Bab 118 – Manela

Manela, wanita tinggi itu, berjalan menghampiri Wyntor dan menganggukkan kepala sebagai sapaan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​‌​​‌​​‌‌​​‌‌‌​​​‌‌​‌​​​​⁠

Nick memandang wanita itu dengan kagam yang cukup besar.

Tingginya, kuatnya, dan caranya bersikap yang begitu penuh percaya diri.

Nick belum pernah melihat seseorang seperti ini di Dregs.

"Sepertinya kamu sudah cukup bersenang-senang, ya?" tanya Wyntor dengan helaan napas.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​‌​​‌​​‌‌​​‌‌‌​​​‌‌​‌​​​​⁠

"Ya," jawab Manela dengan anggukan penuh keyakinan, "tapi pengawalmu tidak bermutu. Mereka bahkan tidak menyadari kehadiranku sampai aku sendiri yang menunjukkan diri. Kamu butuh yang lebih baik."

Para pengawal itu mendengar Manela. Biasanya, mereka akan membantah, tapi kali ini, mereka diam saja.

Ya, mereka memang sangat baik dalam pekerjaannya, tapi ini kan Veteran dari Kugelblitz!

Tentu saja mereka tidak memenuhi standarnya!⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​‌​​‌​​‌‌​​‌‌‌​​​‌‌​‌​​​​⁠

Kalau tidak, mereka tidak akan bekerja untuk klien kecil seperti Dark Dream!

"Mereka sudah lebih dari memadai untuk berapa yang kubayar," kata Wyntor dengan senyum ramah. "Kalau aku menyewa pengawal yang menurutmu cukup, uang yang kuresahkan akan lebih besar dari yang kudapat."

Wajah Manela menunjukkan ekspresi tidak terkesan, tapi Nick juga bisa melihat bahwa dia paham.

Sebentir kemudian, Manela melirik Nick.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​‌​​‌​​‌‌​​‌‌‌​​​‌‌​‌​​​​⁠

Nick mengangkat alis.

Alis Manela berkerut.

"Itu orangnya?" tanya Manela.

"Ya, ini Nick, Zephyx Extractor Kepala-ku," kata Wyntor sambil menunjuk ke arah Nick.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​‌​​‌​​‌‌​​‌‌‌​​​‌‌​‌​​​​⁠

"Zephyx Extractor Kepala," ulang Manela dengan nada jijik.

Saat mendengar gelar Zephyx Extractor Kepala, bayangan Zephyx Extractor Kepala-nya sendiri di Kugelblitz langsung muncul di kepalanya—seorang Zephyx Extractor level enam, seorang Pahlawan.

Dibandingkan orang itu, Nick terlihat seperti anak kecil.

"Secara resmi, kuduga gelarnya memang tepat," kata Manela.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​‌​​‌​​‌‌​​‌‌‌​​​‌‌​‌​​​​⁠

Nick menarik napas dalam.

Keheningan.

"Kamu tidak akan bertanya?" tanya Manela.

"Tidak," kata Nick. "Aku tahu maksudmu."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​‌​​‌​​‌‌​​‌‌‌​​​‌‌​‌​​​​⁠

"Hmph," gumam Manela sambil memandang Nick sebentar lagi. "Ya, uang tetaplah uang, kurasa."

Nick mengangguk dan mengulurkan tangan untuk jabat tangan. "Senang bisa bekerja sama denganmu."

Manela memandang tangan itu dengan alis berkerut. "Kamu mau apa?"

"Jabatan tangan," kata Nick dengan nada lugas. "Bukankah itu cara orang-orang dari Inner City saling menyapa?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​‌​​‌​​‌‌​​‌‌‌​​​‌‌​‌​​​​⁠

Mata Manela menyipit.

Nick mengangkat alis.

Apakah dia melakukan sesuatu yang salah?

Wyntor menelan ludah dengan canggung. "Nick, jabat tangan lebih untuk interaksi antar bisnis. Kecuali dalam pertemuan resmi, para Extractor biasanya tidak saling menyapa seperti itu."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​‌​​‌​​‌‌​​‌‌‌​​​‌‌​‌​​​​⁠

"Kamu boleh saja bilang itu," kata Manela. "Tidak perlu berbohong untukku."

Wyntor batuk canggung sekali lagi. "Dan Manela bukan dari Inner City. Dia dulu tinggal di Outer City."

"Oh," kata Nick sambil menarik tangannya kembali. "Aku tidak tahu."

Manela hanya memandang Nick. "Kamu bau ayam," katanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​‌​​‌​​‌‌​​‌‌‌​​​‌‌​‌​​​​⁠

Nick tidak yakin ke mana arah pembicaraan Manela. "Ya, aku makan ayam setiap hari."

"Enak?" tanyanya.

"Sangat," kata Nick. "Itu makanan terbaik yang pernah kucoba seumur hidupku."

Manela mengangkat alis.

Nick tidak terlihat sedang berbohong.

Lalu, senyum santai terbentuk di wajahnya. "Terima kasih. Ibuku yang membesarkan ayam yang dijual di sini, dan ayahku yang menyembelihnya. Apresiasi-mu pada ayam-ayam itu sebabnya mereka masih bekerja sampai sekarang."

Nick berkedip beberapa kali dengan takjub saat teringat pada ayam-ayam yang pernah dimakannya.

Orang tua Manela yang membesarkan dan menyembelihnya?⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​‌​​‌​​‌‌​​‌‌‌​​​‌‌​‌​​​​⁠

"Ayam-ayamnya rasanya luar biasa," kata Nick sambil mengangguk.

"Terima kasih," kata Manela dengan senyum kecil.

Tapi kemudian, wajahnya langsung berubah menjadi kerut yang serius.

"Kita tidak punya waktu untuk ini," katanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​‌​​‌​​‌‌​​‌‌‌​​​‌‌​‌​​​​⁠

Nick mengangguk.

Mereka bukan di sini untuk ngomongin ayam.

"Ambil tombakmu," perintahkan Manela.

"Aku punya satu," kata Nick sambil mengeluarkan salah satunya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​‌​​‌​​‌‌​​‌‌‌​​​‌‌​‌​​​​⁠

Brak!

Manela memukul tombak itu ke samping, dan tombaknya jatuh ke tanah.

"Ambil set lengkapmu," perintahnya. "Kudengar kamu dapat satu set lima tombak. Ambil semuanya. Tinggalkan pelindung lengan bawahmu di kamar."

Manela sudah menyadari alasan mengapa Nick tidak membawa semua tombaknya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​‌​​‌​​‌‌​​‌‌‌​​​‌‌​‌​​​​⁠

Tombak tunggal yang tadi dilemparnya ke samping sudah terlalu berat untuk seseorang seperti Nick.

Satu set lima tombak akan sangat berat untuk dibawa, dan jika Nick juga memakai senjata kepalannya, semuanya akan jadi lebih merepotkan.

"Tentu," kata Nick sambil berbalik untuk pergi.

"Bawa tombakmu juga," perintahkan Manela.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​‌​​‌​​‌‌​​‌‌‌​​​‌‌​‌​​​​⁠

Nick berkerut. Toh dia akan kembali ke sini. Untuk apa membawa tombaknya?

"Tunjukkan rasa hormat pada keahliannya," jelas Manela melihat ekspresi Nick. "Tombak hanya boleh berada di tiga tempat saat tidak digunakan."

"Di punggungmu."

"Ditancapkan ke sesuatu."

"Atau berbaring di permukaan yang bersih."

"Kamu boleh menancapkan tombakmu ke lantai gudang karena memang begitu fungsi tombak, tapi kamu tidak boleh membiarkannya tergeletak di tanah seterbeng ini."

Manela mengibaskan jarinya, dan tombak di tanah itu terbang ke tangannya sendiri.

KRAK!

Sebentir kemudian, ia mengibaskan tombak Nick ke bawah, dan tombak itu menancap sempurna ke tanah.

"Itu boleh," katanya.

Lalu, ia menendang tombak itu, dan tombaknya jatuh tergeletak di tanah.

"Itu tidak boleh."

'Tunjukkan rasa hormat pada keahliannya?' pikir Nick.

Saat itu, Nick memikirkan bagaimana perasaannya kalau dia membuat sesuatu dengan penuh semangat dan cinta, lalu melihatnya terlempar ke lumpur tanpa peduli.

'Mungkin aku tidak terlalu peduli, tapi aku bisa paham kalau ada orang yang menganggap ini tidak hormat,' pikir Nick.

"Baik," kata Nick sambil membungkuk dan mengangkat tombak itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​‌​​‌​​‌‌​​‌‌‌​​​‌‌​‌​​​​⁠

Setelah menyambungnya ke punggung, Nick meninggalkan gudang.

Sementara itu, Manela memandang Wyntor. "Dia mudah diarahkan," katanya. "Itu bagus."

Wyntor mengangguk. "Aku melihat banyak potensi padanya."

Keheningan.

"Kamu tidak setuju?" tanya Wyntor.

Manela memandang ke arah pintu keluar dengan alis berkerut.

"Aku tidak tahu."

"Dia mudah diarahkan, dan aku bisa melihat api yang menyala di dalam dirinya."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​‌​​‌​​‌‌​​‌‌‌​​​‌‌​‌​​​​⁠

"Tapi di sisi lain, dia juga memberi aku perasaan tertentu yang pernah kurasakan dari banyak rekan kerjaku."

"Sepertinya dia sedang melawan pertempuran tanpa harapan, dan dia tahu itu di dalam hatinya."

"Dia terlihat terlalu idealis."

"Orang seperti ini biasanya tidak panjang umur."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​‌​​‌​​‌‌​​‌‌‌​​​‌‌​‌​​​​⁠