Bab 144 – Kematian Sarah

Saat Ardum memasuki ruang rapat, semua orang menghentikan aktivitas mereka dan duduk diam di kursi masing-masing.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​‌​‌‌​​​​​‌‌​‌​‌​​‌‌‌​‌‌​⁠

Reaksi yang kuat di ruangan itu menunjukkan rasa hormat yang mendalam kepada Ardum.

Ardum menatap semua orang dan mengangguk sekali dengan ekspresi serius, sesuatu yang tak biasa karena Ardum biasanya bersikap cukup santai kepada siapa pun.

Saat Ardum duduk, setiap orang menunjukkan reaksi yang berbeda.

Wanita muda itu tampak khawatir.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​‌​‌‌​​​​​‌‌​‌​‌​​‌‌‌​‌‌​⁠

Wanita yang lebih tua dan pria bertubuh jangkung itu mengerutkan kening.

Pria berambut merah dan pria berambut hitam menunjukkan ketertarikan.

Pria panda itu menghela napas.

Setelah duduk, Ardum menghela napas panjang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​‌​‌‌​​​​​‌‌​‌​‌​​‌‌‌​‌‌​⁠

"Seperti yang kalian ketahui, aku punya adik laki-laki bernama Wyntor," buka Ardum.

Beberapa orang mengangguk.

"Sama sepertiku, saat ini dia sedang menjalani proses perebutan waris itu, tapi dibandingkan denganku, dia menghadapi lebih banyak masalah."

Ardum menghela napas lagi.

"Aku selalu memanjakannya, tetapi harga dirinya yang setinggi langit membuatnya mustahil untuk menerima bantuan sekecil apa pun dariku."

Beberapa orang yang hadir mengerutkan kening.

Mereka merasa Ardum berbicara terlalu baik tentang adiknya.

Banyak dari mereka pernah berbicara dengan Ardum tentang adiknya di masa lalu, dan meskipun Ardum selalu berusaha keras untuk tidak menjelek-jelekkannya, ia selalu ragu saat harus membahas sisi buruk adiknya itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​‌​‌‌​​​​​‌‌​‌​‌​​‌‌‌​‌‌​⁠

Jelas sekali, Ardum terlalu baik untuk mengatakan hal buruk tentang adiknya sendiri, meskipun rasanya sangat wajar jika ia melakukannya.

Ardum tertawa getir. "Aku memperhatikan bahwa dia akhir-akhir ini kurang berhati-hati dengan para Extractor-nya."

"Para Extractor-nya menunjukkan tanda-tanda kelelahan dan disorientasi yang konstan. Jelas sekali, itu karena Specter utama mereka, the Dreamer."

"Kurasa Chief Zephyx Extractor mereka menyuruh bawahannya memanfaatkan waktu kerja bersama the Dreamer sebagai waktu istirahat. Lagi pula, bukankah mereka sedang tidur? Mengapa mereka masih perlu tidur setelah tidur di depan the Dreamer begitu lama?" ucap Ardum sambil menghela napas.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​‌​‌‌​​​​​‌‌​‌​‌​​‌‌‌​‌‌​⁠

Yang lain tidak menunjukkan reaksi, tetapi perubahan atmosfer di ruangan itu menggambarkan opini mereka.

Itu konyol.

Bekerja dengan Specter tidak bisa dan tidak boleh dianggap sebagai waktu istirahat.

"Namun, karena rasa percaya diri adikku yang begitu sehat, aku ragu dia akan menerima saran dariku."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​‌​‌‌​​​​​‌‌​‌​‌​​‌‌‌​‌‌​⁠

Ardum menghela napas sekali lagi.

"Itulah mengapa aku membuat keputusan yang sangat bodoh dan egois."

Kedua wanita itu menatap Ardum dengan simpati.

Ardum selalu bersikap terlalu keras pada dirinya sendiri.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​‌​‌‌​​​​​‌‌​‌​‌​​‌‌‌​‌‌​⁠

"Aku pikir aku bisa membantu karyawan adikku dengan menaburkan Restoration Dust ke perusahaan mereka secara diam-diam."

Hal ini meningkatkan rasa penasaran semua orang yang hadir.

Itu adalah tindakan yang tidak biasa.

Namun, cara itu akan berhasil.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​‌​‌‌​​​​​‌‌​‌​‌​​‌‌‌​‌‌​⁠

Dan itu juga tidak akan mencoreng citra Wyntor di depan para karyawannya.

Memang tidak lazim, tetapi efektif.

Ardum menarik napas dengan gemetar.

"Aku meminta Sarah untuk mengurusnya," ujarnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​‌​‌‌​​​​​‌‌​‌​‌​​‌‌‌​‌‌​⁠

Seketika, suasana di ruangan itu menegang beberapa derajat.

Orang-orang yang hadir bukanlah anak kecil yang naif.

Mereka bisa melihat apa yang akan terjadi, dan mereka sama sekali tidak menantikannya.

Sama sekali!

"Katakan dia masih hidup!" teriak Kiara, si wanita muda, dengan gugup dan marah sambil melompat dari kursinya.

Sesaat kemudian, wanita yang lebih tua menarik Kiara kembali ke kursinya, tetapi ekspresinya menunjukkan kemarahan yang luar biasa tertahan.

Pria panda itu menoleh ke samping.

Alis pria bertubuh besar itu berkerut.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​‌​‌‌​​​​​‌‌​‌​‌​​‌‌‌​‌‌​⁠

Alis Jonathan terangkat karena terkejut.

Semua orang menatap Ardum dengan intens.

Beberapa detik keheningan berlalu.

"Sarah tidak melapor balik," suara Ardum pelan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​‌​‌‌​​​​​‌‌​‌​‌​​‌‌‌​‌‌​⁠

"Seharusnya dia melapor kepadaku kemarin pagi."

"Suaminya mengatakan bahwa dia tidak pulang ke rumah."

"Aku hanya bisa berasumsi bahwa dia sudah tiada."

Sunyi.

Keheningan yang mencekam.

Sarah?

Mati?

Bayangan Sarah melintas di pikiran setiap orang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​‌​‌‌​​​​​‌‌​‌​‌​​‌‌‌​‌‌​⁠

Dia selalu tersenyum.

Dia selalu menjadi anggota Cycle yang paling ceria dan ramah.

Dia selalu mengajari dua orang yang hadir di ruangan itu tentang cara bekerja dengan Specter milik Cycle.

Walaupun dia hanya karyawan biasa seperti yang lainnya, entah bagaimana dia selalu menjadi pusat perhatian, berbicara dengan semua orang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​‌​‌‌​​​​​‌‌​‌​‌​​‌‌‌​‌‌​⁠

Karena prinsipnya, dia bahkan menolak berlatih dengan senjata ofensif apa pun, dan hanya berlatih dalam hal menyelinap serta melarikan diri.

Dan seseorang sebaik dia dibunuh?!

Bagaimana caranya?!

Mengapa?!

Ini tidak adil!

Ini benar-benar tidak adil!

"Siapa pelakunya?" tanya pria berambut hitam itu tanpa emosi.

Ardum menatap pemuda itu.

Pemuda itu membalas tatapannya.

Sesaat saja, mereka saling menatap.

"Aku tidak bisa memastikannya," kata Ardum, "tetapi aku berasumsi itu adalah salah satu dari tiga Zephyx Extractor milik Dark Dream. Kemungkinan besar Chief Zephyx Extractor mereka."

Ardum mengerutkan kening dan menatap meja.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​‌​‌‌​​​​​‌‌​‌​‌​​‌‌‌​‌‌​⁠

"Dia sudah terlihat membawa mayat ke dalam Dark Dream beberapa kali."

Bayangan pria yang dingin, kejam, dan bengis yang mencengkeram leher Sarah muncul di benak semua orang.

Kemarahan dan kebencian di udara semakin pekat.

"Bagaimana cara kita menuntut keadilan bagi Sarah?" tanya wanita berkepala plontos itu dengan kemarahan yang tertahan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​‌​‌‌​​​​​‌‌​‌​‌​​‌‌‌​‌‌​⁠

BRAK!

Bagian dari meja besar itu retak akibat hantaman kepalan tangan Jonathan.

"Keadilan?!" teriak Jonathan dengan kemarahan yang meluap-luap.

"Balas dendam!"

"Bagaimana cara kita membalas dendam untuknya?!" koreksi Jonathan.

Wanita berkepala plontos itu menatap Jonathan.

Mereka berdua jarang sependapat, tapi itu tidak penting sekarang.

"Kalau begitu, balas dendam," ulangnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​‌​‌‌​​​​​‌‌​‌​‌​​‌‌‌​‌‌​⁠

Semua orang menoleh menatap Ardum.

Ardum memasang ekspresi bermasalah. "Kita tidak tahu apakah itu benar-benar salah satu karyawan Wyntor," katanya.

"Untuk saat ini, aku hanya butuh kerja sama dan bantuan kalian."

"Jika situasi ini tidak ditangani dengan benar, ini bisa berubah menjadi perang sungguhan, yang berarti akan ada lebih banyak kematian bagi kita."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​‌​‌‌​​​​​‌‌​‌​‌​​‌‌‌​‌‌​⁠

"Kita tidak boleh mengambil keputusan gegabah," jelas Ardum.

"Aku ragu akan terjadi perang," ujar pria bertubuh besar itu dengan nada netral. "Mereka punya tiga Newbie. Kita punya enam—tidak, lima Newbie dan dua John. Mereka tidak akan berani memulai perang dengan kita."

Ardum menatap pria bertubuh besar itu cukup lama.

"Mungkin kau benar," katanya, "tapi aku tetap butuh kerja sama kalian semua."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​‌​‌‌​​​​​‌‌​‌​‌​​‌‌‌​‌‌​⁠

"Aku ingin mengadakan pertemuan dengan Wyntor untuk membahas masalah ini, tapi aku ingin pertemuan itu dilakukan secara terbuka di antara perusahaan kita."

"Karena itulah, aku ingin meminta beberapa dari kalian untuk menemaniku ke pertemuan tersebut."