Bab 192 – Zephyx yang Melimpah

Setelah entah berapa lama, Nick mulai merasa lelah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌‌​‌​​​​‌‌​‌‌‌​​​​​​⁠

Jelas belum waktunya malam tiba, tetapi ketiadaan segala macam stimulus telah membuat Nick penat.

Nick terus merenungi hidupnya, namun tidak peduli seberapa keras dia berpikir, dia tidak bisa menemukan solusi nyata untuk masalahnya. Pikirannya terus mencoba mencari jalan untuk berdamai dengan segalanya, namun hanya berputar-putar di tempat.

Rasanya pikiran Nick terjebak dalam labirin yang tak berujung.

Semakin Nick berpikir, semakin putus asa situasinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌‌​‌​​​​‌‌​‌‌‌​​​​​​⁠

Setelah beberapa saat, pikirannya mulai melantur ke hal-hal yang tidak bisa ia definisikan. Dia merasa otaknya sedang bekerja, tapi Nick tidak tahu apa yang sedang ia pikirkan.

Untuk waktu yang lama, dia hanya menatap kekosongan di sampingnya.

Dia mulai merasa lapar, tapi itu terasa tidak penting lagi. Seolah-olah seluruh tenaga dan kepedulian Nick telah sirna.

Tidak ada yang penting lagi.

'Tidur di sini mungkin berbahaya,' pikir Nick saat matanya mulai terpejam. 'Tapi, kurasa Kabut ini tidak membunuh orang saat mereka tidur. Setidaknya, kemungkinannya sangat kecil.'

'Saat kami menangkapnya, aku terus menyerangnya selama berjam-jam dengan kemampuanku, dan dia tetap tidak melepaskanku. Itu berarti dia memproduksi banyak sekali Zephyx, yang artinya dia menghasilkan Zephyx dengan cara mengisolasi makhluk hidup.'

'Membunuhku akan menghentikan produksi Zephyx-nya, dan bukan itu yang dia inginkan.'

Dalam keadaan normal, Nick tidak akan mengambil risiko untuk tidur di dalam Kabut. Namun dengan pola pikirnya saat ini, dia tidak cukup peduli untuk menghabiskan lebih banyak waktu dalam keadaan sadar di domain makhluk itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌‌​‌​​​​‌‌​‌‌‌​​​​​​⁠

Jadi, dia memutuskan untuk tidur.

Anehnya, Kabut itu terasa sangat nyaman. Suhunya pas, dan Nick merasa hangat. Bahkan, dia tidak merasa haus sama sekali.

Tentu, rasa lapar mulai menyerang, tapi sebagai seseorang yang tumbuh besar di Dregs, Nick sudah terbiasa tidur dalam keadaan lapar.

Akhirnya, Nick pun tertidur. Tidur tanpa mimpi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌‌​‌​​​​‌‌​‌‌‌​​​​​​⁠

Rasanya seolah tidak ada waktu yang berlalu. Saat Nick membuka mata kembali, dia bahkan tidak yakin apakah dia benar-benar sempat tertidur atau tidak. Dia tidak tahu sudah jam berapa. Dia tidak tahu sudah berapa lama dia berada di sini. Apakah dia benar-benar tidur?

'Pasti aku tertidur,' pikir Nick. 'Aku merasa jauh lebih lapar.'

Nick perlahan duduk dan menarik napas dalam-dalam.

'Yah, aku tidak tahu sudah berapa lama aku di sini, tapi aku sudah belajar satu hal penting. Orang bisa tidur di dalam Kabut.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌‌​‌​​​​‌‌​‌‌‌​​​​​​⁠

'Itu artinya shift kerja bisa diperpanjang.'

'Mungkin kita bisa menerapkan sistem satu orang masuk selama 24 jam lalu mendapat jatah libur dua hari. Aku yakin banyak Extractor akan menyukai jadwal seperti itu.'

'Puppy dan Dreamer sama-sama dikerjakan selama 24 jam dalam tiga shift delapan jam. Lover sedang ditangani oleh Kiara. Itu artinya tujuh Extractor sedang sibuk, padahal aku hanya punya tujuh Extractor.'

Nick menghela napas. 'Sepertinya Kabut ini butuh tiga orang lagi. Sepertinya aku harus mencari setidaknya tiga orang baru.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌‌​‌​​​​‌‌​‌‌‌​​​​​​⁠

'Mungkin sekalian aku gunakan kesempatan ini untuk mencari tahu kemampuan apa yang diberikan Puppy, Lover, dan Kabut kepada Extractor baru.'

'Tapi pertama, aku harus memeriksa beberapa hal.'

Setelah itu, Nick berdiri dan bersiap.

DOR! DOR! DOR!

Nick melancarkan banyak pukulan dan tendangan sembari mengubah dirinya menjadi kabut dan kembali lagi. Celah besar muncul di dalam Kabut, dan Nick melesat maju sembari terus menyerang.

DUAR!

Nick menghantam dinding, dan seluruh tubuhnya bergetar. Setelah itu, Nick mulai menyerang dinding tersebut sambil bergerak di sepanjang permukaannya.

Akhirnya, dia menemukan pintu keluar karyawan dan tombol pembukanya. Setelah melancarkan satu pukulan, Nick dengan cepat menekan tombol tersebut.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌‌​‌​​​​‌‌​‌‌‌​​​​​​⁠

WUUSSS!

Kabut di sekitarnya terdorong mundur saat Unit Penahanan memperkuat medan gayanya. Pintu terbuka lebar, Nick segera keluar, dan pintu kembali tertutup.

Kemudian, Nick melakukan peregangan dengan santai. Dia lega pekerjaannya dengan Kabut sudah selesai. Nick mengambil barang-barangnya dan berjalan ke lobi gedung.

Setelah bertanya pada resepsionis tentang waktu, Nick baru tahu berapa lama ia berada di dalam.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌‌​‌​​​​‌‌​‌‌‌​​​​​​⁠

'Sekitar dua belas jam,' pikir Nick. 'Kurasa itu tolok ukur yang bagus.'

Nick kembali ke lantai enam dan memeriksa wadah Zephyx.

'67 gram dalam dua belas jam?!' Nick mengernyit heran. 'Itu bagus! Itu berarti sekitar 130 gram per hari. Kalau kita kurangi lima gram atau lebih untuk kebutuhan penahanan per hari, itu masih tersisa sekitar 125 gram.'

'Dreamer saja nyaris tidak bisa menghasilkan 70!'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌‌​‌​​​​‌‌​‌‌‌​​​​​​⁠

Namun kemudian, Nick mengerutkan kening.

'Aku perlu menguji apakah Kabut ini selalu memproduksi sebanyak ini atau apakah itu bergantung pada kekuatan orang yang ada di dalamnya.'

Nick mengganti wadah Zephyx dan berjalan ke lantai tiga.

Setelah melewati dua pintu, Nick disambut oleh seorang wanita berambut pirang yang sedang bermain dengan seekor anak anjing lucu. Dia adalah Marvila, salah satu Zephyx Extractor yang mereka dapatkan dari Lab Ghosty.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌‌​‌​​​​‌‌​‌‌‌​​​​​​⁠

Saat Marvila melihat pintu terbuka, dia mengerutkan kening. Apakah dia harus berhenti sekarang? Namun saat melihat Nick, matanya membelalak.

"Aku tidak menolak untuk keluar!" serunya defensif.

"Aku tahu," jawab Nick. "Aku ke sini untuk hal lain."

"Apakah aku membuat kesalahan?" tanyanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌‌​‌​​​​‌‌​‌‌‌​​​​​​⁠

"Tidak," jawab Nick. "Aku butuh kamu untuk menguji sesuatu bagi Specter baru kita. Apa kau keberatan untuk tinggal beberapa jam lebih lama hari ini? Kau tidak harus melakukannya jika tidak mau."

"Oh? Untuk apa?" tanyanya.

"Aku ingin melihat apakah Kabut menghasilkan lebih sedikit Zephyx jika bekerja dengan Extractor yang lebih lemah. Aku ingin kau tinggal di dalam Kabut selama waktu yang sama denganku, yaitu dua belas jam. Tentu saja, kalau ada masalah, aku akan langsung mengeluarkanmu."

Marvila mengerutkan kening. "Apakah aku dibayar untuk itu?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌‌​‌​​​​‌‌​‌‌‌​​​​​​⁠

"Sama seperti biasanya," kata Nick. "Kau dapat 10% dari apa yang kau hasilkan."

"Hmmm," gumam Marvila sambil berpikir.

"Baiklah, tapi aku butuh seseorang untuk memberi tahu keluargaku bahwa aku tidak akan pulang tepat waktu."

"Tentu saja," kata Nick.