Dengan harta keluarga sekadarnya pun, mungkinkah Sekte Qingyuan jadi seperti ini?

"Wahhhh... mimpiku jadi ahli bilah..."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌‌​​‌‌‌‌‌‌​‌​​‌‌‌​‌​​‌‌​‌‌⁠

"Sudah, jangan menangis lagi. Menang kalah itu biasa dalam pertarungan. Aku juga kalah dari si Batu Es itu... eh, maksudku, banyak jalan menuju sukses. Kalau tidak ada jalan lain, kau bisa belajar ilmu palu dariku?"

"Wahhhhhh!!!"

"Baiklah, baiklah, bagaimana kalau kubayar dengan bilah yang bagus?"

"Kau tahu apa? Bilah ini adalah pusaka kesayanganku, lambang harapan sesepuhku padaku. Ia tumbuh bersamaku sejak kecil. Bagiku ia seperti..."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌‌​​‌‌‌‌‌‌​‌​​‌‌‌​‌​​‌‌​‌‌⁠

"Ini, bilah ini bernama 'Guntur Awan'. Dibeli di Lelang Fatamorgana Donghai, peringkat Senjata Pusaka, nilainya enam puluh..."

"Hah..."

Pemuda yang mimpinya hancur, Tang Liu, menjatuhkan 'kesayangannya' dan mendekap kesayangan barunya ke dada, wajahnya berseri-seri bagai sedang mengagumi harta langka.

Li Mo: "..."

Kalau dari tadi dia mengeluarkan bilah ini, apakah perlu dia membuang begitu banyak kata dan berputar-putar sejauh ini?

Para pendekar yang menonton dari bawah terdiam. Sudah lama berkecimpung di jianghu, mereka sudah menyaksikan segala macam pemandangan.

Tapi pemandangan ini, sungguh belum pernah mereka lihat.

"Ini terasa akrab sekali, mengingatkanku pada saat di Kota Yunzhou dulu..."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌‌​​‌‌‌‌‌‌​‌​​‌‌‌​‌​​‌‌​‌‌⁠

"Sebenarnya bilah itu patah bukan sepenuhnya salah Tuan Muda Li. Tapi dia mengeluarkan Senjata Pusaka untuk menggantinya... bukankah itu berlebihan? Apa dia tidak tahu nilainya?"

"Bukan, bukan, kau yang tidak paham Tuan Muda Li."

Wajah Tetua Qian tadi gelap karena murid-murid Sekte Qingyuan masih tertinggal dari sekte-sekte besar, hasilnya memprihatinkan.

Sekarang wajahnya merah, karena seorang murid Sekte Qingyuan menantang lawan di atas tingkatnya, memukulnya sampai menangis, lalu menenangkannya seperti anak kecil. Wajah tuanya terbakar rasa malu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌‌​​‌‌‌‌‌‌​‌​​‌‌‌​‌​​‌‌​‌‌⁠

Dia seharusnya tidak memimpin acara tukar ilmu ini!

Sekarang dia harus bilang apa?

Tetua Qian melirik ke sampingnya. Yang menjadi komentator bersamanya adalah Shang Wu. Bagaimanapun, Shang Wu adalah Ratu Petarung, dan ini salah satu dari sedikit kesempatan keahliannya berguna.

Shang Wu menyesap anggur: "Ini benar? Ini tidak benar."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌‌​​‌‌‌‌‌‌​‌​​‌‌‌​‌​​‌‌​‌‌⁠

Tetua Qian terkejut. Hari ini Shang Wu benar-benar masuk akal?

Belum sempat pikiran itu mengendap, dia mendengar lanjutannya:

"Kenapa dikasih bilah? Menindas yang lemah itu inti dari seni bela diri. Seharusnya kau provokasi dulu sebelum bertarung, dan setelah menang, apa kau tidak tahu kau harus mempermalukan lawan habis-habisan?"

"Nanti aku yang turun tangan, memberi Little Mo pelajaran lagi!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌‌​​‌‌‌‌‌‌​‌​​‌‌‌​‌​​‌‌​‌‌⁠

Selain pertukaran di antara generasi muda, tentu ada juga sesi pertukaran tempat para tetua sekte bisa bertemu lewat adu ilmu.

"..." Qian Tua mengelap keringatnya, berpikir tanggung jawab berat sebagai komentator seharusnya jatuh padanya.

Kalau Shang Wu yang mengambil alih, dia khawatir tamu yang datang memberi selamat akan berubah menjadi tamu yang datang mengatur pertarungan.

"Ehem, betapa serunya pertarungan antara naga dan harimau. Kedua pihak menunjukkan sportivitas, memperlihatkan gaya mereka, menonjolkan keunggulan masing-masing, bahkan menyaksikan tantangan lintas tingkat."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌‌​​‌‌‌‌‌‌​‌​​‌‌‌​‌​​‌‌​‌‌⁠

"Pada akhirnya, mereka bukan hanya menguji ilmu bela diri, tapi juga mempererat persahabatan. Hasil yang membahagiakan bagi semua, sungguh hasil yang membahagiakan."

Qian Bufan berkata lantang, memberanikan diri.

Tepuk tangan yang tipis dan tersebar terdengar dari bawah.

Terhalang kerumunan yang ribut, Tian Xun, yang bahkan berjinjit pun tak bisa melihat apa yang terjadi, terpaksa memakai buku catatan kecilnya untuk mencatat kata-kata Qian Bufan sebagai bahan untuk "Kisah Pendekar Pedang Liqun".⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌‌​​‌‌‌‌‌‌​‌​​‌‌‌​‌​​‌‌​‌‌⁠

Suara Qian Tua cukup lantang.

Yang juga mendengar kata-kata itu adalah mata-mata dari Sekte Huanmo.

Mata-mata itu berpikir: "Sayang sekali. Tang Liu sama sekali tidak berhasil menguji kekuatan Li Mo..."

Dia diam-diam menyelinap dari belakang kerumunan dan kembali ke Restoran Hot Pot Domba Bahagia.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌‌​​‌‌‌‌‌‌​‌​​‌‌‌​‌​​‌‌​‌‌⁠

Di ruang pribadi di lantai dua, Yuwen Cuojin terkejut melihatnya kembali begitu cepat. "Kau menyelidikinya secepat ini?"

"Melapor pada Wakil Pemimpin Sekte, keadaannya agak menyimpang dari rencana kita. Rekan-rekan setingkatnya... sepertinya sekarang tidak punya kemampuan sama sekali untuk menguji Li Mo."

Mata-mata itu menceritakan semua yang baru saja dilihatnya.

Termasuk bagaimana Tang Liu dipukul sampai menangis oleh Li Mo dan baru tenang setelah diberi bilah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌‌​​‌‌‌‌‌‌​‌​​‌‌‌​‌​​‌‌​‌‌⁠

Kedua Wakil Pemimpin Sekte terdiam sesaat, mata mereka berkilat.

Pemimpin Sekte Lingxi, Mo Chaozong, mendengus dingin. "Paling-paling dia kultivator Ranah Keempat. Sebakat apa pun, apa dia bisa membalikkan langit? Lebih baik kita pusatkan perhatian untuk menangani yang lain."

Situ Ding meliriknya dan menghela napas. "Justru inilah sebabnya Sekte Lingxi kalian menderita kerugian besar, sementara Sekte Ilahi kami sudah diwariskan ribuan tahun."

"Apa yang kukatakan salah?" Mo Chaozong menangkap nada meremehkan di mata lawannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌‌​​‌‌‌‌‌‌​‌​​‌‌‌​‌​​‌‌​‌‌⁠

"Biar kutanya satu hal," kata Situ Ding. "Kalau seorang jenius yang belum sepenuhnya tumbuh menjalin permusuhan hidup-mati dengan Sekte Lingxi kalian, bagaimana Pemimpin Sekte Mo akan menanganinya?"

Mo Chaozong mendengus. "Tentu saja mengirim beberapa murid yang ranahnya sedikit lebih tinggi darinya untuk memberantasnya sampai ke akar, beserta seluruh keluarganya, sampai tak tersisa seekor ayam atau anjing pun."

"Lebih tinggi berapa?"

"Satu atau dua ranah lebih tinggi seharusnya sudah lebih dari cukup."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌‌​​‌‌‌‌‌‌​‌​​‌‌‌​‌​​‌‌​‌‌⁠

Beda satu ranah itu seperti jurang; beda dua ranah itu beda langit dan bumi, seperti menggilas semut. Kedengarannya sangat masuk akal.

"Bagaimana kalau dia kabur?"

"Kalau begitu kirim tetua yang satu ranah lebih tinggi."

"Selamat..."

Mo Chaozong mengira Situ Ding memujinya karena teliti, tapi lawannya perlahan melanjutkan:

"Kau melepas harimau kembali ke hutan, dengan lautan dendam darah. Puluhan tahun kemudian, Sekte Lingxi dimusnahkan."

"?" Ekspresi Mo Chaozong membeku di wajahnya.

Situ Ding menyeringai. "Bahkan singa pun harus mengerahkan tenaga penuh untuk menangkap kelinci. Jenius kebanyakan luar biasa; pertarungan lintas tingkat itu hal biasa bagi mereka. Mengirim orang yang hanya satu ranah lebih tinggi setiap kali—bukankah itu sama saja menyediakan batu asahan untuknya mengasah diri?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌‌​​‌‌‌‌‌‌​‌​​‌‌‌​‌​​‌‌​‌‌⁠

"Tapi aku bilang satu ranah dan dua ranah lebih tinggi."

"Karena kita membicarakan jenius, bukankah wajar kalau dia menembus ranah di tengah pertarungan? Jadi tetap saja hanya satu ranah lebih tinggi."

"Kau membuatnya terdengar terlalu mistis. Masak hal seperti itu bisa terjadi..."

Mo Chaozong agak tidak percaya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌‌​​‌‌‌‌‌‌​‌​​‌‌‌​‌​​‌‌​‌‌⁠

Pandangan Situ Ding menjadi dalam. "Siapa bilang tidak bisa? Dulu, ketika Kaisar Bela Diri Yu Agung masih seorang pengungsi..."

Mo Chaozong: "..."

Jadi itu pengalaman pribadi. Pantas saja wajahnya terlihat begitu menderita.

"Pokoknya, kita sama sekali tidak boleh meremehkan jenius sekaliber Li Mo."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌‌​​‌‌‌‌‌‌​‌​​‌‌‌​‌​​‌‌​‌‌⁠

Yuwen Cuojin mengarahkan pembicaraan kembali ke topik utama:

"Lagipula, dia membawa rahasia besar pada dirinya. Kita harus memastikan semuanya aman tak bercela."

"Rahasia..." Mo Chaozong tampak ingin tahu, tapi menahan diri untuk bertanya. Dia takut tahu terlalu banyak bukan hal yang baik.

Situ Ding, bagaimanapun, melambaikan tangan dan tersenyum. "Karena kita bekerja sama, sebaiknya jujur. Tak apa-apa memberitahumu."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌‌​​‌‌‌‌‌‌​‌​​‌‌‌​‌​​‌‌​‌‌⁠

"Kami menduga Li Mo membawa warisan Dinasti Shang Agung!"

Yuwen Cuojin juga mengangguk. "Kalau bukan karena ini, mustahil menjelaskan dari mana dia mendapat kekayaan yang begitu mengerikan, atau kenapa bakatnya begitu menakjubkan tapi dia memilih berguru di bawah Shang Wu. Sayang sekali Yin Hua dan anaknya tewas; kalau tidak, kami bisa tahu lebih rinci..."

Runtuhnya sebuah kekaisaran besar mengubur rahasia yang tak terhitung jumlahnya.

Sekte Huanmo sudah lama menduga bahwa di bawah Sekte Qingyuan tersimpan fondasi yang ditinggalkan Dinasti Shang Agung untuk memulihkan negara. Hanya saja Sekte Qingyuan kuat pada tahun-tahun awalnya, sehingga mustahil menyelidikinya. Belakangan, meski mereka menyelidik secara terbuka maupun tertutup, mereka tidak menemukan apa pun.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌‌​​‌‌‌‌‌‌​‌​​‌‌‌​‌​​‌‌​‌‌⁠

Akhirnya, teori itu ditinggalkan.

Baru setelah kebangkitan Li Mo dan Ying Bing, mereka mulai memperhatikan masalah ini dengan serius lagi.