Xiao Li Tetaplah si Jenius Itu

Dalam keadaan biasa, Ying Bing tentu saja bukan tandingan Gulungan Sungai dan Gunung.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌​​‌‌‌‌‌‌​​‌​‌‌‌​‌​‌​​‌​‌​⁠

Namun kini, di dalam batas-batas Kota Surgawi yang terbentuk dari pecahan Wilayah Phoenix Surgawi, separuh bagian wilayah itu ada di dalam dirinya—menjadikannya separuh penguasa alam ini.

Oleh karena itu, Roh Sejati itu benar-benar mengambang di udara, menolak ditelan oleh celah kehampaan.

Pada saat yang sama, alis halus Ying Bing tiba-tiba berkerut.

"Ada yang mengaktifkan Gulungan Sungai dan Gunung... dan itu bukan Jingtai."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌​​‌‌‌‌‌‌​​‌​‌‌‌​‌​‌​​‌​‌​⁠

Lautan awan seketika terwarnai menjadi danau emas yang mengalir, berlapis-lapis, dengan qi ungu bergolak dari timur.

Sepuluh ribu berkas sinar matahari menembus awan, semakin terang di setiap lapisan yang dilewatinya, hingga akhirnya menjelma menjadi matahari menyilaukan yang menerangi langit dan bumi.

Matahari raksasa itu menyerupai tatapan suatu sosok yang tak terduga, mengamati Ying Bing dan Roh Sejati itu dengan dingin.

Dalam sekejap, matahari dan rembulan bersinar bersamaan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌​​‌‌‌‌‌‌​​‌​‌‌‌​‌​‌​​‌​‌​⁠

"Apakah itu roh dari Gulungan Sungai dan Gunung?" tanya seseorang di ibu kota kekaisaran.

"Pasti begitu."

"Tampaknya Yang Mulia menganggap Peri Embun Beku tidak pantas—apakah Li Mo tidak berhak mendapatkan kesempatan kedua?"

"Tapi Li Mo terlahir dari Kota Manusia. Sejak awal ini sudah tidak adil."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌​​‌‌‌‌‌‌​​‌​‌‌‌​‌​‌​​‌​‌​⁠

"Bisakah Peri Embun Beku melawan roh Gulungan Sungai dan Gunung?"

Seperti yang diketahui semua orang, Gulungan Sungai dan Gunung adalah Artefak Takdir Surgawi. Bahkan kekuatan Ranah Ketujuh tampak kekanak-kanakan di hadapannya, sanggup memperlebar jurang di antara para pakar Transenden Ranah Kedelapan.

Jika itu orang lain, sudah tak diragukan lagi hasilnya.

Namun Ying Bing sudah terlalu sering mematahkan akal sehat...⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌​​‌‌‌‌‌‌​​‌​‌‌‌​‌​‌​​‌​‌​⁠

"Semua yang memasuki wilayah ini harus tunduk pada aturannya. Lepaskan Roh Sejati itu."

Sebuah suara yang agung dan bukan berasal dari manusia menggema dari matahari raksasa itu, seolah setiap patah katanya menjelmakan hukum mutlak.

Benda itu benar-benar berbicara!

Banyak orang di ibu kota kekaisaran yang telah menyaksikan Ujian Surgawi berkali-kali belum pernah mendengar roh sebuah Artefak Takdir Surgawi berbicara.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌​​‌‌‌‌‌‌​​‌​‌‌‌​‌​‌​​‌​‌​⁠

"Ini bukan tanah sungai dan gunungmu yang tanpa akhir."

Ying Bing bergeming.

Antara dirinya dan Li Mo, banyak hal yang sudah tak memerlukan kata-kata lagi.

Saat memasuki Kota Surgawi, dia telah memahami niat Li Mo.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌​​‌‌‌‌‌‌​​‌​‌‌‌​‌​‌​​‌​‌​⁠

Menjadi manusia fana adalah pilihan Li Mo sendiri—dia juga tengah mencari Ranah Pemandangan Batin miliknya.

Ketegangan meletup-letup di antara kedua belah pihak.

Rembulan dan matahari kini berdiri berhadapan. Di dalam Kota Surgawi, kaum fana bersujud, tak berani mendongak; para praktisi bela diri gemetar ketakutan; bahkan Kaum Surgawi mendadak hening membisu.

Roh Sejati yang terbungkus dalam kepompong cahaya itu masih melayang di udara.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌​​‌‌‌‌‌‌​​‌​‌‌‌​‌​‌​​‌​‌​⁠

Meski belum ada pihak yang menyerang, tak ada satu pun yang mau mengalah.

BOOM—

Lalu, sebuah keganjilan meletus.

"Dari negeri asing..."

Belum sempat pikiran itu tuntas di benak Ying Bing—

Kabut bergolak di kegelapan jurang, menyerupai lautan darah mengerikan yang bergolak tanpa henti.

Sebuah peti mati hitam muncul dari kedalamannya, kemunculannya saja sudah cukup membangkitkan kengerian yang mencekam.

Kecipak—

Peti mati itu bergeser terbuka, memperlihatkan sebuah lengan—pucat bagai mayat, namun dipenuhi bekas luka.

Meski tak bernyawa, darah esensinya yang bergolak menyulut pilar energi yang menjulang tinggi.

Dewa Darah!

Gelombang malapetaka pertama baru saja berlalu, namun Dia sudah tiba dengan tergesa-gesa!⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌​​‌‌‌‌‌‌​​‌​‌‌‌​‌​‌​​‌​‌​⁠

Jelas sekali, Dia datang bukan demi Ying Bing, bukan pula demi roh Gulungan Sungai dan Gunung.

Dia juga mengincar Li Mo.

"Kenapa?"

Beberapa orang bingung.

Peri Embun Beku dan roh gulungan itu masih bisa dipahami.

Namun sesungguhnya, Dewa Darah berseberangan dengan kedua pihak tersebut—mengapa ikut campur sekarang?

Ketiga faksi masing-masing memiliki motif tersendiri.

Saat peti mati itu terbuka, tatapan tanpa tedeng aling-aling tertuju pada Roh Sejati itu. Niatnya sangat jelas.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌​​‌‌‌‌‌‌​​‌​‌‌‌​‌​‌​​‌​‌​⁠

"Heh... Mengapa harus memperebutkannya?"

"Jika kubawa dia lalu kulenyapkan, bukankah semua orang akan puas?"

Sebelum kata-kata itu tuntas keluar dari lautan darah yang bergolak, tangan pucat pasi itu sudah terulur.

Pada saat itu—

Di dalam kepompong cahaya, Li Mo yang memejamkan mata berkedut pelan.

Di hadapannya, pemandangan dari siklus hidup dan matinya yang pertama terputar ulang. Seni Seribu Wujud, yang dikultivasikan oleh banyak orang, termanifestasi di dalam Roh Sejatinya.

Pemahamannya melesat cepat—dia sudah di ambang kebangkitan.

Di luar, perselisihan kian sengit.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌​​‌‌‌‌‌‌​​‌​‌‌‌​‌​‌​​‌​‌​⁠

Melihat tangan Dewa Darah mendekat, tubuh Ying Bing melebur menjadi cahaya rembulan. Sinar dingin membeku meletup, membekukan tangan itu dan mengikisnya melalui aliran waktu.

Memanfaatkan benturan mereka—

Cahaya dan bayangan bersilangan di dalam matahari raksasa itu.

Gulungan Sungai dan Gunung tidak memuat Dao Pengecilan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌​​‌‌‌‌‌‌​​‌​‌‌‌​‌​‌​​‌​‌​⁠

Melainkan mewujudkan Dao Cahaya dan Bayangan—Dao yang Mewujudkan Ilusi Menjadi Kenyataan.

Gunung-gunung dan sungai-sungai mewujud nyata, melukiskan lanskap dari seantero Sembilan Langit dan Sepuluh Bumi, turun menimpa dunia.

Tak peduli betapa mengerikannya tangan Dewa Darah, tangan itu tak mampu melintasi luasnya Sembilan Langit dan Sepuluh Bumi.

Waktu boleh saja mengubah daratan menjadi lautan lalu ladang murbei, tetapi tak akan mampu memutus siklus pembaruan abadi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌​​‌‌‌‌‌‌​​‌​‌‌‌​‌​‌​​‌​‌​⁠

...

"Apakah ujianku... sudah berakhir?"

"Tapi Ranah Pemandangan Batinku masih belum lengkap..."

Li Mo tersentak bangun, menatap keluar dari balik kepompong—hanya untuk mendapati pemandangan di hadapannya berganti-ganti dengan cepat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌​​‌‌‌‌‌‌​​‌​‌‌‌​‌​‌​​‌​‌​⁠

Dia mengulurkan tangan, mencoba menyentuh cahaya dan bayangan itu, namun tangannya menembus melewatinya.

Dia paham. Dia berada di semacam alam saku, namun tak ada apa pun di sini yang bisa memengaruhinya kecuali dia sendiri yang menghendakinya.

"Aku masih dalam wujud Roh Sejati... Aku belum meninggalkan Kota Surgawi?"

"Apa itu?"

Matanya terbelalak saat sebuah titik hitam membesar dengan cepat dalam pandangannya.

Sebuah celah di kehampaan, dipenuhi warna-warni fatamorgana, seolah menuju ke dunia lain.

Jarak di antara mereka menyusut—tak ada yang bergerak, tetapi celah itu serasa mengejarnya.

"Kalau sampai tertelan olehnya, aku akan terlempar keluar dari wilayah Kota Surgawi?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌​​‌‌‌‌‌‌​​‌​‌‌‌​‌​‌​​‌​‌​⁠

"Tidak, jangan dulu. Baru satu malapetaka yang berlalu. Batu es itu belum merebut kembali separuh Wilayah Phoenix Surgawi lainnya. Ranah Pemandangan Batinku belum selesai..."

Sebuah awan terbentuk di bawah kaki Li Mo.

Hanya dengan satu kali jungkir balik, dia melintasi seratus delapan ribu mil, melesat menjauh dengan kecepatan luar biasa.

Hmm?

Suara heran terdengar dari matahari raksasa itu.

Roh Artefak Takdir Surgawi kembali dibuat takjub.

Keterkejutan pertamanya bersumber dari fakta bahwa proyeksi Sembilan Langit dan Sepuluh Bumi miliknya sama sekali tak berpengaruh pada Li Mo.

Ini benar-benar di luar nalar. Bahkan pakar Ranah Ketujuh dan Kedelapan pun hanya bisa bertahan dengan mengerahkan Dao mereka sendiri untuk melemahkan keterikatan tersebut.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌​​‌‌‌‌‌‌​​‌​‌‌‌​‌​‌​​‌​‌​⁠

Apakah bocah ini sudah naik ke alam baka, sehingga berada di luar kendali artefak?

Namun Li Mo sama sekali tak membawa jejak "Dao" apa pun pada dirinya.

Meski begitu—larinya cepat sekali!

Roh artefak itu tak bisa menekan Li Mo dengan kekuasaannya, tetapi ia bisa mengubah dirinya sendiri.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌​​‌‌‌‌‌‌​​‌​‌‌‌​‌​‌​​‌​‌​⁠

Langit dan bumi terbalik. Gunung-gunung dan sungai-sungai berputar haluan.

!

Li Mo tiba-tiba tersadar—mengapa semakin dia berlari, dia malah semakin dekat dengan celah itu?

Dia kehilangan seluruh arah mata angin, kelabakan seperti lalat tanpa kepala.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌​​‌‌‌‌‌‌​​‌​‌‌‌​‌​‌​​‌​‌​⁠

Lalu—

Seberkas sinar rembulan murni menembus proyeksi tersebut, bagaikan mercusuar yang memandu jalannya.

...

Segala hal yang tengah berlangsung disaksikan oleh orang-orang di dalam maupun di luar ibu kota kekaisaran.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌​​‌‌‌‌‌‌​​‌​‌‌‌​‌​‌​​‌​‌​⁠

"Peri Embun Beku bertarung melawan Dewa Darah dari Sekte Pemanggil Iblis... dan Li Mo sedang melawan Artefak Takdir Surgawi?"

"Bagaimana Li Mo bisa melintasi jarak sejauh itu hanya dengan satu jungkir balik?"

"Bagaimana dia bisa melepaskan diri dari pengaruh artefak itu?"

"Yang satu kabur, yang satu mengejar—Li Mo tak punya peluang untuk lolos."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌​​‌‌‌‌‌‌​​‌​‌‌‌​‌​‌​​‌​‌​⁠

Pertanyaan demi pertanyaan bermunculan di benak mereka.

Namun misteri-misteri itu tak akan terjawab dalam waktu dekat.

Satu-satunya pertanyaan yang mungkin akan segera terjawab adalah...

Bisakah Pendekar Muda Li bertahan di Kota Kaum Surgawi?⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌​​‌‌‌‌‌‌​​‌​‌‌‌​‌​‌​​‌​‌​⁠