Bab 157 – Kembali

Nick meninggalkan gedung The Peddlers bersama Kiara, Jonathan, dan gadis kecil yang mengikutinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌​​​‌​​​‌​‌‌​‌​​​​​⁠

Jonathan dan Kiara tidak menyadarinya, tetapi dinamika mereka dengan Nick sudah berubah.

Sebelumnya, mereka mengikuti Nick karena pada dasarnya dia mengancam nyawa mereka.

Namun sekarang, mereka mengikutinya secara alami.

Tentu saja, itu karena apa yang baru saja mereka saksikan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌​​​‌​​​‌​‌‌​‌​​​​​⁠

Stephen menyimpan rahasia gelap semacam itu, dan kemungkinan besar, Ardum pasti mengetahuinya atau, lebih buruk lagi, benar-benar mendukungnya.

Masih sangat sulit bagi mereka untuk menerima kenyataan bahwa bos baik hati yang telah mereka kenal selama berbulan-bulan ternyata memiliki sisi segelap itu.

Kiara, khususnya, ingin menyangkal bahwa Ardum mengetahui hal-hal ini.

Satu-satunya cara agar penyangkalan itu mungkin adalah jika semua ini direkayasa oleh Nick.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌​​​‌​​​‌​‌‌​‌​​​​​⁠

Namun, itu terlalu tidak realistis.

Itu akan membutuhkan banyak usaha, dan Nick bahkan harus membujuk seorang gadis kecil untuk berbohong dengan sangat meyakinkan.

Faktanya adalah Stephen adalah monster, dan Ardum hampir pasti tahu tentang itu.

Beberapa orang mungkin bisa menerima kenyataan ini dan terus bekerja untuk Ardum, tetapi Jonathan dan Kiara bukan bagian dari kelompok tersebut.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌​​​‌​​​‌​‌‌​‌​​​​​⁠

Keduanya tumbuh di Outer City.

Meskipun hidup tidak mulus bagi mereka, keadaannya jauh lebih baik dibandingkan tumbuh di Dregs.

Pengalaman pertama salah satu dari mereka melihat mayat terjadi saat berusia empat belas tahun, yang tidak seberapa dibandingkan anak-anak yang tumbuh di Dregs.

Mereka berdua tahu bahwa hidup itu kejam, tetapi memaafkan tindakan menjijikkan seperti itu masih mustahil bagi mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌​​​‌​​​‌​‌‌​‌​​​​​⁠

Nick memimpin ketiganya kembali ke Outer City.

Kecepatan langkah mereka jauh lebih lambat daripada sebelumnya karena kehadiran tambahan si gadis kecil.

Selama perjalanan, gadis kecil itu tidak mengucapkan sepatah kata pun dan hanya menempel di paha Kiara.

Beberapa menit kemudian, ketiganya tiba di Outer City, dan Nick menoleh ke arah Kiara.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌​​​‌​​​‌​‌‌​‌​​​​​⁠

"Kita akan ke rumahmu. Kamu bisa menitipkan gadis kecil itu di sana sementara kami mengurus urusan lain," katanya datar.

Kiara menarik napas dalam-dalam dan mengangguk.

Menunjukkan kepada Nick di mana ia tinggal membuat jalan mundur menjadi mustahil baginya.

Jika ia memutuskan untuk mengkhianati mereka, mereka tahu alamat rumahnya, dan mereka bisa dengan mudah membunuhnya atau bahkan menjadikan keluarganya sandera.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌​​​‌​​​‌​‌‌​‌​​​​​⁠

Namun, sebenarnya itu tidak membuat perbedaan.

Kiara sudah memutuskan untuk pasrah saja.

Ya, ia masih membenci Nick karena telah membunuh Sarah, tetapi ia tidak rela membuang nyawanya demi balas dendam.

Setengah jam kemudian, mereka tiba di sebuah rumah kecil di pinggiran Outer City.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌​​​‌​​​‌​‌‌​‌​​​​​⁠

"Kami akan menunggu di sini. Jangan lebih dari sepuluh menit," kata Nick datar.

Jonathan memandang Kiara dengan cemas.

Ia berharap Kiara tidak melakukan sesuatu yang bodoh.

Kiara mengangguk dan membawa gadis kecil itu masuk.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌​​​‌​​​‌​‌‌​‌​​​​​⁠

Sesaat setelah pintu terbuka, Nick mendengar suara seorang remaja laki-laki.

Ia menduga itu adik laki-laki Kiara, mengingat Kiara pernah menyebutkan ia punya saudara lelaki yang lebih muda.

Beberapa menit kemudian, Kiara keluar dari rumah dan mengangguk pada Nick.

Jonathan menghela napas lega.

Setelah itu, ketiganya berlari menuju Dark Dream, dan karena gadis kecil itu tidak lagi bersama mereka, perjalanan itu hanya memakan waktu lima menit.

Ketika keduanya melihat gudang itu, alis mereka berkerut.

Hanya itu?

Cycle berada di dalam gedung perkantoran sungguhan, yang tingginya beberapa lantai.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌​​​‌​​​‌​‌‌​‌​​​​​⁠

Sementara itu, Dark Dream hanyalah gudang bobrok biasa.

Masa depan mereka terasa sedikit lebih tidak pasti.

Nick membuka pintu dan memberi isyarat agar mereka masuk.

Saat pintu terbuka, ketiganya melihat beberapa orang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌​​​‌​​​‌​‌‌​‌​​​​​⁠

Jonathan dan Kiara segera menyadari keberadaan para penjaga dan paham bahwa bekerja di gudang sebenarnya bukanlah ide yang bodoh.

Penjaga perlu berpatroli di seluruh gedung perkantoran, tetapi di gudang, mereka dapat mengawasi semuanya dengan mudah.

Apalagi, cukup sulit untuk mendekati para penjaga tersebut.

Detik berikutnya, mereka memperhatikan seorang wanita cantik berambut cokelat yang sedang menjahit sesuatu di sudut ruangan, yang agak aneh.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌​​​‌​​​‌​‌‌​‌​​​​​⁠

Apakah ada orang yang tinggal di sini?

Apakah itu karyawan?

Lalu, mereka melihat seorang pria tinggi yang tertidur di sudut, dan mereka segera menyadari bahwa ini adalah salah satu karyawan Dark Dream.

Ini adalah orang yang dipanggil Trevor.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌​​​‌​​​‌​‌‌​‌​​​​​⁠

Tapi mengapa dia tidur di sini?

Secara wajar, orang-orang yang terjaga juga memperhatikan pendatang baru itu, dan sikap mereka menjadi waspada.

Bagaimanapun, mereka semua tegang akibat situasi saat ini.

Nick langsung berjalan menuju meja tempat seorang wanita muda duduk.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌​​​‌​​​‌​‌‌​‌​​​​​⁠

Karena Pator sudah mati, posisinya digantikan oleh tiga orang yang bekerja bergilir.

Ketika wanita muda itu melihat Nick mendekat, ia berdiri dengan hormat dan memberikan tundukan cepat.

"Selamat malam, Tuan. Ada yang bisa saya bantu?" tanyanya.

"Panggil Wyntor turun ke sini segera," perintah Nick.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌​​​‌​​​‌​‌‌​‌​​​​​⁠

"Baik, Tuan," jawab wanita muda itu sebelum berlari keluar dari gudang.

Sekarang hampir pukul delapan malam, dan Wyntor sudah pulang ke rumah.

Nick berjalan kembali ke arah Kiara dan Jonathan, yang berdiri kaku dengan canggung, tidak tahu apa yang akan terjadi pada mereka.

Kemudian, ketiganya bergerak ke samping dan menunggu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌​​​‌​​​‌​‌‌​‌​​​​​⁠

"Kenapa dia tidur di sini?" tanya Jonathan setelah hening selama beberapa menit sambil menunjuk ke arah Trevor.

"Karena kalian," jawab Nick.

Keduanya mengerutkan kening bingung.

"Bagaimana jika kalian menyerangnya dalam perjalanan pulang?" tanya Nick.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌​​​‌​​​‌​‌‌​‌​​​​​⁠

Lalu, ia menunjuk ke arah wanita cantik yang sedang menjahit di sudut. "Dia juga ada di sini karena kalian. Dia anggota keluarga salah satu Extractor kita. Dia tinggal di sini agar kalian tidak bisa menggunakannya sebagai sandera."

Kiara dan Jonathan merasa sedikit tersinggung.

Mereka tidak akan pernah merendahkan diri sejauh itu dan melibatkan anggota keluarga musuh mereka.

Tetapi kemudian, mereka teringat wajah asli Stephen dan Ardum, dan menyadari bahwa kekhawatiran semacam itu sebenarnya bukan tanpa alasan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌​​​‌​​​‌​‌‌​‌​​​​​⁠

Namun, pada saat yang sama, muncul pertanyaan di benak mereka.

Mengapa keluarga mereka tidak tinggal di kantor dengan alasan yang sama?

Apa bedanya?

Namun, sebelum mereka menemukan jawaban, pintu utama terbuka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌​​​‌​​​‌​‌‌​‌​​​​​⁠

Wyntor tiba.