Wawasan Kultivasi Seorang Jenius

Sore musim gugur terasa semakin sejuk, daun-daun berdesir lembut ditiup angin dingin.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌‌​​‌‌​​​‌‌​​‌‌​​‌​​​​‌​‌‌⁠

Di dapur yang bersih dan terang, Ying Bing duduk dengan ekspresi tenang namun fokus, matanya menyipit dengan tekad bulat. Ia tampak seolah-olah berada di ambang penemuan teknik ilahi atau resep mistis tertentu.

Tian Xun mau tak mau terpesona oleh aura ini, wajah kecilnya tampak serius saat ia bertanya,

“Apa makanan yang paling disukai Tuan Muda Li?”

“.....”

“Kak Es?”

“Oh... nafsu makannya bagus, sama sekali tidak pilih-pilih, dan akhir-akhir ini dia makan cukup banyak.”

Ying Bing berbicara sambil melipat tangan di dada, menepis perasaan aneh yang muncul saat menangani makanan bayi.

“Lalu bagaimana denganmu, Kak Es?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌‌​​‌‌​​​‌‌​​‌‌​​‌​​​​‌​‌‌⁠

“Aku suka rasa asam dan pedas.”

Tian Xun menyipitkan mata sambil berpikir. “Kalau begitu, mari kita buatkan semur asam pedas untuknya.”

“Li Mo pernah membuat itu sebelumnya,” Ying Bing memiringkan kepalanya, tidak begitu akrab dengan hidangan tersebut.

“Pahlawan Li juga mahir memasak?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌‌​​‌‌​​​‌‌​​‌‌​​‌​​​​‌​‌‌⁠

Mata Tian Xun berbinar, seolah semangat kompetitifnya tersulut.

“Karena kita sama-sama koki, aku harus memamerkan beberapa keahlian andalanku dan membiarkan Pahlawan Li merasakan yang terbaik dari masakan East Lin!”

Selain menjadi murid Sekte Yantian, Tian Xun memiliki identitas lain—ia adalah putri dari pemilik Paviliun Haiyue di East Lin, restoran terbesar dan paling terkenal di wilayah tersebut. Banyak tokoh penting yang pernah meninggalkan jejak di sana.

Tempat itu cukup populer sebagai lokasi check-in media sosial.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌‌​​‌‌​​​‌‌​​‌‌​​‌​​​​‌​‌‌⁠

Ngomong-ngomong, kembali ke pokok permasalahan: Tian Xun sudah gemar memasak sejak kecil. Meskipun ayahnya bersikeras bahwa ia memiliki wawasan yang lebih luas dan seharusnya tidak mengejar jalan ini, ia diam-diam telah mengumpulkan banyak bahan langka.

“Kak Es, pelajari ini dariku, dan hasilnya akan sempurna.”

“Baiklah, baiklah, apa langkah pertama kita?”

Ying Bing mengangguk kecil, mendengarkan dengan penuh perhatian.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌‌​​‌‌​​​‌‌​​‌‌​​‌​​​​‌​‌‌⁠

“Begitu hidangannya diputuskan, kita perlu menyiapkan bahan-bahannya.”

Tian Xun menarik sebuah kendi dari pusaka ruang miliknya.

Saat ia membukanya, aroma tajam yang kuat membuat Ying Bing mengerutkan hidungnya.

“Apa ini?”

“Cuka kuno dari Dinasti Shang. Ayahku sangat menyayangi cuka ini dan hanya mengeluarkannya pada kesempatan khusus.”

“Kapan itu biasanya?”

“Seperti waktu itu, ketika seorang tamu terhormat datang ke restoran kami dan memesan sembilan hidangan berturut-turut, mengeluh tidak ada yang sesuai dengan selera dan mengkritik segalanya. Ayahku secara pribadi memasak sebuah hidangan menggunakan cuka kuno ini. Ekspresi tamu itu berubah drastis dan dia pergi begitu saja tanpa makan—kemungkinan besar benar-benar dibuat takjub.”

East Lin penuh dengan restoran, dan para pesaing sering datang untuk mencari-cari kesalahan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌‌​​‌‌​​​‌‌​​‌‌​​‌​​​​‌​‌‌⁠

Ketika ayahnya turun tangan, keterampilan kulinernya selalu berhasil memenangkan hati mereka, dan bumbu yang digunakannya sungguh luar biasa.

“Eh... sepertinya aku lupa membawa cabai,” Tian Xun menggaruk kepalanya.

“Aku punya beberapa di sini. Kita harus pakai lebih sedikit kali ini. Waktu itu, aku kelewatan.”

“Berapa lama kamu memasukkannya?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌‌​​‌‌​​​‌‌​​‌‌​​‌​​​​‌​‌‌⁠

“Sepuluh detik.”

“Mari kita coba delapan detik kali ini; seharusnya tidak apa-apa.”

Tian Xun dengan lembut mencium Minyak Kayu Iblis Hitam, dan merinding sekujur tubuhnya.

Hmm, lebih baik lima detik saja.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌‌​​‌‌​​​‌‌​​‌‌​​‌​​​​‌​‌‌⁠

“Kak Es, bisakah kamu memotong kentang ini? Lakukan dengan lembut, atau mereka bisa meledak.”

“Kentang bisa meledak?”

“Haha, ini bahan yang sangat langka bernama Kentang Ranjau Darat. Ayahku memberikannya kepadaku sebagai harta berharga. Hari ini akhirnya tiba saatnya mereka bersinar.”

Hari itu, Tian Xun pergi dengan terburu-buru sehingga ia tidak mendengar apa yang dikatakan ayah angkatnya setelah itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌‌​​‌‌​​​‌‌​​‌‌​​‌​​​​‌​‌‌⁠

“Jika kamu bertemu orang jahat, lemparkan saja ini ke arah mereka.”

Sudah menjadi rahasia umum bahwa Pemimpin Istana Permaisuri memiliki wawasan yang luar biasa—sedemikian rupa sehingga menggambarkannya sebagai sosok yang berpengetahuan luas tentang segala hal mulai dari astronomi hingga geografi sama sekali tidak berlebihan.

Kecuali dalam hal bahan masakan.

Selanjutnya, Tian Xun mengajar dengan serius, Ying Bing bekerja dengan konsentrasi penuh, dan semuanya tampak berjalan lancar tanpa diduga.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌‌​​‌‌​​​‌‌​​‌‌​​‌​​​​‌​‌‌⁠

“Sambil menunggu kejutan Tuan Muda Li, aku akan mewawancarainya,” pikir Tian Xun dengan gembira, sangat ingin melampaui tugasnya.

......

“Ibu membawa Kakek dan Nenek ke pasar hari ini, jadi Ying Bing yang menyiapkan kejutan untukku.”

Little Li duduk di depan halaman, tenggelam dalam pikirannya, senyum tipis tersungging di sudut mulutnya. “Aku harap itu bukan salah satu kejutan yang tidak ingin dilihat oleh orang tuaku.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌‌​​‌‌​​​‌‌​​‌‌​​‌​​​​‌​‌‌⁠

Berpikir seperti itu membuatnya sedikit bersemangat.

“Hei, omong-omong, di mana Kepala Klan Shang dan Pemimpin Sekte Qin?”

Li Mo tiba-tiba berhenti, menyadari bahwa halaman yang tadinya ramai beberapa saat lalu kini sepi kecuali Huang Donglai yang sedang sibuk mengotak-atik sesuatu.

Ia masih harus berbicara dengan mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌‌​​‌‌​​​‌‌​​‌‌​​‌​​​​‌​‌‌⁠

“Entahlah,” Huang Donglai tetap menunduk, asyik mempelajari metode kultivasi ranah batin. Ia tidak tahu kapan mereka pergi.

“Bahkan Tian Miao tidak ada. Aneh.”

Li Mo merasa bingung. Karena Ying Bing telah menyiapkan kejutan untuknya, bagaimana mungkin Kepala Klan Shang melewatkan kesempatan seperti itu?

Segera, ia tahu alasannya.

Beberapa saat kemudian.

“Hiss…”

Huang Donglai tiba-tiba berdiri, waspada dan tegang seolah menghadapi musuh yang gawat, seluruh tubuhnya menegang hingga batas maksimal.

“Old Huang, apakah kamu sudah tahu cara menerobos ke ranah berikutnya?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌‌​​‌‌​​​‌‌​​‌‌​​‌​​​​‌​‌‌⁠

“Bukan, bukan itu. Aku hanya merasakan krisis yang sangat kuat dan belum pernah terjadi sebelumnya!”

Naluri bahaya Huang Donglai selalu tajam.

“Oh?”

Li Mo juga berdiri, ekspresinya serius. Huang tidak akan pernah memalsukan perasaan seperti itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌‌​​‌‌​​​‌‌​​‌‌​​‌​​​​‌​‌‌⁠

Namun, ini adalah rumah mereka di bawah Qingyuan, dan Qin Yuzhi, seorang ahli Ranah Pemandangan Batin Ketujuh, ada tepat di sana.

Bahaya macam apa yang bisa memicu rasa krisis yang begitu meledak-ledak pada diri Old Huang?

Li Mo mengerutkan kening, tidak bisa menebak.

Mereka saling bertukar pandang, maksud mereka jelas tanpa perlu kata-kata.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌‌​​‌‌​​​‌‌​​‌‌​​‌​​​​‌​‌‌⁠

Tiba-tiba, dua langkah kaki lembut terdengar di dekat pintu. Huang Donglai menggeram rendah, “Saudara Li, serangan kombo!”

“Paham!”

“?”

Ying Bing dan Tian Xun membawa sebuah panci besar ke halaman dan langsung melihat Li Mo menunggangi punggung Huang Donglai, keduanya membentuk karakter ‘bin’ (simbol persatuan).⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌‌​​‌‌​​​‌‌​​‌‌​​‌​​​​‌​‌‌⁠

“Ada apa ini?”

Tian Xun berkedip kebingungan.

“Ini adalah... tanda serangan gabungan mereka, ikatan mereka atau semacamnya,” kata Ying Bing tak berdaya.

“.....” Tian Xun membuka mulutnya tetapi tidak berkata apa-apa.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌‌​​‌‌​​​‌‌​​‌‌​​‌​​​​‌​‌‌⁠

Ikatan Li Mo dan rekan-rekannya √

Tetapi bagaimana ia harus menulis ini di Peringkat Sembilan Langit dan Sepuluh Bumi?

“Ying Bing?”

Li Mo tertegun. Kenapa malah dia yang masuk?⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌‌​​‌‌​​​‌‌​​‌‌​​‌​​​​‌​‌‌⁠

Tunggu...

“Berhenti main-main, ayo makan,” Ying Bing meletakkan panci itu dan memberi isyarat dengan senyum lembut.

Li Mo menelan ludah dengan susah payah.

Lutut saudara tunggangannya tiba-tiba lemas, dan ia dengan lembut menurunkannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌‌​​‌‌​​​‌‌​​‌‌​​‌​​​​‌​‌‌⁠

Jadi... di situlah asal mula rasa krisis itu.

Jadi... inikah kejutannya?

“Aku mengajari Kak Ying cara membuatnya, ayo cicipi,” kata Tian Xun.

Saat tutupnya diangkat, semur di dalam panci itu ternyata sangat berwarna-warni, dengan aroma asam dan pedas yang harum. Daging dan sayuran menjadi satu dalam satu hidangan, membuat air liur siapa pun menetes hanya dengan menciumnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌‌​​‌‌​​​‌‌​​‌‌​​‌​​​​‌​‌‌⁠

Tampak... sangat normal?

Li Mo melirik Huang Donglai.

Ia mendapati saudara tunggangannya itu menatap kosong, matanya penuh dengan kebijaksanaan.

Jadi rasa krisis Old Huang salah kali ini, yang menjelaskan tatapan linglung itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌‌​​‌‌​​​‌‌​​‌‌​​‌​​​​‌​‌‌⁠

Dan memang benar, Tian Xun adalah pewaris Kedai Donglin; hidangan yang ia ajarkan... seharusnya sempurna, bukan?

“Silakan dicoba,” kata Ying Bing lembut, menyerahkan sumpit kepadanya.

“...Baiklah.”

Li Mo menelan ludah dengan gugup, tetapi pada akhirnya, ia mengangguk dan mengambil sepotong kentang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌‌​​‌‌​​​‌‌​​‌‌​​‌​​​​‌​‌‌⁠