Panduan Langkah demi Langkah

Tiga matahari menyala di langit, ditemani matahari keempat yang serupa bara hampir padam, sementara awan-awan gelap menggantung di atas—pemandangan yang tampak seperti diambil dari mimpi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌​‌‌‌​‌​‌‌​​​‌‌‌​​‌​‌‌‌​‌‌⁠

Kerumunan menyaksikan Puncak Senjata Ilahi dipenuhi bekas luka petir yang hangus, namun sosok yang menggenggam palu tetap tak terluka, terselubung cahaya misterius. Meski begitu, semua orang menahan napas, merasakan ini baru permulaan.

'Jika ini tribulasi untuk artefak kuasi-Dao, kenapa Little Mo ikut serta?' Shangguan Wencang memijat pelipisnya, mendadak merasa bahwa ia berhak saja menenggak eliksir penambah umur itu tanpa rasa bersalah.

Menjadi pemimpin sekte Li Mo itu seperti menjalani hukuman penjara—berapa tahun usia yang sudah dipangkasnya?

Du Wufeng merenung sebentar lalu menggeleng. 'Ada preseden ahli senjata yang menjalani tribulasi bersama senjatanya untuk mencapai kesatuan manusia dan bilah. Tapi kurasa alasannya lebih dari itu...'⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌​‌‌‌​‌​‌‌​​​‌‌‌​​‌​‌‌‌​‌‌⁠

'Aku sudah biasa numpang makan, tapi numpang tribulasi? Kegilaan macam apa ini?' Qian Bufan bergumam pelan.

Hanya Zhong Qin, Raja Penjaga Selatan, yang tetap menatap matahari keempat, tinjunya terkepal begitu kuat sampai buku-buku jarinya memutih.

'Waktu Yang Mulia... hampir habis.'

Angin kencang tiba-tiba mengaum, udara panas bercampur nyala api gelap berputar seperti pusaran yang mengelupas daging, auranya yang menekan membuat kulit para penonton menegang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌​‌‌‌​‌​‌‌​​​‌‌‌​​‌​‌‌‌​‌‌⁠

'Tribulasi Angin-Api!' Shang Qinqing yang pertama mengenali ujian surgawi ini.

Namun Li Mo, yang berdiri di puncak Puncak Senjata Ilahi, tetap tak bergeming. Cahaya bening menyelubunginya, tak tergoyahkan melawan badai yang meraung.

Setelah mencapai Ranah Keempat, durasi Tubuh Vajra Tak Terhancurkannya—yang diperkuat Teknik Delapan-Sembilan Misteri—jauh melampaui momen singkat sebelumnya. Angin dan api yang mampu meratakan gunung kini hanya kebisingan baginya.

Teknik Delapan-Sembilan Misteri: Vajra Tak Terhancurkan!⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌​‌‌‌​‌​‌‌​​​‌‌‌​​‌​‌‌‌​‌‌⁠

Palunya, seperti tuannya, tak akan pernah tergerus.

Setelah bertahan dari angin iblis, palu itu bergetar dua kali, seperti anak kecil yang menang.

Senjata sering kali mencerminkan watak pemiliknya—jadi wajar bila palu itu telah menguasai esensi berkelahi.

'Masih ada lagi?'

Para tetua Sekte Qingyuan, yang berada di antara dunia batin dan dunia luar mereka, menenangkan pikiran untuk menyaksikan kekuatan alam ini.

Ranah Dalam adalah tempat kosmos pribadi seseorang bercermin pada alam semesta yang lebih besar.

Setiap gelegar guntur dan tetes hujan membawa berkah surgawi—ini wawasan kultivasi langka yang tak boleh mereka lewatkan.

'Teknik Misteri itu telah maju lebih jauh.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌​‌‌‌​‌​‌‌​​​‌‌‌​​‌​‌‌‌​‌‌⁠

Li Mo bersiap saat sungai halus berwujud di kehampaan. Arus tanpa air itu mengalir deras dengan kepurbaan purba, asal dan tujuannya tak diketahui.

Ombaknya tampak bukan dari air, melainkan dari waktu itu sendiri.

'Tidak ada jalan pintas di sini.'

Menilai dirinya sendiri, Li Mo sadar tak satu pun pertahanan biasanya akan berguna.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌​‌‌‌​‌​‌‌​​​‌‌‌​​‌​‌‌‌​‌‌⁠

Namun karena memahami tujuan tribulasi itu, ia tertawa lepas dan berdiri teguh, membiarkan sungai waktu ilusi membasuh dirinya.

Ini bukan Sungai Waktu yang sebenarnya—ia tak bisa memundurkan atau memajukan tahun—tetapi serangannya yang terlokalisasi pada Ranah Dalam yang terhubung dengan palunya tetap mengerikan.

Segera, vitalitasnya menyusut. Tubuhnya, yang dulu menyaingi baja mistis, menjadi tumpul saat keputusasaan yang menghancurkan menelannya.

Bintang-bintang bergeser di Ranah Dalamnya; samudra berubah menjadi gurun.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌​‌‌‌​‌​‌‌​​​‌‌‌​​‌​‌‌‌​‌‌⁠

Pemandangan batinnya meredup bersamanya—matahari yang terbit terhuyung menuju senja, berkedip seperti lilin di terpa angin.

'Tribulasi senjata kuasi-Dao itu mengerikan. Ini melampaui ranah kultivasi.' Kepala Qin Yuzhi berdenyut, mengingat penglihatan dari saat ia sempat mengintip ambang Ranah Kedelapan. Kenangan yang terkubur muncul kembali.

Tiba-tiba mengingat sesuatu, ia menoleh ke Shang Qinqing. 'Bukankah Ranah Dalam Little Bing berkaitan dengan waktu? Dia mungkin punya solusi—kenapa dia tidak ada di sini?'

Shang Qinqing menggeleng, sama bingungnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌​‌‌‌​‌​‌‌​​​‌‌‌​​‌​‌‌‌​‌‌⁠

Namun ia percaya ketidakhadiran Ying Bing memang disengaja.

Ketika Ranah Dalamnya meredup seperti bara yang hampir padam, rambut Li Mo seketika memutih. Sedikit orang bisa membayangkan siksaan menua puluhan tahun dalam sekejap—tetapi ia sudah pernah menua sekali di Wilayah Phoenix.

Ekspresinya tak pernah goyah; ia tak berpegangan pada apa pun.

Percikan terakhir lilin itu menolak padam. Setiap kali hampir lenyap, ia menyala lebih terang—dengan keras kepala menembus kegelapan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌​‌‌‌​‌​‌‌​​​‌‌‌​​‌​‌‌‌​‌‌⁠

Kebangkitan ini tumbuh makin kuat pada setiap siklus, segera melampaui bahkan puncak tertinggi Teknik Misteri sebelumnya!

Rambut Li Mo kembali menghitam. Matanya, seperti kilau palunya, tak pernah goyah.

Setelah berjalan menembus waktu, ia tetap seorang pemuda!

'Seharusnya sudah berakhir sekarang.' Du Wufeng akhirnya mengembuskan napas.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌​‌‌‌​‌​‌‌​​​‌‌‌​​‌​‌‌‌​‌‌⁠

Mengamati palu itu, ia diam-diam menyeka air liur, menantikan kesempatan memeriksanya lebih dekat.

Tak terluka oleh angin-api, tak tersentuh waktu.

Jika diberi waktu beberapa tahun, awalan 'kuasi' di depan 'artefak Dao' pasti akan hilang.

'Waktu tak mampu menggerogoti Ranah Dalam Li Mo?'⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌​‌‌‌​‌​‌‌​​​‌‌‌​​‌​‌‌‌​‌‌⁠

Yang lain menghela napas lega tetapi makin penasaran.

Waktu adalah bilah yang menumbangkan tak terhitung ahli Ranah Mistis Telapak yang gagal melampaui batas.

Bagaimana mungkin kultivator Ranah Keempat—hanya mengandalkan Ranah Dalamnya—menentang hal ini?

Suara-suara ucapan selamat pun terdengar saat kerumunan menganggap keadaan sudah aman.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌​‌‌‌​‌​‌‌​​​‌‌‌​​‌​‌‌‌​‌‌⁠

'Baguslah aku sudah menukar jilid kedua Teknik Delapan-Sembilan Misteri...'

Namun Li Mo, yang merasakan terobosannya ke tingkat kedua Teknik itu, tetap menatap keempat matahari.

Matahari keempat terasa familier—seperti Dewa Darah, tapi bukan.

Apa pun rahasia yang disimpannya, Li Mo tahu satu hal:⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌​‌‌‌​‌​‌‌​​​‌‌‌​​‌​‌‌‌​‌‌⁠

Ini belum berakhir!

'Hmm?'

Para anggota Sekte Qingyuan juga merasakan keanehan.

Mengikuti kegelisahan itu, mereka melihat matahari keempat berubah menjadi mata yang menyorot—memancarkan wibawa dan amarah yang menusuk tulang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌​‌‌‌​‌​‌‌​​​‌‌‌​​‌​‌‌‌​‌‌⁠

Awan gelap dipilin menjadi bentuk pegunungan oleh tangan tak terlihat, menggeliat dengan ular-ular petir pelangi dari pemusnahan murni.

Bahkan ahli ranah keenam dengan Tubuh Dharma yang terwujud merasa kulit kepala mereka merinding melihatnya.

Tak terhindarkan. Tak bisa dilawan.

'Tribulasi apa ini?'

Suara-suara ketakutan bertanya, tetapi tak ada yang bisa menjawab.

Tak ada catatan yang menggambarkan hukuman surgawi semacam itu.

Di depan gerbang Qingyuan...

Ying Bing menengadahkan wajah ke langit, seolah menatap mata dengan kehadiran jauh di sana. Suaranya lembut tetapi mengandung baja:⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌​‌‌‌​‌​‌‌​​​‌‌‌​​‌​‌‌‌​‌‌⁠

'Tribulasi ini menentang Dao Surgawi.'

Rantai-rantai tak terlihat muncul, mencambuk gunung bergemuruh itu dan menguras kekuatannya.

'Melemah...'

Li Mo merasakan tekanan yang tadinya mencekik kini bisa ditahan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌​‌‌‌​‌​‌‌​​​‌‌‌​​‌​‌‌‌​‌‌⁠

Kekuatan kasar hanya akan berarti kekalahan di sini!

Mengembuskan napas tajam, Ranah Dalamnya terwujud di belakangnya saat tubuhnya membesar.

Palunya ikut membesar, mencerminkan teknik Manifestasi Langit-Bumi miliknya.

Li Mo mengangkat palunya ke langit—seolah hendak membelah alam semesta itu sendiri.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌​‌‌‌​‌​‌‌​​​‌‌‌​​‌​‌‌‌​‌‌⁠

'HANCURKAN!'

Udara seakan lenyap. Hal terakhir yang dilihat para saksi adalah palu bertemu gunung badai.

Tabrakan itu membeku sesaat sebelum gumpalan awan terlempar mundur seperti bola meriam, meledak di udara menjadi kabut.

BOOM—

Matahari keempat telah lenyap tanpa jejak.

Tiga berkas sinar matahari menembus sisa-sisanya, mewarnai awan yang tercerai-berai dengan emas cair.