Bab 16 – Reruntuhan

Nick berenang maju dalam keheningan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​​​‌​‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​​​‌‌‌‌⁠

Sesekali, ia bisa mendengar suara langkah kaki seseorang di jalan di atasnya, namun lebih dari itu tak ada.

Semua suara lainnya hanyalah gemericik cairan yang menyelimuti tubuh dan wajah Nick.

CRK!

Tiba-tiba, tulang keringnya menabrak benda padat, tapi berkat kemampuannya, tulangnya tak menerima kerusakan nyata.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​​​‌​‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​​​‌‌‌‌⁠

Saat itu juga, Nick berhenti dan menggunakan kakinya untuk merasakan apa yang ada di bawahnya. Lagipula, cairan itu begitu keruh hingga ia tak bisa melihat lebih dari sepuluh sentimeter ke depan.

Kakinya menemukan sesuatu yang besar dan kokoh di bawahnya.

Bahkan, Nick bisa berdiri di atasnya, membuatnya terangkat di atas cairan keruh itu.

'Ternyata apa ini ya,' pikir Nick saat terus melangkah menyusuri pijakan kokoh itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​​​‌​‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​​​‌‌‌‌⁠

Splek!

Tapi beberapa detik kemudian, Nick terpeleset dan jatuh ke depan.

Sesaat kemudian, Nick melesat naik dan memanjat kembali ke pijakan kokoh itu.

'Ada di mulutku!'

Nick segera muntah-muntah tanpa kendali, dan baru berhenti setelah lebih dari dua menit.

'Ingat, jangan bernapas saat melangkah maju,' pikir Nick.

'Pokoknya, sepertinya pijakanku berakhir setelah sekitar sepuluh meter.'

'Sepertinya ini ukuran sebuah rumah.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​​​‌​‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​​​‌‌‌‌⁠

Sesaat kemudian, Nick memutuskan untuk berjalan menyusuri tepian bangunan yang ia rasakan, dan dalam satu menit, ia telah memetakan apa yang ia pijak.

'Memang, ini rumah,' pikir Nick.

Tapi kemudian, Nick mengerutkan keningnya. 'Namun, bentuknya tidak biasa, dan terbuat dari batu atau bata, bukan logam.'

'Hampir semua rumah punya atap miring karena air hujan, tapi atap rumah ini sempurna datar.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​​​‌​‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​​​‌‌‌‌⁠

'Lagipula, semua rumah di atasku terbuat dari logam.'

'Remah terbuat dari sesuatu yang mewah seperti batu akan jauh terlalu mahal bagi orang yang hidup di Dregs. Bahkan rumah-rumah di Kota Luar yang sebenarnya sebagian besar terbuat dari logam, walau bebas karat.'

Saat itulah Nick teringat apa yang dikatakan Parasite.

Parasite pernah menyebut selokan sebagai reruntuhan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​​​‌​‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​​​‌‌‌‌⁠

'Reruntuhan,' pikir Nick. 'Sepertinya rumah batu ini bagian dari reruntuhan.'

'Tapi kenapa ada bangunan di sini?'

'Jelas, tak ada yang hidup di sini. Namun, masih ada rumah yang berharga dan berfungsi.'

'Lagipula, selokan takkan menelan semuanya jika kita memang hanya tinggal di rumah-rumah itu.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​​​‌​‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​​​‌‌‌‌⁠

'Mengapa seseorang membangun kota logam di atas ini?'

'Aku tak tahu,' pikir Nick setelah beberapa detik, 'tapi satu hal pasti.'

'Manusia pernah hidup di sini sebelumnya.'

Nick melirik sekeliling.

'Aku ingin tahu seberapa besar rumah ini.'

Saat itu juga, Nick berjalan ke tepi rumah, menarik napas dalam, lalu menenggelamkan diri.

Tangan Nick mencengkeram batu kasar rumah itu dan menariknya turun.

Karena tak ada yang mengawasi, Nick dengan mudah berhasil menarik dirinya turun.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​​​‌​‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​​​‌‌‌‌⁠

Setelah turun sekitar sepuluh meter, Nick mencapai dasar, tapi saat merasakannya, ia mengerutkan keningnya karena kaget.

'Logam?'

'Lantainya juga terbuat dari logam di sini?'

Dregs adalah bangunan-bangunan terbuat dari logam berkarat yang berdiri di atas kisi-kisi dan pelat logam berkarat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​​​‌​‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​​​‌‌‌‌⁠

Di bawah itu, Nick membayangkan sebuah rumah batu yang berdiri di atas logam lainnya.

'Lalu, apakah masih ada lagi?'

Nick menarik diri dan menendang lantai sekuat tenaga.

BOOOM!

Tanah bergetar, tapi Nick tiba-tiba merasakan sakit di kakinya.

Ia sangat tahu persis dari mana rasa sakit itu berasal.

Ia menabrak sesuatu yang jauh terlalu keras.

'Ini kerasnya sama seperti logam penyusun Unit Penahanan Wyntor! Kurasa dia menyebutnya baja.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​​​‌​‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​​​‌‌‌‌⁠

'Rumah terbuat dari batu di atas lantai baja. Ini terdengar jauh lebih baik daripada logam berkarat di Dregs.'

Nick merenungkannya sebentar.

'Informasinya tidak cukup.'

Sesaat kemudian, Nick melesat ke permukaan untuk mendapatkan napas udara 'segar' sebelum kembali ke bawah tanah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​​​‌​‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​​​‌‌‌‌⁠

Beberapa menit berikutnya, Nick memetakan bangunan itu. Ia bahkan menemukan pintu dan beberapa jendela.

'Memang, ini rumah tinggal,' pikir Nick.

Sampai saat ini, Nick sudah terbiasa dengan cairan menjijikkan itu, dan selama cairan itu tak masuk ke mulutnya, ia bisa menahan rasa jijiknya.

Saat Nick menatap rumah di bawahnya, tiba-tiba ia terdorong untuk menyelidiki lebih jauh.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​​​‌​‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​​​‌‌‌‌⁠

'Mungkin ada beberapa harta di dalam?'

'Mungkin ada beberapa rahasia untuk diungkap?'

Tapi kemudian, Nick merasakan sedikit keretakan di bawah kakinya.

Rumah itu tak roboh, tapi jelas tak stabil.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​​​‌​‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​​​‌‌‌‌⁠

Saat itulah Nick menyadari sesuatu yang krusial.

'Konyol!'

'Mustahil ada yang berharga tersisa! Lagipula, orang-orang yang pindah ke sini untuk membangun kota pasti sudah membersihkan semuanya!'

Saat itu juga, Nick menyipitkan matanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​​​‌​‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​​​‌‌‌‌⁠

Lalu, ia teringat kapan sebenarnya perasaan ini muncul.

Saat Nick berada jauh di bawah permukaan, ia sudah terdorong untuk menyelidiki rumah itu.

Bahkan, dorongan itu paling kuat saat Nick menemukan pintunya.

'Ini sudah dimulai.'

Cairannya begitu keruh hingga tak ada cahaya yang bisa menembus, bahkan hanya sedalam dua meter.

Ini berarti Nick berada dalam kegelapan murni di sana.

'The Nightmare.'

Pengaruh The Nightmare bisa samar atau nyata, mana pun yang lebih berguna.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​​​‌​‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​​​‌‌‌‌⁠

Secara alami, The Nightmare telah mempengaruhi Nick dengan cara yang sangat samar di sana, perlahan menanamkan ide-ide tentang kekayaan dan rahasia ke dalam kepalanya.

Jika Nick mengikuti dorongan ini, ia pasti berada dalam bahaya cukup besar.

Rumah itu tidak stabil, dan lebih lagi, The Nightmare juga bisa mengacaukan persepsi seseorang dan menciptakan ilusi.

Itu bisa membiaskannya bergerak ke arah yang tak ia inginkan, dan tanpa bisa melihat atau mendengar di sana, Nick takkan bisa menemukan jalan keluar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​​​‌​‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​​​‌‌‌‌⁠

Pada akhirnya, ia mungkin panik dan menerobos dinding, tapi nanti, rumah itu bisa runtuh menimpanya.

'The Nightmare sudah mempengaruhiku.'

Nick mengambil napas panjang.

'Aku harus hati-hati.'

Saat itu juga, Nick memutuskan untuk berhenti menyelidiki reruntuhan di bawahnya.

Tanpa sumber cahaya konstan, menyelidiki reruntuhan jauh terlalu berbahaya.

'Aku bisa melihatnya di waktu lain.'

'Untuk saat ini, aku seharusnya mencari Dreamer.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​​​‌​‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​​​‌‌‌‌⁠