Inikah Tempat untuk Meletakkan Kaki?

【Tiga puluh tahun wawasan bela diri berhasil disalurkan...】⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌​‌‌‌‌​​​‌‌​‌‌‌​‌‌​​‌‌‌​‌‌‌⁠

【Tahun pertama: Kau mengayunkan pedang tiga ribu kali sehari, dengan seribu lima ratus tebasan yang mengandung inti dari 'Tonggak Serba Berubah'.】

【Tahun kedua puluh enam: Kau mengayunkan pedang dua ribu kali sehari, dengan seribu enam ratus tebasan...】

...

“Masih belum cukup...”

Li Mo terus menyalurkan wawasan bela diri.

Lagipula, penguasaannya atas jalur palu sudah lama mencapai kesempurnaan, dan wawasan ini kalau tidak dipakai akan terbuang percuma.

【Lima puluh tahun wawasan bela diri berhasil disalurkan.】

...

【Tahun kelima puluh: Kau hanya menebas sekali sehari. Pedang tunggal ini membawa puncak dari lima puluh tahun latihan tanpa henti—sebuah tebasan begitu mengerikan sampai saat lawan melihatnya, mereka sudah mati.】

【Deduksi selesai. Selamat, Tuan Rumah. 'Tonggak Serba Berubah' telah mencapai kesempurnaan!】

【Selamat, Tuan Rumah. Karena menguasai teknik pedang unggul hingga kesempurnaan, 'Sembilan Pedang Dugu'-mu telah maju pesat!】

Saat kata-kata itu perlahan muncul, Li Mo mengembuskan napas panjang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌​‌‌‌‌​​​‌‌​‌‌‌​‌‌​​‌‌‌​‌‌‌⁠

Dia merasa sedikit menyesal.

'Tonggak Serba Berubah' adalah salah satu teknik pedang yang lebih bersahabat baginya. Kalau itu teknik jari atau palu, kurang dari seratus tahun sudah cukup.

Tapi... saat wawasan membanjiri pikirannya dan kilatan pedang tak terhitung berkedip di depan matanya, tebasan tunggal yang ditempa selama puluhan tahun itu bahkan membuatnya tertegun kagum.

Gerbang berat jalur pedang kini sedikit berderit terbuka bagi pendekar pedang muda Li Mo...⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌​‌‌‌‌​​​‌‌​‌‌‌​‌‌​​‌‌‌​‌‌‌⁠

Seolah cahaya menyusup masuk.

Hum—

Pedang Ilahi Surgawi bergetar samar, resonansi pedangnya seakan menyatakan keterkejutan atas perubahan Li Mo.

“Ini baru permulaan...”

Li Mo memutuskan menyisakan dua ratus tahun untuk keadaan darurat.

Lagipula, kalau diperlukan untuk jalur palu, dua ratus tahun lebih dari cukup.

Sisanya, dia curahkan ke Pedang Ksatria!

【Tiga puluh tahun wawasan bela diri berhasil disalurkan...】⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌​‌‌‌‌​​​‌‌​‌‌‌​‌‌​​‌‌‌​‌‌‌⁠

【Dua puluh tahun wawasan bela diri berhasil disalurkan...】

【Deduksi selesai. Selamat, Tuan Rumah. 'Pedang Pemutus Ketidakadilan' telah mencapai kesempurnaan!】

...

【Tiga puluh tahun wawasan bela diri berhasil disalurkan...】⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌​‌‌‌‌​​​‌‌​‌‌‌​‌‌​​‌‌‌​‌‌‌⁠

【Dua puluh tahun wawasan bela diri berhasil disalurkan...】

【Kau sudah terbiasa dengan hari-hari latihan pedang. Hari demi hari, Pedang Ksatria menjadi sifat alami kedua. Kini, saat kau menutup mata dengan pedang di tangan, pedang itu juga ada di dalam hatimu.】

【Kau telah memelihara niat pedang pertamamu. 'Sembilan Pedang Dugu' telah mencapai penguasaan besar!】

...

Li Mo menahan napas, terus maju tanpa jeda.

'Sembilan Pedang Dugu' juga merupakan teknik pedang yang menyaingi seni ilahi.

Dia merasa dirinya berjalan semakin jauh di jalur pedang.

Bahkan ranah kesempurnaan kini dalam jangkauan pandang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌​‌‌‌‌​​​‌‌​‌‌‌​‌‌​​‌‌‌​‌‌‌⁠

Karena itu, dia hanya menyisakan dua ratus tahun wawasan bela diri dan mencurahkan sisanya untuk deduksi.

【Tahun ketiga ratus dua puluh dua: Kau berlatih pedang seperti biasa. Setelah menguasai semua teknik Pedang Ksatria di dalam Pedang Ilahi Surgawi, kau sadar bakatmu di jalur pedang telah tumbuh lebih kuat dari sebelumnya.】

【Kau memahami bahwa mendekati Dao melalui keterampilan adalah jalan yang semakin mudah seiring waktu—seperti menyusun teka-teki, semakin lengkap, semakin sedikit usaha yang dibutuhkan.】

【Tahun keseribu tiga ratus: Setelah memahami semua resonansi pedang kesatria hingga sempurna, kau mencoba membuang pedangmu. Tiba-tiba, kau merasa tak ada senjata yang menandingi satu hal tak berwujud.】⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌​‌‌‌‌​​​‌‌​‌‌‌​‌‌​​‌‌‌​‌‌‌⁠

【Sensasi itu ada samar-samar di kehampaan, sulit digenggam namun tak terbantahkan...】

【Jika pencerahan menghantam, kau mungkin bisa mengulurkan tangan dan menggenggam sesuatu yang tampak tak terjangkau!】

Pedang Ilahi Surgawi berdengung, cahayanya berkedip antara redup dan terang!

Ding—

Li Mo membuka mata, menyentil punggung pedang, dan mengembuskan napas panjang.

Tinggal satu langkah lagi—mencapai keadaan 'tak ada pedang di tangan, tetapi pedang di hati', mencapai puncak 'Sembilan Pedang Dugu'.

Mungkin dia kurang wawasan, atau mungkin ada hal lain yang hilang.

Dia mandek.

“Tapi ini membuktikan satu hal.”

Li Mo dengan santai memainkan 'Sembilan Pedang Dugu'. Cahaya pedang halus berkilat singkat, dengan bersih membelah air terjun di tepi Lapangan Dao Yin-Yang di alam sakunya.

Air terjun itu terbelah seperti dipotong oleh pemotong kertas yang dikuasai seorang ahli.

Kini, bahkan tanpa bantuan luar, teknik pedang hatinya melampaui Xie Xuan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌​‌‌‌‌​​​‌‌​‌‌‌​‌‌​​‌‌‌​‌‌‌⁠

“Bahkan jika aku hanya fokus pada Pedang Ksatria, penguasaan saja akan membuatku sepenuhnya mampu menggunakan Pedang Ilahi Surgawi!”

“Hari itu tidak akan lama...”

Setidaknya, tidak bagi Li Mo.

Lagipula, tak ada orang lain yang pernah memegang Pedang Ilahi Surgawi selama itu—bahkan pemilik aslinya pun tidak.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌​‌‌‌‌​​​‌‌​‌‌‌​‌‌​​‌‌‌​‌‌‌⁠

Siapa yang bisa membayangkan seseorang menempuh jalan seribu tahun dalam satu hari?

Bahkan bakat paling tumpul akan menjadi luar biasa dalam keadaan seperti itu.

Pendekar pedang muda Li Mo sangat gembira, menguji kehebatan pedang barunya.

“Masih tidak sebaik Batu Es itu... Bagaimana dia berlatih?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌​‌‌‌‌​​​‌‌​‌‌‌​‌‌​​‌‌‌​‌‌‌⁠

“Sudahlah, dia punya Takdir Merah. Dia melampaui logika...”

Tubuh fisik Li Mo tetap di luar, tertidur di samping Ying Bing.

Dia penasaran bagaimana reaksinya saat dia bangun besok pagi...

Tiba-tiba, riak muncul di dalam alam sakunya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌​‌‌‌‌​​​‌‌​‌‌‌​‌‌​​‌‌‌​‌‌‌⁠

Saat Jiang Chulong tiba, menggenggam Pedang Daun Hijau, Li Muda telah naik ke peringkat Sang Mahkota Langit.

“Guru, hari ini tidak ada cerita. Aku mau berlatih sungguh-sungguh.”

Jiang Chulong tulus dan patuh.

“Bagus.” Guru Sang Mahkota Langit menepuk kepalanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌​‌‌‌‌​​​‌‌​‌‌‌​‌‌​​‌‌‌​‌‌‌⁠

Lawan-lawannya belakangan semuanya bermarga Jiang, masing-masing lebih kuat dari yang sebelumnya. Li Mo sangat curiga ada kecurangan dalam sistem penjodohannya.

Sambil memanggil proyeksi naga putih, dia dengan saksama mempelajari 'Seni Pedang Pembantai Naga'.

Tak lama kemudian.

【Selamat, Tuan Rumah. Investasi pada Jiang Chulong berhasil—dia mengalahkan proyeksi naga putih.】⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌​‌‌‌‌​​​‌‌​‌‌‌​‌‌​​‌‌‌​‌‌‌⁠

【Imbalan investasi: darah esensi Naga Putih.】

【Selamat, Tuan Rumah. Investasi pada Jiang Chulong berhasil—membantu penguasaannya atas 'Seni Pedang Pembantai Naga'.】

【Imbalan investasi: enam puluh tahun wawasan bela diri.】

Enam puluh tahun mungkin belum cukup...⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌​‌‌‌‌​​​‌‌​‌‌‌​‌‌​​‌‌‌​‌‌‌⁠

Saat Jiang Chulong berlatih tanding hingga larut malam melawan proyeksi naga hitam, malam sudah larut.

Setelah sang putri muda keluar log,

Li Mo untuk pertama kalinya mengangkat pedang dan mendekati proyeksi Great Sage.

Tentu saja, dia tidak berharap banyak soal hasilnya. Bahkan dengan palunya, dia dihajar habis-habisan—apalagi sekarang, saat kemampuan pedangnya masih di bawah seni palunya...⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌​‌‌‌‌​​​‌‌​‌‌‌​‌‌​​‌‌‌​‌‌‌⁠

Bukan berarti latihan pedang tidak berguna untuk teknik palu.

Bagaimana Li Muda menemukan ini?

Saat nyaris tak mampu bertahan melawan gempuran Great Sage—pedang di satu tangan, palu di tangan lain—dia tanpa sadar menyalurkan teknik pedang lewat palunya karena putus asa.

Yang mengejutkannya, itu berhasil, dan kerusakannya besar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌​‌‌‌‌​​​‌‌​‌‌‌​‌‌​​‌‌‌​‌‌‌⁠

“?”

Proyeksi Great Sage terhenti.

Bahkan Raja Kera pun sampai kehabisan kata-kata...

“Jadi... tingkat berikutnya dari 'Sembilan Pedang Dugu'—'tak ada pedang di tangan, tetapi pedang di hati'—adalah ini?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌​‌‌‌‌​​​‌‌​‌‌‌​‌‌​​‌‌‌​‌‌‌⁠

Sayangnya, itu cuma pencerahan sekilas.

Percobaan-percobaan berikutnya gagal sembilan dari sepuluh kali...

...

Pagi berikutnya.

Li Mo terbangun dengan segar, disambut cahaya fajar—dan Ying Bing yang berbaring di sampingnya, tubuh rampingnya terselimuti pakaian tidur sutra tipis, bulu matanya berkilau di bawah sinar matahari.

Dia teringat bagaimana dulu Ying Bing tak pernah tidur berbaring, melainkan meringkuk di sudut...

Sejak kapan kebiasaan tidurnya berubah?

Dan kenapa sekarang dia tidur tanpa...⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌​‌‌‌‌​​​‌‌​‌‌‌​‌‌​​‌‌‌​‌‌‌⁠

“Sama sekali tanpa pertahanan seperti ini...”

Li Mo diam-diam mengamatinya, dan semakin lama dia memandang, semakin dia merasa 'Batu Es' itu anehnya menggemaskan dengan cara yang pembangkang. Dia tak tahan mencolek pipinya, bahkan merasa ingin menggigitnya sekali.

Tapi kemudian bulu mata Ying Bing bergetar sedikit saat dia berbalik, kaki panjangnya bergerak gelisah.

Kaki putih saljunya berakhir menendang Bayi Palu—dan dibiarkan begitu saja di sana, sepertinya merasa tempat itu hangat dan nyaman untuk jari-jari kakinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌​‌‌‌‌​​​‌‌​‌‌‌​‌‌​​‌‌‌​‌‌‌⁠

Seperti yang semua orang tahu,

Bayi Palu adalah senjata ilahi yang lincah.

Terutama sangat energik pada pagi hari.

“Ugh—”

Li Mo tersentak mundur dalam gerakan taktis, merasa seperti baru saja dipukul hidungnya.

Inikah tempat yang tepat untuk mengistirahatkan kaki?!

........