Li Mo mengira kediaman Raja Penindas Selatan yang termasyhur itu pasti megah dan berkilau. Ternyata, selain luasnya yang luar biasa, bangunan itu tampak biasa saja.
Cat vermilion pada pilar gerbang sudah mengelupas, singa batu di depan pintu kehilangan satu giginya, dan dinding halaman jelas sudah lama tidak dirawat.
Terletak di perbatasan antara kota kekaisaran dan kota dalam, kediaman Raja Penindas Selatan sangat kontras dengan sekelilingnya. Di sebelah kiri, hanya dipisahkan dinding, berdirilah tembok vermilion dan genting mengkilap istana. Di sebelah kanan, di seberang jalan, terbentang paviliun-paviliun berukir indah dan balok-balok berpoles.
Jadi, kediaman itu tampak tak lebih dari penanda batas antara kota kekaisaran dan kota dalam.
"Kami jarang tinggal di sini, jadi banyak barang sudah lama dijual. Sayangnya, tanah ini diberkahi Yang Mulia dan tidak boleh diperjualbelikan," keluh Zhong Zhenyue sambil menepuk singa batu.
Klek—
Gigi terakhir singa itu jatuh ke tanah.
Setelah terdiam sesaat, Zhong Zhenyue mengeluarkan setengah kepal nasi dari sakunya dan menempelkan gigi itu kembali ke singa batu.
"...Zhong Tua, kau dapat kepal nasi itu dari mana?"
"Oh, sisa sarapan. Kubikir sekadar untuk makan siang."
"Sampai separah ini?"
Li Mo baru-baru ini menyadari Zhong Zhenyue sudah tidak seperti dulu lagi.
Di Yunzhou dulu, Zhong Zhenyue pernah menghambur-hamburkan uang untuk seorang penyihir sekte iblis, melempar kacang emas seperti tak bernilai. Sekarang, ia menghemat setengah kepal nasi yang belum habis...
Zhong Ling melompat turun dari kereta. "Dia baru tahu betapa miskinnya keluarga kami."
Yah, kalau Li Mo belum pernah ke tanah perbatasan selatan, ia juga tak akan percaya.
"Teror Tanah Perbatasan Selatan," "Ketiga di Peringkat Bumi," "Komandan ratusan ribu tentara"—rangkaian kata itu pasti membuat siapa pun membayangkan seorang panglima perang yang perkasa.
Tapi bagaimana jika untuk mempertahankan pasukan itu ia harus menguras kantong sendiri, sambil tetap menjaga mereka siap bertempur?
"Lalu kenapa tidak berinvestasi pada Raja Penindas Selatan?"
Pikiran itu muncul alami dalam benak Li Mo.
Berinvestasi pada Raja Penindas Selatan sama saja dengan berinvestasi pada seluruh tanah perbatasan selatan. Dengan begitu, ia tak perlu lagi mengkhawatirkan wawasan bela diri...
Tapi bisa juga menyeretnya ke pusaran masalah tertentu.
Sebaiknya bertemu Raja Penindas Selatan dulu.
Zhong Zhenyue membawa Li Mo melalui koridor panjang ke ruang kerja, tempat beberapa pengawal berdiri di depan pintu bersama para kasim berjubah ungu tua.
Setelah salah satu kasim mengumumkan kedatangan mereka, Li Mo dan Zhong Zhenyue masuk.
"Ayah."
"Salam, Yang Mulia."
Li Mo menangkupkan tangan memberi hormat.
"Sudah lama kudengar namamu, Tuan Muda Kecil."
Raja Penindas Selatan duduk di mejanya, tangan kiri memegang buku sementara tangan kanan menggerakkan bidak catur dalam permainan melawan dirinya sendiri.
Berpakaian santai, ia lebih tampak seperti lelaki paruh baya yang menganggur daripada seorang komandan militer.
Yang lebih mengejutkan Li Mo, Raja Penindas Selatan memanggilnya dengan julukan konyol itu—julukan yang hanya dipakai oleh orang-orang bebas di jianghu.
Di kalangan jianghu, sekali minum dan beberapa kata bisa mengubah orang asing menjadi kawan.
Seketika, Li Mo merasakan Raja Penindas Selatan menanggalkan auranya yang berwibawa, menjadi jauh lebih ramah.
Inikah benar-benar Raja Penindas Selatan?
[Nama: Zhong Qin]
[Usia: 47]
[Konstitusi: Pilar Langit]
[Kultivasi: Puncak Tubuh Dharma]
[Takdir: Emas bercampur kelabu]
[Penilaian: Ketiga di Peringkat Bumi, Pilar Tanah Perbatasan Selatan. Namun kekuatan terbesarnya bukan bela diri, melainkan penguasaan tak tertandingi dalam perang dan komando.]
[Peristiwa Terkini: Melaksanakan reformasi tanah di tanah perbatasan selatan, membiarkan tentara dan rakyat bertani sendiri. Lama dipandang sebagai duri di sisi istana, pamornya di selatan kini bahkan melampaui keluarga kekaisaran Yu Agung...]
"Paman Zhong, ada apa memanggilku hari ini?"
Li Kecil memang pandai menarik hati orang tua.
Zhong Qin menuangkan teh untuknya.
"Di tanah perbatasan selatan, kau mempertaruhkan nyawa tanpa mengharap imbalan. Aku sudah memikirkan cara membalasmu."
"Setelah lama berpikir, kurasa kau tak begitu peduli pada ketenaran atau kekayaan."
Yah, aku sedikit peduli pada ketenaran... Li Mo tahu dirinya sendiri.
"Jadi, kau tertarik belajar seni memimpin pasukan?"
......
Menara Penapak Awan.
"Itu memungkinkanku menggabungkan Wujud Phoenix Seratus Burung dengan Wujud Yin Rembulan."
Saat senja menyelimuti di luar, Ying Bing menarik kesadarannya dari biji Pohon Ilahi Perunggu, mengakhiri kultivasi siangnya. Pandangannya lalu jatuh pada buku bergambar yang tertinggal di meja teh.
Shang Qinqing "tanpa sengaja melupakannya" saat pergi tadi.
"Kenapa banyak orang suka membaca ini?"
"Dan ini edisi kolektor khusus..."
Karena malam belum sepenuhnya turun, Ying Bing mengambil bab terbaru Permaisuri Tirani Jatuh Cinta Padaku. Sebelum sempat membalik halaman, angin membukanya untuknya.
Bab 134: [Mengungkap Kebenaran—Aku Suami Guru, Tak Mau Berpura-pura Lagi!]
Kalau Li Mo ada di sini, ia pasti mengejek Kakak Senior Ouyang yang berbakat alami dalam hal ini.
Dengan judul seperti itu, pantas saja buku itu terjual sampai ke ibu kota kekaisaran...
Isinya bahkan lebih keterlaluan.
"..."
Ying Bing membalik halaman, matanya sedikit menerawang.
"Jika kita menikah, akan ada seribu jari menunjuk, rumor yang menghancurkan tulang..."
......
"Jika cinta yang tulus diletakkan di hadapanku, dan aku gagal menghargainya... Jika aku harus menetapkan batas waktu untuk cinta ini..."
......
"Sujud pertama pada langit dan bumi, sujud kedua pada orang tua!"
"Di saat seperti ini, kau masih memanggilku 'Guru'?"
"...Suami."
Begitu saja.
Permaisuri Tirani Jatuh Cinta Padaku diperbarui dengan kecepatan kilat. Ouyang, bekerja lembur, sudah mendorong alurnya hingga ke pernikahan. Sayangnya, ceritanya berhenti tepat setelah sujud, sebelum malam pengantin.
"Kenapa berhenti di sini?"
"Setidaknya selesaikan gambarnya..."
Awalnya Ying Bing tak peduli, tapi pada akhirnya ia enggan meletakkannya. Lalu, tiba-tiba, matanya membelalak menyadari.
Bagaimana mungkin ia tanpa sadar menamatkan seluruh buku itu?
Dan... kenapa ia merasa begitu tenggelam di dalamnya?
Hmph, pasti karena ilustrasinya terlalu memesona...
Ia melirik langit yang menggelap dan berdiri untuk turun.
"Hah? Mana bukuku? Aku belum selesai—siapa yang mengambilnya?"
Di aula utama, Shang Qinqing berdeham keras begitu Ying Bing mendekat.
"Bing Kecil, kau tahu ke mana perginya?"
"Ada satu di kamarku. Tak yakin itu punyamu." Ying Bing menjawab datar, menghindari kontak mata.
"Ah, jilid ini ternyata menarik. Aku baru sampai setengah—apa yang terjadi selanjutnya?"
"Aku tidak membacanya."
Wajah Ying Bing yang seperti giok tetap tenang, sama sekali tak tergoyahkan oleh jebakan itu.
Shang Qinqing menopang dagunya dengan satu tangan. "Sayang sekali. Kudengar alurnya diangan-angankan oleh seseorang yang kita kenal, lalu diserahkan ke murid Sekte Qingyuan untuk diilustrasikan."
"Benarkah?"
"Hehe..."
Mata Shang Qinqing yang menyipit penuh kenakalan.
Entah Ying Bing sudah membacanya atau belum, ia sudah memutuskan untuk menjodohkan pasangan itu.
"?"
Ying Bing mengatupkan bibir, tak yakin apakah Shang Qinqing sudah menembusnya. Lalu ia menundukkan pandangan ke luar.
Sudah selarut ini.
Kenapa dia belum kembali?
Kediaman Raja Penindas Selatan.
"Tak perlu tergesa. Kau bisa mempelajari strategi militer sesuai kecepatanmu. Soal pendanaan, lupakan saja—itu tak akan menguntungkanmu. Mau tinggal makan malam?"
Zhong Qin berdiri di depan meja pasir, menunggu jawaban.
"Aku tak mau mengganggu. Aku harus pulang memasak."
Li Mo menangkupkan tangan dengan hormat, sedikit kecewa investasinya tak berhasil. Namun ia memahami niat baik Raja Penindas Selatan—ia tak ingin menyeret Li Mo ke dalam bahaya.
Sepertinya aku harus mencari cara lain...
"Ngomong-ngomong, Paman Zhong, selama perjalananku di tanah perbatasan selatan, kuperhatikan banyak desa tak lagi terisolasi. Mereka sering datang ke Kota Greenwood untuk berdagang, dan hasil bumi setempat pasti akan laku sangat baik di Yu Agung."
Setelah berbicara, Li Mo melirik langit dan cepat pamit.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!