memperbaiki kehidupan semua orang di The Dregs?'

'Dan sekarang, aku justru akan menjadi penyebab kematian mereka semua!'

Pikiran Nick bergejolak hebat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌​​​​​​​‌​​‌​​‌‌​‌‌‌​‌‌‌‌⁠

'Aku harus mati.'

'Jika aku tidak mati, aku akan memusnahkan seluruh kota.'

'Tapi jika aku memilih untuk mati, aku akan menyelamatkan ribuan nyawa.'

'Tapi bagaimana jika tidak?!' Nick tiba-tiba berpikir dengan lebih mendesak.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌​​​​​​​‌​​‌​​‌‌​‌‌‌​‌‌‌‌⁠

'Bagaimana jika Envy tetap menghancurkan Crimson Fungus City, meskipun aku sudah mati?!'

'Semua skenario yang kubayangkan didasarkan pada asumsi bahwa Crimson Fungus City bisa mempertahankan diri dari Envy!'

'Bagaimana jika kenyataannya tidak bisa?!'

'Diam, Nick!' pikir Nick sambil mengatupkan gigi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌​​​​​​​‌​​‌​​‌‌​‌‌‌​‌‌‌‌⁠

'Kamu hanya mencoba menghindari tanggung jawab!'

'Siapa peduli apakah Crimson Fungus City bisa bertahan atau tidak?! Jika kamu tidak bunuh diri, tidak akan ada harapan sama sekali!'

'Tapi itu hanya sebuah kemungkinan!'

'Hanya kemungkinan!'

'Terus kenapa?! Sebuah kemungkinan jauh lebih baik daripada tidak ada harapan sama sekali!'

BRAK!

Nick merasakan sesuatu mengetuk kepalanya, dan matanya tertuju pada Aria, yang baru saja menyentil dahinya.

Itu tidak sakit, tetapi cukup untuk menarik perhatian Nick.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌​​​​​​​‌​​‌​​‌‌​‌‌‌​‌‌‌‌⁠

“Nick! Sadarlah!” seru Aria. “Jika kamu ingin terus berkubang dalam ketakutan yang tidak rasional, silakan saja, tapi aku tetap perlu tahu apa yang terjadi saat kamu bicara dengan Envy!”

Nick menatap meja.

Mata Aria menyipit.

“Apa yang akan terjadi sekarang?” tanya Nick.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌​​​​​​​‌​​‌​​‌‌​‌‌‌​‌‌‌‌⁠

“Aku perlu tahu apa yang terjadi, Nick! Kita tidak punya waktu untuk itu!” seru Aria dengan nada mendesak.

Nick memejamkan mata dengan ekspresi pedih.

'Aku begitu egois.'

Kemudian, ia menarik napas dalam-dalam.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌​​​​​​​‌​​‌​​‌‌​‌‌‌​‌‌‌‌⁠

“Baiklah,” ujarnya.

Nick mulai menceritakan percakapannya dengan Envy dan apa yang terjadi, namun ia menghindari pembicaraan mengenai kekuatannya.

'Aku tidak perlu membuat keputusan sekarang,' pikirnya, dengan pikiran yang sudah jauh lebih tenang.

'Membuat keputusan ini bisa menunggu sampai kota benar-benar berhasil bertahan.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌​​​​​​​‌​​‌​​‌‌​‌‌‌​‌‌‌‌⁠

'Jika kota ini benar-benar berhasil bertahan melawan Envy, aku masih bisa melakukannya.'

'Dan saat itu, aku akan tahu apakah bertahan hidup hanyalah sebuah kemungkinan atau kepastian.'