Matahari dan Rembulan Bersinar Bersama

Di atas langit, sulur-sulur pohon perunggu kuno yang berakar di Taiyin (Esensi Rembulan) layu dengan cepat. Sebagai wadah takdir surgawi, ini hanyalah benih pohon perunggu kuno—pada akhirnya tak mampu menandingi Gulungan Sungai dan Gunung.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌​‌​‌‌‌​​‌‌‌‌​​‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌⁠

Begitu kemunduran dimulai, tak ada jalan untuk kembali.

Keseimbangan rapuh Kota Surgawi antara kehancuran dan kelahiran kembali langsung terguling.

Orang-orang di bawah tidak bisa melihat apa yang terjadi di langit, hanya menyaksikan sembilan naga ganas membumbung dengan megah dari matahari yang menyala, memancarkan aura wibawa yang tak tergoyahkan.

'Apa istana kekaisaran akhirnya turun tangan?'⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌​‌​‌‌‌​​‌‌‌‌​​‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌⁠

Banyak wajah bersinar penuh harapan.

Namun mereka tidak tahu bahwa perwujudan takdir negara ini sebenarnya adalah akar malapetaka.

......

Ying Bing berdiri sendiri di hadapan Taiyin, tiga esensi jiwa Phoenix Purba berkedip di dahinya—Esensi Phoenix Darah, Aura Phoenix Bersinar, dan Roh Phoenix Giok—semuanya bersinar cemerlang, menarik Wilayah Phoenix Surgawi yang belum utuh menuju keutuhan. Bagi orang lain, ini akan menjadi soal hidup dan mati, tetapi baginya, seharusnya ini tanpa usaha.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌​‌​‌‌‌​​‌‌‌‌​​‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌⁠

Namun pada momen kritis ini, ia juga harus menghadapi musuh dari luar.

Yin Rembulan di telapak tangan Ying Bing sedikit miring, ujung pedangnya terangkat mengukir bulan penuh yang sempurna. Bilahnya bergerak seperti waktu yang berbalik, menghadang sembilan bayangan naga.

Waktu mengalir seperti air, namun takdir negara tak pernah berhenti—surut dan mengalir, menghilang hanya untuk berkumpul kembali.

Bayangan-bayangan naga itu terus turun.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌​‌​‌‌‌​​‌‌‌‌​​‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌⁠

KRAK—

Mereka menarik cakrawala itu sendiri.

'Langit dan bumi menyatu, segala sesuatu kembali menjadi satu. Para abadi mengasihani manusia fana, dan pantai jauh pun turun...'

Suara itu seolah keluar dari ratusan juta jiwa, gumaman menggelegar yang tak dapat dipahami pikiran manusia fana.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌​‌​‌‌‌​​‌‌‌‌​​‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌⁠

Saat suara-suara itu semakin keras dan kacau, bintang-bintang di dalam Gulungan Sungai dan Gunung menyala dengan cahaya gemilang!

Pemandangan yang terbentang itu menggetarkan riak di hati Ying Bing yang tenang.

Riak itu berasal dari keakraban.

Seolah-olah, dahulu kala, ia pernah menyaksikan momen ini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌​‌​‌‌‌​​‌‌‌‌​​‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌⁠

'Kau mencoba mengulanginya lagi?' Nada suaranya tenang, tetapi di dalam hati, ia mencari sumber perasaan pernah mengalami itu.

Aneh—ia tidak punya ingatan tentang peristiwa semacam itu di kehidupan sebelumnya.

'Heh...'

Suara Permaisuri Chuge meneteskan pembenaran, seolah kecurigaannya telah terbukti. 'Tampaknya kau sudah lama mengingat jati dirimu yang sebenarnya. Pantas saja... pantas saja kau bukan hanya memiliki bakat luar biasa tetapi juga mengetahui hal-hal yang jauh melampaui ranahmu.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌​‌​‌‌‌​​‌‌‌‌​​‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌⁠

'Pantas saja kau pergi ke Perbatasan Selatan lebih dulu, mengambil Roh Phoenix Giok, dan menggagalkan Han Zhen.'

'Langit dan bumi tidak berbelas kasih, memperlakukan semua makhluk sebagai anjing jerami. Dao Agung tidak memihak. Kau mengaku benar-benar telah mati—kau berdusta! Kau penipu paling munafik di seluruh keberadaan! Karena kau, aku sekarang harus memakai kulit manusia ini dengan sangat hati-hati...'

Ying Bing tetap acuh, seolah tak tergerak oleh ledakan Permaisuri Chuge.

Penipu?

Apa yang telah ia tipu darinya?

Apakah ini alasan Permaisuri Chuge begitu bertekad menghancurkan Wilayah Phoenix Surgawi dan menahannya di sini?

Tidak...

Ying Bing mengingat sosok yang pernah ia lihat sekilas di Roh Phoenix Giok dan mimpinya—sosok yang telah lama menghilang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌​‌​‌‌‌​​‌‌‌‌​​‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌⁠

Ying Huang?

Apa maksud Yang Pertama dari Sembilan Abadi dengan 'Yang belajar darinya hidup, yang menirunya mati'?

Pikirannya semakin kusut.

'Oh, dan pionmu itu hampir habis. Kau pasti tidak masih mengandalkannya untuk membantumu?'⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌​‌​‌‌‌​​‌‌‌‌​​‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌⁠

Suara Permaisuri Chuge terdengar sekali lagi.

'Dia...'

'Hm?'

Permaisuri Chuge terdiam, merasakan perubahan pada Ying Bing.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌​‌​‌‌‌​​‌‌‌‌​​‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌⁠

Serpihan bulu foniks muncul, lalu menyala—kehendak Foniks Sejati yang tak terpadamkan, auranya semakin mengerikan.

'Dia bukan pion.'

Tangan seputih giok terangkat, menunjuk ke bagian Wilayah Phoenix Surgawi yang kini diduduki Gulungan Sungai dan Gunung—matahari yang menyala di langit.

Wilayah Phoenix Surgawi kini menyerupai tali tegang dalam tarik tambang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌​‌​‌‌‌​​‌‌‌‌​​‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌⁠

Kedua belah pihak menegang dengan kekuatan setara, terkunci dalam kebuntuan.

Tetapi alam Kota Surgawi tidak bisa bertahan lagi.

Sebelum salah satu kekuatan menang, mungkin tidak akan ada yang tersisa.

'Jika semuanya gagal, kau boleh menyerahkan tubuhmu kepadaku... atau lebih tepatnya, dirimu yang lain.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌​‌​‌‌‌​​‌‌‌‌​​‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌⁠

Sebuah pikiran yang bukan miliknya muncul di benak Ying Bing.

Ia tahu suara siapa ini.

Ying Huang.

Wilayah Phoenix Surgawi selalu menjadi milik Phoenix Purba Sembilan Warna. Tidak ada yang bisa mengendalikannya lebih baik daripada Ying Huang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌​‌​‌‌‌​​‌‌‌‌​​‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌⁠

Tapi...

Dengan harga apa?

Apakah ia akan berhenti menjadi dirinya sendiri setelah itu?

......

Di tepi alam Kota Surgawi.

Badai mengamuk, pusaran angin sepuluh ribu zhang.

Badai itu memusnahkan semua yang dilaluinya—bahkan granit lenyap tanpa jejak di bawah amukannya.

'Jadi... ini sudah berputar tak terhitung kali...'⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌​‌​‌‌‌​​‌‌‌‌​​‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌⁠

Feng Zhi berdiri sendiri di perbatasan kota manusia yang dihantam badai, tatapannya semakin dalam karena kesadaran.

Siklus-siklus ini tidak dimulai dari Ujian Surgawi. Mereka membentang jauh ke masa lalu yang lebih tua—masa yang kini ia ingat.

Dinasti Shang Agung.

Berdiri di sini, menghadapi pilihan ini, telah terjadi tak terhitung kali sebelumnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌​‌​‌‌‌​​‌‌‌‌​​‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌⁠

'Tapi ini pertama kalinya aku punya saudari... dan kakak ipar.'

Ia menoleh ke belakang.

Di reruntuhan Kota Surgawi, raksasa merah berdiri tak tergoyahkan. Tak ada yang tahu mengapa ia masih melawan, tetapi semua tahu ia dulunya adalah Putra Tanah Gersang.

Taiyin masih tergantung di langit itu, telah lama dirampas kebebasannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌​‌​‌‌‌​​‌‌‌‌​​‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌⁠

Bahkan dari jarak ini, seolah-olah ia masih bisa melihat mereka di dekat perapian di Desa Raja, hanya dengan menoleh.

'Biarlah ini menjadi yang terakhir kalinya.'

Melipat mantel berlapis kapas berbunga merahnya dengan rapi di tanah, Feng Zhi menghilang.

Detik berikutnya, ia muncul kembali di mata badai—melebur ke dalam angin itu sendiri.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌​‌​‌‌‌​​‌‌‌‌​​‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌⁠

Ia telah menemukan rumahnya.

Dan ia akan menuntun badai itu menuju peristirahatan terakhirnya.

......

'Aku tidak bisa melarikan diri... dan kau juga tidak.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌​‌​‌‌‌​​‌‌‌‌​​‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌⁠

Di tengah reruntuhan, penglihatan Li Mo kabur. Kata-kata Dewa Darah masih bergema di telinganya.

Kekuatan massa masih mengalir kepadanya dari dunia luar—satu-satunya alasan wujudnya yang berlumuran darah dan tak bisa bergerak mampu mempertahankan Manifestasi Langit-Bumi.

Ia tidak punya tenaga untuk merenungkan makna yang lebih dalam dari kata-kata itu.

Melalui awan darah yang menghilang, tatapannya yang goyah pertama kali menangkap sisa-sisa Kota Surgawi dan Kota Bumi yang hancur.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌​‌​‌‌‌​​‌‌‌‌​​‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌⁠

Tembok runtuh, puing berserakan, mayat tak terhitung.

Ia berdiri begitu tinggi sekarang sehingga suara di bawah tak terdengar, namun ia bisa melihat kehancuran yang terbentang jauh.

Saat langit dan bumi bertemu, malapetaka meletus di mana-mana.

Gunung berapi memuntahkan puing merah, langit yang tersumbat abu menjerumuskan daratan ke dalam malam abadi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌​‌​‌‌‌​​‌‌‌‌​​‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌⁠

Bumi yang layu terbelah seperti biskuit membusuk, terkoyak oleh raksasa-raksasa yang menggeliat sebelum bertabrakan dan memadat kembali.

Badai sepuluh ribu zhang mengamuk seperti mesin penghancur, menggiling semuanya ke dalam mulut pusarannya.

Tak lama lagi, bahkan keheningan pun akan lenyap di sini—hanya kehampaan yang tersisa.

Kaum Surgawi yang angkuh mengembalikan diri mereka ke pelukan jurang langit dan bumi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌​‌​‌‌‌​​‌‌‌‌​​‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌⁠

Betapa mengingatkan pada ngengat-ngengat yang menjerumus ke api yang pernah Li Mo saksikan di Wilayah Phoenix Surgawi.

Tatapan lembut itu, melampaui waktu, menemuinya sekali lagi.

Diam-diam menunggu.

Menunggu dia membuat pilihannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌​‌​‌‌‌​​‌‌‌‌​​‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌⁠

Menunggu dia tersadar akan kebenaran batinnya.

'Sepertinya kita mungkin tidak akan sempat ke pernikahan...'

Li Mo bergumam, menggenggam Tongkat Emas Ruyi yang tertancap di dantiannya—dan mencabutnya.