Bab 161 – Membuntuti

Nick duduk di atas sebuah bangunan tinggi. Saat ini, dia mengenakan jubah putih yang tampak nyaris identik dengan jubah yang dikenakan oleh mata-mata yang telah dia bunuh sebelumnya. Kali ini, Nick-lah sang mata-mata.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​‌​‌‌‌​‌​​‌‌​‌​‌‌​​​‌‌‌‌​⁠

Sekitar seratus meter jauhnya, terdapat bangunan tinggi lain, namun yang satu ini berbeda karena memiliki jendela asli yang terbuat dari kaca sungguhan. Kaca adalah material yang sangat langka dan berharga, dan satu-satunya tempat yang biasanya memiliki kaca adalah di Inner City. Namun, bangunan ini punya jendela asli. Nyaris tidak ada bangunan lain di Kota Luar yang menggunakan kaca asli. Ini berarti bangunan tersebut milik perusahaan yang meraup banyak uang. Tentu saja, perusahaan itu adalah Cycle.

Meskipun Cycle tidak memiliki banyak karyawan, mampu meraup keuntungan 100.000 kredit atau lebih per bulan di Kota Luar adalah jumlah yang sangat fantastis. Harus diingat bahwa semua orang di Kota Luar hanya bisa berbisnis dengan sesama penghuni Kota Luar. Paling banyak, hanya ada 50.000 orang yang tinggal di sana. Jadi, meski sebuah bangunan dengan kaca asli tidak terjangkau bagi hampir semua perusahaan, Perusahaan Zephyx bisa membeli yang seperti itu.

Selama sehari penuh, Nick terus mengawasi gedung Cycle. Stephen telah tewas, sementara Jonathan dan Kiara beralih ke Dark Dream, yang berarti Cycle seharusnya sedang dalam masalah besar. Nick berada di sini untuk mencari kesempatan menghabisi mereka.

Tugasnya adalah memastikan apakah benar-benar tidak ada lagi Extractor yang tersisa dan mencari peluang untuk melenyapkan mereka. Menurut Jonathan, hanya tersisa dua Extractor lagi selain Ardum. Seorang pria tinggi berpedang panjang bernama Futuma, dan seorang wanita botak yang membawa tongkat besar bernama Selina. Lucunya, Nick tidak melihat keduanya sepanjang hari ini, yang berarti mereka mungkin untuk sementara tinggal di dalam kantor. Mengingat situasi saat ini, hal itu bisa dimaklumi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​‌​‌‌‌​‌​​‌‌​‌​‌‌​​​‌‌‌‌​⁠

Selama beberapa jam berikutnya, hanya segelintir orang biasa yang keluar masuk gedung. Lalu, akhirnya sesuatu yang menarik terjadi. Nick melihat pria tinggi berpedang panjang melangkah keluar dari pintu masuk, dan dia menyipitkan matanya.

'Ini pasti Futuma,' pikir Nick.

Tanpa menoleh, Futuma memilih arah dan berjalan menjauh dari Cycle. Cara berjalannya tampak santai, seolah tidak ada masalah apa pun. 'Haruskah aku mengikutinya?' pikir Nick. 'Kemampuanku masih aktif, yang artinya dia belum melihatku.'

Tentu saja, ada kemungkinan ini adalah jebakan. Lagipula, Nick pernah memasang jebakan yang sama dua hari sebelumnya. Setelah ragu sejenak, Nick memutuskan untuk membuntuti Futuma. Selama kemampuannya aktif, tidak ada seorang pun yang bisa mendeteksinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​‌​‌‌‌​‌​​‌‌​‌​‌‌​​​‌‌‌‌​⁠

Futuma terus berjalan ke arah selatan, dan Nick terus membuntutinya. Beberapa menit kemudian, Futuma berjalan keluar dari Kota Luar dan mencapai pinggiran Dregs. Saat melihat itu, Nick menjadi lebih waspada dan mengerutkan kening, matanya mengawasi sekeliling. Futuma pasti tahu bahwa tempat ini adalah lokasi sempurna untuk menyergapnya. Jadi, kenapa dia sengaja datang ke sini? Apakah ini benar-benar jebakan? Tapi tidak ada yang bisa mendeteksi Nick! Kemampuannya masih aktif.

Nick harus menutup hidungnya dengan lengan untuk menahan bau busuk yang menyengat. Sesaat kemudian, dia terpaksa menahan batuk. 'Ada apa ini?' pikir Nick saat menyadari bahwa ini tidak wajar. Memang Dregs sangat bau, tapi tidak pernah sepekat ini. Bahkan saluran pembuangan tidak sebau ini! Rasanya hampir seperti…

'Dung Heap!' sadar Nick.

Jonathan dan Kiara pernah bilang mereka tidak tahu siapa pun yang memperoleh kemampuan dari Dung Heap. Mereka pernah mendengar seseorang meningkatkan kemampuannya melalui Dung Heap, tapi belum pernah melihat langsung Extractor yang mendapatkannya dari sana. Misalnya Stephen, dia telah meningkatkan kemampuannya lewat Dung Heap. Sama seperti Kiara dan Jonathan, Stephen mendapatkan kemampuannya dari Bleeding Lady, tapi dibanding mereka, dia sudah menjadi Extractor level dua dan kemampuannya sudah meningkat. Dengan menggunakan Dung Heap, luka berdarah yang dia hasilkan memiliki efek racun tambahan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​‌​‌‌‌​‌​​‌‌​‌​‌‌​​​‌‌‌‌​⁠

Namun, meskipun mereka tahu Dung Heap bisa meningkatkan kemampuan, mereka tidak tahu kekuatan murni apa yang bisa diberikan oleh Dung Heap. Selain itu, mereka juga tidak tahu kemampuan apa yang dimiliki Futuma karena dia selalu merahasiakannya. Nah, sekarang Nick tahu jawabannya. Bau busuk itu benar-benar mengerikan, dan bernapas menjadi sangat sulit bagi Nick. Terlebih lagi, efek kemampuannya menjadi semakin kuat seiring dengan udara yang dihirup Nick.

"Aku tahu ada seseorang di sini."

Saat itu, Futuma angkat bicara. Nick mengerutkan kening sambil berusaha menjaga napasnya. Mengaktifkan kemampuan seperti itu di area yang begitu luas pasti menghabiskan banyak Zephyx, dan Futuma adalah Peak Newbie, sama seperti Nick. Selama Nick bisa bertahan, dia seharusnya bisa tetap tersembunyi sampai Futuma terpaksa menonaktifkan kemampuannya.

'Dia hanya menggertak,' pikir Nick. 'Jika dia tahu aku di sini, kemampuanku pasti sudah dinonaktifkan.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​‌​‌‌‌​‌​​‌‌​‌​‌‌​​​‌‌‌‌​⁠

Hening.

"Kau pikir aku menggertak?" tanya Futuma ke arah sekeliling dengan nada datar.

Nick tidak menjawab.

Hening.

"Rupanya kau tidak tahu kenapa Cycle benar-benar disebut sebagai Cycle," ujar Futuma. "Kemampuan Dung Heap adalah sebuah siklus. Kemampuan itu keluar dariku dan kembali lagi. Tapi ketika seseorang menghirupnya, kemampuan itu tidak bisa kembali, yang berarti Zephyx internalku pulih lebih lambat. Begitulah caraku tahu kau ada di sini."