Bab 19

Para Pemain melakukan banyak penelitian tentang monster.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​​‌‌‌‌​‌​‌​‌‌​​‌​​‌‌‌​‌‌​‌​​⁠

Informasi mengenai karakteristik, kebiasaan, dan perilaku monster bisa dijual dengan harga mahal.

Tentu saja, banyaknya penelitian yang dilakukan bukan berarti dilakukan oleh banyak Pemain.

Ketika sekelompok kecil Pemain mengembangkan sebuah metode melalui penelitian dan eksperimen yang ekstensif, sebagian besar Pemain lainnya hanya sekadar menirunya.

Tidak ada hak paten untuk cara menangani dan berburu monster. Lagipula, jangankan ada hak seperti itu, mustahil untuk masuk ke dalam dungeon dan mengawasi seluruh Pemain.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​​‌‌‌‌​‌​‌​‌‌​​‌​​‌‌‌​‌‌​‌​​⁠

Kim Woo-jin secara alami termasuk tipe peneliti.

Bisa dikatakan, dia memang terpaksa meneliti.

Persekutuan Mesias harus menempuh jalan yang mulia, memikul tanggung jawab luhur namun berat yang tidak harus dipikul oleh orang lain. Demi mencapai lebih dari apa yang bisa ditawarkan oleh satu nyawa mereka saat ini, mereka meneliti secara fanatik.

"Urk! Arrg!"

Pemandangan saat ini—di mana seekor troll disiksa secara brutal oleh lima prajurit tengkorak goblin milik Kim Woo-jin—adalah buah dari penelitiannya.

*Klak-klak-klak!*

Empat prajurit tengkorak tanpa ampun menebas dan memotong kaki sang troll.

Hal ini hanya mungkin terjadi karena Kim Woo-jin adalah majikan mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​​‌‌‌‌​‌​‌​‌‌​​‌​​‌‌‌​‌‌​‌​​⁠

*Ting!*

Salah satu tengkorak goblin menembakkan panah seperti kesetanan dengan raut riang. Ini juga hanya bisa terjadi karena ia adalah prajurit tengkorak milik Kim Woo-jin.

*Klak-klak-klak!*

Setelah kehabisan anak panah, ia dengan santainya mendekati Kim Woo-jin dan secara terang-terangan meminta anak panah lagi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​​‌‌‌‌​‌​‌​‌‌​​‌​​‌‌‌​‌‌​‌​​⁠

Kim Woo-jin tersenyum kecut melihat tingkah itu.

'Tak disangka aku mendapat imbalan seperti ini setelah semua penderitaanku selama ini,' pikir Kim Woo-jin dengan senyum pahit.

'Tapi kalau aku puas hanya sampai di sini, segalanya akan selesai.'

Tentu saja, Kim Woo-jin tidak lantas puas hanya karena prajurit tengkoraknya bertarung dengan baik.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​​‌‌‌‌​‌​‌​‌‌​​‌​​‌‌‌​‌‌​‌​​⁠

Dia jelas tidak berniat menggantungkan nasibnya pada prajurit tengkorak semata.

Lagipula, Kim Woo-jin belum lupa.

'Setinggi apa pun kekuatan prajurit tengkorak, mereka takkan bisa menjangkau Lee Se-joon sendirian.'

Dia belum lupa siapa mangsa terakhirnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​​‌‌‌‌​‌​‌​‌‌​​‌​​‌‌‌​‌‌​‌​​⁠

[Anda Telah Naik Level] [Keempat Troll Telah Berhasil Diburu] [Anda Telah Menyelesaikan Dungeon]

Di telinganya, Kim Woo-jin mendengar notifikasi kenaikan level diikuti oleh notifikasi keberhasilan menyelesaikan dungeon.

Begitu mendengarnya, Kim Woo-jin teringat pada rencana yang telah tersusun di kepalanya.

'Saat aku keluar, tanggal akan menunjukkan 5 April. Sepertinya aku akan tiba tepat waktu untuk acara besar itu.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​​‌‌‌‌​‌​‌​‌‌​​‌​​‌‌‌​‌‌​‌​​⁠

Pada tanggal 5 April, akan ada acara raksasa yang cukup besar untuk mengguncang seluruh Semenanjung Korea.

Berbeda dengan udara dingin awal musim semi yang membuat kulit menciut sebelum masuk ke dungeon, Kim Woo-jin yang keluar dari gate dungeon disambut oleh udara hangat serta aroma harum musim semi yang menyengat.

Sebuah mobil Damas, yang kini tak jauh beda dari mobil rongsokan, sudah menunggunya di tengah suasana musim semi.

Kim Woo-jin mendekati mobil Damas tersebut.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​​‌‌‌‌​‌​‌​‌‌​​‌​​‌‌‌​‌‌​‌​​⁠

*Sreeek!*

Dia lalu membuka pintu mobil.

Kali ini, sebuah sekop menyambut Kim Woo-jin.

Menggunakan sekop itu, Kim Woo-jin mulai menggali tanah yang berjarak beberapa langkah dari mobil.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​​‌‌‌‌​‌​‌​‌‌​​‌​​‌‌‌​‌‌​‌​​⁠

*Klang!*

Tak lama kemudian, terdengar benturan logam.

Brankas kecil muncul dari lubang galian.

Itu adalah brankas berisi barang-barang utama para Pemain: ponsel, kunci mobil, dan dompet.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​​‌‌‌‌​‌​‌​‌‌​​‌​​‌‌‌​‌‌​‌​​⁠

*Klik!*

Kim Woo-jin dengan mahir membuka kunci brankas menggunakan kata sandi.

Segera setelahnya, dia menyalakan sebuah ponsel hitam.

Dia melihat beberapa pesan teks masuk.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​​‌‌‌‌​‌​‌​‌‌​​‌​​‌‌‌​‌‌​‌​​⁠

Kim Woo-jin lalu membaca salah satu pesan.

[Laporan Kondisi Dungeon] [Laporan Kondisi Dungeon]

Pesan-pesan itu diterima dari nomor tertentu dengan interval dua belas jam sekali.

Tanpa ID pemanggil.

Kim Woo-jin langsung membalas pesan teks ke nomor tersebut.

50403202.

Itu adalah sebuah kode.

'Pria yang sangat berhati-hati.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​​‌‌‌‌​‌​‌​‌‌​​‌​​‌‌‌​‌‌​‌​​⁠

Hayashi Konsuke. Kode itu dibutuhkan untuk berbicara dengannya.

Itu wajar saja.

Seseorang yang terlibat dalam aktivitas ilegal di negara lain tidak mungkin bekerja secara terang-terangan. Namun, di samping itu, Hayashi Konsuke tetap membangun benteng antara dirinya dan para pelanggan.

Benteng itu dibuat untuk melindungi dirinya jika ponsel pelanggan disita atau dicuri orang lain; kode tersebut berfungsi untuk mengonfirmasi identitas orang di seberang sana.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​​‌‌‌‌​‌​‌​‌‌​​‌​​‌‌‌​‌‌​‌​​⁠

'Tanggal yang dibalik.'

Selain itu, kata sandinya adalah tanggal hari ini yang ditulis terbalik.

Artinya, kata sandi tersebut berganti setiap hari—sederhana namun sangat efektif.

*Bzzzt!*

Seketika, teleponnya berdering dari nomor baru.

Kim Woo-jin mengangkatnya.

"Halo."

"Siapa ini?"

"Saya Kim Woo-jin."

"Bagaimana dengan Park Je-soon?"

"Dia mati di dalam dungeon."

Jawaban yang cepat dan lugas.

"Hubungan kalian?"

"Saya rekannya."

Percakapan terhenti sejenak mendengar jawaban yang tak terduga itu.

"Bagaimana dengan darah troll?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​​‌‌‌‌​‌​‌​‌‌​​‌​​‌‌‌​‌‌​‌​​⁠

Pertanyaan itu baru muncul setelah sekitar satu menit.

"Saya berhasil mengamankan sekitar 15 liter."

"Kau tahu cara bertransaksi?"

"Saya sudah mendengar semuanya dari Tuan Park Je-soon."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​​‌‌‌‌​‌​‌​‌‌​​‌​​‌‌‌​‌‌​‌​​⁠

"Turut berduka cita."

Demikianlah akhir dari panggilan tersebut.

*Tut!*

Pihak lawan memutus sambungan telepon secara dingin.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​​‌‌‌‌​‌​‌​‌‌​​‌​​‌‌‌​‌‌​‌​​⁠

Kim Woo-jin mengerutkan kening.

'Mendengar suaranya lagi setelah sekian lama ternyata lebih menyebalkan dari yang kubayangkan.'

Sebenarnya, Kim Woo-jin sempat mempertimbangkannya hingga akhir.

Apakah akan memanfaatkan Hayashi Konsuke atau membunuhnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​​‌‌‌‌​‌​‌​‌‌​​‌​​‌‌‌​‌‌​‌​​⁠

Kini setelah Kim Woo-jin mengamankan Plus Ring, hubungan antara Hayashi Konsuke dan Johann Georg secara praktis telah terputus, dan nilai guna Hayashi Konsuke pun merosot drastis.

Dengan penurunan nilai tersebut, tak ada salahnya menghabisi Hayashi Konsuke—yang lebih banyak membawa kemudaratan daripada manfaat bagi dunia—lalu menguasai barang-barang serta dana yang telah dikumpulkannya sejauh ini. Namun pada akhirnya, Kim Woo-jin memilih untuk memanfaatkannya.

'Kalau bukan karena acara ini, aku pasti sudah menghabisinya tanpa ragu.'

Faktor penentu yang mengubah keputusannya tidak lain adalah acara besar yang akan segera dimulai.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​​‌‌‌‌​‌​‌​‌‌​​‌​​‌‌‌​‌‌​‌​​⁠

Untuk mengecek acara besar tersebut, Kim Woo-jin mengeluarkan ponselnya dan membuka situs portal berita. Sebuah artikel langsung muncul di layar.

[Dungeon Rank A+ Ditemukan di Busan!]

Inilah acara besar yang dinanti-nantikan oleh Kim Woo-jin.

[Dungeon 1 Lantai Rank A+ Ditemukan!] [Harus di Bawah Level 20 untuk Masuk!] [Batas Peserta 150 Orang!]⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​​‌‌‌‌​‌​‌​‌‌​​‌​​‌‌‌​‌‌​‌​​⁠

Kemunculan Dungeon Rank A+!

Berita seperti itu mengguncang seluruh penduduk Korea.

Mereka tak bisa tidak terkejut.

"Rank A+... Bukankah ini yang kedua kalinya bagi Korea?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​​‌‌‌‌​‌​‌​‌‌​​‌​​‌‌‌​‌‌​‌​​⁠

"Di seluruh benua Asia saja baru terjadi dua puluh kali. Ditambah lagi, kalau melihat luas wilayah Korea, ini sama saja seperti Korea ketiban durian runtuh dua kali berturut-turut."

"Lagipula, kalau itu dungeon Rank A+..."

"Dungeon Rank A+ menjatuhkan item legendaris tujuh kali dari dua puluh kejadian. Terlebih lagi, item unik keluar seperti air bah."

Dungeon Rank A+ memiliki peluang tinggi menghasilkan item bertingkat tinggi, termasuk item legendaris.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​​‌‌‌‌​‌​‌​‌‌​​‌​​‌‌‌​‌‌​‌​​⁠

Orang-orang menyebutnya dungeon, tetapi tempat itu lebih mirip pulau harta karun daripada dungeon.

"Lagipula batas masuknya 150 orang? Bukankah itu sangat banyak?"

"Sepertinya ini yang pertama sejak dungeon Tokyo yang muncul di Jepang setahun yang lalu. Bukankah ini terlalu berlebihan?"

"Mana ada. Mustahil bagi satu guild untuk memonopoli lelang dungeon Rank A atau lebih tinggi. Dan karena ini dungeon Rank A+... aku yakin guild ecek-ecek sekalipun bakal ikut memburu kuota itu."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​​‌‌‌‌​‌​‌​‌‌​​‌​​‌‌‌​‌‌​‌​​⁠

"Setidaknya ada sepuluh guild yang akan mengajukan penawaran, dan tiap guild mungkin dapat sekitar 15 kursi."

"Semoga saja begitu. Bisa saja ada 150 guild yang mengajukan penawaran."

Tentu saja, akses menuju pulau itu harus dibatasi secara ketat.

"Persaingan lelangnya bakal sengit banget."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​​‌‌‌‌​‌​‌​‌‌​​‌​​‌‌‌​‌‌​‌​​⁠

"Uang saja tidak akan cukup untuk menyelesaikannya."

"Maksudku, bukankah ini satu-satunya kesempatan bagi pemerintah untuk memanfaatkan para Pemain? Mungkin mereka akan mengikat para Pemain dengan kontrak."

Selain itu, demi mengamankan kursi, mereka harus membayar lebih banyak dari siapa pun.

Hanya ada satu guild yang bisa mendapatkan kursi tanpa perlu memberi suap.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​​‌‌‌‌​‌​‌​‌‌​​‌​​‌‌‌​‌‌​‌​​⁠

"Tapi, Persekutuan Mesias pasti setidaknya diberi 10 kursi walau tanpa suap sekalipun."

"Tentu saja. Kalau mereka tidak memberi kursi pada Persekutuan Mesias, apa mereka tidak takut orang-orang bakal unjuk rasa tepat di depan Istana Presiden?"

"Para pengunjuk rasa sudah mulai bergerak. Mereka menuntut pemerintah untuk memberikan seluruh hak akses kepada Persekutuan Mesias."

"Kalau melihat apa yang sudah dilakukan Persekutuan Mesias, wajar saja mereka mendapat perlakuan seperti itu."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​​‌‌‌‌​‌​‌​‌‌​​‌​​‌‌‌​‌‌​‌​​⁠

Persekutuan Mesias, hanya posisi merekalah yang terjamin.

"Bagaimanapun juga, persaingan internal di guild mana pun untuk merebut posisi itu bakal gila-gilaan."

"Bukan cuma gila-gilaan. Faksi-faksi di dalam guild bakal menghalalkan segala cara demi menyusupkan orang-orang mereka."

"Para pejabat guild pasti bakal dibuat pusing tujuh keliling."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​​‌‌‌‌​‌​‌​‌‌​​‌​​‌‌‌​‌‌​‌​​⁠

Guild sisanya mulai melancarkan perang dingin demi mendapatkan kursi, lalu bertarung lagi secara internal untuk mengisinya.

'Sialan.'

Seperti itulah medan perang yang sedang dihadapi oleh ketua tim dukungan dungeon, Jung Woo-seok.

'Kupikir 20 kursi bakal lebih dari cukup, tapi tidak ada satu pun yang mau mengalah dan memberikan kursinya pada orang lain. Sialan, padahal kita yang susah payah mendapatkan kursi-kursi itu!'⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​​‌‌‌‌​‌​‌​‌‌​​‌​​‌‌‌​‌‌​‌​​⁠

Belum lama ini, ketika Persekutuan Phoenix berhasil mengamankan hingga dua puluh kursi, Jung Woo-seok mengira tugasnya bakal jauh lebih mudah.

Sebab setelah dibagi ke 3 faksi, hanya akan tersisa 2 kursi di Persekutuan Phoenix.

Dia mengira ketiga faksi utama bisa dengan mudah mencapai kesepakatan di antara mereka sendiri.

'Tak disangka mereka justru lebih memilih hanya menerjunkan satu tim...'⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​​‌‌‌‌​‌​‌​‌‌​​‌​​‌‌‌​‌‌​‌​​⁠

Sebenarnya tidak masalah jika ketiga faksi tidak semuanya diizinkan berpartisipasi dalam ekspedisi, tetapi saat ini mereka menolak untuk memasukkan beberapa tim sekaligus.

Ini berarti akan ada lebih banyak pesaing yang saling sikut berebut kursi.

Bisa dimaklumi jika dipikir-pikir lagi.

Jika para Pemain berasal dari guild yang berbeda, mereka mungkin akan saling bantai karena berbagai alasan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​​‌‌‌‌​‌​‌​‌‌​​‌​​‌‌‌​‌‌​‌​​⁠

Sebaliknya, sulit bagi anggota dari guild yang sama untuk saling bertumpah darah.

Dengan kata lain, tidak ada yang berniat untuk bekerja sama.

Sebab semua orang terlalu percaya diri.

'Yah, lagipula mereka sudah menimbun item level 10 tak terhitung jumlahnya sejak awal.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​​‌‌‌‌​‌​‌​‌‌​​‌​​‌‌‌​‌‌​‌​​⁠

Dan memang wajar begitu.

'Begitu mereka memilih anggotanya, tidak sulit memikat mereka dengan item unik.'

Sudah sekitar empat tahun sejak dunia berubah menjadi game. Dan seperti kebanyakan game, kini ada banyak item bagus untuk level rendah.

Jung Woo-seok berpikir memang tidak sulit bagi mereka untuk membekali anggota yang direkrut dengan seluruh item unik atau lebih tinggi, lalu mengubah mereka menjadi benteng berjalan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​​‌‌‌‌​‌​‌​‌‌​​‌​​‌‌‌​‌‌​‌​​⁠

Seberapa banyak pun modal yang kau investasikan, satu item legendaris akan membuat semuanya sepadan.

Lagipula, dungeon ini memiliki daya tarik yang lebih dari cukup untuk diinvestasikan.

'Harga diri mereka juga dipertaruhkan.'

Pada saat yang sama, ada hal-hal yang lebih penting daripada sekadar keuntungan yang dipertaruhkan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​​‌‌‌‌​‌​‌​‌‌​​‌​​‌‌‌​‌‌​‌​​⁠

Dalam situasi seperti ini, urusan pemilihan anggota untuk 20 kursi yang diamankan Persekutuan Phoenix tidak akan selesai dengan mudah.

'Bikin pusing saja.'

Tak ada yang bisa memprediksi bagaimana akhir dari kisah ini.

'Pada akhirnya pasti akan ada kursi tersisa...'⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​​‌‌‌‌​‌​‌​‌‌​​‌​​‌‌‌​‌‌​‌​​⁠

Satu-satunya hal yang bisa dikatakan Jung Woo-seok dengan yakin adalah bahwa hampir mustahil untuk mengatur ke-20 posisi itu tanpa menyisakan satu atau dua kursi kosong.

Dan ketika situasi itu tiba, satu atau dua kursi kosong tersebut harus diisi oleh seseorang. Siapa yang mau menyia-nyiakan 20 kursi yang susah payah didapatkan?

'Siapa pun yang bakal mengisi posisi itu pasti punya bekingan yang sangat kuat. Atau bisa jadi seseorang yang tidak punya apa-apa sama sekali.'

Pada saat itu, bayangan seorang pria terlintas di kepalanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​​‌‌‌‌​‌​‌​‌‌​​‌​​‌‌‌​‌‌​‌​​⁠

'Pemain seperti Kim Woo-jin.'

Kim Woo-jin.

Ketua tim Jung Woo-seok, yang teringat padanya, mengangguk.

'Ya, orang seperti Kim Woo-jin yang tulus, pekerja keras, dan berbakat. Setidaknya tidak akan ada masalah tambahan kalau dia yang masuk. Itu jauh lebih baik daripada memasukkan orang kaya yang cuma bisa bikin onar.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​​‌‌‌‌​‌​‌​‌‌​​‌​​‌‌‌​‌‌​‌​​⁠

Namun, Jung Woo-seok tersenyum kecut.

Hampir mustahil bagi Kim Woo-jin untuk mendapatkan posisi itu.

'Tapi tidak mungkin Pemain seperti Kim Woo-jin yang tidak punya apa-apa bisa dapat kursi. Kecuali kalau seseorang berpengaruh selevel Park Yong-wan menyebut namanya.'

Kecuali jika keajaiban terjadi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​​‌‌‌‌​‌​‌​‌‌​​‌​​‌‌‌​‌‌​‌​​⁠