Mendominasi Xiao Li, Tanpa Emosi

Bau harum samar masih mengambang di udara, tapi pusingnya sudah hilang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌‌​‌​​‌​‌‌​​‌​​⁠

Aroma bunga yang memabukkan hingga melemahkan anggota badan, tidak berdampak apa-apa pada Li Mo—tubuhnya kebal terhadap segala racun.

Ini kemungkinan besar bau alami Luo Ji, bukan teknik aktif.

Sepertinya ujian pertamanya sudah lulus.

Luo Ji mengamati pemuda di depannya dan memasang senyuman memikat lagi:⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌‌​‌​​‌​‌‌​​‌​​⁠

"Sungguh, aku tak bisa membayangkan apa di Paviliun Wanchun ini yang bisa menarik perhatian Tuan Muda Li Mo. Takkan... janda kesepian ini, kan?"

Dia condong ke depan sedikit, payudara penuhnya terlihat samar.

"Kalau memang begitu, kamu cukup kirim pesan saja, sayang. Mengapa repot-repot melibatkan atasan dengan formalitas seperti ini?"

Li Mo tidak percaya sepatah kata pun dari wanita licik ini—semua cuma menguji niat aslinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌‌​‌​​‌​‌‌​​‌​​⁠

Tapi, dia bahkan tidak tahu ini cabang Paviliun Hujan Kabut di Ibu Kota Kekaisaran. Dia tidak bisa jujur pada Luo Ji kalau ini cuma kebetulan bahagia—dia tidak akan percaya.

Tapi siapa bilang Li Mo bukan jenius?

Seperti kilat, pikiran melintas di benaknya, dan alibinya siap.

Menjaga ekspresi dingin seperti es, dia menjawab datar:⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌‌​‌​​‌​‌‌​​‌​​⁠

"Yang paling menjengkelkan dari Paviliun Hujan Kabut adalah mereka hanya peduli uang, bukan manusia. Tapi itulah yang paling menarik."

"Kamu ingin menyewa jasaku?" Luo Ji menyipitkan mata, perlahan duduk di sampingnya.

Dia mulai menyeduh teh bunga, menyilangkan kaki sambil menunduk—tapi penglihatan sampingnya tidak pernah lepas dari wajah Li Mo.

Seolah mencoba menangkap sedikitpun kegelisahan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌‌​‌​​‌​‌‌​​‌​​⁠

"Setiap kecantikan ternama di Peringkat Seratus Bunga adalah target. Kalau mereka menginap di sini, aku akan lebih tenang."

"Jasaku tidak murah, adik. Kamu benar-benar mau bayar mahal cuma untuk ini?"

"Kalau sepadan, ya."

Li Mo tetap tak terbaca. "Kamu pasti tahu aku kenal banyak wanita di daftar itu."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌‌​‌​​‌​‌‌​​‌​​⁠

"Sekarang tambah satu lagi. Tapi tempat ini kebanggaankanku. Katanya orang bijak tidak mengambil apa yang disayangi orang lain..."

Luo Ji menuangkan teh ke cangkirnya dan mengulurkannya dengan gerak terlatih.

"Nilai Paviliun Wanchun bukan di lokasi atau dekorasinya—ada di dirimu dan orang-orangmu. Pindah ke tempat lain, selama kamu di sana, Paviliun Wanchun kedua akan bangkit dalam waktu singkat."

Li Mo minum secarik, menatap wanita 'biasa' tapi licik di depannya, mengabaikan gerak halusnya:⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌‌​‌​​‌​‌‌​​‌​​⁠

"Aku tidak suka memakai barang orang lain. Tempat ini akan jadi milikku. Ambil uangmu dan cari tempat lain."

Li Mo, kejam dan tak berperasaan.

Karena ini bisnis, keluar uang lebih bukan masalah.

Menukar emas dan perak tak berguna dengan sesuatu yang berguna? Kenapa tidak?⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌‌​‌​​‌​‌‌​​‌​​⁠

"?"

Luo Ji menyipitkan mata.

Apakah dia baru saja membuang-buang pesonanya pada pria buta?

Pemuda seperti Li Mo, penuh gairah—trik biasa dia tidak pernah gagal. Tapi dia bahkan tidak menatapnya sekali pun, justru lebih tertarik pada tehnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌‌​‌​​‌​‌‌​​‌​​⁠

Yang lebih menggeram—

Energi yang anak ini memancarkan praktisch menyala-nyala, fisiknya melebihi bahkan ahli Ranah Luar yang belum ditempa.

Wanita dewasa mungkin tidak segar seperti gadis muda, tapi daya tariknya pasti lebih mematikan bagi pemuda seumurnya...

Tentu saja dia tidak tahu—

Li Mo sudah mencicipi hidangan lebih enak. Dalam mimpinya, dia bahkan berani membuat guru Permaisurinya memanggilnya "suami"!

"Segalanya di Paviliun Hujan Kabut punya harganya. Sebut hargamu."

"Aku punya tawaran balik."

Kaki tersilang Luo Ji mengusap betisnya ringan sambil tersenyum.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌‌​‌​​‌​‌‌​​‌​​⁠

"Gimana kalau gratis?"

"?"

"Bakat sepertimu? Anggap itu investasiku. Mari jadi teman..."

Dia mendekat lebih dekat setiap kata.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌‌​‌​​‌​‌‌​​‌​​⁠

Tapi Li Mo tahu satu hal pasti—barang gratis selalu mahal harganya.

Dia tidak hanya gagal mengeluarkan sumber dayanya, tapi juga akan berhutang budi. Apakah itu सुनai seperti kesepakatan yang akan dia ambil?

Jadi dia mengeluarkan dua slip deposito dan menempelkannya di wajah Luo Ji.

Senyumnya membeku, digantikan kebingungan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌‌​‌​​‌​‌‌​​‌​​⁠

Dia mengenali slip Perusahaan Dagang Hengtong, tapi jumlah penarikannya dikosongkan.

"Tulis angka berapa pun yang kamu mau."

"......"

Dahulu di Yunzhou, Li Mo pernah menyewa seluruh cabang Paviliun Hujan Kabut sebagai pengawalnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌‌​‌​​‌​‌‌​​‌​​⁠

Awalnya, dia meragukan laporan itu.

Sekarang, dia percaya.

"Tehnya enak. Aku bawa pulang beberapa."

Li Mo tahu negosiasi selesai—kesepakatan tertutup.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌‌​‌​​‌​‌‌​​‌​​⁠

Dia meraih segenggam teh bunga, menggosokkannya ke lehernya, lalu memasukkan dua bungkus lagi ke lengan bajunya.

Saat dentuman jernih berbunyi di telinganya, dia mendorong pintu dan pergi.

Mengamati sosoknya yang pergi di tangga, Luo Ji baru bicara setelah lama diam:

"Keluar."

Saat kata itu keluar, musik di balik layar berhenti. Seorang wanita meletakkan alat musiknya dan melangkah maju dengan anggun.

Berpakaian pelayan, wajahnya kabur sebentar sebelum mengungkap wajah aslinya.

"Mian Mian, matamu menilai bakat mungkin terlalu tajam."

"Merekrut untuk Paviliun adalah tugasku."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌‌​‌​​‌​‌‌​​‌​​⁠

Mata Yin Mianmian berkedip.

Luo Ji menggodakan, "Kalau kamu tidak berminat, janda ini tidak keberatan—"

"Jangan bercanda seperti itu!" Yin Mianmian langsung tegang.

Luo Ji tersenyum lebar, pura-pura tersakiti. "Lihat kamu, jadi gelisah. Bukannya tadi kamu bicara soal tugas?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌‌​‌​​‌​‌‌​​‌​​⁠

"Aku tolongin kamu." Yin Mianmian menggelengkan kepala.

"Bagaimana caranya?"

"Kalau kamu ingin mati di tangan Ying Bing, jangan seret aku ikut."

......

Di bawah, Li Mo melirik langit—hampir siang.

Setelah menutup kesepakatan dengan Paviliun Wanchun, Luo Ji memang langsung bekerja. Daftar peserta peringkat yang hadir sudah ada di tangannya sebelum hari berakhir.

Bukan cuma nama—setiap detail terbayang, lebih lengkap dari Mata Providence.

Beberapa belum tiba.

Beberapa kemungkinan besar tidak datang, yang lain masih di jalan.

"Datang dua hari lagi... Mao Zhen, Lu Yunyi..."

"Tidak pasti... Shang..."

Li Mo lewati nama itu seolah tidak melihatnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌‌​‌​​‌​‌‌​​‌​​⁠

Masih punya waktu, dia putuskan mengumpulkan Seratus Bunga dulu—sekadar menyelaraskan penampilan mereka.

"Tolong kabari mereka untukku."

"Tentu, tentu."

"Oh, ada panggangan di sini?"

Saat pelayan pergi menyampaikan permintaannya kamar demi kamar, Li Mo merenung.

Iya, dia sudah siapkan properti dan sebagainya untuk aksi mereka—tapi jujur, dia tidak tahu mereka butuh apa.

Tidak apa-apa. Dia tanya nanti.

Sekarang? Waktunya barbekyu.

"Aku kelaparan banget hari ini."

Li Mo mengoles saus ke tusukan sambil bicara.

Iya, dia benar-benar lapar.

Sama sekali bukan mencoba menutupi bau wanita yang pasti akan melekat di tubuhnya nanti pulang...⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌‌​‌​​‌​‌‌​​‌​​⁠