Di bawah langit biru jernih dengan matahari yang bersinar terang, segumpal awan warna-warni melayang di balik cahaya fajar saat Prefektur Matahari Ungu mulai tampak di kejauhan.
Kediaman yang baru dibeli itu terletak di bagian timur kota, berdampingan dengan pasar yang ramai. Bahkan di pagi buta, jalanan sudah semarak. Para pedagang lalu-lalang di gang-gang, seruan jualan mereka bersahut-sahutan seperti ombak. Kerumunan orang begitu padat, samar-samar mengingatkan pada ibu kota Kerajaan Shang Agung.
Di bawah jembatan layang, ketukan tajam palu pendongeng terdengar nyaring, disusul suara menggelegar.
"Peringkat Sembilan Langit dan Sepuluh Negeri terbaru telah dirilis, dan banyak peristiwa besar yang terjadi belakangan ini!"
"Dari tempat jauh, Sekte Zen Barat telah menyaksikan reinkarnasi Buddha Hidup—Biksu Huikong, yang menumbuhkan bunga teratai di setiap langkah kakinya. Sementara itu, Sekte Penyihir Hitam Selatan telah meracik racun eksotis jenis baru. Di Sekte Lingxi, beberapa murid dilaporkan menghilang, meski pemimpin sekte berdalih itu hanyalah perombakan internal anggota sementara—bukan masalah besar."
"Menurut hemat saya, Hadirin sekalian, lebih baik jauhi Sekte Lingxi belakangan ini. Feng shui di sana tampaknya... bermasalah."
"Namun mari kita kembali ke Prefektur Matahari Ungu kita sendiri. Sekte Qingyuan sebentar lagi akan menjadi sekte nomor satu di wilayah ini, dan pertunangan antara Peri Embun Beku dan Ahli Pedang Li Qun sudah di depan mata. Semua orang tahu soal ini, tetapi saya punya beberapa kabar orang dalam yang mungkin akan mengejutkan kalian..."
......
Kerumunan berdengung penuh semangat, kasak-kusuk mereka kian ramai seraya menyimak setiap patah kata.
"Sekte-sekte Buddhis melahirkan banyak anak ajaib akhir-akhir ini—bukan cuma Biksu Huikong, tapi juga Master Zangai, yang konon setengah manusia setengah iblis, namun memiliki pencerahan Buddhis yang mendalam."
"Kukira Sekte Lingxi bakal mendominasi Tanah Gersang Timur. Tapi melihat begitu banyak murid yang hilang, mereka mungkin akan tenggelam dalam ketidakjelasan sekarang."
"Bahkan di masa kejayaannya pun, Sekte Lingxi bukan tandingan Sekte Qingyuan kita. Kita punya Peri Embun Beku Ying Bing dan 'Tiran Keberuntungan Istri' Li Mo!"
Mendengar sebutan itu, orang-orang yang sekadar lewat pun langsung pasang telinga.
Masyarakat dengan antusias bertukar desas-desus—tentang bagaimana Tuan Muda Li menghunus pedang perkasa yang bahkan melampaui Pedang Dewa Surgawi, bagaimana palunya bisa membesar dan mengecil sesuka hati...
"?"
Di tengah kerumunan, Gu Xueqin menyipitkan mata, merasa penggambaran tentang putranya itu terdengar familier sekaligus asing.
Adik laki-lakinya terkekeh di sampingnya.
"Hati seorang ibu pasti cemas saat anaknya jauh dari rumah. Kakak mungkin tidak mengatakannya, tapi jelas terlihat khawatir—sampai sengaja berlama-lama mendengarkan obrolan begini padahal niatnya belanja sayur."
Mengingat hal itu, dia mau tak mau menghela napas.
Terakhir kali dia melihat Li Mo, bocah itu masih anak tanggung yang penyakitan. Sekarang, dalam sekejap mata, dia telah menjadi sosok tersohor di seantero negeri, dan sebentar lagi akan berumah tangga.
"Cuma omong kosong pasar, Kak. Dengan ketenaran Little Mo, wajar saja orang-orang mengarang cerita yang dilebih-lebihkan."
"Memang benar. Tapi kenapa bocah nakal itu belum pulang juga?"
Gu Xueqin menenteng keranjang belanjaannya, menggandeng tangan Ying Bing menuju pasar.
"..."
Ying Bing melirik Huang Donglai, yang telah berganti pakaian baru di atas panggung.
Yah... mungkin tidak semuanya omong kosong belaka.
Sesampainya di dalam pasar, suasana hati Gu Xueqin membaik. Dia menuntun Ying Bing melewati lapak-lapak pedagang, sudut bibirnya terangkat tipis setiap kali ada orang yang menanyakan gadis luar biasa menawan di sampingnya, yang kecantikannya menyaingi Peri Embun Beku.
Dia akan memperkenalkan Ying Bing sambil memanfaatkan rasa takjub pedagang untuk menawar harga lebih murah.
Ying Bing memang tumbuh besar di kediaman Li, tetapi jarang sekali pergi keluar.
Namun kini, baik saat berhadapan dengan orang asing maupun mengekor di belakang Gu Xueqin di pasar, dia tidak lagi memasang tampang dingin yang berjarak. Alih-alih, dia tampak tenang dan anggun—bahkan mulai menguasai seni tawar-menawar ala keluarga Li.
Begitu Gu Xueqin selesai menawar, Peri Embun Beku itu akan dengan santainya meminta seikat daun bawang tambahan sebagai bonus.
Menjelang tengah hari, mereka berdua kembali ke rumah.
Gu Xueqin menyibukkan diri dengan pekerjaan rumah sembari menceritakan kabar angin hari itu kepada Li Dalong.
"Anak kita pasti bakal makin jarang di rumah mulai sekarang. Tapi mungkin begitu memang lebih baik."
Li Dalong, yang menangkap kerinduan dan kecemasan istrinya, menenangkan,
"Bocah itu sudah tidak seperti dulu lagi. Dia sekarang bintang yang sedang naik daun, dan tak lama lagi akan jadi sosok yang benar-benar berpengaruh. Tokoh-tokoh besar mana punya waktu untuk terus menempel pada orang tua mereka."
"Kata orang, selagi orang tua masih ada, anak sebaiknya jangan merantau jauh. Orang tua mana yang tidak ingin anaknya dekat?"
Gu Xueqin menghela napas pelan.
"Dulu waktu dia baru pergi, perasaanmu tidak begini."
"Anak laki-laki memang begitu. Kalau jauh dirindukan, tapi kalau kelamaan di rumah malah bikin naik darah."
Anak laki-laki itu seperti eksperimen celah ganda—dirindukan saat tak terlihat, tetapi agak menjengkelkan jika diperhatikan terlalu lama.
"Kalau anak perempuan?"
"Mau dekat atau jauh, selalu menyenangkan."
Ying Bing menundukkan pandangannya, tampak seanggun anggrek di lembah terpencil. Namun di dalam lubuk hatinya, perasaannya menghangat, dan teh yang diseruputnya pun terasa kian manis.
"Tapi Little Bing juga tidak bisa tinggal bersama kita selamanya." Nada bicara Gu Xueqin kembali sendu.
Mungkin, di seantero Sembilan Langit dan Sepuluh Negeri, para wanita seusianya memang sama-sama berhati lembut dan perasa?
Lalu, Li Dalong tiba-tiba bertanya, "Little Bing, kamu lebih suka anak laki-laki atau anak perempuan?"
Ying Bing sontak tertegun, mata indahnya menyipit saat berpikir.
Sebenarnya, dia tak perlu berpikir terlalu keras.
Begitu pertanyaan itu diajukan, seolah-olah dua sosok mungil langsung terbayang di benaknya—yang satu bagai batu es kecil yang manis bak malaikat, dan yang satu lagi bocah kecil yang nakal dan usil.
Ying Bing mematung, benar-benar tak sanggup memilih salah satu.
"Aku... suka dua-duanya."
Li Dalong tertawa lebar. "Tuh kan, Bu? Little Bing juga mau sepasang. Jadi untuk apa cemas tidak ada yang menemani masa tua kita nanti?"
"Benar juga. Kalau begitu ceritanya, masa bodoh si bocah nakal itu tidak pulang-pulang sekalipun!"
Mata Gu Xueqin berbinar-binar, seluruh parasnya berseri-seri hanya dengan membayangkannya saja.
"?"
Ying Bing menyadari bahwa pasangan Li senior itu telah dengan lihai mengalihkan pembicaraan mengenai anak.
Pasalnya, dia mendadak teringat rencana tiga langkah Li Mo—strategi atas, tengah, dan bawah.
Sekarang tampaknya "strategi atas" itu telah bekerja dengan luar biasa ampuhnya pada Bibi Gu...
"Kalau begitu... apa aku pergi saja?"
Tepat pada saat itu, sebuah suara yang familier terdengar dari pintu.
Ying Bing, yang tadinya terlihat anggun dan tenang (meski agak lambat mencerna obrolan), sontak menoleh.
Begitu melihat siapa yang datang, ekspresinya langsung berubah menjadi kebingungan yang nyata.
Li Mo berdiri di depan pintu, didampingi Tetua Qian yang tambun di sampingnya.
Li Mo merentangkan kedua tangannya, memasang muka luar biasa bingung—seolah hukum "jauh dirindukan, dekat bikin sebal" bahkan sudah tidak berlaku lagi untuknya.
Melangkah masuk ke rumah saja belum, masa kehadirannya sudah tidak diharapkan?
Sialan, apa saja sebenarnya yang diperbuat si batu es ini selama beberapa hari terakhir?!
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!