Malapetaka Sang Kuasi-Prajurit, Matahari Keempat

“Kau melakukan apa di sini?” Du Wufeng cepat-cepat menyembunyikan palu tempa yang tadi hendak ia pamerkan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌​‌‌‌​‌​​​​​‌​‌‌‌​‌​​​​​‌​⁠

“Mungkinkah aku sudah menjadi murid Sekte Qingyuan sejak dulu?”

“Kedengarannya benar, tapi juga terasa agak aneh.” Tetua Hanhe menggaruk belakang kepalanya, berpikir keras.

Ia melirik Li Mo—Xiao Mo memang murid Qingyuan.

Lalu ia menatap Du Wufeng—ini saudara angkat Xiao Mo.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌​‌‌‌​‌​​​​​‌​‌‌‌​‌​​​​​‌​⁠

Sebenarnya, Du Wufeng pernah menjadi magang di Tempa Pedang. Gelar mentereng seperti “murid Ahli Tempa Ilahi” hanya kehormatan; dia cuma murid nominal.

Namun, dia juga Putra Mahkota. Shang Wu seangkatan dengannya, tetapi menyandang gelar Kaisar Agung.

Pada saat yang sama, dia juga tetua Sekte Qingyuan.

Jadi pertanyaannya—sebenarnya di mana posisi Li Mo dalam hierarki berbelit ini?⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌​‌‌‌​‌​​​​​‌​‌‌‌​‌​​​​​‌​⁠

Ketika Li Mo meminjam palu itu, Du Wufeng mengangkat alis. “Bukankah kau sudah punya Palu Tukang Surgawi? Kenapa masih menginginkan milikku? Aku sendiri hampir tidak pernah memakainya.”

Bagi seorang pengrajin, palu mereka sama berharganya dengan pedang seorang pendekar—sesuatu yang dijaga dengan nyawa.

“Seperti yang semua orang tahu, aku ahli dalam menempa ulang. Jadi kali ini, aku berniat menempa ulang pusaka palu itu. Dan kupikir—jika pusaka palu itu adalah Palu Tukang Surgawi, palu siapa di dunia ini yang layak menerima kehormatan seperti itu?”

Li Mo, dengan tangan diletakkan di belakang punggung, tiba-tiba menoleh ke Du Wufeng dengan kesungguhan luar biasa.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌​‌‌‌​‌​​​​​‌​‌‌‌​‌​​​​​‌​⁠

“Pengrajin itu… adalah kau!”

“!”

Tetua Hanhe tertegun, lalu menghela napas pasrah.

Kata-kata itu membuat bulu kuduknya merinding, tetapi sayangnya, dia hanya seorang ahli tempa—palu tempanya tidak layak menerima kemuliaan seperti itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌​‌‌‌​‌​​​​​‌​‌‌‌​‌​​​​​‌​⁠

Hanya Ahli Tempa Ilahi seperti Du Wufeng…

“Sudah, jangan bertele-tele, bocah. Baiklah, kupinjamkan padamu.”

Bibir Du Wufeng berkedut saat ia mengeluarkan palu tempa berwarna biru kehijauan, sehalus giok, dengan tempaan tanpa cela. “Perlu bantuanku?”

“Tidak perlu.”

Li Mo menyambar palu itu dan menarik napas dalam-dalam.

Du Wufeng tak bisa menahan diri untuk menambahkan, “Hati-hati dengannya, bocah. Bahkan aku hampir tak berani—”

“Mengerti. Akan kukerahkan seluruh tenagaku! Ayo mulai!”

“?”

Sebelum Du Wufeng sempat menyesali keputusannya, Li Mo memanggil bintang-bintang berpusar di dalam dunia batinnya. Matahari di intinya menyala hidup, melepaskan Api Karma dan Bintang Jatuh Api saat ia mulai bekerja.

“Ahli Tempa Ilahi Du, bukankah kau bilang tak pernah meminjamkan palumu—atau istrimu?”

Tetua Hanhe masih mencerna pemandangan itu.

Ahli Tempa Ilahi Du membusungkan dada dengan bangga. “Aku tidak punya istri!”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌​‌‌‌​‌​​​​​‌​‌‌‌​‌​​​​​‌​⁠

Tetua Hanhe: “…”

Dia juga tidak punya.

Tapi apakah itu benar-benar sesuatu yang pantas dibanggakan?

“Aku tidak punya istri.”

Meski nadanya enggan, Du Wufeng memang sudah berniat meminjamkan palu itu sejak awal. Begitu Li Mo mulai menempa, mata lelaki tua itu terpaku pada prosesnya.

Mereka yang akrab dengan para pendekar tahu bahwa teknik seorang Santo Pedang hanyalah hobi.

Keterampilan menempa Li Mo telah maju pesat, tetapi ia masih belum mencapai tingkat Ahli Tempa Ilahi.

Namun hari itu, ia melakukan hal yang mustahil—menempa ulang Pedang Ilahi Surgawi menggunakan kekuatan semua makhluk hidup.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌​‌‌‌​‌​​​​​‌​‌‌‌​‌​​​​​‌​⁠

Itu membuka mata Du Wufeng pada dunia yang sepenuhnya baru.

Sampai hari ini, ia tak bisa memahami bagaimana itu dilakukan—namun Li Mo berhasil melakukannya.

Mungkinkah itu berkaitan dengan pemandangan batinnya?

Du Wufeng mengamati dengan saksama.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌​‌‌‌​‌​​​​​‌​‌‌‌​‌​​​​​‌​⁠

Saat pusaka palu itu perlahan meleleh di bawah pengaruh material langka, ia kembali ke wujud saat pertama kali turun ke Sembilan Langit dan Sepuluh Bumi—jauh sebelum Dinasti Shang Agung bahkan ada.

Sebuah kesadaran menyusup ke benak Li Mo.

Melalui esensi roh palu itu, ia menyaksikan benda itu jatuh dari langit sebagai meteorit, mendarat di era purba.

Pemilik pertamanya adalah pandai besi suku biasa yang menganggapnya tak lebih dari batu aneh yang tak bisa dipecahkan—dipakai untuk menempa alat pertanian dan senjata.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌​‌‌‌​‌​​​​​‌​‌‌‌​‌​​​​​‌​⁠

“Tidak ada yang pernah menempa Palu Meteor Tak Terhancurkan.”

Du Wufeng menyipitkan mata sebelum berkata, “Bentuk ajaib itu terbentuk dari bekas yang ditinggalkan setiap penggunanya.”

Lalu, Ahli Tempa Ilahi itu terkekeh.

“Menggunakan palu yang belum ditempa untuk membentuk pusaka lahir langit… sungguh, inilah takdir paluku.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌​‌‌‌​‌​​​​​‌​‌‌‌​‌​​​​​‌​⁠

“Sekarang ia akan ditempa.”

Li Mo menghirup nyala api yang membakar dan mengangkat Palu Belum Tertempa.

Badai api dan debu bintang meletus.

Saat Li Mo menempa, Du Wufeng memberi panduan pada setiap langkah rumit, memastikan prosesnya tetap tanpa cela meski Li Mo belum menjadi Ahli Tempa Ilahi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌​‌‌‌​‌​​​​​‌​‌‌‌​‌​​​​​‌​⁠

Namun beberapa saat kemudian, mata Du Wufeng hampir melotot keluar dari tengkoraknya.

“Li Mo, bukankah ini hanya kepala palunya?”

“Tepat.”

“Hah?”

Du Wufeng jatuh dalam perenungan mendalam, bertanya-tanya apakah instruksinya salah.

Bahkan seorang magang tidak akan menempa palu tanpa gagang—apalagi seorang Ahli Tempa Ilahi.

Sss—

Saat itu juga, suara mendesis tajam menembus udara.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌​‌‌‌​‌​​​​​‌​‌‌‌​‌​​​​​‌​⁠

“Ini…”

Mirip pendinginan, tapi tidak juga…

“Kau berencana memakai pengorek api itu sebagai gagangnya?” Tetua Hanhe benar-benar bingung. Ia menoleh ke Du Wufeng dengan ragu.

“Ahli Tempa Ilahi, ini tidak mungkin benar, kan?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌​‌‌‌​‌​​​​​‌​‌‌‌​‌​​​​​‌​⁠

“Tentu saja tidak!”

Du Wufeng hampir kehilangan ketenangannya.

Ia bisa tahu pengorek api itu bukan benda biasa, tapi begitu saja menyatukan keduanya?

Ini menempa, bukan mengelas!

Li Mo seharusnya lebih tahu—namun ia tetap melakukannya.

Saat pengorek api yang tampak biasa itu bertemu pusaka palu, cahaya menyilaukan meletus, memaksa semua orang menutupi mata.

Dua senjata ilahi yang sangat berbeda, seperti bahan obat yang tidak cocok, bisa memicu ledakan. Bukankah itu—

“Waktunya sempurna.”

Li Mo mengambil wadah embrio dan menutupkannya pada kedua artefak itu.

Wadah itu menempa hubungan yang semestinya mustahil antara palu dan pengorek api. Dengan satu pukulan lagi, ia menyelaraskan resonansi keduanya.

“Hm?”

Begitu palu itu jatuh, kepala Du Wufeng yang tadi menunduk langsung terangkat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌​‌‌‌​‌​​​​​‌​‌‌‌​‌​​​​​‌​⁠

Dari jantung nyala api yang mengamuk, satu percikan melompat keluar, memancarkan seruan purba akan kelahiran kembali.

Cahaya merah kehitaman, membawa kekuatan untuk menembus langit, menembak menembus dinding gunung dan ke langit, mengumumkan kehadirannya yang luar biasa.

Setiap pandai besi yang hadir terdiam tertegun.

“Ini… tampaknya lebih dari sekadar senjata ilahi.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌​‌‌‌​‌​​​​​‌​‌‌‌​‌​​​​​‌​⁠

Tetua Hanhe bergumam, pikirannya berputar.

“Artefak Kuasi-Dao?”