Bab 111 – Busuk

"Selamatkan seribu orang dan aku akan melunasi utamuku?" tanya Nick dengan suara bingung.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​‌​​​‌‌​‌‌‌​‌‌‌​‌‌‌​​‌‌‌​⁠

"Iya," kata si tikus itu. "Kau menghancurkan satu anak patung. Kau akan memilih membunuh satu anak patung daripada menyelamatkan seribu orang yang tak bersalah. Jadi, kalau kau selamatkan seribu orang, berarti kau menyelamatkan lebih dari satu anak patung, bukan?"

Nick mengernyitkan dahinya. "Kurasa tidak begitu caranya."

"Kenapa tidak?" tanya si tikus itu dengan kesal.

"Kau tak bisa meniadakan perbuatan buruk dengan perbuatan baik," kata Nick.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​‌​​​‌‌​‌‌‌​‌‌‌​‌‌‌​​‌‌‌​⁠

"Kenapa tidak?" ulang si tikus itu.

Nick menghela napas. "Sekalipun aku menyelamatkan seribu orang, Horua tetap akan mati secara tidak adil."

"Tapi kalau seribu orang selamat dari hal yang seharusnya menewaskan mereka, itu tidak dianggap tidak adil?" tanya si tikus itu sambil mengangkat alisnya.

Nick mengerutkan kening, menatap si tikus itu. "Apa maksudmu?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​‌​​​‌‌​‌‌‌​‌‌‌​‌‌‌​​‌‌‌​⁠

"Nasib, mengerti?" kata si tikus itu. "Jika anak patung itu seharusnya hidup lebih lama, kau mengubah takdirnya. Dan menurutmu, mengubah takdir seseorang itu tidak adil."

"Jadi, kalau kau mengubah takdir seseorang ke arah yang berlawanan dengan membiarkannya hidup lebih lama, itu juga akan tidak adil."

Nick menghela napas. "Itu berbeda. Sebagai manusia, kita seharusnya saling membantu. Mengubah takdir orang lain menjadi lebih baik itu semacam ekspektasi terhadap kita."

Tikus itu mengangkat alisnya sambil menatap Nick, tak percaya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​‌​​​‌‌​‌‌‌​‌‌‌​‌‌‌​​‌‌‌​⁠

Nick hanya menatapnya kembali.

"Apa?" tanya Nick kesal.

"Kau dengar apa yang baru saja kau ucapkan?" tanya si tikus itu.

"Ya, terus sao?" tanya Nick.

"Kau bilang bahwa hal yang diharapkan dari manusia adalah membantu sesama manusia," kata si tikus itu.

Nick hanya mengangkat alisnya.

"Nick, apakah kau pernah melihat ke luar?" tanya si tikus itu. "Aku tak tahu apa yang kau lihat saat kau memandang ke luar, tapi aku melihat banyak orang yang murung, terjebak dalam situasi mengerikan akibat ulah sesama manusia."

"Seperti, begitu banyak Perusahaan Manufaktur benar-benar menggunakan manusia sebagai ternak bagi Specter mereka, dan merekalah yang berkuasa."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​‌​​​‌‌​‌‌‌​‌‌‌​‌‌‌​​‌‌‌​⁠

"Kenapa manusia-manusia terkuat justru yang tidak bertindak seperti manusia, menurutmu?"

"Bukankah individu-individu paling sukses dari suatu spesies seharusnya dijadikan standar mengenai apa yang seharusnya dicapai oleh spesies itu?" tanya si tikus itu.

Nick tidak menjawab.

Si tikus itu benar, setidaknya dalam arti bahwa manusia-manusia terkuat cenderung bertindak sesedikit mungkin layaknya manusia.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​‌​​​‌‌​‌‌‌​‌‌‌​‌‌‌​​‌‌‌​⁠

Sebagai contoh, Perusahaan Manufaktur yang mempekerjakan para Investigator untuk memburu Specter bisa saja sekadar memberitahu seluruh kota mengenai Sang Dreamer. Jika itu terjadi, Sang Dreamer sudah lama tertangkap dan ditahan, dan begitu banyak nyawa bisa terselamatkan.

Sebaliknya, mereka menyembunyikan keberadaan Sang Dreamer sepenuhnya, membiarkannya memakan rakyat miskin di Dregs tanpa henti, siapa tahu sudah berapa lama.

Lebih parah lagi, Crimson Fungus itu sendiri yang bertanggung jawab atas kehidupan mengerikan rakyat Dregs. Lagipula, Crimson Fungus-lah yang mengonsumsi seluruh darah yang dipanen para petugas pajak.

Dunia terasa semakin gelap dan lebih buruk lagi bagi Nick saat ini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​‌​​​‌‌​‌‌‌​‌‌‌​‌‌‌​​‌‌‌​⁠

'Orang-orang kuat pun hanya peduli pada kekayaan mereka sendiri.'

'Kemanusiaan terkepung Specter di mana-mana, dan kita bahkan tak mampu melawan yang terkuat di antaranya.'

'Albert bilang bahwa Extractor-Extractor yang benar-benar kuat—yang berada di tingkat tujuh dan delapan—sedang berupaya melawan Specter, sedangkan Extractor tingkat lima dan enam hanya sibuk menghisap Zephyx untuk diri sendiri.'

Saat itu, kemarahan muncul di dada Nick.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​‌​​​‌‌​‌‌‌​‌‌‌​‌‌‌​​‌‌‌​⁠

'Untuk apa lagi mengumpulkan lebih banyak Zephyx kalau kau pun tak rela bergabung dalam perjuangan melawan Specter?!'

'Apa sebenarnya yang dilakukan Perusahaan Manufaktur seperti Kugelblitz dan Anatomy dengan semua Zephyx itu?!'

'Sementara mengonsumsi Zephyx hasil panen tidak setepat menghasilkan sendiri, dengan segala Zephyx yang hanya terbuang di gudang-gudang tertentu, kita mungkin masih bisa menghasilkan lebih banyak lagi Extractor tingkat enam!'

'Dengan lebih banyak Extractor tingkat enam, kita bisa menangkap lebih banyak Specter tingkat enam dan memperbaiki kehidupan semua orang.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​‌​​​‌‌​‌‌‌​‌‌‌​‌‌‌​​‌‌‌​⁠

'Jika rakyat Dregs menderita, setidaknya mereka harus menderita demi tujuan mulia yang memperbaiki kehidupan mayoritas orang, bukan hanya segelintir elit saja.'

Nick tak berkata-kata cukup lama, dan si tikus hanya menatapnya dengan penuh ketertarikan.

'Siapa bilang, aku tidak pantas bahagia karena apa yang aku lakukan pada Horua, tapi orang lain tetap pantas!' batin Nick.

'Jika aku bisa memperbaiki kehidupan orang lain, mungkin Horua pun mau aku tetap hidup.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​‌​​​‌‌​‌‌‌​‌‌‌​‌‌‌​​‌‌‌​⁠

Nick menarik napas dalam-dalam.

Nick telah menemukan tujuan dalam hidupnya.

Sayangnya, emosi dan logika tak selalu rukun.

Meski Nick tahu apa yang ingin dilakukan, ia tetap merasakan kekosongan yang menghisap di dadanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​‌​​​‌‌​‌‌‌​‌‌‌​‌‌‌​​‌‌‌​⁠

Pikirannya tak berarti dalam hal ini.

Logika tak bisa membantu urusan semacam ini.

Pada akhirnya, Nick hanya bisa menghela napas.

'Akan sulit, tapi jika aku benar-benar berhasil memperbaiki kehidupan begitu banyak orang, mungkin aku akan merasa lebih baik.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​‌​​​‌‌​‌‌‌​‌‌‌​‌‌‌​​‌‌‌​⁠

'Mungkin aku benar-benar pantas untuk tetap hidup.'

'Aku tak akan pernah bisa membayar kembali Horua, tapi aku bisa berusaha semaksimal mungkin memperbaiki dunia di sekitarku sebagai semacam tebusan.'

Untuk pertama kalinya dalam cukup lama, Nick benar-benar bangkit dari tempat tidurnya dan berjalan ke salah satu jendela.

Nick menatap kota di luar.

Matahari yang bersinar menerangi bangunan-bangunan berwarna abu-abu dan cokelat.

Tak ada tumbuhan di mana-mana.

Udaranya pengap dan hampir tak bergerak.

Orang-orang bergerak dengan penuh kehati-hatian.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​‌​​​‌‌​‌‌‌​‌‌‌​‌‌‌​​‌‌‌​⁠

Para pria melingkarkan lengan di sekitar wanita mereka, dan para wanita melingkarkan lengan di sekitar anak-anak mereka.

Apa yang ditakuti orang-orang ini?

Bukan Specter.

Meski Specter adalah musuh kemanusiaan, sebagian besar manusia tak pernah bertemu dengannya, kecuali mungkin Perawat Alice atau Sang Mimpi Buruk.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​‌​​​‌‌​‌‌‌​‌‌‌​‌‌‌​​‌‌‌​⁠

Bukan, orang-orang ini takut pada sesama manusia.

Rakyat Dregs sering kali saling membunuh diam-diam.

Penduduk Kota Luar kadang menyerang rakyat Dregs karena marah dan frustrasi.

Extractor bisa membunuh siapa saja dan hanya membayar denda, dan jika denda itu lebih kecil daripada yang mereka dapatkan dari Specter pemakan mayat, itu menjadi pengeluaran bisnis.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​‌​​​‌‌​‌‌‌​‌‌‌​‌‌‌​​‌‌‌​⁠

Nick sangat tahu hal itu.

Lagipula, Screaming Coffin persis Specter semacam itu.

Dengan pandangan hidup barunya, dunia pun tampak berbeda sekarang.

Rupanya semuanya begitu busuk.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​‌​​​‌‌​‌‌‌​‌‌‌​‌‌‌​​‌‌‌​⁠

Bagaimana jika ia bisa memperbaikinya?