Kebetulan Sekali

Keesokan paginya, tiga matahari terbit dari ufuk Qingyuan. Prefektur Matahari Ungu, yang telah berdiri selama ribuan tahun, menyaksikan lalu-lalang kereta dan kuda yang luar biasa ramai.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌‌​​‌​‌​‌‌​‌​​‌‌​‌​​‌​​‌‌‌⁠

Sekte Qingyuan akan segera menjadi sekte besar yang menguasai wilayah ini, dan kemeriahannya menandingi masa-masa ketika kota itu masih menjadi ibu kota lama Dinasti Shang Agung.

Bahkan para pendongeng di bawah jembatan layang pun telah banyak meningkatkan kemampuan mereka.

“Peringkat Angin dan Awan Sembilan Langit dan Sepuluh Bumi” memang bisa dibeli dengan perak, tetapi akhir-akhir ini banyak orang lebih suka berkumpul di bawah jembatan layang untuk menyaksikan pertunjukan lawak.

“Edisi terbaru Daftar Manusia sudah diumumkan. ‘Tiran Kecil Pembawa Keberuntungan bagi Istrinya’ dan ‘Peri Embun Beku’ kita sudah pasti masuk daftar. Namun, itu bukan bagian yang paling menarik.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌‌​​‌​‌​‌‌​‌​​‌‌​‌​​‌​​‌‌‌⁠

“Kudengar kali ini, selain ‘Peringkat Kecantikan Seratus Bunga’, mereka juga akan menerbitkan ‘Peringkat Pohon Giok dan Anggrek’—daftar pria tampan.”

“Aku cuma orang yang kebetulan lewat, tapi menurutku Tuan Muda Li Mo bisa menduduki peringkat pertama.”

Di bawah jembatan layang, Huang Donglai merangkai kisah dengan tutur kata fasih dan ekspresi yang hidup.

Awalnya, mungkin ia melakukannya demi menghimpun kekuatan jiwa rakyat jelata untuk Li Mo. Namun, belakangan ia sadar bahwa dirinya memang benar-benar suka mendongeng.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌‌​​‌​‌​‌‌​‌​​‌‌​‌​​‌​​‌‌‌⁠

Dan ia berbakat dalam hal itu.

Tentu saja, sekalipun kemampuan mendongeng Huang Tua sangat hebat, masih ada saja orang yang meragukannya.

“Omong kosong. Aku pernah melihat Li Mo. Paling-paling, wajahnya biasa saja.”

“Sudah kuduga. Pendongeng ini penggemar berat Li Mo.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌‌​​‌​‌​‌‌​‌​​‌‌​‌​​‌​​‌‌‌⁠

Seorang murid Sekte Lingxi mendengus dingin. Ucapannya tentang “wajah biasa saja” jelas dipenuhi prasangka pribadi.

Ia diutus untuk mengumpulkan informasi tentang Li Mo dan mendengar bahwa pendongeng ini mengetahui sesuatu tentangnya. Namun, ternyata yang ia dengar hanyalah pujian yang memalukan.

Karena itu, ia berbalik hendak pergi, tetapi bertabrakan dengan seseorang di sudut jalan.

“Benar.”

Ia melompat kaget. Saat mendongak, ia melihat wajah tampan yang cerah.

“Li... Li Mo?”

“Kau juga boleh memanggilku Li, si Mo yang katanya berwajah biasa.”

Li Mo merasa agak getir. Huang Tua memang orang yang rendah hati, tetapi rupanya seluruh sifat pamerannya hanya dicurahkan kepadanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌‌​​‌​‌​‌‌​‌​​‌‌​‌​​‌​​‌‌‌⁠

Kedatangannya membuat kerumunan gempar.

Suara-suara yang tadinya ramai berdebat dan mengutarakan pendapat pun mendadak terdiam. Bahkan para pengembara bebas yang membawa senjata menyapanya dengan lebih sopan.

Ketidakhadirannya lain perkara.

Namun kini, Naga Tersembunyi nomor satu, pesaing sepuluh besar Daftar Manusia sebelum berusia dua puluh tahun, pemilik bakat Tukang Surgawi, aktor terbaik Sekte Qingyuan yang terkenal, sekaligus pesaing kuat dalam Peringkat Pohon Giok dan Anggrek, berdiri tepat di hadapan mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌‌​​‌​‌​‌‌​‌​​‌‌​‌​​‌​​‌‌‌⁠

Bagi orang kebanyakan, ia sudah memiliki legenda tersendiri.

“Tuan Muda Li benar-benar naga di antara manusia, dengan wibawa seterang matahari.”

“Ketika Sekte Qingyuan mengadakan upacara kenaikan kedudukan, kami berharap bisa memohon secawan arak.”

Menghadapi pujian orang-orang, Li Mo membalas salam mereka satu per satu dengan merapatkan kedua tangan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌‌​​‌​‌​‌‌​‌​​‌‌​‌​​‌​​‌‌‌⁠

Tak lama kemudian, lapak mendongeng di bawah jembatan layang pun dibubarkan.

“Saudara Li, kenapa kau keluar sendirian hari ini? Bukankah kau sedang menyiapkan jamuan pertunangan?”

“Aku membantu Tetua Qian membeli beberapa keperluan. Tidak mungkin terus-terusan makan siomai darinya tanpa membalas apa-apa.”

“Ada apa dengan mulutmu?”

“Terbakar siomai.”

“?”

Huang Donglai memandangi bekas merah di sudut bibirnya. Jelas-jelas itu bekas gigitan. Siomai macam apa yang menggigit orang?

Melihat Li Mo sendirian, ia bertanya, “Di mana Xiao Tua?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌‌​​‌​‌​‌‌​‌​​‌‌​‌​​‌​​‌‌‌⁠

“Kembali ke sekte untuk bertapa.”

“Kalau Murong Xiao?”

“Pergi ke rumah bordil untuk menantang kelemahannya sendiri.”

“Semua orang punya urusan penting masing-masing. Kenapa kau malah mendongeng di bawah jembatan layang?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌‌​​‌​‌​‌‌​‌​​‌‌​‌​​‌​​‌‌‌⁠

Li Mo bertanya sambil berjalan, agak tak berdaya.

“Aku menemui jalan buntu. Kupikir mungkin aku bisa mendapat pencerahan dari bidang yang berkaitan,” Huang Donglai menghela napas.

Huang Tua selalu memahami betul cara bersikap hati-hati. Tentu saja ia tak akan mengungkapkan kemampuan sebenarnya kepada orang lain, tetapi kepada Li Mo ia cukup terus terang.

Li Mo memahami garis besarnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌‌​​‌​‌​‌‌​‌​​‌‌​‌​​‌​​‌‌‌⁠

Ilmu bela diri Huang Tua cukup istimewa.

Nama-nama jurusnya saja sudah cukup menjelaskan: “Tendangan Perusak Wajah”, “Telapak Pelemah Urat”... Konsep ilahi yang diamatinya berkaitan dengan racun-racun yang agak licik dan melanggar hukum.

Jalannya menyimpang dari kelaziman, kekuatannya besar, dan sulit diwaspadai.

Namun, belum pernah ada orang yang menempuh jalan ini sebelumnya. Ia bisa mencapai tahap sekarang hanya berkat mutiara aneh yang kebetulan diperolehnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌‌​​‌​‌​‌‌​‌​​‌‌​‌​​‌​​‌‌‌⁠

Kini ia telah mencoba segala cara yang terpikir olehnya, tetapi tak tahu bagaimana melangkah menuju Ranah Pemandangan Batin.

“Bakatku memang biasa saja. Tak aneh kalau seumur hidup aku terjebak di ranah ketiga,” kata Huang Donglai muram.

“Urusan bela diri bisa kita cari jalan keluarnya pelan-pelan.”

Dari penglihatannya melalui Mata Takdir Surgawi, Li Mo tahu bahwa takdir Huang tak mungkin terkurung di ranah ketiga.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌‌​​‌​‌​‌‌​‌​​‌‌​‌​​‌​​‌‌‌⁠

“Tapi... apa hubungannya mencari pencerahan dari bidang yang berkaitan dengan mendongeng?”

Huang Donglai terdiam sejenak, lalu mengalihkan pembicaraan.

“Saudara Li, sepertinya ada murid Sekte Lingxi yang membuntuti kita.”

“Aku tahu.”

“Tak perlu mengurusnya? Hmm, benar juga. Mungkin dia sedang mengumpulkan informasi. Kalau kita bertindak gegabah, kita bisa memperingatkan musuh.”

“Bukan hanya itu. Murid Sekte Lingxi memang selalu sial. Tak perlu repot-repot mengurusnya; mereka akan tertimpa kemalangan sendiri.”

“......”

Sambil bercakap-cakap, keduanya menuju pasar Prefektur Matahari Ungu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌‌​​‌​‌​‌‌​‌​​‌‌​‌​​‌​​‌‌‌⁠

.....

Sementara itu, di sebuah penginapan di kawasan timur Prefektur Matahari Ungu,

sekelompok pria bertopi jerami duduk di ruang privat sebuah kedai teh. Mereka minum teh sambil menunggu sesuatu.

Pemimpin paruh baya mereka mengenakan jubah biru bersulam awan ungu. Dua jari di salah satu tangannya hilang. Ia mengetukkan jari telunjuknya perlahan ke meja.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌‌​​‌​‌​‌‌​‌​​‌‌​‌​​‌​​‌‌‌⁠

“Ck...” Seorang murid tiba-tiba mengisap napas tajam.

“Kenapa?”

Pria paruh baya itu membuka mata dari pura-pura tidur. Salah satu rongga matanya kosong.

“Tidak apa-apa, Pemimpin Sekte. Gigiku sakit karena minum air dingin...”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌‌​​‌​‌​‌‌​‌​​‌‌​‌​​‌​​‌‌‌⁠

“Hmph, seharusnya kau sudah terbiasa dengan hal-hal seperti itu.”

Pemimpin Sekte Lingxi mendengus dingin.

Para murid ikut menimpali:

“Benar. Sakit gigi gara-gara air dingin bukan apa-apa. Pagi ini aku malah menemukan pisau di dalam makananku.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌‌​​‌​‌​‌‌​‌​​‌‌​‌​​‌​​‌‌‌⁠

“Aku pergi ke kuil untuk membakar dupa, lalu kantong uangku jatuh ke kotak sumbangan. Saat hendak mengambilnya, aku malah dipukuli karena dikira pencuri.”

“Itu belum seberapa. Kursiku ini ada pakunya. Lihat, aku tidak mengeluh, kan?”

“Sialan, kukira akhir-akhir ini kau mengalami pendarahan dubur dan mengotori celanamu.”

“Cukup!”

Pemimpin Sekte mengibaskan tangan. Pandangannya menyapu para murid, lalu ia menenangkan mereka:

“Seperti kata pepatah, ‘Setelah kemalangan besar, datanglah keberuntungan.’ Kita memang sial dalam hal-hal kecil, tetapi beruntung saat menggunakan ilmu gaib. Rugi sedikit, untung banyak. Begitulah prinsipnya.”

Para murid mengangguk serempak.

BRAK—

Pintu tiba-tiba terbuka keras, seolah-olah ditendang.

“Hah? Di mana semua orang? Apa mereka ditangkap?”

Murid yang pergi mengumpulkan informasi itu tampak kebingungan.

Barulah ia melihat para anggota elite Sekte Lingxi merangkak keluar dari bawah meja.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌‌​​‌​‌​‌‌​‌​​‌‌​‌​​‌​​‌‌‌⁠

“Kenapa kalian tidak mengetuk?”

“Kukira petugas datang menggerebek kita lagi karena pelacuran.”

“Sebentar, lalu kenapa kita bersembunyi? Kita tidak melakukan sesuatu yang melanggar hukum.”

“Sudah refleks, bukan?”

Sekte Lingxi tampak seperti sekte lurus, tetapi mereka mempelajari ilmu yang menyimpang dan tak asing dengan urusan gelap di balik layar.

“Aku terpeleset saat sampai di ambang pintu...”

“Sudahlah. Apa informasi yang kau dapat?”

Pemimpin Sekte paruh baya itu kembali duduk dan bertanya dengan serius.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌‌​​‌​‌​‌‌​‌​​‌‌​‌​​‌​​‌‌‌⁠

“Li Mo... memang sangat tampan.”

“?”