Rencana Jingtai

Tak lama kemudian, di Wilayah Phoenix Surgawi, matahari dan bulan masih tergantung di langit, gunung dan sungai tetap tak terusik.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌​‌​‌‌‌‌​‌​​​​​‌‌‌‌‌‌‌​​‌​⁠

Matahari besar kembali ke pohon perunggu kuno, berdiri berdampingan dengan bulan di atas dahan-dahannya.

Dua belahan Wilayah Phoenix Surgawi saling tarik-menarik, energi jernih dan keruh mereka bercampur, dan kini tak ada yang bisa menghentikan mereka menyatu menjadi satu.

Namun...

Manifestasi kekuatan ilahi yang menjulang tinggi itu telah runtuh.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌​‌​‌‌‌‌​‌​​​​​‌‌‌‌‌‌‌​​‌​⁠

Meski matahari dan bulan masih berbagi langit, tanpa sosok merah itu, langit dan bumi seakan meredup.

Di tengah helaan napas lembut Ying Bing,

baik matahari maupun bulan kehilangan kilaunya, seakan segala sesuatu membeku di tempat.

.....

"Bagaimana keadaan Pendekar Muda Li?"

"Kami tak bisa melihatnya sekarang. Entah dia selamat..."

"Harga dari tekniknya pasti sangat besar..."

"Karena dia, Kota Surgawi itu tidak jatuh. Dia menyelamatkan satu dunia—entah apa yang dia korbankan?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌​‌​‌‌‌‌​‌​​​​​‌‌‌‌‌‌‌​​‌​⁠

Tentu saja, tak ada orang lain yang tahu. Harganya adalah dunia lain.

Jalan-jalan dan gang-gang di ibu kota kekaisaran ramai membicarakan ini. Meski banyak yang menolak percaya, mereka tak bisa menahan diri bertanya-tanya apakah Pendekar Muda Li telah gugur.

Namun tak terhitung orang yang masih berharap dia hidup.

"Menjulang di antara langit dan bumi" selalu hanya sekadar ungkapan—sampai hari ini, ketika seseorang benar-benar menopang langit.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌​‌​‌‌‌‌​‌​​​​​‌‌‌‌‌‌‌​​‌​⁠

Dan orang itu hanyalah seorang pemuda.

Keyakinan macam apa yang mendorongnya?

Meski sosoknya telah lenyap dari Gulungan Sungai dan Gunung, bayangannya tetap terukir di hati tak terhitung orang.

Para kecantikan Paviliun Seratus Bunga terdiam, meski debaran jantung mereka seakan memekakkan telinga.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌​‌​‌‌‌‌​‌​​​​​‌‌‌‌‌‌‌​​‌​⁠

"Bagaimana dia melangkah selangkah demi selangkah dari Kota Fana sampai ke titik ini?"

Tu Yan mengepalkan pahanya, bergumam pada diri sendiri sebelum mengeluarkan erangan lembut.

"Dari awal, dia sengaja pergi ke Kota Fana."

"Mmm... Dia mungkin percaya jalan itu harus dilalui selangkah demi selangkah. Untuk benar-benar melewati ujian Tiga Kota—Langit, Bumi, dan Fana—dia harus mulai dari paling bawah, sebagai manusia fana belaka."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌​‌​‌‌‌‌​‌​​​​​‌‌‌‌‌‌‌​​‌​⁠

"Pendekar Muda Li mungkin tidak kekurangan istri, tapi pasti dia butuh satu dua pelayan?"

"Dia tidak boleh celaka..."

Sikap para gadis itu berubah total, penuh kekaguman. Pemandangan seorang manusia fana berdiri sejajar dengan matahari dan bulan terlalu menggetarkan—siapa yang bisa tetap tak tergerak?

Kata orang, jangan pernah bertemu seseorang yang terlalu luar biasa di masa muda. Hari ini, mereka bertemu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌​‌​‌‌‌‌​‌​​​​​‌‌‌‌‌‌‌​​‌​⁠

Sejak zaman dahulu, pahlawan berjodoh dengan kecantikan...

"Bukannya kalian tadi bilang tuan kami sama sekali biasa saja?"

Lan Tian menggembungkan pipinya, mengunyah sambil menyuarakan kebingungannya.

"Tapi kapan pun, di mata nyonya tuan kami, tuan kami selalu tampak bersinar. Aneh sekali..."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌​‌​‌‌‌‌​‌​​​​​‌‌‌‌‌‌‌​​‌​⁠

"......"

Pertanyaannya yang lugas dan polos membuat para kecantikan Seratus Bunga terdiam.

Lan Tian tidak bermaksud apa-apa.

Tapi kenapa terdengar seperti dia mengatakan mereka tidak layak?⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌​‌​‌‌‌‌​‌​​​​​‌‌‌‌‌‌‌​​‌​⁠

......

Di bawah kanopi kekaisaran.

"Bagaimana keadaan anak muda Li Mo itu?"

Suara Kaisar Jingtai berusaha tetap tenang, namun nadanya membocorkan keterkejutannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌​‌​‌‌‌‌​‌​​​​​‌‌‌‌‌‌‌​​‌​⁠

"Yang Mulia, hamba benar-benar tidak tahu."

Nenek Tua Yantian menggelengkan kepala. "Jika kita tidak menggunakan ramalan takdir dan hanya mengandalkan penilaian, bukankah Yang Mulia sudah mencapai kesimpulan sendiri?"

"......"

Jingtai menundukkan pandangan. Ya, dia sudah punya jawabannya—dia hanya berpegang pada secercah harapan yang tipis dan putus asa.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌​‌​‌‌‌‌​‌​​​​​‌‌‌‌‌‌‌​​‌​⁠

Di matanya,

meski Li Mo selamat, dia kemungkinan hanya bertahan hidup seadanya.

Di dunia ini, tak ada yang datang tanpa harga.

Mata berkabut Nenek Tua Yantian berkedip sejenak sebelum dia berbicara lagi:⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌​‌​‌‌‌‌​‌​​​​​‌‌‌‌‌‌‌​​‌​⁠

"Yang Mulia, anak itu selalu sulit ditebak. Penilaian kita mungkin tidak berlaku. Kata pepatah, 'yang selamat dari malapetaka besar ditakdirkan menerima berkah lebih besar.' Orang sepertinya tidak akan mati begitu mudah. Selama dia hidup, dia mungkin masih menemukan keberuntungannya sendiri."

"Semoga saja begitu. Sembilan Langit dan Sepuluh Negeri kini bergolak dengan arus tersembunyi, jauh lebih rumit daripada Kota Surgawi. Aku tidak tahu berapa banyak waktu yang tersisa bagiku."

Kaisar Jingtai menyeka darah dari hidung dan bibirnya.

Suara perempuan tua itu tiba-tiba menjadi bergelora:⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌​‌​‌‌‌‌​‌​​​​​‌‌‌‌‌‌‌​​‌​⁠

"Setidaknya, ada satu hal yang akan Yang Mulia saksikan hari ini."

"Wilayah Phoenix Surgawi telah kembali ke tempat yang seharusnya. Dia telah menjawab panggilan dunia fana dan akan naik sekali lagi. Kemuliaan Zaman Para Dewa dan Iblis akan muncul kembali—Yang Mulia, hamba, dan seluruh dunia akan menyaksikannya!"

Ying Bing akan menerobos.

Seluruh ibu kota kekaisaran mengetahuinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌​‌​‌‌‌‌​‌​​​​​‌‌‌‌‌‌‌​​‌​⁠

Saat ini, matahari besar telah lenyap, bayangan pohon kuno memudar ke dalam kekacauan. Roh sejati segala sesuatu di dalam Kota Surgawi terwujud.

Kuncup bermekaran di seluruh pohon kuno, meletus sesaat kemudian seperti bintang dan giok, memesona dalam keindahannya.

Pohon perunggu itu menjelma, menjadi pohon giok.

Jika Istana Rembulan benar-benar memiliki osmantus giok, mungkin tampak seperti ini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌​‌​‌‌‌‌​‌​​​​​‌‌‌‌‌‌‌​​‌​⁠

Bahkan mereka yang berada di Ranah Ketujuh—Ranah Penggenggam Misteri—tak bisa menahan kekaguman mereka, terkesima hingga tak bisa berkata-kata, hati bergetar.

Jika menerobos Pemandangan Batin saja sudah membawa kemegahan seperti itu, sampai setinggi apa dia akan mencapai di masa depan?

Whoosh—

Cahaya Gulungan Sungai dan Gunung pecah sepenuhnya, penggambaran Kota Surgawi lenyap tanpa jejak.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌​‌​‌‌‌‌​‌​​​​​‌‌‌‌‌‌‌​​‌​⁠

Karena Wilayah Phoenix Surgawi telah kembali kepada tuannya, ia terlepas dari kendali Gulungan itu.

Cahaya itu hilang, dan wujud Ying Bing tak lagi terlihat.

Tapi cahaya itu telah menjadi langit penuh bintang, dan pada saat itu, bulan yang terang naik menggantung di atas ibu kota kekaisaran.

....

Bermandikan cahaya bulan, semua senyap.

Dua perempuan berdiri berhadapan, seperti kembar teratai pada satu tangkai.

"Mulai sekarang, aku tidak akan lagi ada dalam hidupmu," kata Ying Huang lembut, senyumnya yang lembut tak seperti dewa.

"Kau tidak berniat hidup kembali melalui diriku?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌​‌​‌‌‌‌​‌​​​​​‌‌‌‌‌‌‌​​‌​⁠

Ying Bing mengerutkan kening.

Dia mengingat kehidupan masa lalunya, bagaimana dia perlahan menjadi orang lain—orang asing. Namun kini, Ying Huang tampaknya siap melepaskan tanpa keraguan.

Yang lain hanyalah sisa kehendak, namun dia tak bisa menahan diri bertanya-tanya.

Ying Huang tersenyum tipis.

"Selamat. Kau telah merebut kembali Wilayah Phoenix Surgawi dan melewati ujianku."

"Aku tahu apa yang mengganggumu."

"Tanpa kekuatanku, kau tidak bisa menyelamatkannya. Tapi jika kau membiarkanku hidup kembali, kau tidak bisa tinggal di sisinya."

"Karena dia ada, aku percaya kau tidak akan menjadi versi lain dari diriku, mengulang jalan kegagalanku."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌​‌​‌‌‌‌​‌​​​​​‌‌‌‌‌‌‌​​‌​⁠

"Dan aku percaya kau dan dia bisa menempuh jalan yang belum kuselesaikan."

Jalan belum selesai apa?

Bahkan yang terkemuka di antara Sembilan Abadi pun tak bisa menyelesaikannya?

Ying Bing tak punya waktu untuk merenung, karena pikirannya dikuasai hal lain.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌​‌​‌‌‌‌​‌​​​​​‌‌‌‌‌‌‌​​‌​⁠

Wajah bak giok Peri Es itu seakan di ambang pecah:

"Di mana dia?"