Angin Musim Semi Berembus Melintasi Negeri

"......"

Di lantai teratas Balai Penangkap Angin, pengakuan khidmat Little Li masih terngiang di udara, namun wajah orang-orang yang hadir di sana sama sekali tidak terusik.

Dong Changtian menguap malas, Dong Geyu asyik menggoda burung murai di dalam sangkarnya, sementara Qi Tiezhu dengan santai menyeruput teh.

Sikap acuh tak acuh mereka membuat Li Mo—yang sudah mengumpulkan seluruh keberaniannya—merasa benar-benar bingung:

"Kubilang, aku ini mata-mata—meski itu bukan pilihanku sendiri, tapi..."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌​‌​​​‌‌​‌‌​‌​‌‌‌‌‌​​​‌‌​​⁠

"Kami sudah tahu."

"Hah?"

Li Mo sedikit menyandarkan tubuhnya ke belakang, tak habis pikir dengan reaksi mereka yang begitu santai. Kalau memang sudah tahu sejak awal, kenapa tak ada seorang pun yang buka suara? Lebih parahnya lagi, mereka malah membiarkannya naik pangkat di antara para Penangkap Bilah, sampai-sampai sekarang dia nyaris menjadi pemimpin mereka?

Otak Little Li langsung korslet karena kebingungan yang teramat sangat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌​‌​​​‌‌​‌‌​‌​‌‌‌‌‌​​​‌‌​​⁠

Dong Ao berdeham, hendak berbicara, tetapi Dong Changtian langsung menyikutnya dengan keras, memotong ucapannya. Pria tua itu lantas memasang raut terkejut yang luar biasa dibuat-buat:

"Apa? Little Li, kau ini sebenarnya mata-mata? Orang tua ini sungguh patah hati! Malam ini aku bahkan tak sudi makan camilan tengah malam!"

Li Mo: "......"

Tentu saja, dia memang tidak berniat menjadi mata-mata atas kemauannya sendiri.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌​‌​​​‌‌​‌‌​‌​‌‌‌‌‌​​​‌‌​​⁠

Namun, bisakah aktingnya jangan seburuk itu? Alih-alih menyelamatkan harga dirinya, sandiwara ini justru membuatnya ingin mencari lubang dan mengubur diri.

Sebelum membuat pengakuan, dia sudah bersiap menghadapi kemungkinan terburuk—disiksa di bangku harimau, dicambuk tanpa ampun, lalu bertahan sekuat tenaga sampai mereka akhirnya menggunakan siasat jebakan madu...

Dia bahkan sempat berpikir untuk meminta mereka langsung melewatkan siksaan dan langsung beralih ke jebakan madu saja.

Misalnya menyuruh Han Xian memegang cambuknya...⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌​‌​​​‌‌​‌‌​‌​‌‌‌‌‌​​​‌‌​​⁠

Tak pernah ia sangka kemampuan menyamarnya ternyata seburuk ini.

"Kapan aku ketahuan?"

"Bulan pertamamu di sini," jawab Dong Ao jujur.

Setelah Li Mo kembali ke Kota Mo, sekalipun penampilan, kepribadian, bahkan rekan-rekannya tidak berubah, apa dia sungguh mengira Dong Changtian dan yang lainnya tidak akan memeriksa jati dirinya sendiri?⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌​‌​​​‌‌​‌‌​‌​‌‌‌‌‌​​​‌‌​​⁠

"......"

Li Mo terbungkam. Setelah terdiam cukup lama, ia akhirnya bertanya, "Lalu kenapa kalian tidak menangkapku?"

"Kau tidak pernah melakukan hal apa pun yang merugikan kami," jelas Dong Ao.

Qi Tiezhu meletakkan cangkir tehnya sembari terkekeh. "Benar sekali. Tak ada perlunya mengagetkan ular. Lagi pula, kau orangnya rajin dan cakap. Bagaimana kalau kau malah kabur setelah ketahuan?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌​‌​​​‌‌​‌‌​‌​‌‌‌‌‌​​​‌‌​​⁠

"Dan lagipula kau selalu..."

Dong Geyu mulai berbicara, tetapi Dong Changtian langsung melemparkan tatapan penuh peringatan ke arahnya.

Ia lalu melanjutkan, "Kau memang sudah ditakdirkan untuk menetap di sini. Kau sendiri bahkan nyaris lupa kalau kau itu mata-mata—untuk apa kami mengungkitnya?"

Yang lain mengangguk sepakat.

"Benar, Little Li sudah bekerja keras membanting tulang di luar sana, pontang-panting ke sana kemari. Tidak mudah, lho."

"Little Li tidak ada masalah sama sekali!"

"Heh, kadang-kadang aku suka memperhatikan tingkah Little Li yang mengendap-endap, mengira tak ada yang menyadarinya—itu sangat menghibur sampai-sampai aku bisa menghabiskan sepiring kacang ekstra untuk menemani arakku."

Li Mo: "?"

Apa itu alasan sebenarnya mereka tak pernah membongkar kedoknya?

"Yah, karena keadaannya sudah seperti ini..."

"Jangan khawatir, Little Li. Apa pun yang perlu kaulakukan, kami akan mendukungmu sepenuhnya."

"Kami akan mendukung misi penyamaranmu. Kalau kau perlu melapor kembali ke Kaum Surgawi, kita akan memikirkannya bersama-sama. Dan kalau mereka punya rencana apa pun, kau bisa memberi kami bocoran."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌​‌​​​‌‌​‌‌​‌​‌‌‌‌‌​​​‌‌​​⁠

"Itu... bagus sekali."

Li Mo tertegun lagi.

Tunggu dulu—sekarang sebenarnya dia berada di pihak siapa?

Sudahlah. Jauh di lubuk hatinya, dia memang tak pernah berniat bekerja untuk Kaum Surgawi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌​‌​​​‌‌​‌‌​‌​‌‌‌‌‌​​​‌‌​​⁠

Dengan perasaan campur aduk, Little Li memaparkan rencananya.

Tak lama berselang, para Penangkap Bilah Kota Mo—termasuk Li Mo sendiri—mulai sibuk bekerja keras.

Kota Manusia sangat luas, populasinya teramat padat. Bencana surgawi sebelumnya tidak meninggalkan kerusakan berkepanjangan pada kota terluar ini. Bahkan jika populasi Kota Bumi dan Kota Surgawi digabungkan, jumlah mereka tak akan mampu menandingi banyaknya warga Kota Manusia.

Kondisinya tidak selalu seperti ini. Setiap lima puluh tahun sekali, bencana surgawi selalu merenggut sebagian besar nyawa.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌​‌​​​‌‌​‌‌​‌​‌‌‌‌‌​​​‌‌​​⁠

Namun kini, setelah delapan puluh tahun menikmati masa damai dan bertumbuh...

Awalnya, permukiman di Kota Manusia hanya berupa desa-desa yang terpencar—sebuah strategi untuk meminimalkan risiko bencana, mengingat tak pernah ada ruang yang memadai untuk memperluas wilayah menjadi kota-kota yang layak.

Kini, saatnya melakukan perubahan.

Membangun kembali dari nol akan memakan waktu teramat lama jika hanya diserahkan kepada kaum fana.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌​‌​​​‌‌​‌‌​‌​‌‌‌‌‌​​​‌‌​​⁠

Tetapi dengan bantuan Kaum Surgawi? Ceritanya akan sangat berbeda.

"Kita akan menggunakan Kota Mo sebagai pusatnya, membiarkan kemakmuran menyebar ke luar."

"Bagaimana jika ada desa yang menolak bekerja sama?"

"Kalau begitu, tunjukkan lambang Kota Mo kepada mereka."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌​‌​​​‌‌​‌‌​‌​‌‌‌‌‌​​​‌‌​​⁠

Para Penangkap Bilah mengemban misi baru.

Dengan waktu dan kondisi medan yang berpihak kepada mereka, tugas mereka saat ini adalah memenangkan hati rakyat.

Setelah berdiskusi dengan para pemimpin Kota Manusia, Li Mo menyusun sebuah laporan. Setelah melalui beberapa perbaikan, mereka mengirimkannya kembali ke Kaum Surgawi lewat perantaraan Feng Zhi.

Keesokan harinya, surat itu sampai di Kota Surgawi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌​‌​​​‌‌​‌‌​‌​‌‌‌‌‌​​​‌‌​​⁠

Ketika Jiang Yu membacanya, alisnya terangkat.

"Li Mo ini... dia benar-benar berbakat."

"Lalu mengenai urusan ini..."

"Lanjutkan."

Kaum Surgawi tidak tahu pasti apa yang sedang dipikirkan Jiang Yu atau mengapa ia tidak mengajukan keberatan, namun mereka tetap menjalankan tugas sesuai rencana.

Untuk pertama kalinya, ketiga kota—Langit, Bumi, dan Manusia—bekerja sama secara selaras.

Sebulan kemudian, "Rencana Angin Musim Semi" menyapu seluruh penjuru Kota Manusia.

"Hawa beracun yang menghantui kota kita akhirnya lenyap. Kekuatan Kaum Surgawi sungguh luar biasa."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌​‌​​​‌‌​‌‌​‌​‌‌‌‌‌​​​‌‌​​⁠

"Semenjak Tuan Chunmang dari Kaum Surgawi berkunjung, hasil panen kita melimpah ruah."

"Mengapa mereka mau membantu kita?"

"Aku melihat lambang Kota Mo. Jika aku bergabung dengan para Penangkap Bilah di sana, bisakah aku membawa kemakmuran kembali ke kampung halamanku?"

"Aku baru saja pulang dari sana. Orang-orangnya hidup makmur, dan tutur kata mereka sangat ramah."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌​‌​​​‌‌​‌‌​‌​‌‌‌‌‌​​​‌‌​​⁠

...

Menjelang akhir tahun, meski Kota Mo tetap menjadi satu-satunya pohon yang menjulang megah, benih-benih vitalitas telah tersebar merata di seluruh penjuru negeri.

Kemilau Pedang Ilahi Manusia Surgawi kian hari kian benderang.

Kekuatannya jelas telah meningkat pesat—tetapi seberapa besar peningkatannya, hanya Jiang Yu sang pemegang pedang yang mengetahuinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌​‌​​​‌‌​‌‌​‌​‌‌‌‌‌​​​‌‌​​⁠

Jika keadaan berlanjut seperti ini, Kota Manusia Surgawi akan mampu bertahan melewati bencana surgawi berikutnya.

...

Di luar, para penonton yang menyaksikan jalannya peristiwa di dalam "Gulungan Sungai dan Gunung" saling bertukar pandang dengan wajah terperangah.

"Bisa diselesaikan dengan cara seperti ini?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌​‌​​​‌‌​‌‌​‌​‌‌‌‌‌​​​‌‌​​⁠

"Sejak kapan Li Mo jadi begitu lihai merancang strategi pembangunan? 'Kemakmuran yang menyebar ke luar'?"

"Peserta uji coba terdahulu selalu berfokus pada kekuatan pribadi atau membangun faksi di Kota Bumi. Namun memimpin seluruh Kota Manusia Surgawi untuk maju bersama? Ini belum pernah terjadi sebelumnya—dan kelihatannya membuahkan hasil."

"Dia yang mencetuskan rencananya, tetapi justru Jiang Yu yang tumbuh semakin kuat."

"Bukankah ini sama saja dengan menyodorkan kemenangan atas bencana surgawi langsung ke tangan Jiang Yu?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌​‌​​​‌‌​‌‌​‌​‌‌‌‌‌​​​‌‌​​⁠

Seiring berjalannya hari, jumlah penonton "sandiwara berseri" Uji Surgawi-Manusia ini kian membludak.

...

"Dengan murid seperti ini, bagaimana mungkin ambisi besar kita bisa gagal?" Shang Wu berkacak pinggang di puncak Paviliun Wanchun, melontarkan kata-kata bernada makar:

"Selanjutnya, aku akan menyuap para kasim Kaisar Jingtai dan menyarankan agar baginda turun takhta saja."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌​‌​​​‌‌​‌‌​‌​‌‌‌‌‌​​​‌‌​​⁠

Namun, Shang Qinqing justru mengerutkan kening. "Kenapa terus-menerus memperhatikan Jiang Yu? Dia bahkan sama sekali tidak menarik."

Belum sempat suaranya mereda—

Tiga tahun kembali berlalu di dalam Diagram Jiangshan Sheji, dan sekali lagi, gelombang perubahan mulai bergulir.

"Hei, sepertinya Jiang Yu hendak mengambil tindakan."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌​‌​​​‌‌​‌‌​‌​‌‌‌‌‌​​​‌‌​​⁠

"Apa?"

"Dia berencana menyerang lebih dulu sebelum malapetaka itu tiba!"

"??"