Dewa Darah yang Hancur, Retakan

Memang, Ying Bing sudah hilang sejak awal.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌​‌​‌‌​​​‌‌​‌‌​​​​‌​‌‌​​‌​⁠

Ke mana dia pergi?

Saat ini, setelah merenung sejenak, Kaisar Jingtai memerintahkan lanskap di dalam Gulungan Sungai dan Gunung untuk berubah.

Pemandangan berganti.

Begitu gambar berganti, keheningan angker menyelimuti ibu kota kekaisaran, mencerminkan kehancuran Youshuo.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌​‌​‌‌​​​‌‌​‌‌​​​​‌​‌‌​​‌​⁠

Youshuo, yang sudah porak-poranda oleh perang, kini menjadi padang gersang membeku, dipenuhi patung-patung es.

Di tepi jurang berdiri sosok sendirian, jubah gelapnya berkibar di tengah embun beku sehitam tinta. Pedang di tangannya memantulkan kilau sekaligus dingin yang tak tergoyahkan.

Di belakangnya, Phoenix Bulan menatap ke dalam jurang.

Tiba-tiba, bayangan terdistorsi berkelip di belakangnya—sebuah belati, secepat kilat hantu, bergerak lebih cepat dari yang bisa ditangkap mata. Hanya meninggalkan riak samar di kehampaan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌​‌​‌‌​​​‌‌​‌‌​​​​‌​‌‌​​‌​⁠

Serangan berselubung bayangan ini tidak membawa aura yang mengguncang bumi, tidak ada fenomena spektakuler.

Sebaliknya, ini adalah kecepatan murni—kecepatan absolut yang tak tertandingi.

Begitu cepat hingga bahkan para pendekar pedang Kediaman Pedang Gunung Surgawi hanya bisa terkagum-kagum.

Sejak pedang ini muncul, teror mencengkeram para penonton. Jiwa mereka seakan terpaku di jurang, dilahap kegelapan tanpa akhir.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌​‌​‌‌​​​‌‌​‌‌​​​​‌​‌‌​​‌​⁠

Sungguh serangan yang mengerikan.

"Itu Qisha."

Seseorang mengenali identitas pembunuh tak mati itu—sosok yang pernah termasyhur di Klan Surgawi.

Konon, Pembantai Langit Kedua, pencipta Pos Tanpa Kekekalan, pernah menerima bimbingan dari Qisha, hingga mencapai Ranah Dalam.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌​‌​‌‌​​​‌‌​‌‌​​​​‌​‌‌​​‌​⁠

Siapa sangka kaum Surgawi sekuat itu akan menjadi salah satu dari yang tak mati?

Saat orang-orang mencemaskan bagaimana Ying Bing akan menangkisnya, cahaya pedang yang bersih tiba-tiba menyala—terang seperti bulan purnama.

Tidak cepat, tidak lambat.

Jika disebut lambat, ia tiba sebelum serangan musuh; jika disebut cepat, seolah pedang itu telah diayunkan sejak lama, dan ketajamannya baru kini tersingkap.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌​‌​‌‌​​​‌‌​‌‌​​​​‌​‌‌​​‌​⁠

Bahkan pembunuh tak mati itu sempat tertegun.

Ia melihat seorang pemuda keras kepala di kota bawah tanah, obsesif melatih gerakan pedang yang sama berulang-ulang. Lahir dalam kemiskinan, bocah itu tak mampu membiayai latihan bela diri, tetapi untuk membalas keluarganya yang dibunuh iblis, ia berlutut di depan pintu seorang pendekar pedang selama tiga hari tiga malam.

Akhirnya, pendekar pedang itu merasa iba dan mengajarinya satu gerakan saja.

Maka bocah itu melatih satu teknik yang tidak lengkap itu ribuan kali setiap hari.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌​‌​‌‌​​​‌‌​‌‌​​​​‌​‌‌​​‌​⁠

"Iblis, mati!"

Pemuda yang tersembunyi di dalam jasad itu menerjang, bilahnya berkilau seperti mata.

Dan sekarang—

Pedang itu melintasi waktu, menusuk ke arah keningnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌​‌​‌‌​​​‌‌​‌‌​​​​‌​‌‌​​‌​⁠

Secepat apa pun serangannya sendiri, ia tak bisa melampaui serangan yang pernah ia lepaskan seabad lalu.

"Apakah... aku... yang membunuh... diriku?"

Pembunuh tak mati itu terhuyung, membeku menjadi patung es. Tatapannya yang telah terbebas tertuju pada langit malam Youshuo yang tak berujung.

Mungkin, akhirnya, ia melihat seberkas cahaya di dalam kegelapan abadi itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌​‌​‌‌​​​‌‌​‌‌​​​​‌​‌‌​​‌​⁠

"Empat puluh delapan."

Ying Bing menjentikkan debu perak dari bilah pedangnya. Di belakangnya, Phoenix Bulan memindai daratan bersamanya, mencari sisa-sisa musuh.

Karena tak menemukan siapa pun, ia mengerutkan kening dan berbalik ke arah Kota Tianren.

"Empat puluh delapan? Apa maksudnya?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌​‌​‌‌​​​‌‌​‌‌​​​​‌​‌‌​​‌​⁠

"Aku menghitung—sepertinya itu jumlah patung es."

"Hah?"

"Jadi selagi Dewa Darah sibuk di Tiancheng, Ying Bing memusnahkan Youshuo?"

Mendengar fakta itu diucapkan, penonton yang paham bela diri maupun tidak sama-sama terdiam.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌​‌​‌‌​​​‌‌​‌‌​​​​‌​‌‌​​‌​⁠

Qisha mungkin yang paling pandai bersembunyi di antara yang tak mati, tetapi belum tentu yang terkuat.

Untuk dipilih Dewa Darah dan diubah menjadi yang tak mati, seseorang harus memenuhi standar tertentu—Dewa Leluhur tak butuh sampah.

Namun bersama-sama, mereka semua menjadi patung es sebelum kekuatan Ying Bing habis.

Dan membuat semua orang di ibu kota kekaisaran ikut menjadi patung.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌​‌​‌‌​​​‌‌​‌‌​​​​‌​‌‌​​‌​⁠

...

"Ilmu pedang macam apa ini? Aku belum pernah melihat, bahkan mendengar, teknik seperti ini."

Xie Xuan, kebingungan, menoleh ke Xie Yiding:

"Kau dijuluki 'Atlas Pedang'—kau pasti tahu. Ajari aku."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌​‌​‌‌​​​‌‌​‌‌​​​​‌​‌‌​​‌​⁠

Julukan Xie Yiding ada asal-usulnya.

Dikabarkan bakat ilmu pedangnya hanya kalah dari Su Jun, tetapi ia tak memiliki gaya khas seperti para jenius lain yang menciptakan aliran tersendiri. Namun kemahirannya tak tertandingi.

Dan kemahiran, jika diasah sampai puncak, bisa mengerikan.

Gayanya adalah tidak bergaya—namun ia bisa mereplikasi teknik pedang apa pun setelah melihatnya sekali, menguasainya seiring waktu, bahkan melampaui aslinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌​‌​‌‌​​​‌‌​‌‌​​​​‌​‌‌​​‌​⁠

Karena itu, ia dijuluki Paviliun Pedang Hidup.

Setelah lama terdiam, Xie Yiding menghela napas:

"Yang ini... aku benar-benar tak bisa mempelajarinya."

...

......

Di Aula Sepuluh Ribu Roh—

Krak—

Cangkir teh berglasir biru yang indah pecah, serpihannya melukai jemari halus, tetapi tak setetes darah pun jatuh.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌​‌​‌‌​​​‌‌​‌‌​​​​‌​‌‌​​‌​⁠

Permaisuri Chuge tampak tak merasakan sakit.

Tatapannya terpaku pada Phoenix Bulan di Gulungan Sungai dan Gunung—dan sosok yang dikelilinginya. Wajahnya yang sempurna seperti porselen sedikit berkerut karena amarah.

"Itu dia. Pasti dia..."

"Aku seharusnya tidak ragu saat itu..."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌​‌​‌‌​​​‌‌​‌‌​​​​‌​‌‌​​‌​⁠

Jika sebelumnya Permaisuri Chuge tampak seperti perempuan yang mengenakan kulit manusia—

Kini, hanya dengan melihat Ying Bing, kulit itu seakan siap terbelah.

"Yang Mulia, Anda—"

Seorang pelayan istana yang baru tiba berlutut ketakutan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌​‌​‌‌​​​‌‌​‌‌​​​​‌​‌‌​​‌​⁠

Setelah jeda lama, suara terdengar dari atas:

"Siapkan kereta ke Kuil Yanglong."

"Baik."

Mengabaikan pelayan yang tampak lega, ia naik ke tandunya dan tak lama kemudian tiba di kuil leluhur kekaisaran—kediaman klan kerajaan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌​‌​‌‌​​​‌‌​‌‌​​​​‌​‌‌​​‌​⁠

Sebuah kuil Tao kuno yang sederhana berdiri mencolok di antara dinding merah dan genting giok di sekitarnya.

"Ada apa Anda datang ke sini, Yang Mulia?"

"Shi Sujun hanya memiliki sedikit kemiripan dengannya, dan hampir menyebabkan bencana. Kini dia kembali secara langsung."

Permaisuri Chuge menatap pendeta muda bertopi tinggi yang pucat:⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌​‌​‌‌​​​‌‌​‌‌​​​​‌​‌‌​​‌​⁠

"Masih berpura-pura bodoh? Kau mau dia mengulitimu hidup-hidup?"

......

"Jadi Peri Embun Beku tidak mengikuti Tuan Muda Li ke Tiancheng—mereka memecah pasukan."

"Berarti mereka mengakali rencana musuh?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌​‌​‌‌​​​‌‌​‌‌​​​​‌​‌‌​​‌​⁠

"Tidak. Dewa Darah lebih dulu mengetahui rencana Li Mo dan menangkalnya. Lalu Li Mo menangkal balasan itu, dan Dewa Darah membalas lagi."

"Tunggu, kepalaku pusing..."

"Jika Peri Embun Beku kembali ke Tiancheng sekarang dan bergabung dengan Li Mo untuk membunuh Dewa Leluhur Sekte Pemanggil Iblis, apakah itu berarti Ujian Tianren berakhir lebih cepat?"

Kerumunan sampai pada kesimpulan yang sama.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌​‌​‌‌​​​‌‌​‌‌​​​​‌​‌‌​​‌​⁠

Ying Bing telah menghabisi pasukan tak mati Dewa Darah dengan tenaga yang masih tersisa.

Li Mo, meski bukan kaisar, memegang kekuatan Tianren melebihi penguasa mana pun.

Jika mereka bersatu kembali sekarang, bagaimana mungkin Dewa Darah bisa menahan mereka?

Tetapi ada satu masalah—

Mengapa Peri Embun Beku tidak bergerak?

"Ke arah mana... Kota Tianren?"

Ying Bing mengerucutkan bibir, menyadari arah yang ia anggap menuju Kota Tianren mungkin salah.

Ia datang ke sini dengan mengikuti tempat energi iblis paling kuat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌​‌​‌‌​​​‌‌​‌‌​​​​‌​‌‌​​‌​⁠

Siapa yang menyangka?

Dewi dingin yang anggun, yang menyapu iblis seperti badai pembersih—

Tersesat.