Tiga hari kemudian.
Di depan gerbang Kediaman Murong, kereta kuda yang membawa mereka berdiri tenang di tempatnya. Kedai bubur masih buka, dan banyak anggota keluarga Murong keluar untuk mengantar kepergian mereka.
"Xiao, pastikan kau berlatih sungguh-sungguh di bawah bimbingan Teman Muda Li, paham?"
"Kalau kau kekurangan sesuatu, kirimkan saja kabar ke rumah."
Murong Hai berdiri di dekat gerbang dengan kedua tangan bertaut di punggungnya, setiap kerutan di wajahnya memancarkan kehangatan. Kini, ia tak lagi tampak mengintimidasi seperti saat mereka pertama kali bertemu—lebih mirip seorang kakek biasa.
"Dimengerti, Kakek."
Murong Xiao mengangguk bersungguh-sungguh.
Mengedarkan pandangannya ke sekeliling, ia menggaruk kepala lalu bertanya, "Di mana Kakak Li?"
"Aku di sini."
Sebuah suara melayang terbawa hembusan angin.
Namun sebelum suaranya terdengar jelas, orangnya sendiri sudah tiba.
Murong Xiao menoleh dan mendapati Li Mo sudah berdiri di atas atap kereta, jubahnya berkibar lembut diterpa angin sepoi-sepoi.
"Langkah Bayangan Angin?"
Ia mengerjap terkejut.
Bagaimana mungkin Kakak Li mengetahui teknik gerak tingkat tinggi rahasia milik keluarganya?
"Aku baru memberikan metodenya kepada Teman Muda Li tiga hari yang lalu."
Murong Hai hanya bisa menghela napas kagum.
Ia bisa melihatnya dengan jelas—gerakan Li Mo barusan menunjukkan bahwa pemuda itu telah menguasai teknik tersebut hingga tingkat penguasaan kecil.
Rupanya pemuda itu memang berbakat secara alami dalam seni gerak ini, mengalami pencerahan mendadak, dan memang memiliki daya pemahaman yang luar biasa sejak awal.
"Kakak Li, apakah kau mempelajari Langkah Bayangan Angin selama beberapa hari ini? Pantas saja aku hampir tidak melihatmu."
"Tidak sepenuhnya begitu."
Li Mo menggeleng kecil.
Ia sebenarnya sudah mencapai penguasaan besar Langkah Bayangan Angin pada hari pertama.
Bakatnya dalam teknik gerak sebenarnya biasa-biasa saja—ia hanya menguras habis wawasan yang diperolehnya dari membantu orang-orang biasa dalam jalur bela diri mereka.
"Oh, benar, kau juga berlatih." Murong Xiao mengangguk, meski tak sepenuhnya paham.
Li Mo memainkan cincin di telapak tangannya sambil tersenyum tanpa berucap sepatah kata pun.
Selama tiga hari terakhir, sebagian besar waktunya dihabiskan untuk mencari cara menorehkan aura Bibit Dunia ke dalam Cincin Niat Kuno.
Itu bukan perkara mudah, membutuhkan fokus dan energi yang luar biasa besar.
Li Mo bahkan mengonsumsi banyak eliksir pemulihan tingkat enam demi mengisi kembali vitalitasnya yang terkuras.
Untungnya, pada akhirnya ia berhasil.
Kini, lewat bimbingannya, Cincin Niat Kuno telah memiliki "pintu belakang" yang ditinggalkan oleh Bibit Dunia.
Kusir pun tiba.
"Kakek, kami berangkat sekarang."
"Tetua Murong, mari tetap saling memberi kabar."
Li Mo turut melambaikan tangan dari atas kereta.
Kereta kuda itu perlahan mulai melaju.
Di sepanjang jalan, para pengungsi dan pengemis yang datang menerima makanan menatap kendaraan yang lewat, ekspresi mati rasa mereka seketika tampak hidup kembali.
Mereka semua tahu.
Sang Penolong Agung Li telah berjanji bahwa kendati ia telah pergi, dapur amal itu akan terus beroperasi.
"Penolong Agung Li, hati-hati di jalan!"
"Kelak saat aku berhasil, aku akan membangun kuil untuk menghormatimu!"
"Semoga jalan bela dirimu makmur!"
...
Mendengar luapan rasa terima kasih dari kedua sisi jalan, Li Mo merasakan getaran emosi asing di dadanya—ini adalah kali pertama begitu banyak orang memandangnya sebagai secercah harapan.
Ia mengembuskan napas panjang lalu membiarkan tirai kereta jatuh.
"Mari mampir ke Gang Sudut Lumpur dulu."
"Baik, Tuan!"
Kusir buru-buru menyahut patuh.
Kini, ia tidak berani mengabaikan perkataan Tuan Muda Li—bahkan calon kepala keluarga muda saja tunduk padanya.
...
Gang Sudut Lumpur.
Rumah-rumah reyot itu masih berdiri, dipenuhi barang-barang rusak yang berserakan, tetapi udaranya tak lagi dipenuhi keputusasaan yang suram.
Selama tiga hari terakhir, Li Mo datang berkunjung setiap hari.
Dan setiap kali datang, ia memasakkan makanan untuk mereka.
"Kakak Li belum datang hari ini?"
"Apakah hari ini Kakak Li akan membawakan manisan hawthorn?"
"Aku mau roti gulung keledai..."
"Yang ada di pikiranmu cuma makanan saja."
Anak-anak pengemis itu sibuk berkerumun di halaman.
Tiba-tiba, si anak bisu mulai mengeluarkan suara-suara bersemangat—pendengarannya paling tajam. Anak-anak yang lain pun berhamburan ke depan gerbang halaman.
Benar saja, suara derap kereta kuda kian mendekat.
"Kakak Li!"
"Hari ini, aku akan mengajari kalian cara membuat ayam bungkus daun teratai dan daging panggang. Masakan sederhana—nanti kalian bisa membuatnya sendiri."
Li Mo melangkah masuk, berbincang dengan mereka seperti biasa. Sekarang ia sudah sangat akrab dengan gerombolan bocah nakal ini.
"S-selamat pagi."
Jiang Chulong menyapanya malu-malu.
Wajahnya masih cemong seperti kucing liar, membuat rona wajah aslinya sulit ditebak, tetapi suaranya terdengar lebih bertenaga dari sebelumnya—tanda kesehatannya mulai membaik.
Ia bahkan sudah punya cukup tenaga untuk membantu sekarang.
"A-aku... aku bantu... memotong sayur."
"Boleh."
Li Mo mengibaskan sisa tetesan air dari tangannya.
Namun setelah jeda yang cukup lama, Jiang Chulong masih belum bergerak.
Suaranya yang ragu-ragu terdengar lagi:
"Aku ti-tidak... tidak punya pisau..."
"Pakai ini."
Li Mo dengan santai mengulurkan Pedang Langit Merah dari pinggangnya.
Anehnya, Pedang Langit Merah yang biasanya angkuh luar biasa gelisah selama beberapa hari belakangan ini—di dekat Jiang Chulong, pedang itu bersikap seperti kucing yang mabuk tanaman catnip.
Di tangannya, pedang itu menjadi jinak, mengiris apa pun yang diarahkan tanpa keluhan sedikit pun.
Dengan begitu, senjata mistik yang berharga itu beralih fungsi sementara menjadi pisau dapur.
"K-kau... kau memakai itu untuk memotong sayur?"
Murong Xiao terbata-bata tak percaya.
"Rasanya... kurang... nyaman."
"Pedang ini... tidak bagus."
Jiang Chulong menyahut terbata-bata.
Murong Xiao: "!"
Li Mo: "..."
Sudut pandang sang putri mengenai nilai suatu benda sungguh ganjil.
Sekarung beras dianggapnya bagai harta karun; selembar uang kertas bernilai seratus tael perak bisa membuatnya melongo setengah hari.
Namun ketika berhadapan dengan senjata mistik atau bulu foniks, ia memperlakukannya seolah barang biasa saja.
Li Mo pernah menanyakannya sekali, dan begini percakapannya:
"Orang... akan mati kalau tidak makan..."
"Bagaimana dengan uang kertas perak?"
"Perak... bisa untuk beli... makanan..."
"Apa kau tidak tahu kalau pedang ini bisa menghasilkan banyak perak?"
"Bisa, ya? Tapi aku sudah melihat... banyak yang lebih bagus dari ini sebelumnya..."
Pil, senjata mistik—hal-hal yang dianggap sangat berharga oleh kebanyakan orang, baginya tampak lumrah belaka.
Kemungkinan besar barang-barang semacam itu melimpah ruah di kehidupannya dulu, membuatnya sama sekali tidak memahami realitas orang awam.
Kemarin, ia menemukan drum gemerincing yang rusak. Setelah diperbaiki Li Mo, ia merawatnya bagai pusaka tak ternilai.
Benar-benar membingungkan.
Kepolosan yang aneh dari seseorang yang terlalu terlindungi.
Tak lama kemudian, hidangan selesai disiapkan.
Namun kali ini, Li Mo tidak makan bersama mereka.
Sebaliknya, ia memanggil Jiang Chulong ke tepi dan pertama-tama mengeluarkan selembar kertas.
"Ini akta kepemilikan untuk rumah terbengkalai ini. Mulai sekarang, kalian bukan lagi pengungsi atau pengemis—kalian adalah pemilik sahnya."
"Pemilik?"
Jiang Chulong menerima akta itu dengan tatapan bengong, melipatnya hati-hati sebelum menyimpannya ke dalam kantong berisi bulu foniks.
"Dan yang ini."
Li Mo mengeluarkan Cincin Niat Kuno dari balik jubahnya.
Tanpa ragu, ia menyematkannya ke jari lentik Jiang Chulong.
Jiang Chulong: "!"
Ibunya pernah memberi tahu—cincin adalah tanda pertunangan!
Bila seorang pria memberikannya kepada wanita, itu melambangkan kesetiaan. Menerimanya berarti mengikat takdir mereka berdua.
Itu juga berarti... tak lama lagi bayi akan segera hadir.
Dalam benak Jiang Chulong:
Menerima cincin = segera punya bayi.
Kakak Li tampan, lembut, pandai bercerita, dan bisa memasak...
Tapi... tapi dia belum siap!
Namun kalau dia menolak, Kakak Li pasti patah hati...
"Gadis Gagap?"
Di hadapannya, Jiang Chulong tampak seolah membeku karena korsleting.
Bahkan di balik kotoran di wajahnya, rona merahnya membara padam.
Li Mo melambaikan tangan di depan matanya, bingung.
"Kakak Li... i-ini... ini..."
"Oh, benda ini dititipkan seseorang padaku untuk kuberikan padamu."
Li Mo yang cerdik lekas melemparkan tanggung jawab itu ke si "Batu Es".
Jika itu barang dari Batu Es, dia pasti mau menerimanya, bukan?
"Ja-jadi... begitu..."
Jiang Chulong sedikit bernapas lega, tetapi sisa rasa sendu masih membekas di wajahnya.
Dengan cincin yang kini melingkar di jarinya, hatinya yang tadi sempat tenang mendadak terasa hampa, seolah ada sesuatu yang amat penting mendadak hilang.
"Nah, sekarang aku harus berangkat."
"Mau... ke mana?"
"Kembali ke Sekte Qingyuan. Tapi jangan cemas, aku akan kembali lagi nanti."
Begitu pemuda itu mencapai ambang pintu, ia berbalik untuk pamit sambil tersenyum.
Jiang Chulong mengatupkan bibirnya rapat-rapat, memandangi langkah demi langkah yang menjauhkannya dari sisi Li Mo.
Kemudian, terdorong oleh keberanian yang entah datang dari mana, ia memanggil:
"Kakak Li... tunggu."
"K-kau... kau belum melihat... wajah asliku."
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!