Bagaimana Kau Tahu Kau Punya Putra dan Putri?

Lelang di Menara Mutiara hampir berakhir, mutiara bercahaya raksasa di puncak bangunan itu memancarkan cahaya lembut ke tepi laut saat senja.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌‌​​​‌​​‌​​​‌‌​‌‌​​​‌​‌​​‌⁠

Li Mo dan Menara Mutiara sudah menyelesaikan transaksi mereka.

Sekitar separuh barang dalam daftar sudah jatuh ke tangannya, berikut uangnya. Adapun pusaka spiritual langka, ia berencana menyimpannya di gudang Sekte Qingyuan.

'Hmm?'

Mengambil kembali pusaka ruang yang sebelumnya ia serahkan, bersama yang berisi barang-barang hasil lelang, Li Mo mengerutkan kening.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌‌​​​‌​​‌​​​‌‌​‌‌​​​‌​‌​​‌⁠

'Ada apa? Barang di dalamnya hilang?' tanya Qian Bufan gugup.

Tetua Qian tetap Qian yang dulu—orang yang menganggap dirinya rugi kalau tidak memungut uang di jalan.

'Ada yang aneh.' Li Mo menyerahkan kembali pusaka ruang itu.

Tetua Qian cepat menerimanya dan menyelidik dengan indra spiritualnya, lalu tertegun bingung.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌‌​​​‌​​‌​​​‌‌​‌‌​​​‌​‌​​‌⁠

Tidak ada masalah...

'Aku jelas membeli begitu banyak barang, tapi kenapa uangku malah bertambah? Tidak mungkin menghabiskannya, sungguh tidak mungkin...'

Qian Bufan: 'Dasar bocah—'

Meski tahu ia sudah tidak bisa mengalahkan Li Mo, ia tetap ingin menghajar bocah itu beberapa kali.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌‌​​​‌​​‌​​​‌‌​‌‌​​​‌​‌​​‌⁠

Saat itu, Li Mo terkekeh. 'Tetua Qian, aku sudah mengambil yang kubutuhkan dari pusaka ruang ini. Sisanya bisa kau simpan untuk diamankan.'

'Jangan rendah hati, sungguh! Kau tuan muda paling tampan dan gagah yang pernah kulihat seumur hidupku. Satu sikap megah darimu bisa memanggil pengagum dari segala penjuru! Kekagumanku padamu tak terbatas seperti sungai tiada akhir—'

Nada dan raut wajah Tetua Qian langsung berubah.

Kekuatannya berbanding lurus dengan kekayaannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌‌​​​‌​​‌​​​‌‌​‌‌​​​‌​‌​​‌⁠

Sebelum datang ke sini, ia sudah menyiapkan mental kalau pohon uangnya akan layu...

Tapi sama sekali tak terbayang olehnya bahwa setelah membeli begitu banyak, tidak satu koin pun terpakai. Lebih dari itu, pusaka ruang yang Li Mo kembalikan bahkan berisi tambahan lima ratus Kristal Mistis—kemungkinan keuntungan dari lelang.

Selera orang bisa berubah setiap saat.

Cara Li Mo menyerahkan pusaka ruang itu, kemurahan hati yang terpancar dari gerakan itu—bahkan jika ia pemuda berwajah biasa, pada saat itu ia akan tampak seperti pria paling tampan di seluruh langit dan bumi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌‌​​​‌​​‌​​​‌‌​‌‌​​​‌​‌​​‌⁠

'Aku hanya menyumbang sedikit kekayaan. Sekte sudah memberiku jauh lebih banyak. Tak perlu menjilat seperti itu, Tetua Qian.'

Melihat perubahan sikap Tetua Qian yang dramatis, Li Mo tak bisa menahan tawa.

Ia sungguh tidak peduli.

Tapi kalaupun ia peduli, ia tidak kehilangan apa pun. Nilai pusaka seperti Pusaka Palu dan takdir kekaisaran tak bisa diukur dengan uang, namun para tetua sektenya tak pernah ragu mendukungnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌‌​​​‌​​‌​​​‌‌​‌‌​​​‌​‌​​‌⁠

Malah, Sekte Qingyuan sudah memberinya jauh lebih banyak.

'Nah, Lan Tian dan yang lain di Menara Mutiara pasti kelelahan hari ini. Sebelum kita pergi, bagaimana kalau kita traktir mereka?'

'Ide bagus! Orang tua ini akan mentraktir semua orang—kaki babi!'

'Sial, Tetua Qian benar-benar mentraktir kita makan?'⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌‌​​​‌​​‌​​​‌‌​‌‌​​​‌​‌​​‌⁠

Li Mo menatapnya kaget.

Tapi ia segera memahami alasannya.

Malam itu, Menara Mutiara bersinar dengan lentera, kilaunya berbaur dengan gelombang laut yang dalam. Stok kaki babi di pasar yang terbatas langsung terjual habis. Setiap tamu yang menghadiri lelang diundang untuk tinggal menikmati perjamuan.

Di ruang pribadi di lantai tiga, Li Mo tidak ikut makan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌‌​​​‌​​‌​​​‌‌​‌‌​​​‌​‌​​‌⁠

Bukan karena ia tidak tertarik pada kaki babi.

'Burp—'

Li Mo meletakkan ginseng laut yang sangat tua dan menepuk perutnya dengan pasrah.

Kemampuan pencernaan dan penyerapannya memang sudah luar biasa, tapi tetap ada batasnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌‌​​​‌​​‌​​​‌‌​‌‌​​​‌​‌​​‌⁠

Kebanyakan orang akan memurnikan pusaka spiritual langka seperti itu menjadi pil, tapi ia justru menelan tiga tanaman utuh mentah-mentah. Kini, ia menyalurkan energi eksotisnya ke dunia batinnya.

'Hanya setelah ketiga ratus enam puluh lima bintang menyala, dunia batinku akan sepenuhnya jenuh energi.'

'Kalau aku hanya mengandalkan makan, berapa lama itu akan memakan waktu?'

'Aku penasaran apakah ada seni bela diri yang membantu pencernaan?'⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌‌​​​‌​​‌​​​‌‌​‌‌​​​‌​‌​​‌⁠

Setelah menyeduh secangkir teh pereda lambung, Li Mo berdiri termenung di dekat jendela tapi tak bisa mengingat pernah mendengar teknik semacam itu.

Tak masalah.

Ia akan tanya Batu Es (Ying Bing) saja saat kembali. Mengenal dia, mungkin dia akan langsung menciptakannya saat itu juga.

Kersik—

Tiba-tiba, fluktuasi tak biasa datang dari ruang sebelah.

Li Mo tertegun, mendengar suara seperti dedaunan beradu, menghasilkan bunyi gemerincing mirip koin.

Di sebelah.

Qian Bufan sedang merapikan pusaka ruang, memilah barang-barang untuk gudang, matanya berkilat kegirangan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌‌​​​‌​​‌​​​‌‌​‌‌​​​‌​‌​​‌⁠

Saat itu, ia merasakan pencerahan dan tertawa lepas.

'Mencari uang itu mudah. Belajar cara membelanjakannya—itulah tantangan sebenarnya!'

Pohon Uang Emas tumbuh dari tanah, daun-daunnya berbentuk koin, masing-masing bergambar wajahnya yang menyeringai.

Pasar pusaka eksotis yang sudah semarak kini diguyur hujan kekayaan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌‌​​​‌​​‌​​​‌‌​‌‌​​​‌​‌​​‌⁠

Banyak pusaka langka beresonansi sebagai respons, cahaya gemilang mereka muncul di seluruh pasar.

Pada saat yang sama, suara yang familiar bergema di telinga Li Mo.

[Selamat, Tuan Rumah. Kau berhasil berinvestasi pada 'Qian Bufan,' membantu terobosannya ke Ranah Pemandangan Luar.]

[Hadiah Investasi: Satu Segel Kitab Perak Mistis.]⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌‌​​​‌​​‌​​​‌‌​‌‌​​​‌​‌​​‌⁠

'Tetua Qian juga naik tingkat.'

Li Mo tersenyum puas, lalu menyeka setetes darah dari hidungnya dan bergumam, 'Kenapa ginseng laut juga terlalu bersifat yang?'

Memanggil Awan Nimbus miliknya, ia melesat ke arah Laut Timur, berencana melatih Teknik Delapan-Sembilan Misteri di kedalaman.

......

Sementara itu.

Di sebuah kedai di tempat lain di pasar.

Qiao Ziyu, tetua pengurus, dan rombongan Sekte Lingxi lainnya duduk dalam diam, memandangi Pohon Uang Emas yang tumbuh subur di kejauhan.

Mereka datang dengan semangat besar, berniat memberi pukulan berat pada sumber daya Sekte Qingyuan yang memang sudah pas-pasan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌‌​​​‌​​‌​​​‌‌​‌‌​​​‌​‌​​‌⁠

Mereka berencana mendominasi lelang, merebut Catatan Jurang, dan kembali dengan kemenangan.

Lalu, pada upacara besar dan perjamuan pertunangan Sekte Qingyuan, mereka akan memamerkan keunggulan mereka, membuktikan kepada dunia siapa sekte pemimpin sejati di Wilayah Tanah Gersang Timur.

Di mana semuanya mulai salah?

Oh, benar—semuanya dimulai dari kaki babi...⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌‌​​​‌​​‌​​​‌‌​‌‌​​​‌​‌​​‌⁠

Saat itu, seorang murid Sekte Lingxi kembali dari luar.

'Hei, Menara Mutiara mengadakan pesta kaki babi hari ini...'

'Keluar!'

'Baik...'

'Tapi tinggalkan kaki babinya!'

......

Qiao Ziyu terdiam sesaat sebelum tiba-tiba menyambar kaki babi itu dan menggigitnya keras, bahkan tulangnya diremukkan dengan krauk.

'Ini penghinaan! Penghinaan terang-terangan! Apa maksud mereka? Mereka mengejek kita?!'⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌‌​​​‌​​‌​​​‌‌​‌‌​​​‌​‌​​‌⁠

Tetua pengurus mengunyah sambil berpikir dan bergumam, 'Atau mungkin... Qian Bufan memang sangat suka kaki babi? Siapa tahu siapa yang mencetuskan ide itu...'

Qiao Ziyu melototinya dengan tatapan mematikan.

'...Ehem.'

Tetua itu berdeham dan mengembalikan arah pembicaraan. 'Seni bela diri Qian Bufan semakin kuat semakin banyak kekayaan yang ia kuasai. Terobosannya membuktikan ia mendapat keuntungan besar dari ini.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌‌​​​‌​​‌​​​‌‌​‌‌​​​‌​‌​​‌⁠

Kata-katanya membuat para murid merenung.

Pindah sekte tidak realistis—sebagian besar faksi di Sembilan Langit dan Sepuluh Bumi membesarkan murid-murid mereka sejak muda.

Terutama untuk sekte seperti Lingxi, yang tidak hanya melatih seni bela diri tapi juga seni esoteris.

Mereka terikat pada jalan mereka, suka atau tidak.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌‌​​​‌​​‌​​​‌‌​‌‌​​​‌​‌​​‌⁠

Tapi satu hal jelas: begitu Sekte Qingyuan memantapkan posisinya, dengan bakat seperti Li Mo dan Ying Bing yang ditakdirkan bersinar di seluruh alam, Sekte Lingxi akan segera memudar dalam ketidakjelasan di Wilayah Tanah Gersang Timur.

Sekte Qingyuan bahkan tak perlu menargetkan mereka—dua macan tak bisa berbagi satu gunung kecuali salah satunya tunduk.

'Satu-satunya pilihan kita sekarang adalah mencari cara menjebak Li Mo di Laut Timur.'

'Li Mo absen dari perjamuan pertunangan, dan Qian Bufan melewatkan upacara kenaikan. Dari situlah kita mendapat kesempatan.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌‌​​​‌​​‌​​​‌‌​‌‌​​​‌​‌​​‌⁠

'Jadi bagaimana kita memastikan itu terjadi?'